第八章 施不求报

晚膳是小燕子准备的，她特地请教了几位厨娘，亲力亲为，做了一顿丰盛的大餐。

尔泰不知情，坐下便评语道：“今晚这菜卖相不咋地。”

小燕子咳咳：“看着是不怎么好看哈。”

永琪尔泰猜到个八九不离十，不过二位公子是讲究人儿，尝遍山珍海味，一般不太入法眼的也不会好吃到哪儿去，于是做好了表演的心理准备。

双双动筷，分别叨了一块红烧茄子。

而后对视一眼，同时点了点头，感觉十分奇妙。

永琪缓缓飘出四个字：“居然，好吃。”

小燕子黑线，心想本姑娘这叫欲扬先抑，先降低你们的期望值，然后出其不意，最后大功告成。

“好吃就多吃点儿。”

她笑眯眯的，给每个人碗里夹菜。

尔泰故意叫道：“哎呀，这一桌子不会是你做的吧？”

小燕子羞涩的点点头。

“谁娶了我们小燕子就有口福喽，少爷，你说是不是？”

小燕子敲他的碗：“什么口福？我毕生的手艺都在桌上了，谁还想天天吃啊。”

尔泰一本正经：“我跟你说，拴住丈夫的心，首先要拴住丈夫的胃，尤其这丈夫的胃还特挑剔，你就要学着洗手作羹汤……”

永琪也忍不住敲他的碗：“洗什么手？做什么汤？净教些没用的。”

尔泰举手投降，小声嘟囔：“我还不是为了你……”

翌日，永琪召集了众官员，商讨筹粮事宜。

整整一个上午，堂内你方唱罢我登场，好戏连台，粮的事可不就是钱的事，知府知州们一个接一个哭穷，说到最后还要请朝廷救济他们。

永琪手指随意点着桌子，面上一片不耐烦和心不在焉，心中却暗暗听着记着。

显然，讨论不出结果。

晏以璋适时开口道：“五阿哥路远迢迢而来，各位也该多配合些，有粮的出粮，有钱的出钱，贵州一带的百姓可还等着活命呢。”

永琪向他投去赏识的目光。

官员们顺着台阶下，最后集至两百万石粮食。

永琪打了个哈欠，起身，苦口婆心的劝道：“各位爱卿，皇阿玛给我的任务是五百万石，现在这么点粮食，你们让我怎么交差？这样吧，你们回去再想想办法，怎么着也得是个像样的数儿，半个月后，再来这里会议。”

一众散去，听话听弦外之音，官员们都看得出，五阿哥明显是来应付差事的，其中有很大的伸缩空间。

刚散会，永琪便去了后院池子里喂鱼，坐在长亭上，看似悠闲，实则脑袋一刻不停的在思考。

小燕子给他端了一杯蜜水，入口清凉，供他解乏。

不远处，几双眼睛盯着他们的一举一动。

永琪一瞥，用力将小燕子圈入怀中，暗暗说道：“别动。”

小燕子不敢动，坐在他的腿上，像热锅上的蚂蚁，身体僵硬。

永琪原本是打算做做样子，再将她放开，可现在软玉温香抱满怀，确实……确实不舍得松手。

两人目光一触，马上又看向别处。

小燕子坐着难安，小声问道：“嗯……走了没啊？”

“没有。”

“……你都没往后看。”

“青龙还没来把他们支走，人家怎么会主动走？”

人家？叫的还挺亲切。

永琪心里得意，表面严肃，仿佛他毫无邪念：“喂，你装的像一点，否则一眼就被看穿了。”

小燕子手慢蹭蹭的搭住他的脖子，凑到他耳边低语：“这样行了吗？”

这下换永琪如坐针毡了，神经紧绷，一碰他就能爆炸，慌乱的端起一旁的蜜水，咕咚咕咚一饮而尽。

那蜜水是在井下冷藏过的，想那冰甜的滋味……小燕子咽了咽口水，眼巴巴的望着壶，真想喝上一杯，因为四月天，那叫一个燥热！

过了快半炷香，小燕子终于忍不住动了动，又贴到耳边：“青龙是不是睡着啦？”

永琪回应两字：“坚持。”

小燕子往上坐了坐，抓了一把鱼食喂了喂，又靠近耳边，吐气如兰：“你腿不麻吗？”

永琪忍无可忍，摆出横抱的动作，威胁道：“再动把你丢到河里喂鱼。”

小燕子下意识搂紧他的脖子，她还是怕永琪的，连声求饶：“我不敢了，不敢了。”

心中腹诽，明明是你叫我演的像一点嘛。

在外人眼中，实在是一出郎情妾意、活色生香的画面呐。

青龙偷偷看着，快笑岔了气，他早来了，就是故意不露面，眼看火候差不多了，便找了个借口将后院里的下人都支走了。

小燕子弹跳下来，猛喝了一杯蜜水，丢下一句“我去厨房看看饭好了没”，就慌不择路的跑了。

永琪正襟危坐，小燕子一走，颤巍巍的对青龙道：“扶我起来。”

