小燕子搁下了话本，开始专心做枕头，去太医院要了安眠的配方，待在听雨小筑将各色药草和香料晒干、清洗、缝制。
这对小燕子来说可不是个容易的事，可她只让晴儿指点，却不让晴儿帮忙，完全自己动手，有时小太阳调皮要摸着玩，她都不让碰。
小太阳委屈巴巴，找晴儿告状：“姑姑都不喜欢我了呜呜呜。”
箫剑回来，听见这话，跟儿子一块酸：“你看没你姑父的时候，你姑姑对你多好，现在有了你姑父…哼。”
小太阳幼小的心灵受到了伤害，怪不得自己从小就看那个姑父不顺眼，坏蛋抢走了姑姑的爱，不喜欢姑父！
晴儿推着箫剑：“有你这么说话的吗？孩子会当真的。”
“我哪句话说错了？”箫剑坚决不改，看见小燕子正专心缝枕头，笨拙的可爱，也顾不上搭腔，时不时用手擦擦发酸的眼，他早上出门她就在捣鼓，这会儿还不停，笑了：“又不急在这一两天，歇歇吃饭吧吧。”
小燕子活动了一下筋骨，出屋见晴儿在荷塘边支上了桌，点着熏香赶蚊虫，烟囱冒出缕缕炊烟，康薇泰娅去附近庙里上香还未回，不一起吃了，就剩了他们几个。
小燕子耳中一片蝉鸣蛙声，带着小太阳喂鱼，成群结队的锦鲤于水中嬉游，漾出一片迷离斑斓的光斑，它们时而匿于湖底，时而跃出绿波。
箫剑帮着晴儿上菜，喊两人吃饭，两人充耳不闻，乐此不疲的撒鱼食。
“从来没喊一次就吃的。”箫剑作势要揪两人。
小燕子急忙拉着小太阳乖乖坐好。
晴儿边喂小太阳边问：“如妃怎么样了，好点了吗？”
小燕子咬着笋条：“还没好利索吧，不过我听说她还是一天不落的给太后请安，看人家这精神，我可做不来。”
“规矩比天大，她不会在这上面有一点错处的，”晴儿提醒道：“太后那你虽不用天天去，也不能去的太少了，免得落人话柄。”
“我倒不是嫌天天去麻烦，主要是我去了不知道和她说什么，尴尬的不得了。”
“永琪那个额娘…”箫剑冷哼了一声，至今不能理解她当年以死相逼的行为：“大概他们母子上辈子是冤家，这辈子就得相互拗着，就算不是为你也会有别的事，要不是永琪确实好，我说什么也不会同意。”
“以后欣荣和绵忆也是一样的，她们都没有自我，才把儿子看得太重，生怕偏离了她们一点，让儿子背负着孝道的枷锁不敢高飞。”晴儿摸了摸小太阳的头，庆幸的想自己遇到了箫剑，遇到了这群人，否则易地而处，也不定是怎样的心境。
小燕子乐观道：“其实太后已经变了很多了，对我挺好的，也得给她一点时间嘛，”她现在脑子没在太后身上，出神碎碎念：“一，二，三…今天第三天了，还差三天，说不定走的快点，还有两天就回来了。”
箫剑晴儿对视一笑，适时夕阳余晕透过层层枝叶撒在红砖青瓦的屋舍上，抹上一层黄灿灿的颜色，暮霭缭绕，万家灯火微微闪烁，忽明忽暗，烘托出美丽而又宁静的夜，小燕子还是每天这么执着的等着永琪回来，倒是有几分在云南的感觉了。
晴儿不放心她：“小燕子，晚上就住这吧，别再来回跑了。”
“我得回去，万一永琪提前回来呢，”小燕子站起身，扬眉：“我有自己的家了，才不要赖着你们呢。”
小太阳饭还没吃完，就去抱她的腿：“姑姑不走，姑姑抱。”
小燕子挺着肚子抱不动他，笑着问：“那小太阳跟姑姑走，晚上跟姑姑睡好不好？”
小太阳看了看父母，作难了。
小燕子笑骂道：“臭小子，还是跟你娘亲嘛。”
她要走小太阳又不让，只好又陪他玩了会儿，趁他不注意溜走。
小燕子听了晴儿的话，翌日就去给太后请安，其实她每次去都是很紧张的，恨不得在门口给自己鼓一千次气，平时都是跟永琪一块去，现在便想凑着画颜的时间去，说点什么都有个帮场的。
只是秦嬷嬷打听到画颜早早就去请过安了，回去又忙的天昏地暗。
小燕子本想换个时间再去，转念一想，她去请安又不是应付差事的，她和太后总归是一家人，总不能就这样不冷不热的过一辈子，她的努力还远远不够。
进门后，等了一小会儿，太后才从里屋出来，她不自然的摸了摸鬓垂，小燕子注意到她两鬓星星白发浸润，油的发亮，飘着一股药香的味道。
小燕子猜她刚才应该是在染发，没料到自己会来，才这么仓促出来，否则太后决计不肯以苍弱示人的。
