二阿哥是皇后所出,是皇上嫡子,撷芳殿无人胆敢怠慢。
三阿哥的额娘是纯嫔,身边的人也是纯嫔精挑细选,那些嬷嬷婢子不敢违逆,生怕被打去慎刑司。
唯有大阿哥,无人可依靠,自然主仆颠倒。
高晞月被迫接手撷芳殿,原本是为了不让太后挑出错来,可到了后来,看着大阿哥的可怜样儿,却生起了恻隐之心。
“给你换的嬷嬷和宫女可还听话?”高晞月看着眼前半大不大的孩子,伸手摸了摸他的脑瓜。
永璜感受着头顶的触感,有些僵硬,但他知道如今的好日子,都是慧贵妃带来的。
是慧贵妃惩戒了恶奴,让他自己选了新嬷嬷和婢女。
撷芳殿的人知晓慧贵妃护着自己,再不敢随意怠慢他,欺侮了他。
“他们都很听话,没有再欺负我。慧娘娘,是不是因为我没有额娘,所以他们之前才敢如此?”
高晞月听到永璜的话,愣了愣。
孩子最是敏感的,也不知那恶奴之前说了些什么,在永璜的心中种下了什么种子。
“慧娘娘不想骗你,宫中都说母凭子贵,其实对于阿哥、公主也是子凭母贵。你没有额娘,你皇阿玛又忙于朝政,没有人为你撑腰,所以他们才敢以下犯上。”高晞月叹了口气,又道:“但是即便没有亲额娘护着你,你慧娘娘也会护着你的,你放心。”
“慧娘娘为什么对我这么好?”永璜抿了抿唇,像是个小大人一般。
没有人护着的孩子,只能自己学着长大。
高晞月歪了歪头,“因为慧娘娘掌管撷芳殿诸项事宜,照顾你是我的分内之事。而且,慧娘娘不会有孩子,所以慧娘娘就把你当作我的孩子。你没有额娘,我没有孩子,或许这就是缘分吧。”
“可是慧娘娘这么年轻,怎么不会有孩子呢?”
高晞月笑了笑,“慧娘娘自幼患有体寒之症,所以不会有孩子,你觉得慧娘娘可怜吗?”
永璜思索了很久,坚定地摇了摇头,“不可怜,慧娘娘虽然没有孩子,但是位列贵妃。而且滴水之恩,当涌泉相报,慧娘娘今日照顾我,日后作为回报,我也会照顾慧娘娘。”
“即便我并非你的额娘,你也要照顾我吗?”
“可是我并非慧娘娘的儿子,慧娘娘也照顾了我。”永璜认真道,“我虽然不受皇阿玛重视,但是只要我努力,总会出头的。”
“好孩子。”高晞月伸手抱住他,“若是我求皇上将你抱养给我,你愿意吗?”
“那……我的额娘呢?”永璜抬起头看向她。
高晞月双眸暖暖柔柔的,“玉牒上,你依旧是你额娘的孩子。”
“慧娘娘养我,我却没有记在您的名下,您不生气吗?”
高晞月摇了摇头,“你的陪伴对于慧娘娘来说就是最珍贵的。”
短短的一句话,永璜却花了很长的时间去理解。
短暂的人生中,他一直以为利益才是最重要的东西。
因为即便做好了差事,也没有人嘉赏,所以那些奴才不愿好生照顾他,哪怕这些是他们的本职。
因为他不能给任何人带去利益,所以备受欺凌,备受冷落。
可是慧贵妃却告诉他,陪伴是最珍贵的。
原来对于有的人来说,什么身份,什么地位并不重要,只要是他,就够了。
……
永寿宫。
琵琶声延绵不绝。
珠帘之后,身着月季红旗装的女人,风姿绰约地躺在贵妃榻上。
她长眉入鬓,不施粉黛,即便闭着眼睛,却也能看得出桃夭柳媚之姿。
坐在殿中弹琵琶的乐伎粉面朱唇、杏脸桃腮,她微蹙着眉头,双臂微微颤抖,却不能停下拨弄琴弦的手。
白蕊姬原以为自己受嘉嫔看中,常常出入永寿宫,怎么也能见着皇上一面。
然而面虽是见上了,男人却从未把她放进眼里。
是了,她的模样清秀可爱有余,却比不上眼前女人的千娇百媚,见惯了山珍海味,清汤寡水摆在面前,哪有半点滋味。
昨日她故意在皇上面前弹错了音,本想以“曲有误,周郎顾”引得男人注目。
没想到注目是引着了,却差点被打发回南府。
说是既然琴都弹不好,不如回去好生学习,还是嘉嫔出言将她留了下来。
但是今日,嘉嫔已让她弹了足有两个时辰的琵琶,直至腰酸背痛、指尖磨损也不能停。
冷凝的琴弦上,沾着点点鲜红。
白蕊姬咬着唇,即便极力克制着,却还是弹错了一个音。
铮铮一声杂音,她连忙抱着琵琶跪了下来,“娘娘恕罪!”
