距离小燕子和永琪的两年之约已经过了大半年，小燕子随着箫剑、晴儿还有斑鸠在一起生活，每天晨起练武，早饭后去牧羊，到了傍晚，便把满腹的思念化成纸张。
晴儿与箫剑结婚数月，生活如蜜般幸福。
斑鸠一如既往的守护小燕子，不求回报，但求长伴身旁。
云南，萧家大院。
这天大家一起吃早饭，晴儿不适，几欲干呕，箫剑满脸的担心：“这是怎么了？”
语毕又是捶背又是拿手巾擦拭。
晴儿微笑，眼中带了羞涩：“别那么紧张，兴许是这几天吃坏了东西。”
深宫生活数年，她已然对女人怀孕状况有了解，再加上月事推迟，怀孕八九不离十，心底隐约有了期待。
小燕子调笑：“哥哥，你这个天涯孤鸟，风尘奇侠，已经彻彻底底的被晴儿嫂嫂收服了，她一不舒服，你就紧张的不得了。”
斑鸠会意：“萧大侠老早就被收服了，不过晴儿，还是得找个大夫看看，刚入冬，天气状况也不稳定，大夫看了大家也放心。”
饭后箫剑就寻了大夫来，大夫双眼微闭，一手把脉，一手捋着胡子，又是点头又是摇头，剩了满屋的人一脸担忧。
“怎么样，怎么样？我夫人有没有事？”箫剑急切。
“有事——”大夫故意停顿，随即微笑，“不过是喜事，恭喜公子，令夫人有喜了，胎儿已经一个多月了。”
箫剑一时接受不了他要当爹的冲击，有些发愣，只呆呆站着。
小燕子一把拍上箫剑的背，大叫：“哥，你还愣着干什么，你听见了吗？晴儿她怀孕了，我们萧家有后了！！！”
箫剑这才反应过来，喜极而泣，上前搂住晴儿：“我箫剑要当爹了！！晴儿，谢谢你，你给了我一个完整的家。”
晴儿欣慰闭眼，泪却落下，从前哪想过这样的幸福，不过是一个失去爹娘的格格，纵使有老佛爷的疼爱，到底享受不了这样深刻的亲情，现如今，都完整了。
小燕子眸中也含了泪，看着哥嫂相拥，心底无限感激，末了，掺了些许羡慕。
她想，永琪对她说，只有圆房了才能生小孩，说这话的时候，他的脸好像红了，如果有一天，她和永琪也能拥有一个小孩，那是多好的事呀。
永琪现在又在做什么呢？
这是她每天都会想的事，也许正在和皇阿玛讨论整个儿很麻烦的生姜面店，也许是在与尔康比赛射箭，也许是在陪着欣荣逛花园……
她又难过了。
原来，大逃亡的时候她可以无时无刻的开心，真的是因为有永琪在身边，正因为他总是可以抛开一切的陪着她，她甚至没有感觉到这是多么重要，而他不在的日子里，都是对她后知后觉的惩罚。
斑鸠也沉浸在喜悦中，转眼看了小燕子，望见她明亮的大眼睛中闪着泪光，用手轻拍她的肩，投去安慰的一瞥。
到了晚上，小燕子便把这个好消息写在纸上，折起来后却伤了神，手撑着下巴，发了呆——永琪，你一定一定要回来，不然，我写的信你怎么能看到？你，我又怎么能看到？
北京，永和宫。
外面银装素裹，大雪纷纷似柳絮落下，宫院内的白梅怒放，与雪连成一片，是这四九城今年的初雪。
永和宫却宫女太监进进出出，纯净的雪地一串一串脚印，任是再大的雪也覆盖不住——男主人发热，烧得厉害。
永琪大半年不曾好好休息，每日早出晚归帮着乾隆处理公务，本就劳累，回到宫里也不说太多的话，只一心想着了结该做的的事，便能和小燕子相聚，数月积累，这几日又天气骤冷，一来二去，铁打的身子也病了。
欣荣和愉妃急得团团转，宣太医开了药方，一直用冷手帕给他擦拭，又细细嘱咐宫女熬了药。
永琪只觉得浑身滚烫，喉咙烧的难受，闭着眼，思绪又飘回了一年前—————————
也是那一年的初雪，他在永和宫翻来覆去难以入眠，心里又实在想见小燕子，兀自就去了漱房斋。
漱房斋已经上了门，永琪翻墙而入，见小燕子房里还亮着，嘴角上扬，弯了弧度——这丫头这么晚还不睡，不知道在干什么。
他只在雪地中站着，望着她的房间，想着自己真是发了疯，爱小燕子到了这个地步，堂堂一个阿哥，大半夜的跑来翻墙。
再待下去怕是不妥，他转身，正欲离去。
只听身后的门“吱——”
他扭过头去，见小燕子披着大红的披风，像一束红梅，乌发随意散下，雪簌簌落在她的秀发上，屋内微弱的光影投射过来，更衬得她眼波流转，楚楚动人。
众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