眼线火速将敌情报与总督大人。

晏以璋也搞不懂这五阿哥，试探几回下来，他都一副随便的姿态，自到杭州以来，眼线说他在府中是喂鱼逗鸟，与侍女调情，出去是花天酒地，完全是一个风流皇子的做派。

可传闻他正直严谨，恪守原则，究竟哪一种是他的表面功夫？哪一个又是真正的他？

晏以璋不禁产生了怀疑。

一连几天，小燕子都跟玩捉迷藏似的，摸不着个人影儿，见了永琪就跑，反倒跟尔泰说说笑笑，十分亲近。

永琪干吃醋，苦着脸问尔泰道：“小燕子最近为什么总躲着我？”

尔泰摇摇头：“我也不懂。”

晚饭罢，永琪截住小燕子。

“我屋里的花儿几天没浇水了，怕是要蔫了。”

小燕子一拍脑袋：“啊？我这就去……”

永琪轻笑，跟着进了屋，躺在竹藤椅上拿了本书看。

小燕子一直在做心理建设，放平心态，放平心态……不就是浇个花吗，有什么好紧张的！

“小燕子啊，那盆芦荟你来来回回浇了三遍了，再浇下去就要淹了。”

永琪温和的声音传来，小燕子窘极了，她现在很想做那盆芦荟，淹下去不出来。

她将壶放下，正寻思找个什么理由逃了，一转头，永琪英俊的脸近在咫尺，她能清晰看到他的瞳仁里，自己那惊慌失措的表情。

永琪原是想帮她浇花，刚走到她身后，未料那么巧，她就转身了。

时间静止在这一秒。

小燕子想，我索性啥也不说，先跑了。

永琪看她轻咬樱唇，模样十分发愁，怜爱之情滚滚而来，想道，拣日不如撞日，我索性吻了她！

这厢永琪要低头，那厢小燕子要抬头前走，刹那间，额头碰下巴，两人均结结实实挨了一记。

“哎呀！”

“哎呦！”

最后一声是永琪叫的，小燕子的冲击力较强，他没防备，真是眼冒金星，下巴登时青了一块。

“少爷……你怎么样？”

小燕子急着要查看，永琪往后一躲，捂着下巴摆摆手，打碎了牙往肚子里咽：“我没事，你呢？”

“怎么会没事呢？”小燕子愧疚万分：“你等着，我去给你拿药！”

永琪稳了稳，心想什么叫好事多磨，今天算是见识了，抚着下巴，那微微的疼痛又似乎别样甜蜜，他不自觉的笑了。

待小燕子回来，永琪已经坐下翻看奏折了。

她大惊小怪的非要他上药，抹了里三层外三层才罢。

“还疼吗？”

永琪摇摇头，见她仍然自责，柔声安慰：“好了，别担心了。”

小燕子嘱咐道：“那今天你早点休息，不要再看那么晚了。”

永琪望了望西洋钟：“时间还早，我睡不着，这样吧，我们说说案子的情况，”他朗朗而言：“这几天我把浙江官员之间盘根错节的关系清了清，重要的几位都相互有着十分坚固的利益联盟，可谓一荣俱荣，一损俱损。”

“也就是说，要对付的不只晏家和庄家？”

“对，这不仅是一件案子那么简单，案子背后是官员政治上的你争我夺，一旦整治起来，浙江官府将面临大清洗，从谁先下手？他们背后有什么人撑腰，合不合适动？撤换他们之后，浙江官府由谁来接管……这都是需要解决的问题。”

小燕子体会到了其中艰难，感觉到那是一股几乎无法撼动的力量。

“你没有皇上的授权，恐怕很难下手。”

永琪淡笑道：“我虽然没有查案的授权，但我有筹粮的授权，粮食即民生，政治即人情，他们顾自己手上的权力多于顾民生，我便可以查，他们有人情，我有世故，并非无计可施。”

小燕子敬佩的看向他，仿佛有他在，什么都不用怕。

“我跟你说这些，不是为了让你有压力，而是你有权知道，”永琪眼光变得肃穆，声音低沉：“我还要告诉你的是，你的父亲是个英雄，他从不向贪官奸臣妥协，敢于与他们据理力争，他的牺牲让人痛惜，还有很多很多人在爱戴着他，我不仅为了你，为了你父亲的忠魂，更为了千千万万的百姓去做这件事，这是我身为皇子应该做的，所以你不必担心这是我的麻烦，也不必想着帮忙，你插不上手的，其实你扮演好我为你塑造的角色，就是帮了大忙了，那也是至关重要的。”

小燕子呆住了，眼睛慢慢湿润，他居然完全了解她的想法，是的，她一直在焦躁不安，觉得自己生为女儿身，许多事都无法去做，看到他深夜还亮着的灯光，看到他应酬时偶尔划过的一丝厌烦，看到他疲惫的脸庞……愧疚，自责，每天每天都在吞没她。