她想说，额娘不必见外，她很愿意帮她去染，可有喂糕点，送簪子的前车之鉴，小燕子深知没亲近到那份上，有些事做起来是不合时宜的，话到嘴边，也只能说：“皇额娘，臣妾来给您请安了。”
“快起来，身子重就不要行礼了。”
场面话过后，太后似乎也不知说什么，走到软榻坐下。
小燕子深吸一口气，坐到她下侧，献上带来的五珠玉轮，由无色水晶、茶水晶、紫水晶、玛瑙等磨成的圆珠组成，每一粒都饱满滑润，色彩雅致，纹路清晰。
“皇额娘，这是按摩用的，夏天用起来特别清凉，没事的时候就让眉儿迎儿给您按按，或者…您叫我过来按也可以。”
“皇后有心了，”太后神色如常，也瞧不出喜不喜欢：“你这胎怀得辛苦，大热天的，出来就一身汗，你不要来回跑，也不用操心哀家这，当心累着。”
小燕子有些感动：“我不累，多跑跑对孩子还好呢。”
两人又沉默无话了，其实她们之间有好多话题可以聊，不过以前都太强硬的对抗，现在那份关心表现的多了，好像都不习惯。
小燕子正寻思要再起个话题，便传来孩子的啼哭声，乳母着急的抱着绵忆进来，禀道：“太后，大阿哥又哭醒了，闹着要找皇贵妃，奴婢实在劝不下来。”
太后脸上这才有了波动的情绪，将绵忆接过去，满是心疼：“绵忆乖，奶奶抱，你额娘过两天就回来了。”
小燕子本也想哄两句，却实在张不开嘴。
绵忆被太后哄着渐渐安静，从她怀里挣出来，扒在桌上玩那个五珠玉轮。
太后欲言又止，终于开口说道：“皇后，皇贵妃到底犯了什么错，值得皇上这样重罚？”语气虽是疑问，更像是质问。
永琪和欣荣一向不对付，总是吵架，太后只道欣荣又惹了永琪生气，原也不猜和小燕子有关，早上和如妃闲聊，她无意提到一句“皇上除了皇后那里，也不去别处，皇贵妃怕也没什么机会惹皇上生气，想必宫里确实有紧急事”，太后才想起，以前永琪就算和欣荣吵架，也没真和她计较过，顶多就是冷她一阵子，这次八成是欣荣惹了小燕子，永琪才动了真格。
小燕子听罢冷冷一笑，果然，她们还是适合这样的气氛。
“我不知道。”
“皇上成天和你在一起，你怎么会不知道？”太后每次想和她好好相处，似乎都差了那么一点时机：“哀家的汤药平时都是皇贵妃看着熬的，她这一走，汤药的火候都不对了，哀家就算了，绵忆这么小，正是离不开娘的时候，你们怎么忍心让他和额娘分开几个月？”
小燕子满肚子委屈，欣荣说了那么多难听的话，她都忍了。
“皇额娘，皇贵妃是来挑衅我，可我没想把她怎么样，也确实不知道皇上会让她回宫。”
“皇贵妃是大家闺秀出身，怎么会去挑衅你？说不定是秀才遇到兵，被逼急了，就算她言语上先有些不恭敬，你也大度一点，毕竟你这个皇后是她让出来的，她屈居皇贵妃心里难免有点不舒服。”
小燕子暗呸，这是什么道理？大家闺秀？大家闺秀能说出那种话！
“我可没让她让，她现在要当皇后，我倒是可以让给她。”
太后脸色发青，还以为她成熟了一点，结果小燕子还是那个小燕子，多说几句话就露馅，沉声道：“你以为皇上宠你，你就可以这样和哀家说话吗？”
小燕子知道自己又冲动了，不想和她冲突，压抑着自己的脾气：“皇额娘，我要是真忍不了欣荣和绵忆，我也不会回来，相反，您倒问问欣荣，看她忍不忍得了我！您了解她多少？没错，我不是大家闺秀，可就算您和欣荣再看不上我，我也是皇上昭告天下的皇后，欣荣是大家闺秀，怎么就不懂得皇贵妃要尊敬皇后？她几次三番对我口出狂言，还不叫出格？她就可以这样和我说话吗？如果她欣荣是皇后，我这么对她，您还会觉得皇上罚的重吗？皇上不是不讲道理的人，我做错事了他也照样管我，他已经给足了欣荣面子，您平心而论，皇上做的不对吗？”
太后哑口无言，小燕子居然用“规矩”将了她一军，她缓了缓神：“姑且算欣荣不对，可你要知道皇后让人尊敬，靠的不仅仅是身份，更是身上的责任，你是皇后不假，但皇后该做的事，你做了哪一件？”
这下换小燕子不说话了，她本就不是正统的皇后，她是皇后，那是因为永琪是皇上，永琪若不是，她也不要这个身份，在她看来，皇后是灭绝情爱的存在，和妻子，本身就是相悖的词。