小燕子猛地看见永琪，他站在大雪中，温柔的注视，不禁揉了揉眼睛——只是出来赏赏雪景啊，还能做梦？
永琪失笑，向她走去，瞥见她手冻得通红，心疼了：“还真是不让我省心，出来不知道带个手炉暖着吗？”
说罢，用他的大手覆上小燕子的小手，细细的搓着。
小燕子手心传来丝丝温暖，但更暖的是心里，嘴上却不饶人：“你还说我？你自己还不是？都已经成婚的人了，大半夜跑来我漱房斋，传出去可怎么在皇宫里混啊？”
大雪越下越急，直至将两人的头发都染白了。
永琪并不回答，眸中映着深情，心底却存了心思：“小燕子，我来是告诉你一句话。”
小燕子抬眼：“什么话？”
“执子之手，与子偕老。”他一字一句，念的清楚。
“啊啊啊？什么手？什么鞋？”她听不大懂：“你这样跑来，就为了教我成语吗？那，是什么意思呢？”
永琪无奈看苍天——小燕子，你真是不解风情！！！
还是耐心地解释：“这句话的意思就是，我会牵着你的手，和你一起到老，”他刮了刮她的俏鼻：“你不是叫小燕子吗？这个‘子’就是你啊。”
小燕子心里甜蜜，嗔笑着：“你少臭美了，谁要和你一起到老？你还是找你那个杏仁格格去吧，我才不要呢！”
彼时，永琪已经无奈地娶了欣荣，这是小燕子心口的一根刺。
永琪一把揽住小燕子的纤腰：“谁要找她？小燕子，不要在意她的存在，她只不过是永和宫多出来的一个盆景罢了，我不会多看她一眼，我眼里、心里都只有你，只有你……”说着就要吻向她的红唇。
小燕子害羞的脸红，慌忙推开他：“好了，你快回去吧，再晚回去愉妃娘娘又该来我这找人了。”
永琪亲亲她的脸颊，想起自己额娘带给她的伤痛，眸中氤氲了不舍和愧疚：“小燕子，你要答应我，永远也不离开我！”
这么暧昧的气氛，小燕子只不好意思的低着头，酡红了双颊，却羞于说出口。
永琪语中带了急切，只一味的喊她：“小燕子，小燕子,你要答应我……”
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屏退了伺候的宫女太监，也送走了愉妃，欣荣独自照顾永琪，喂他吃了药，握了他的手，坐在床边，她痴痴地看着自己的丈夫。
“小燕子，小燕子……”永琪梦中呓语，睡得极不安稳。
欣荣听见，心中伤感，染了嫉妒——小燕子，小燕子，又是小燕子！你果然现实里、梦里都不会靠近我。
她走出屋去，看着永和宫外面种植的梧桐，枝桠布满了雪，光秃秃的，她就像那梧桐一样的孤单。可是梧桐到了春天，也会融化冰雪，盛开着繁茂的枝叶，但她融化不了永琪的心，也等不到复苏的春天。
她想起紫薇晴儿来劝她，她们说，爱情是女人的养分，是必需品。她心中满是不屑——道不同，不相为谋。
现在想想，还真是讽刺。
是我的惩罚，永琪，我如此在意小燕子，难道是因为爱上你了吗？
纵使你心心念念的是她，纵使圆房你都叫着她的名字，纵使现在你心中没有我半分位置——可是你回来了不是吗？你还是给了我机会。
雪越下越急了。
过了年，最值得期待的就是紫薇和尔康的婚礼了，那天，柳青柳红金锁都来了，可是仍然少了一丝热闹，大家都知道，那是小燕子独有的热闹，自从她去了云南，他们也难得相聚了，她带走了冲动和潇洒，留下了思念和离别。
永琪看着尔康根本掩藏不住的笑意，看着他和紫薇拜堂行礼，那么幸福美满，心里落寞到了极致，恨不得当晚就奔向大理。
他只有疯狂的写信。
那晚欣荣端着酒过来，看到奋笔疾书的永琪，俊朗认真，心里暖暖的，他总是爱在书房写来写去，而对她不冷不淡。
“又在写什么，夜深了，还不到卧室来睡？”她壮着胆子，倒了一杯：“你的睡前酒，喝了吧。”
永琪今天心情尤其烦躁，看到那杯酒已经怒不可遏了，宫里这种被操控的生活他过够了，连一口自由的空气都没有，只有书房还能独处会儿，所以他不许欣荣进，欣荣又犯规了。
欣荣一眼撇到永琪的信，头三个字就是“小燕子”，这三个字已经成了她的噩梦，怎么都逃不开。
永琪重重将信一盖，发火道：“我的书房是我的禁区，我跟你说过几百次，不许进我的书房，不许看我的东西，你听不懂吗？”他将笔摔了：“为什么你一再这样惹我生气，你再这样下去，我们怎么继续下去！”