他短短一席话，润进了她的心里，治愈了她埋在最深处的伤口。

“五阿哥……”她顿了一下，突然伸出双手，轻轻抱住他，带着最诚挚的敬重与感动，声音已然哽咽：“谢谢你的尽心尽力，谢谢你说我爹是个英雄，我又想起他了，他以前总要我好好读书，我却不听话，偷偷跑出去玩，还有我娘，总是护着我，她做的排骨汤，她养的花儿……他们好像就在我身边，从来没有走。”

永琪眼神哀痛，微微发红，对于深宫生存多年的他，这几乎是极限，自额娘死后，他再也没有掉过眼泪，很多事咬咬牙，抗一抗就过去了，他一个人这么久，这么久，直到院门打开的一瞬间，她就毫无预兆的出现在眼前，上天送给他一个比蝴蝶兰还要美丽的存在。

他默默拍了拍她颤抖的肩，他想说，不要怕，有我在。

可是此时此刻，此情此景，他不确定是爱，还是感激。

于是，究竟怎样的情深，连这样的为难都不忍心加诸于她。

第二日清晨，永琪和尔泰去了杭州下辖的嘉兴视察，小燕子去奶娘家中看望。

奶娘正在翻地，院里的豆角，辣椒，丝瓜熟了，小燕子帮着摘了几箩筐，净了手，回屋说话。

奶娘看起来气色不佳，眼神也不大好，她的小孙子淘气的跑来跑去，她叫道：“豆儿，别玩了，去厨房给小慈姑姑拿枣糕！”

小燕子叹口气，又笑道：“奶娘，你不要总是给我备着了，那枣糕又不是简单做的，你年纪大了，多歇歇才是。”

小孙子跑去拿，又颠颠的跑回来：“奶奶，枣糕只剩一块了，我想吃……”

“哎呀，奶奶做了那么多，都让你这个小馋猫吃完了，乖孙子，给姑姑拿过来，让你爹去集市上买了枣，奶奶再给你做。”

小孙子嘴一撇：“奶奶，我爹连给我娘买衣服的钱都没有了，哪有钱给我买枣？”

“胡说！”奶娘板起脸来：“快拿过来，不然奶奶生气了！”

小孙子没被凶过，嘤嘤哭着跑了。

小燕子一听，才发现不对劲，立刻道：“奶娘，我不吃，留给豆儿吧，快告诉我，发生什么事了？”

奶娘掩饰着：“没什么事，小孩子瞎说。”

“您不说，我就问嫂子去了。”

大勇的媳妇是出了名的快嘴，问她肯定藏不住的，奶娘只好从实说了：“你大勇哥做生意赔了钱，现在日子过得紧巴了点，不是什么大事。”

小燕子知道奶娘不想让她操心，只好急问：“紧巴到嫂子衣服都买不起？您快说实话啊，只是赔钱吗？有没有欠钱？”

奶娘抹泪：“唉……家底都赔进去了，还欠了人家一百两，债主三天两头的上门要钱，你大勇哥只能去给人家干苦力抵债。”

一百两可是个大数目，方家被查封后，古董字画都留在里面，无法当钱，她身上只有临走母亲给她的一百两，路上花了不少，回来办丧事，又有下人索要安置费，幸而来去京城时有何伯伯和永琪，加上打麻将赢得钱，她手里还有五十两。

她急匆匆的跑回去拿，身上的首饰装到一起拿去当，拿起蝴蝶流苏钗，想了想还是不舍得，只留下这一件。

就这样凑了七十两，还差三十两，怎么办？

不能管永琪借，她实在开不了口，思来想去，只好找柳依依应急，柳依依又给她推荐了个好生意。

待借来钱，已经天黑了，大勇和媳妇都回家了，一看小燕子给的，都推托着不要。

“大勇哥，嫂子，你们要是把我当妹妹，就别客气了，这钱你们拿着，一百两把债还了，剩下的碎银子补贴家用，”小燕子硬塞给了大勇媳妇，又道：“大勇哥，以前给咱们送花儿的王师傅那里正好缺人，你去了他不会亏待你的，嫂子，我朋友有个活儿，就是给西街张员外府上织布，你手巧，织出来的布精美细腻，我们明天去找他们管家谈，一定能再提些价。”

大勇媳妇泪眼：“小慈妹妹，我真不知道说什么好了……”

“一家人不说两家话，”小燕子体贴道：“奶娘，你不要没日没夜的给人家绣手绢了，赚不了几个钱，再把眼睛熬坏了，咱们一起去织布。”

忙了一天，终于都安排好了，虽然很累，但小燕子心里非常充实，回去时，她再三请求跟着她的侍卫，不要告诉永琪尔泰。

次日，与张府管家商定后，开始了织布工作，每日早饭罢去张府，晚饭前回去，好挣钱还给柳依依。

永琪和尔泰忙着去下面州县探访，三人只有晚饭时才碰面。

一切有序地行进着，等待未知的降临。