太后见她无意识的搓着衣角，表情虽然不服气，却没有再硬顶，又见绵忆晃着五珠玉轮作响，一时也有点心软，瞄着她的肚子，衰败的垂了头，她再不想，也得承认小燕子现在是通往儿子心中唯一的路，切断这条路，他们母子就彻底完了。
“小燕子，以前为了你皇上对哀家说了多绝情的话，每一个字都像刀子在扎哀家的心，他从来，从来都没有那样忤逆过哀家，哀家知道，他是真的喜欢你，甚至当了皇上也要去找你，后来哀家想明白了，这是他的命数，他能当皇上怎么样都能当，他能娶你怎么样都能娶，谁也拦不住，哀家让他心冷了，只有你才能暖热，哀家认了…”
小燕子偏过头，眼睛酸涩的厉害，她们婆媳终于在假面和平中撕开了一个口子，虽然伤痛，却好在真实，这是太后的心里话。
“哀家也不愿意天天在你和皇上面前念叨这些，但你们年纪轻，不知道其中的利害，任何事失衡就会出事端，你想皇贵妃和如妃日日独守空房，她们要是没有一点盼头，能不心生怨怼吗？今天是皇贵妃，明天就是如妃，宫里的把戏多的是，明枪易躲，暗箭难防，你受得住几次？皇上不是在保护你，是在害你！”太后只见小燕子神色仿佛似懂非懂，不知她能听进去几分，她把人心想得太善，毫无心机还受尽宠爱，没一个不遭罪的，叹了口气：“你好好想想哀家的话吧。”
小燕子回到长春仙馆，又开始难受起来，照旧喝了益母汤，秦嬷嬷又熬了解暑的酸梅汤，她饮了几碗，才压伏住胃里的翻涌。
精神好了些，就继续摆弄她的枕头，最后一个边角缝好，已近黄昏了，她满意的看了看，枕头面上绣着两只燕子，还有歪歪扭扭的三个大字——送永琪。
月月在一边写字，看了两眼枕头，托腮不语。
“怎么样，好看吧？瞧瞧这手艺，这燕子…”小燕子定睛一看，惊呼：“怎么少绣个翅膀！”要是再绣上还得重新拆了，她拿过月月的笔：“画上算了。”
“……”月月两手空空，实在忍不住了：“姐姐，你真的要皇上用这个啊？”
小燕子认真的画着：“他敢不用！看给我手扎的，别人我还不给他绣呢！”
“那倒是，上次姐姐做油焖大虾那么难吃，皇上都吃了。”
“小丫头，还会揭我的短了！”小燕子说她，心里却高兴，月月比刚进宫活泼了许多：“月月，在宫里待着不安全，等晴儿姐姐回云南了，你跟着她走好不好？”
月月低头，抠着纸：“可是我爹还没找到呢…”她的爹是清水教叛贼，被找到了必死无疑，如果她在小燕子身边，皇上说不定还顾几分情面，给爹挣一条生路。
小燕子心想尔康派人找了这么长时间都渺无音讯，她爹一定躲着官府的追踪，很难找到，或者已经横死他乡了，顿时涌起一阵悲凉，轻声安慰道：“你爹一定也记挂着你，总会找到的，你看姐姐等了二十年，本来早就不抱希望了，最后还是找到家人了。”
月月心里矛盾，既想和爹团聚，又不想让他露头冒险。
小燕子不作他想，继续问道：“月月，跟姐姐说实话，你不想和晴儿姐姐走，是不是因为舍不得小明子？”
月月害羞的头更低了。
小燕子摸了摸她的头，嘴角轻抿：“你喜欢他吗？”
月月犹豫了一会儿，点了点头，那是她黑白世界中唯一明亮的色彩，她应该为他挺胸抬头：“他长得好看，还给我糖吃，我喜欢和他玩儿。”
这两点理由在她这个年纪足以支撑起情窦初开了，无论是懵懂的爱情还是友情，都美好而纯真，少年情愫，是含苞欲放的青涩的花骨朵儿，未来长成也好，长残也罢，谁都不忍心在这个时刻掐断它。
所以，太监又如何，以后会分开又如何，曾经拥有过就是一种幸福了。
小燕子微笑：“是么，那我把他调到长春仙馆好不好？这样你们就可以天天在一起玩了。”
月月眼睛立刻亮了起来，有些诧异的望着她，似乎没想到她会这样支持自己，在如妃那里学了一段时间规矩，多听宫人议论，皇后宫里轻松自在，样样都是最好的配置，还可以常常面圣，是所有宫人仰望的地方，别人挤破了头也进不来，小明子别提多羡慕她了。
“可以吗？他在内务府总被师傅骂，吃不饱，穿不暖，他要是知道能来这，一定会高兴的跳起来的！”