欣荣眼泪打转，他的好脾气都是给别人的，自尊心爆发，偏要挑他的痛处说：“小燕子小燕子小燕子！你还在想着那个小燕子吗？我保证，你的小燕子此时此刻恐怕正躺在别的男人怀抱里，过着翻云覆雨的生活，早就把你忘得干干净净了，只有你这个傻瓜还在做梦……”
永琪的脸色已经阴沉的可怕了，他只要一想到有这样的可能，揪心，痛楚，委屈，不甘，吃醋……都快要把他凌迟处死了，虽然他表面大方的让斑鸠照顾小燕子，可是他们如果真在一起了，他不知道自己会怎么样……别的男人怀抱里？忘得干干净净？他最怕最怕的事，小燕子选择了别的男人，埋葬了他们的过去，结婚，圆房，甚至怀孕生子，那样，小燕子就再也不是他的小燕子！欣荣污言秽语，就这样揭了他的伤疤。
他气的扬起了手，欣荣反而豁出去了：“你想打我是吗？以为你这次回来，是洗心革面，重新做人，没想到你还是这样，每次你抱着我做那回事的时候，你心里想的都是她吧！”
永琪充满了无力感，他有什么资格要求小燕子，他已经背叛了她不是吗？抱着欣荣，想的却是小燕子，侮辱了欣荣，也侮辱了小燕子，他不愿再想了，手垂了下来。
“你给我出去，今晚我住书房，以后只要你犯忌讳，我都住书房，我不想再跟你说下去，你也不可能了解我为什么回来，假若你还是这样惹我生气，我可以回来，我也可以随时就走！”
欣荣被这几句话吓得魂不附体，生怕他又消失不见，急忙服软：“好了好了，算是我不对，看到那个名字，我就心里发毛，不能控制自己，你别生气了，以后我不进书房就好了，你赶快喝睡前酒，我先回卧室等你。”
永琪抓起那壶酒，发泄的摔了出去，气的浑身颤抖，他何时才能结束这种行尸走肉的生活！
箫剑朋友遍天下，行走江湖，靠的就是一个义字，这是萧家的传承，他和小燕子都有这股特有的魅力和豪气，很容易就让人亲近信任。
大理是箫剑生长的地方，朋友更是多之又多了，与之相交最深、关系最好的，当属三个人——东边大理首富的公子司徒慕瑜，南边府尹大人的公子柳昭闻，北边前朝状元世家的公子马墨声。
他们四个是年轻人中的佼佼者，各有本事和背景，刚认识的时候都气盛，谁也不服谁，斗文斗武的也不是什么新鲜事，日久熟悉了，谈天说地、把酒言欢是一乐，但朋友之真章得遇事才露。尤其箫家和司徒家都有产业，不少生意往来，合作了几回，发现对方都爱财不贪财，处处舍己为友，这就难能可贵了，于是至交结成，多年相互扶持。大理人戏称他们为“四大公子”。
小燕子听了笑道，我在宫里有四大护卫、四大美女、四大才子，没想到这还有个四大公子。她心里对那三个人是非常好奇的。
箫剑回大理时，这三人一起去安南考察生意了，恰好不在，甫一回来，便火急火燎的赶去萧府，寒暄叙旧，热闹的差点把萧府掀了。
晴儿午睡醒了，出来一看，不由得细细打量，只觉得不愧是好山好水养出来的人，个个丰神俊秀的，不负盛名，尤其司徒，一身张扬的梅染色长袍马褂，剑眉轻挑，嘴角带笑的脸上，漾着一双悠悠含情目，好似有很多故事要对人诉说，在浪荡和潇洒之间游离，一下子就抓了别人的目光。
晴儿还是头一次见这种类型的男人，比她之前见过的都捉摸不透，他们这四大公子站在一起，相比四大护卫的贵气，端的是放纵不羁，果然帅哥旁边的也是帅哥，一时心情大好，落落大方的说：“百闻不如一见，常听箫剑提你们，今天总算见到庐山真面目了，我叫晴儿，很高兴认识你们。”
三人也是第一次见晴儿这样的女人，较之那些高门大户的夫人都要华贵不凡，并非是衣着华丽，而是腹有诗书气自华，灵巧脱俗，脸庞眼睛圆圆的，笑起来甜美极了，三人顿时敛声屏气，不敢造次，纷纷向她问好，并对箫剑投以羡慕的目光。
昭闻啧啧称赞：“我们这一路过来，大家都在说箫剑娶了个多好多好的夫人，本来都做好准备了，没想到还是被惊艳到了，箫剑，你怎么这么好的福气呢！”
箫剑怡然自得，笑而不答。
晴儿谦虚道：“你们的福气大概也不差，是不是都成亲了？改天我请夫人们过来喝茶，认识认识。”
一说到夫人们，三人都看天望地的，接不上茬。