金玉妍悠悠睁开眼睛,丽心躬身抬手上前。
金玉妍搭着丽心的手起身,贞淑掀开珠帘,看着女人缓步走到白蕊姬的面前。
“昨儿夜也让你见着皇上了,可惜了,你没把握住机会。”
女人的声音微微有些沙哑,听着格外惑人,但是传入白蕊姬的耳中,却让她毛骨悚然,生起阵阵寒意。
原来她什么都知道……
“娘娘……奴婢哪敢觊觎皇上,奴婢不过蒲柳之姿,不配……”
金玉妍挑起白蕊姬的下巴,打断了她的话,“你这副模样倒也不算差,本宫看着就不错。你知道本宫为何明知你的目的,还让你来永寿宫?”
白蕊姬不敢看女人的眼睛,垂眸摇了摇头。
“因为你的眼睛里写着两个字,不甘。”金玉妍的指尖划过她的眉眼,“你若是成了妃嫔,这辈子都出不了宫。即便成了妃啊嫔啊的,这辈子也只能熬死在宫中。”
白蕊姬屏着呼吸不敢说话。
她不想熬死在宫中,她也不想进宫,可是她又能如何?
从南府到宫中,被太后看中,她这一生从来都由不得她。
金玉妍勾起唇角,“她没有给你的选择,本宫给你。你若是成了本宫宫里的人,待你满了二十五岁,本宫可以放你出去,还会给你配上不菲的嫁妆。”
“奴婢若是进了永寿宫,娘娘就不怕?”白蕊姬看着女人的眼睛。
“怕你爬床,还是怕你与太后继续勾结?”金玉妍挑了挑眉,“你要知道,你现在没得选。只有跟了本宫之后,你才有选择的机会。你最好不要爬床,因为那是你死的最快的一条路。”
“娘娘要奴婢做什么?”
“不做什么,你只要乖乖待在这就好了,只不过慈宁宫要你做的事儿,你都要告诉本宫。”
白蕊姬懂了,金玉妍是想通过她了解慈宁宫的所作所为。
同样的,她现在没有选择的机会。她不同意,只有死路一条。
但是,如果成了永寿宫的人,她便有了出宫的机会,而非熬死在这后宫之中。
见白蕊姬应下了,金玉妍满意地笑了笑,“你放心,本宫不会让你做什么危险的事情。甚至能在太后置你于险地时,拉你一把。太后是什么人,你比本宫清楚,那可是与虎谋皮。”
“是,奴婢日后以娘娘马首是瞻。”
……
如懿生辰,未曾在延禧宫办宴,只是乾隆亲自去陪了她。
自皇后大权被收,宫中平静了不少。
太后掌管宫权,慧贵妃与娴妃协理六宫,三足鼎立,倒也祥和。
如懿看着自己心爱的男人坐在对面,只觉得这样的寿宴便是最好。
“你喜欢吃银丝面,所以一早呢让人做了送过来。今个儿呢,朕就陪你吃碗面,长长寿寿的啊!”
如懿端着酒壶走到乾隆面前,为他斟酒,“长寿是好,要是变成老婆子,皱皮拉耷的,有什么趣儿。”
“你老了也好看。”乾隆笑道。
“那更怕人,不变成老妖婆了。”
“你没生气就好,玉妍身子正重,离不得人,她也劝了我过来,只是朕还是放心不下。”担忧如懿不满玉妍,乾隆解释道。
嘉嫔怀了身孕,众人都盼着趁这个时候能分点宠。
然而乾隆依旧没少去永寿宫。
白日去便罢了,夜里却也没少过,倒是比以前还有过之无不及。
但是嘉嫔有孕,如懿又能多说什么,只是笑了笑,“嘉嫔有孕,皇上陪着也是应该的。”
乾隆喝了口酒,扬眉指了指如懿头上的簪子,“那簪子挺衬你的。”
那是他今早派王钦送来的寿礼。
“这定是皇上的新花样!”如懿放下碗筷道,“素来花开并蒂都是莲花,偏皇上选玫瑰。”
“玫瑰艳丽、多刺,都说不宜做配饰,朕却偏偏要选了送你。”
“玫瑰多刺,皇上是拐着弯儿说臣妾的不是!”如懿双手环胸,故作不满道。
乾隆含笑解释道:“玫瑰是多刺啊,让人忍不住要摘,多惹人爱啊。”
就在这时,惢心端着面上来,躬身道:“皇上尝尝,这是芥菜肉丝煨的银丝面。”
如懿见乾隆吃着满意,这才端起银丝面。
“这时兴的芥菜啊就是好,什么也比不上!难得你有这份心思。”
“臣妾的心思也就这些了,皇上吃得顺口,睡得香甜,左左右右合其圣心,就好了!”
乾隆沉默了刹那,脑中突然回想起两人两小无猜、斗嘴吵闹的日子。
“如懿,你这儿朕虽然不是天天来,但朕的心里,时时惦记着你。每次到你这儿来啊,朕的心里,总是觉得平静了许多。”
如懿看着面前的男人,心里熨帖暖意,却又不禁想问嘉嫔呢。
皇上待她好,却不止待她一人好。
甚至有的时候,皇上待嘉嫔的好,令后宫众人难免心生妒意。
但是她不能追究,因为皇帝便是如此,后宫便是如此,姑母是这样过来的,她也只能这样过去。