“那还不是姐姐一句话的事吗？”小燕子拍拍胸脯：“去找秦嬷嬷吧，现在就让她把人领过来。”
月月兴奋的不知所以，手舞足蹈的去了。
小燕子脸上挂着笑，第一次觉得当皇后这么有用，看了看手中的枕头，摸着上面“永琪”两个字，想念滚滚而来，饮了桌上余下的半碗酸梅汤，便上床去躺着了。
谁知没过多久，肚子便隐隐作痛，而后感觉越来越强烈，疼得她额头冒出豆大的汗珠儿，下身似有流动，恐惧迅速蔓延了她，急喊：“明月！彩霞…”
明月彩霞就在门外，听见动静赶紧跑进了屋，两人吓得魂飞魄散，慌忙张罗着去找太医，找箫剑紫薇他们。
整个宫都惊动起来，皇上有多在乎皇后这一胎，人尽皆知，现在皇上不在，若皇后出了事，问责起来将是泱泱大祸。
箫剑出去和司徒喝酒了，不在园里，紫薇一行人以最快的速度赶了过来，个个急得像热锅上的蚂蚁，尔康尔泰不方便进去，都在外室等着，紫薇晴儿塞娅进了里屋。
小燕子额前的刘海已经浸湿，秀眉紧蹙着，像是在忍受极大的苦楚，紫薇一看，心就完全揪了起来，坐到床边，紧紧箍住她的手，强装镇定：“小燕子，我们都在，别怕，太医很快就到。”
塞娅眼尖，惊颤道：“血！被子上有血！小燕子…你别吓我！”
众宫女呼声不断，胆小的甚至哭了起来。
晴儿大感不妙，手开始发抖，她努力让声音正常，控制局面：“你们别都围着，秦嬷嬷、明月、彩霞留下，其他人都出去，打开窗子，让皇后透透气。”
众宫女急忙依令行事。
太医们终于过来，杜太医为小燕子把脉良久，面色凝重，感到她脉象紊乱，气血亏虚，竟有滑胎之患，他诧异极了，明明早上请脉还一切正常，先施针为她止了血，才道：“娘娘现在太虚弱，需要立刻补气养血，若能快速滋补过来，龙胎还能保住，否则…”他不忍多说，吩咐徒弟按方子去抓药。
外面通传太后和如妃到了，晴儿向紫薇使了个眼色，便出去相迎。
太后满脸焦急，小燕子从她那回去就出了事，深怕是今日说的话刺激到了她：“怎么样了？龙胎有没有事？”
晴儿见她只问龙胎，心生不悦，说了里面的情况。
“这可怎么是好，得派人跟皇上说一声，万一…”太后不敢想象后果。
如妃接道：“臣妾已经叫人在外面等着了，问清了皇后的状况就出发。”
尔泰怕真出事，永琪身边没知心的人，当即一拱手：“太后，如妃娘娘，臣请去禀告皇上。”
太后立刻同意：“好，好，你去最好不过了。”
说罢尔康便送尔泰一起出去。
时间一分一秒在流逝着，太后和如妃在外间坐镇，这期间住在园子里的命妇也都来探望。
凝芝跟着八福晋一起过来，担心的望着内室，见宫女端着带血的白布出来，不安的攥紧了手帕。
须臾，秦嬷嬷出来禀告：“皇后娘娘服了药，气色好些了，但太医说体内亏空太多，补的还不够，正研究更好的方子呢。”
太后如重石压身：“皇后醒了吗？”
秦嬷嬷抹了泪：“似醒非醒的，嘴里一直喊皇上的名字。”
凝芝眼睛一酸。
太后深深叹了一口气，众女眷心有戚戚焉，跟着叹气安慰。
不知什么时候，窗外下起了蒙蒙细雨，密密地斜织着，滴打在屋檐上，溅出朵朵水花，顺着慢慢流下来，篱墙上攀援而下的凌霄花，灼灼地挑在雨幕里，几只杜鹃鸟在雨丝中穿来穿去，飘来的微风冲淡了屋里的血腥气。
太后见天气有变，觉她们留在这里也无用，便让回去，众命妇都推托，一定要留下来守夜。
凝芝打了个冷颤，心里却想有几个是真正关心皇后的，多半是为了给皇上留个好印象，她出神的望着门外白石桥，荒无人烟，她期待那个身影在某一刻突然出现，奔赴而来，诗云斜风细雨不须归，可他现在大概在星夜兼程的赶路归来吧。
忽而，两个人步履匆匆，冒雨从桥上走过，尔康小跑前去接应，凝芝定睛细看，是国舅和缅甸六王子。
随后晴儿便出了门。
因正殿里都是女眷，进去多有不便，尔康遂领着箫剑、司徒去了偏殿。
司徒浑身沾湿，顾不上擦脸上的雨水，急道：“晴儿，这是天山雪莲，补气血最好，你快熬了给她喝下去。”
晴儿见过天山雪莲，知道这是极难得之物，可散寒除湿，温经活血，回疆曾进献给老佛爷，只有手掌大小，而司徒手中的这朵花苞旺盛，根茎粗壮，一看就是珍稀贵宝，大喜过望，急忙跑去找太医。