箫剑笑道：“这夫人们还得再等等才出现呢，他们三个啊，就知道游戏人间…”
司徒急忙打断：“行行行，你就别站着说话不腰疼了，我们要能碰见晴儿这样的姑娘，哪还有工夫游戏人间！”他岔开话题：“对了，你妹妹呢？好不容易找到了，快让我们见见！”
“我妹妹去盖学堂了，回来要到晚上了。”
墨声摇摇头：“那活是妹妹干的吗！妹妹在外面受了那么多的苦，你不让她在家好好养着，还让她去盖学堂，太狠心了。”
“你们不知道，我妹妹是个闲不住的人，活泼好动的…”箫剑突然察觉，小燕子太招人喜欢了，才回来这大半年，提亲的人已经快把箫家门槛都踏破了，万一这三人哪个动了心思，来个近水楼台先得月，那永琪都没地哭去，他下意识的想要保护永琪，也就不多说了：“改天你们见了就知道了！”
箫剑打定主意，便有心防着他们见小燕子，推三阻四的，只是该来的缘分并非人力可防。
过了一阵子，三人去安南大半年，忙叨叨的处理完家里一摊事，便一起小聚。
昭闻让人去喊箫剑，晚上出来喝酒。
墨声制止道：“别喊了，晴儿怀孕了，箫剑现在一般不出门的，这家伙，娶了媳妇之后就完全变了，什么事也比不上晴儿重要！”
昭闻对晴儿印象极好，便觉得理所当然：“成家了当然跟以前不一样了，这样才好呢！我是真替箫剑高兴，他心里的包袱卸下了，变的轻松了，爱笑了，终于能开始过自己的生活了！”
“我耳朵里天天飘过他妹妹的趣事，还有他那个洋朋友班杰明，我碰见过几次，很有意思，箫剑不出来，我们可以约班杰明，”司徒眼睛品鉴着一盏釉色茶杯，满脑子却是生意：“我家的茶叶还出口到大不列颠呢，我得多跟他接触接触。时间还早，走吧！先陪我到几个牧场转转，把租金收了，再去萧府请人！”
他扇子一收，三人起身出门。
小燕子在自家牧场收了工，便去别家牧场学习养奶牛的经验，天已近黄昏，这家牧场的工人们都陆陆续续的回家了，小燕子只等着斑鸠来接她，一起带着孩子在草原上举办篝火晚会。
这正是司徒要转的最后一家牧场，但见人影稀疏，牛羊归棚，只远远的看到一抹窈窕的红色身影，背对他们，独自眺望着远方。
司徒莫名的心一跳，好像在哪里看过这幅画面，却怎么也想不起来，眉目间带了探索，不由自主的大喊起来：“姑娘！穿红衣的姑娘！”
小燕子默默看着落日，正被思念吞没，幸被这几声喊拉了回来，看了看自己的衣服，应该喊的是她，她爱穿鲜艳的衣服，因为这容易让人一眼找到。
司徒见她没反应，正欲上前，姑娘也转过了身，从夕阳里缓缓走向他们，越来越近，越来越清晰。
司徒终于看清了她——嫣红罗衣饰着朵朵银白丝线梅花，发髻上亦是红绳装饰，两条长辫垂在胸前，这所有的红都盖不住她那张明艳夺目的脸，和氤着心事，寂寞着偏要微笑的眼睛。
他完完全全怔住了，犹若灵魂被击中。
小燕子不确定喊她的是哪个，凭着感觉看向中间的司徒：“你刚才是在叫我吗？”
“对…对啊…”司徒收回心神，紧张的整了整衣襟：“我就是在叫你，你——你叫什么名字？”
柳、马二人均亮了眼睛，暗叹好个美人，又看司徒头一次话都说不利索了，正事不提，在那傻傻的问人家名字，不禁双双失笑。
小燕子见这三人气度非凡，不像普通人，便长了个心眼，没有随意报上姓名，反将道：“你问我的名字，是不是应该先告诉我你的名字？”
一个简单的名字，司徒倒不好意思回答了。
墨声见他直眉楞眼的盯着人家看，也不答话，觉得好生丢人，于是拱手：“姑娘别见怪，我们是这牧场的雇主，今日是来收租的，你在这家牧场工作吗？”
小燕子没否认，开始拔刀相助了：“原来你们就是雇主啊，你们为什么把租金定这么高，牧场收成又不好，工人们都快走完了，这样下去，这个牧场就干不成了！”
昭闻大笑：“你这么气愤，难道这是你家的牧场吗？那你该知道，当初这块风水宝地多少人抢，不是我们定的高，是你们李员外自愿出价这么高的，我们又没逼他，他已经拖欠三个月的租金了，我们够给面子了吧！至于收成，那我们也没办法啊，谁让他就会养奶牛，别的都养不好呢！要是干不成，我看不如让给隔壁萧家，别浪费了这块地啊！”
小燕子斩钉截铁道：“萧家不会要的！李员外是好人，还愿意教萧家养奶牛的经验，萧家不会趁人之危！”
司徒机警道：“李家和萧家是对家，要是这点看家本事都教给了萧家，那李家就彻底饿死了！我看这经验是真是假还不一定呢！小姑娘，有的人看上去是好人，但不一定是，相反，有的人看上去是坏人，也不一定是，你要好好规劝家里，不要骗别人。”
“谁骗人了！你不要张嘴就来！”小燕子虽这样说，心里却犯了嘀咕，她学了这么多天，萧家的奶牛好像是越养越差了，她还以为是自己学艺不精，现在看来是大有问题。
司徒也不生气，仍笑着对她说：“你回去告诉李员外，明天带上三个月的租金，去司徒府找我，我问问就知道了，要是再交不上，那我可就不客气了。”
“不客气要怎么样？”
司徒眼往隔壁牧场一瞟：“让贤呀，这不叫趁人之危，这叫物尽其用。”
小燕子顿时有一种好心办坏事的感觉，眼前这位公子哥说话随意，可一点都不像开玩笑，李员外的牧场不会葬送在她手里了吧…她一阵担忧，只好嚷嚷道：“本姑娘晚上还有篝火晚会呢！没工夫给你带话，我也不认识什么李员外，你自己通知吧！”说罢要走。
“不认识李员外，你跟我们闲扯什么！你到底是谁？不许走！”昭闻抓过司徒的扇子，抵住了小燕子的肩。
小燕子以为他要动手，单臂一勾，手就抓住了扇子，漂亮的一个侧身，扇子就被她稳稳的拿在手里。司徒见她自有一股英气，目不转睛了。
“我说你这少爷，大冬天的还要拿个扇子攻击人，你不嫌冷啊，我就不告诉你我是谁！”小燕子将扇子扔给昭闻，调皮冲他们做了个鬼脸，快速的跑走了。
昭闻接过扇子，拿也不是，放也不是，尴尬地愣在原地，又新鲜又气：“这是哪儿冒出来的小辣椒啊，辣的我头冒烟，看我不打听出来她，给她个厉害瞧瞧。”
司徒本欲上演英雄救美，留个好印象，谁知碰到的是个有功夫的美人儿，听见昭闻这话，知道这家伙最爱调戏姑娘，皱了眉：“你少打主意。”
“怎么着？要跟我抢啊？”昭闻故意刺激他：“你刚才那样儿我可从来没见过，跟丢了魂儿似的，咱俩就比比，看谁能一个月拿下这姑娘！”
司徒哼笑了一声：“比就比，我还怕你？”
他重心有些不稳，眼神迷蒙，望着小燕子远去的背影，逐渐消失成模糊的小红点。
古老的大理也迎来了第一场雪，雪花翩翩坠落，飘飘洒洒，过冬的候鸟聚成群，叽叽喳喳，时间仿佛滞留。
墨声抬眼望去，惊叹：“天呐！居然下雪了，我长这么大，还是第一次见到雪！咱们还去萧府吗？”
昭闻感受到雪花化在脸上的凉意，兴奋的喊：“不去了不去了，箫剑他们估计也要赏雪吧，别打扰他们了！咱们去船上看雪吧，烫上一壶酒，再让醉仙居几个佳人过来弹上几曲，快走快走！”
司徒尚未还魂，任由两人拉着走。
小燕子一溜烟往家跑，正碰到接她的斑鸠。
她一副大难临头的样子：“斑鸠，我好像闯祸了！”
班杰明着急的看她：“跟人打架了吗？你有没有怎么样？”
“喂！臭斑鸠，我现在成熟多了好不好，哪会随便跟人打架？算了，一句两句说不清楚，”小燕子又想起什么，一拍脑门：“完了完了，我们不是还要跟孩子们举办篝火晚会吗？我居然给忘了！”
“现在都下雪了，那个晚会肯定举办不成了，我刚刚已经通知过孩子们了，找个时间再举行一次。”
“那正好，回家细说！”
两人迎着零星的雪花，回到萧府，小燕子边吃饭边说了经过。
箫剑一想：“你说的是司徒他们吧，他的预测一般都很准，他早劝我把李家牧场兼并了，我一直没答应，毕竟那么多年的街坊邻居了，抬头不见低头见的，不好撕破脸，不过李家要真的对我们不仁，我们也不怕不义了，这倒是个机会。”
“司徒？就是你常说的那三个好朋友吗？”小燕子心放了下来：“阿弥陀佛，幸好是熟人，有什么事都好说！哥，据我观察，李员外是个很要面子的人，他要对咱们使坏招，那就证明跟咱较上劲了，咱要是兼并了他家的牧场，他得恨死咱们！说不定还会以为，是咱们和司徒串通好的！”
晴儿眼睛一亮：“小燕子言之有理呀，没白学。”
箫剑左思右想，才道：“小燕子，你明天早早跟我去一趟司徒府，我们先跟司徒谈谈。”
“啊？”小燕子为难的咬着筷子：“我说话好像不是很客气，他不会把我轰出来吧？”
箫剑笑道：“放心吧，他不会跟你计较的。”