萧剑心乱如麻，根本坐不住，问尔康道：“小燕子怎么会突然这样？昨天见她还好好的。”
“不知道呢，希望小燕子吃了天山雪莲，能熬过来。”尔康忧心忡忡，问司徒：“这东西哪来的？”
司徒正看着屋外发呆，回身答道：“缅甸王准备上贡的，慕沙不舍得，就私自扣下了，我偷了出来。”
“呃…”尔康诧异他怎么能把这话说的理所当然，毫不遮掩，这人总得让他疑惑是不是正人君子。
箫剑纳闷道：“你什么时候偷的，咱们不是直接来这里了吗？”
司徒解释：“寿宴那天见她，就觉得她面色不好，有气虚之像，回去我就偷了，今天约你出来，就是要你捎给她的。”
尔康觉出他对小燕子异常的关心，在外人面前连名字都不喊，只用一个特指的“她”代替，这个“她”暧昧克制，独一无二，压在心底又要呼之欲出。
“司徒，这有我们守着，你不用担心，先回去休息吧。”
尔康刻意提醒他，他该明白，他的身份从哪讲都不合适在这里，被有心人发现了，对小燕子是个麻烦。
“回去也睡不着，她醒了我就走。”司徒没有找任何掩饰的理由，他知道他的心事藏不住，索性直说。
尔康反而不知说什么了。
小燕子疼痛稍缓，昏睡了过去，太医看见天山雪莲如获至宝，搭配了辅药，晴儿怕人动手脚，和塞娅亲自看着熬。
紫薇细心拿帕子为小燕子擦汗，又怕她潮热，轻轻扇着，瞥见月月正在角落里低泣，不敢上前。
她神情动容，轻柔开口：“月月，没事的，姐姐很快就能好起来。”
月月默默点头，却抽噎的更厉害，捂嘴跑了出去。
已经是后半夜，众女眷哈欠连连，耷拉着眼皮，仪态也都不似来时端庄，塌了下去，寂静中只有茶杯拿起放下的声音，如妃着人送来了宵夜，众人正吃着，忽听见几声马蹄嘶鸣，格外清晰。
凝芝起来一探，只见永琪独身一人，跨下骏马，那匹马立刻累瘫倒地，玄色披风随着他的脚步飞扬，他连伞都没有打，极快的踏过白石桥，正朝着正殿走来。
“皇上回来了！”
凝芝喊了一声，众女眷急忙放下吃食，纷纷整理形容，打起精神，都站了起来。
永琪一进殿，众人本要行礼喊万岁，却见他清俊的脸上没有一丝表情，浑身肆虐着肃杀之气，寒风凛凛，好像谁一碰就会被震碎，众人都瑟缩了起来，一时竟无人敢出声。
他走到里屋门口，突然顿住了步子，好像不敢进去，腰一弯，无助的扶了一下门框，凝芝注意到他的手在发抖，心也跟着他颤起来。
如妃的声音柔软轻细，难掩心疼：“皇上…”她走过去，想要搀他，永琪手一挡，直直跨进了门。
药刚刚熬好，紫薇才喂小燕子喝了两口，就见永琪进来，她心里忽然就踏实下来，长长吁了一口气。
“我来。”
永琪声音有些嘶哑却坚定，接过药碗，坐到床边，看了一眼小燕子惨白无血色的脸，整颗心就像在油锅里煎熬，疼的他快没知觉了，药还没喂到小燕子嘴边，就洒了一片。
“还是我来吧。”紫薇见他手抖的厉害，急忙又接过去。
小燕子倚在晴儿怀里，无意识的吞咽着药，永琪发现自己什么都做不了，就呆呆看着她微张的嘴唇，不断被浸着黄褐的药汁，将原有的鲜艳盖去，她灿若星辰的眼睛紧闭着，只有两排纤长的睫毛，他怀疑她是不是会这样睡去，不再醒来…心剧烈抽搐了一下，床边还落下了一块沾血的帕子忘了收走，他拿起来看，眉头紧紧拧在一块，捂着胸口急喘气。
“皇上，你没事吧？”塞娅想给他拍背，又不敢上手，急得焦头烂额。
紫薇急扭头看他，吓得勺子掉在了碗里。
晴儿大喊：“塞娅，赶快去倒杯水！”
杜太医要上前为他把脉，永琪摆手，从哽咽的嗓子中低吼出一声：“都别管我！给她喂药…”
几人不知如何是好，束手无策。
太后这时进了来，疾步上前抚着他的背，将他的头揽在怀里，呵护着他的脆弱：“永琪，是不是难受？”
永琪抓着她的衣服，低低“嗯”了一声。
这是母亲特有的魔力，可以用来对抗，更可以用来栖息。
紫薇晴儿早年丧母，看到此情此景，又想到这对母子种种以往，一直强忍克制的情绪被攻破，双双落下泪来。