司徒府并没有小燕子想像的豪阔华丽，而是古色古香，半圆的拱门重叠着，被爬山虎叶子留下的藤蔓铺满，还沾着昨夜的雪，水转风车流泻在蜿蜒的河道，处处透露着别具一格，院子里飘着不知名的药草香，令人闻之畅然。
箫剑以前是来熟了的，径直进了司徒住的院。
司徒正在练书法，纸上“静”的最后一笔写成，才抬头，一眼望见想了一夜的姑娘赫然出现，又换了身绿里透白的绒衣，美的清水出芙蓉，墨笔顿时掉落，静也静不成了。
小燕子这回抢先自报家门了：“司徒公子好，我大名萧云，小名小燕子，你可以叫我的小名，昨天我是跟你开个玩笑，你不要介意啊。”
箫剑自豪的介绍：“这就是我千辛万苦找来的妹妹。”
“怪不得，”司徒拿帕子净了手，全想明白了，走向小燕子，细细看着：“你就是小燕子啊，终于见到了。”
小燕子不自然的回避他的目光：“我们昨天不是已经见了吗？”
“是啊，”司徒对她总有有故人重逢的熟悉之感，跋山涉水才有的“终于”，微微一笑：“路上冷，进来暖暖吧。”
三人围炉坐谈。
暖风一熏，小燕子身上的香味就飘到司徒鼻中，他禁不住脸晕红，便往后坐了坐，离小燕子远一些，这才问道：“你明明是萧家的人，为什么要替李家说话？”
“我觉得李员外是好人嘛，”小燕子不好意思的缩了缩脖子：“但是，我回去仔细想了想，他教给我养奶牛的方法是不太对，可能真的让你猜中了！我和我哥商量了下，决定再给李员外一次机会！”
箫剑掏出一袋银子：“这是他三个月的租金，我先替他还了，李员外应该是被逼的没办法了，才出此下策，你给出个主意，怎么能让我们大家双赢。”
司徒看看两人：“你们兄妹真有意思，生意场上，讲什么以德报怨啊，萧家牧场产量高，都不够销了，还不趁机一举拿下李家牧场，跟钱有仇吗？”
箫剑摇头道：“我没那么大野心，你知道，我这些年一直苦练武艺，随时奔波在找妹妹的路上，对生意没那么上心，爷爷和父亲留下的家产，别人都帮我们经营的很好，分来的钱我只留顾住生活的，其他都捐出去了，这生意大了我也管不了，反而累赘，况且和气生财嘛，乡里乡亲的，为了钱伤了和气，倒不值当了！”
“要不说你是大侠呢，我就欣赏你这无欲则刚的样子，只怕你不要财，财还追着你呢！”司徒提醒道：“可是你现在不是一个人了，你有夫人有妹妹，马上也有孩子了，晴儿和小燕子一看就是金娇玉贵养出来的，你得给她们提供更好的生活。”
箫剑似有所动。
小燕子道：“我可不是金娇玉贵养出来的，最多就养了两年而已，我还是喜欢靠自己的劳动生活，这样才踏实，晴儿也是这样想的，我们都支持我哥！”
箫剑欣慰的一笑。
司徒闻听此话，确定小燕子吃过很多苦了，否则没这样的感悟，一时心疼：“你以后的丈夫不会舍得你辛苦的。”
小燕子想到永琪，泛起苦涩的甜蜜：“那倒是。”
司徒极其敏锐：“你…有丈夫了？”
小燕子头落寞一低：“没有。”
箫剑预感不好，急忙咳了咳：“司徒，你有什么主意吗？”
司徒即正色道：“李员外的问题在于贪多嚼不烂，他奶牛养的好，羊啊马啊就养的很一般了，但他全都在养，你想他一个牧场才能养多少奶牛，就这个卖的上价，当然入不敷出了！而萧家正相反，其他都养的好，就奶牛养不好，但萧家全国各地还有其他牧场，而且牧场的地都是你们自己的，你们的成本低，销路广，所以奶牛养不好也不碍事。李员外是不可能把独家秘诀教给你们的，即使教给你们了，养殖这东西，在人的，你们不一定有他养的好。最好的办法就是你们两家合作，你们把奶牛都交给李员外养，李员外把羊马鸡都交给你们养，你们按比例分成。”
“对啊！”箫剑和小燕子茅塞顿开，连连点头。
司徒接道：“最重要的是销路，萧家路子比李家广多了，如果被李家掌握了，难保人家不会吃掉你们的牧场，所以销路一定牢牢要掌握在自己手里，但凡李员外走你们的销路，都要通过你们，给你们分成，你们走他们的也一样。我这边的路子也能让你们走。”
箫剑有些诧异：“你那些野路子贼匪横行，都是你拿命趟出来的，就你能走，别人都走不了，你舍得让我们走啊？”
“我又不白让你们走，给我分成就是了，再说了，大不列颠的路我还有很多条没趟呢，你们少不了要帮忙。”
箫剑知道他这路从不与人分享，也看不上这点钱，大多还是为了朋友之义，很是感激，正要说谢。
司徒立刻道：“打住，我最不爱听人说谢，李员外是个死要面子的老古董，不能让他知道我们里应外合，你们先回去，等他来了，我唬他几句，你们再来，我们来个恩威并施，这事才能成。”
箫剑和小燕子依计行动，果真如司徒所说，李员外喜不自胜，既交上了租金，又救活了牧场，对箫剑和小燕子诚恳道了歉，千恩万谢的走了。
小燕子总算见识了这个司徒公子的本事，心服口服的，但见司徒府冷冷清清的，一定要拉他去萧府吃饭。
如此司徒和班杰明也正式认识了。
席间大家聊了些云南的奇闻趣事，司徒能言善道，逗得大家捧腹大笑，个个对他好感倍生。
吃了饭，小燕子和班杰明送他出门。
司徒的随从阿福在后面牵着马，三人在前面走，月色朦胧，将三人的影子拉得很长，班杰明比箫剑还有危机意识，有意无意的挡在小燕子和司徒中间。
司徒直接挑明：“喂，班杰明，你怕我和小燕子说话？”
班杰明倒不好意思了：“No！No！”也觉得自己小人之心了，礼貌的后退一步：“Please！”
小燕子扑哧一笑。
司徒正看到她的笑容，也跟着笑了：“小燕子，我上次听你说要举办什么篝火晚会，是真的吗？”
“真的！”小燕子十分惋惜：“可那天不是下雪了吗？没举办成。”
司徒心念一动：“大理下场雪实在是不容易，我们应该庆祝一下，等雪化了，我再送你一个篝火晚会如何？”
小燕子满口答应：“好哇！昨天没办成我还真遗憾呢，正想着什么时候能补回来。”
“我来安排，你要请谁？”
“我们一家肯定都去，还有叔叔婶婶，妍雅，孩子们，牧场的工人，还有还有…”小燕子历数她在大理的熟人。
班杰明生怕她说个没完：“你慢慢想，只要你想到的都请来，我们来一个最盛大的晚会！”
司徒听他言语中极宠溺，又想到席间他对小燕子的无微不至，明白了什么。
永琪病也好了些，因休养着还未上朝，愉妃好不容易看他闲下来，这天早上特地喊他吃早饭，他不好回绝，勉强打着精神起来。
欣荣小心翼翼的在饭桌上准备着，永琪爱吃的都摆在前面。
难得能在一起吃饭，愉妃很欣慰：“额娘真高兴，能和你们两个一起用早餐。”
欣荣也笑了，这样温馨的家庭氛围永琪从来都是吝啬的，今天肯给面子，也是意外之喜了，正吃着，突然感到胃里翻涌，呕了两下。
永琪看到了，但他懒得问，他本不是一个冷漠的人，可是他的任何关心都不想释放在欣荣身上，这样对欣荣很残忍，可他做不到。
愉妃已经紧张起来，赶快宣了太医，才查出欣荣怀孕已两月有余，这下愉妃高兴坏了，又是烧香又是拜佛，乾隆和老佛爷的赏赐也源源不断，整个永和宫喜气洋洋。
永琪也高兴，他的任务总算完成了一半，等到孩子出生，不管是男是女，额娘和欣荣也算有了依托，他就可以策马奔向小燕子，再也不离开她。
这日他宣了心腹刘达到书房。
“我交给你一样东西，你务必要送到大理萧府，这件事不许在外面多说，快去快回！”永琪吩咐。
他拿出这半年来他写的信，一封一封，折叠好了的，珍宝一样放在篮子中。他将篮子交给刘达，又细细吩咐了地址和姓名。
刘达武功高强，又为人谨慎忠心，领命后就出发了。
他坐在书房里，空落落的，又剩了他自己，他日夜写，数不尽的情思，化为点点墨迹，离别时的七百三十封，写得仓促，每封只有短短几句。
他抚着燕子钟——我知道你不可能每天只看一封，我又写了几千封，当我想你的时候，当我为难的时候，当我痛苦的时候…我把信送到你的身边，心有千千结，你一定要等我。
转眼间已是大理之夜。
云南少数民族多，乡土气息浓厚，经常聚会，但像今晚这样的大阵势还真得是逢年过节才有，司徒美名其曰庆祝初雪，把百姓都请了来。
耀眼的火把，各色的乐器，散发最淳朴的音色，白尼族、维吾尔族、朝鲜族、彝族…穿着花花绿绿，大家围成了五个大圈，吹吹打打，舞得兴高采烈，从高处看，花朵一般，高涨的热情驱散了寒冷。
萧氏夫妇听说晴儿怀孕，高兴地不得了，不住的嘘寒问暖，婶婶更是交代不停，小燕子听着无趣，到处走走看看。