永琪稳了稳，接过塞娅的水杯，猛喝了几口水，水杯因他手摇晃洒在了衣领。太后趁机抽走了他手中的血帕，给塞娅使眼色，让她拿了出去。
过了大约一刻钟，小燕子的面色开始渐渐红润，眉目也舒展开来，杜太医再一诊，宣布母子已经脱离危险。
所有人都松了一口气。
太后心里一块石头落地，方才紫薇喂药挡着，她并没有看清小燕子的面容，这时一看她毫无生气的躺在那里，心莫名揪了一下，她印象里，小燕子永远是活蹦乱跳，不知疲倦的，她讨厌她这么热烈莽撞的活着，可她真的沉寂了，自己却很不是滋味…她是乾隆、紫薇、晴儿…很多人枯燥生活的一束光，更是永琪的生命。
她从鬼门关醒来，也曾听说永琪哭天抢地，求她不要离开，人们感慨五阿哥真的很爱您啊愉妃娘娘，可今天换了小燕子，尚不至于严重到死亡，他就这样肝肠寸断，没有一滴眼泪，却让她懂了什么是生命，就是——她这个额娘死了，永琪可以活下去，小燕子死了，他活不下去。
可笑她以前觉得那不过是儿子夸大的一句誓言。
她握了握永琪的手，叹了口气，知道他已经缓过神来，应该也没事了，没再说什么，默默出去。
众人精疲力尽，里屋外屋的人得到消息，都散了去。
紫薇晴儿塞娅径自去了偏殿和尔康他们汇合，尔泰后赶回来也在，听到小燕子没事，悬着的一颗心都放下了。
尔泰忙问：“皇上呢，皇上还好吧？”
塞娅摇摇头：“他脸色很吓人，好像…”她思索着一个贴切的形容：“魂儿被夺走了。”
“他知道后一句话都没说，骑着马就往回赶，我们在后面都追不上，”尔泰恻然，后怕不止：“我从来都没见过他这样子，小燕子今天要是出了事，他估计也撑不下去了。”
箫剑仍是很担心：“唉，这会儿人走了，我去看看小燕子。”
晴儿拦道：“别去了，让永琪单独陪会她吧。”
天刚破晓，淡青的天空还镶着几颗稀落的残星，夜雨涤尽了一切的尘污，连带着把竹林的清香在濡湿中渲染开，正待晨光慢慢唤醒沉睡的生灵。
司徒出了门，走的缓慢，若有若无的在殿门口徘徊，天色将明，里屋的灯光不再那么耀眼，看不清任何影子。
紫薇走在前面，回头见他这样，对尔康道：“你先走，我有话跟司徒说。”
“我不能听吗？”
“你听着不方便说。”
尔康抽了一下嘴角，有点不乐意，他有点理解永琪吃醋的心情了，谁也不愿意自己的媳妇和一个风度翩翩的男子多接触，尤其长成司徒这样，哪怕只是一块站着，看上去郎才女貌的就觉得不舒服。
紫薇笑推着他：“好啦，我回去再跟你说。”
眼见尔康尔泰等人走得远了些，紫薇喊住司徒道：“司徒，多谢你，你是他们夫妻的福星。”
司徒转身看她，熬了一夜，她的面容还是那样秀美灵透，小燕子常常挂在嘴边的紫薇，柔弱中有最强的坚韧，他要见识一下了。
“格格有话要说？”
“你可以叫我紫薇，”她和他并肩前行：“我第一次见小燕子，就喜欢上她了，我心想这姑娘长的真漂亮，还那么乐于助人，让人一点都不防备，没过多久我就把自己最重要的秘密告诉她了…她很容易叫人喜欢是不是？”
紫薇是在理解他，他笑了笑，继续听她说。
“在大理那两年，你怎么就不努努力呢，小燕子很好骗的。”
司徒征愣：“好骗吗？”他觉得她是最难骗的人。
紫薇非常肯定的点了点头。
司徒唇边漾起了笑：“我提醒一下，皇上是你的哥哥。”
“小燕子还是我的姐姐呢，”紫薇似乎完全和他“同仇敌忾”，顿了顿又问：“你喜欢她什么？”她的声音如诗歌般动听，引的人不得不答出心里话。
司徒从花圃这头想到那头：“我喜欢她不喜欢我。”
紫薇一凝，自是没想到这个答案，剩下的话倒不好接了，司徒看不得她为难，眸光微动，眼梢没有了惯有的风流：“小燕子是一个很孤独的人，我想给她世上最温暖的怀抱，如果是我最好，不是我的也可以。”
小燕子…孤独吗？
紫薇自诩为她最好的姐妹，了解她的自卑和不安，可不知道热情洋溢，众星捧月的她会孤独，即使去大理，也有箫剑晴儿斑鸠相陪啊，何况心里还有想念之人，她可能会孤单，无论如何都不会孤独啊。
司徒好像看出她在想什么，不紧不慢：“紫薇，你恨不恨你爹？他丢下了你娘，连亲生女儿都会认错。”