这大理四公子总算又聚齐了，再加上班杰明这个洋人，五人围坐，高谈阔论，饮酒作乐，好不快活，惹得姑娘们阵阵唏嘘，个个面红耳赤。
一群年轻姑娘热烈地讨论：“他们几个在一起，真是养眼，可惜箫剑都有晴儿了。”
“箫剑是成亲了，其他不是还没有么？你们几个谁去大胆告白啊？”另一姑娘接口。
“告什么白？人家长得那么好看，肯定喜欢小燕子这样的美女吧？”
“你去！”“你去！”“我才不去呢！”几个姑娘互相推搡，玩笑嬉闹。
小燕子听见她们几个玩闹，觉得好笑，她是见过了永琪、尔康、尔泰还有许多皇室子弟，谁不是英俊高贵？
况且——永琪才是她心里最帅的男人。
篝火静静地燃烧着，一缕一缕，盘旋着轻轻的烟雾，木炭堆积，它的存在，就是为了燃烧，即使原本纯净的自然，腐蚀成了难看的黑斑，即使被点燃的瞬间，是最难忍的疼痛，即使没有人问它愿不愿意，就成了刺眼的明火。
是它天生的宿命。
美女？皇宫才是美女成群的地方，金枝玉叶、荣华富贵、未了的责任…他会回来吗？
“哎，你在想什么？”
“司徒，你怎么来了？你不是在跟我哥斑鸠他们在一起聊天吗？”小燕子抬眼之间，还收不住难过之色。
他原本是在聊天，眼睛不受控地就寻找她的身影，远远就看见她坐在篝火堆前，爱热闹的她也没有参与旁边姑娘的玩笑，手撑着美丽的面庞，呆呆地望向北边，忍不住找个由头走过来。
“你好像不开心。”司徒捕捉到她低沉的情绪。
小燕子不欲他知道皇宫那一段前尘往事，强装微笑：“大家都很开心，我也很开心啊。”
司徒就怕看见她这种笑，会让他跟着心痛，他顺着她说：“这个晚会本来就是为你准备的，你开心，我就算没白费这个功夫。班杰明正说你的趣事呢，听的我对你佩服的五体投地！”说着就站起，像模像样地学了起来：“这人啊，一定要喝水，早晨要喝水，中午要喝水，晚上啊还要喝水，是不是？”
小燕子看着他，突然哈哈大笑，笑的眼泪都出来了：“没错，要喝水，一定要喝水！”她擦着不断渗出的眼泪。
司徒蹲下，错愕望她：“你怎么了？”
小燕子忍着，用袖子一抹而尽：“没事，就是太好笑了！这个斑鸠就爱揭我的老底，看我回去怎么收拾他！”
司徒试着问：“班杰明很了解你，你们关系很好是不是？”
小燕子郑重而认真：“他是我最好最好的哥们儿。”
“哥们儿？”司徒有些释然，“不知道从今天起，我可不可以成为小燕子姑娘的好哥们儿呢？”
小燕子挑眉，黑白分明的大眼睛骨碌骨碌转，突然燕子神鞭挥动，一圈一圈，绕在空中，向司徒扑面而来，司徒很快反应过来，只守不攻，背手翻身，左闪右躲，趁小燕子不备，一手抓住鞭尾，小燕子练鞭子还没达到火候，不受控地被他拉了过去，身形不稳，差点就要摔倒，司徒却一个翻身到了小燕子身后，双手扶住了她的肩，鞭子也牢牢地到了他手中。
人群都被吸引了过来，大家看着这俩人，俊男美女，一上一下，武得极是好看，纷纷喝彩。
小燕子站好，抱拳：“好功夫，我小燕子一向佩服武功好的人，我不但要让你当我的哥们儿，我还要认你当我的师父！”
箫剑不依了，喊道：“有我这个哥哥教你，还不知足啊，功夫不是乱学的！”
“谁说我让他教我武功了，我是让他教我做生意！”小燕子又吹上了：“司徒，我可是京城有名的超级卖货员，我曾经在洛阳，短短半个时辰，就卖出去了一车的伞，你收了我这个徒弟，绝对不会后悔的！”
“什么什么？还有这词呢！”昭闻和墨声走了过来。
“那当然！”小燕子暗中拉了拉司徒的衣角：“这么多人，你不答应，我会很丢脸的！”
司徒可不想和她有个师徒名分，可除了这个，倒没有其他光明正大相处的办法，于是一点头：“好吧，我答应了！”
小燕子立即弯腰：“拜见师父！”
昭闻咽了口水：“这就答应了？司徒，你小心以后生意全被萧家抢了！”
墨声偷笑，小声道：“搞不好是一家嘛。”
昭闻见这局势，司徒是上了心了，心里觉得好笑，朝小燕子作了个揖：“小燕子女侠，上次多有得罪，我在这给女侠赔礼了！”
大家纷纷大笑，冰释前嫌，尽情享受这笙歌曼舞的夜晚。
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