这话别人问了紫薇可能会生气，但司徒并不是指责，只是真的困惑，毕竟他们身世相似。
她无奈承认：“恨过，可是…还是被爱打败了。”
司徒不解：“我们有什么资格替等了一辈子的娘，原谅他们？”
紫薇想到临危托付的娘，眼眶一红：“我们的娘也许都没有恨过他们，我们又有什么资格替她们去恨？”她吐露心声：“我想要有爹。”
司徒没有说话，提了整夜的心劲儿好像有些散了，恍惚的很。
紫薇知道他更不容易，自己好歹有亲娘陪伴，而他的养父对他再好，也无血亲之连，更不如母亲细腻，何况男孩不似女孩娇养，大多独立外放，他怕是从小就没有感受到家的温暖，他嘴上再不屑缅甸王，也抗拒不了亲人的诱惑。
“司徒，父母有父母的选择，我们背负太多，会很痛苦的。”
司徒若有所动，不再去探究那个心结，指尖拂去眼角的寒气，专心去谈论小燕子，让自己心安：“你我都如此渴望一个完整的家，小燕子只会比我们更渴望，你们曾经那么热闹的围在她身边，转眼间各有归属，分隔两地，她虽然有哥嫂有朋友，可她心里最想的那个人不在，她拥有过，又怕什么都失去，回到从前一无所有的日子，她不知道未来在哪里，不知道谁能永远陪着她，就那么孤零零的一个人，在那里等啊等…可能像我们的娘一样，等到天荒地老也等不来那个人，幸好她等到了…”他心口蔓延出苦涩：“你问我为什么不努力，有时候，努力是没用的。”
紫薇察觉到他眉宇间的疲累，心泛起疼，不得不重新审视这个聪明的男子，敬重的换了口风：“你放心，我哥哥为了小燕子，可以忍受至亲的分离，忍受皇位的诱惑，忍受野心的破灭，忍受贫穷的可怕，忍受所有的陌生，是一个人脱胎换骨的改变，他会永远爱她的，我们这些朋友也会一直陪着她。”
这条路兜兜转转，也快到头了，司徒停了脚步：“我从来没有怀疑过，可他是皇上，皇上的爱，太过残忍，小燕子挺得过今天，挺得过明天吗？”
紫薇一愣：“你是说，今天的事不是意外？”
“我不知道，只是觉得他们这样的两种人相爱，难逃宿命，除非破茧重生，挣脱这个宿命…”司徒点到为止，不愿悲观：“我希望有一天小燕子难过的时候，可以想到有我这么个人也那样喜欢她，也许会好受点。”
这一番谈话，由紫薇试探着前进，她本想循循善诱告诉他，你远没有永琪努力，你所谓的喜欢很浅薄，且这辈子注定和小燕子有缘无分，所以何必执念，应该去寻找自己的幸福，却被司徒缓缓解了题，将她绕了进去，原来，是自己看的浅薄了。
司徒与她言辞交锋，推杯换盏，也被她点了心，即便交浅言深，也难说不是朋友。
司徒最后一笑，指着柳树：“快过去吧，尔康都在那里绕了三圈了。”
小燕子还没有醒。
永琪去密云大营阅兵，查军队贪腐，一连四天身心俱疲，将夜奔袭回来，睡眠严重不足，可他毫无困意，命太医将小燕子近两天的吃食全部查验，他绝不相信这仅仅是体质问题。
明月彩霞端来了早膳，他无心享用，越看小燕子越难受，起身去二楼露台透透气。
他靠着栏杆，语气干涩却不容拒绝：“小桂子，去把朕的烟斗拿来。”
“皇上…”
安德桂想劝，却知道他以前从不抽烟，只是这两年才偶尔抽几回，那个偶尔，就是他想还珠格格实在撑不住的时候，格格回来，皇上便让他藏起来了，只有他知道这个秘密…想到这，他有些心酸，没再说什么，下楼去取。
永琪的这根短烟斗是特制的，略比手掌长半寸，杆身由点点斑痕的湘妃竹做成，刻着绞丝雕花，烟嘴是玛瑙做的，拿起来很小巧方便，安德桂为他点燃烟草，便退到一边。
太阳逐渐露出霞光，照的昨夜屋顶上积水嘀嗒流下，永琪深吸了一口，烟草在那修长骨匀的指间燃烧，他的脸便在烟雾中忽隐忽现，扑朔迷离，他知道这东西不好，可他此刻需要用这种温和的伤害，来麻痹自己忘记撕心裂肺的痛。
他想了很多很多，他明白，政治即人事，通过裙带，姻亲，结盟的方法才能把彼此的关系抓的更牢固，换句话说，如果他纳了某部落的公主或者某权臣的女儿为妃，事情会容易很多，这没有什么可质疑，也没什么可争论的，若他说那些姑娘值得有一个爱自己的丈夫，别人恐怕会笑掉大牙，这是中国社会维系的传统啊，传统是什么？传统是——不是你是皇帝就可以随便摒弃的。
以前他也这么想，虽然有一点点叛逆，但他不认为这有错，女人，与男人，并不仅仅是性别的区分，她们只是附属品，所以自然是价值越高越好，如果这个女人美貌与智慧兼得，那更好。
当然，这是遇到小燕子以前。
他娶了小燕子为后，在外人眼里，绝不仅仅是皇上宠爱这样浅显的理由可以说服，他是在动摇基业，是在挑战传统。即使是皇上，他初登基，不知道受了多少阻碍，遇到了多少羁绊，有时他稍稍松松口，这些困难都会迎刃而解，但他咬牙——不。
不少皇叔皇伯在皇阿玛面前这样评价他——永琪样样都好，只是儿女情长的过分，为了一个女人家族身份都不要了，未免英雄气短，终会为情所困。
皇阿玛明里暗里将这些言辞说给他听，试图激发他的“雄心壮志”，他想着小燕子，一笑置之——皇阿玛，我说过，如果要我为了这些，放弃我的挚爱，那是对我的侮辱，我认为一个男人真正的成功，是国家有需要，可以尽自己的所能，为国为君排忧解难，而纵使乱花渐欲迷人眼，也能只爱一个姑娘，正所谓铁血柔情，同时做到这两件事，那么难吗？
乾隆把玩着手上的玉扳指，看着他的目光变得幽深，吐出答案——难。
如今看来，是难。
认真爱一个人，好难。
他的爱也许是小燕子致命的毒药，就像手上这扑向朝霞的香烟，袅袅上升，让人沉溺于它的舒服，忘却了它的危险。
小燕子是他的意外，他又何尝不是小燕子的意外？
他心中清明异常，能让他动心的女子或许有成百上千个，但是，能让他心动的女人，始终只有小燕子一个。
他冷笑，下了决心，他偏要和这世道比试，越难他越要爱。
思罢灭了烟火，转身下楼。
怕小燕子醒来闻见他身上的烟味，便去洗了洗，强逼着着自己吃了早饭，他要小燕子看见精神抖擞的他。
小燕子像是跟他有默契似的，他刚坐到床边，她就醒了，眨着模糊的眼让自己清醒，目不转睛的看他：“永琪…不是你回来了吧？”
“不是我是谁。”他笑着伏身摸她的头。
小燕子笑的很开心：“对了，今天是第五天，不过你怎么一大早就回来了，昨天赶夜路了吗？脸色这么不好。”
她想的起来等他的天数，倒想不起来昨晚差点流了孩子，永琪压着眼角的酸痛：“是啊，你不记得昨天发生了什么吗？”
小燕子这才感到下腹微坠之痛，冷汗顿起，急忙摸向肚子，虽然圆鼓鼓的，还是不放心，小心的问：“孩子…还在吧？”
永琪覆上她摸肚子的手，轻轻触碰：“在。”
小燕子这才松了气，努力回想，记忆滚滚而来：“昨天我是怎么了…真不该贪凉喝那碗酸梅汤。”她昏睡无意识，甚至不清楚昨晚的兵荒马乱。
永琪心口发痛，扶她起来，端过浓香的南瓜粥：“来，吃点东西。”
小燕子是有点饿，乖乖的喝了两口，突然神秘一笑，从里面枕头缝里掏出缝好的药枕，炫耀：“看，我给你缝好了。”
永琪接过去细看，这枕头针脚粗糙，就一个白绸面，绣着红色的三个大字，一只燕子的翅膀明显是画上去的，有些晕染，真是毫无美感，他看着一笑，又去看她期待夸赞的目光，随即情绪蓦地失控，头深深扎在枕头上，眼泪决堤。
“这么感动吗？”她还想逗他笑，却被他的伤心勾的，泪珠一粒一粒地从眼眶里掉落，她知道了，昨晚她的状况一定不好，永琪害怕了。
“我没事了，永琪，真的没事…”她低头去擦他的眼泪。
永琪抱住她，揉紧在怀里，他需要小燕子来治愈他，声音沙哑的不像话：“我爱你…小燕子…我爱你……”
在他以往对自己的认知中，并不觉得自己是一个直白的人，并且他知道，小燕子也不喜欢说些什么，所以两个人总是做给对方看，一个拥抱抵一句赞美，一个亲吻抵一句情话。
在悠悠的中国文化中，这三个字似乎最难以启齿，只是情到深处，哪有难以启齿。
小燕子似乎听见了他急促的呼吸声，伴随着破碎脉搏的跳动，一下一下的牵扯着自己，她吻着他不断涌出的泪水，心里却无比幸福。
伤的是她，疼的倒是永琪。
他们这辈子还怎么分得开。
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