死亡

听得三人随身不离的提着玉石囊来到楼上，管事的老鸨，笑迎前来说：”哎哟哟，三位大爷，快点请房里坐，我们这儿的姑娘个个温柔漂亮，大爷来这儿是来对啦……“说着就去接那个袋囊，说：”大爷的这个袋子，我找个地方给你们存放着，走时再拿。“李总管忙说：”老嬷嬷，这个是我们兄弟吃饭的家什，是不能乱放的，我们要带在身边的。“三位来到房中坐下，有人上好茶水，果食。总管对老鸨说：”知晓这儿的姑娘艳色过人，特来相访，快把出名的美人叫出来，侍奉大爷。“老鸨紧着喊：”红红，珍珍，莲莲，灵灵，快点来伺候客人！“一连趋出来，四个浓妆艳抹的女人，都嗲腔娇气的，分别去坐在这三人腿上。总管说：”你们谁会唱曲，给大爷们唱一段，让大爷爽快爽快！“老鸨说：”她们都行，都会唱，灵灵唱的最好，灵灵你来唱一曲吧。“灵灵说：”那我就唱一曲《打花鼓》让大爷们开心。“那灵灵果然抱出一个琵琶，用手指抚弄了抚弄，清清嗓音就唱了起来。黄秀才静心听她唱道：

    打花鼓

    写个一字一杆枪，单人独马赶霸王。

    赶杀霸王无计奈，拔剑自吻跳乌江。

    写了二字二条龙，二郎爷爷吩咐声。

    二郎爷爷本领大，花果山上捉妖精。

    写个三字三条街，花花丽丽一群差。

    上阵不用刀和棒，拾起天子赵王来。

    写个四字四游门，提起包黑吓杀人。

    陈州放粮回了路，铡了国舅御皇亲。

    写个五字五张弓，白袍小将去征东。

    淤泥河里救了驾，返回大营立了功。

    写个六字六水沟，水母娘娘淹苏州。

    三把铁锁治不住，苏州城里水倒流。

    写个七字把脚敲，周仓扛着二爷刀。

    我问周仓哪里去，八仙桥上杀曹操。

    写了八字八面财，八位神仙过海来。

    蓝彩和失阴阳玉，东海龙王招了灾。

    写个九字挂金有，二龙八虎闯幽州。

    幽州开了杨‘羊’肉馆，不定谁死谁报仇。

    写个十字十不差，大胆的刘全去进瓜。

    刘全进瓜回了路，招了东床御附马。

    这灵灵唱的蜿转悠长，莺声燕音，很有风趣。三人说：”唱得好！再来一曲！再来一曲！“灵灵唱完了说：”奴家唱的不好，让大爷们见笑了。“听得大家都赞好，一时哄笑言语。李总管对老鸨说：”老嬷嬷，今夜我三人在此歇宿，不知所费多少，我这里一并付给。“那老鸨说：”我们再请你三个一桌酒宴，就共收三十两吧，按说还得多点，留点余地，还望三位大爷以后再来。“听得老鸨笑声吟呀的走了，不一会儿，有人布菜上酒之声和掺着调笑，吃酒劝嚷声，搞的黄秀才心烦，骂道：”这帮狗男女，贱货！“把神收起，静然处之。

　　过了较长时段，这帮人也饮足了，各人和意中的人去洞房花烛了。一时静了下来，黄秀才刚肃静一霎，又有脚步声走来，把他提起，摇摆着走进另一间房。房中像是唱歌女灵灵的声音说：”大爷你匆匆地出去了，还以为你去方便呢，谁知提来这么个囊袋，里面装的什么好宝贝？“宏亮的声音说：”不是好宝贝，是兄弟们吃饭的家什。“原来是那个李总管。只听他说：”小丫头，唱的好听动人，来，让大爷亲近亲近……黄秀才这个气，屏住了神质，进入了冥态。

    听得三更过后，那李总管开言说：“我要吃一仙丹，补养躯体。”吧嗒，吧嗒地吃嚼物声，那灵灵说：“吃的什么好宝贝妙药丸，也不晓得礼让于人。”那李总管说：“此药稀罕，得来不易，是一仙长真人配制的名子叫做‘保身丹’，一共才有两颗，十分珍贵。我刚才服了一颗，还剩一颗，怎舍得轻意给人。”那灵灵嗔语说：“看你这人，说话挺爽快的，谁知道是个小家肚肠，不像好男儿，我不理睬你了。”那李总管忙说：“我不是小家肚肠，我是怕你不敢服用。”那灵灵说：“谁说我不敢服用，你都服用了，我就不敢了，拿来！”听得李总管给她那药丸。那灵灵也吧嗒，吧嗒地吃用了。黄秀才叹道：“完了，有心人算计无心人，又如何逃出这个圈去。”

    天放亮时，听得那李总管起来，叫喊了几声那灵灵，见丝毫不见醒来，唏嗦着在翻找东西，不时整理完备。又去把同伴找来，听得也得手了，然后提着他去向老鸨告辞。那老鸨说：“三位大爷要走么？这么早的，那姑娘们起来了么？”听她说着，走向姑娘的房间，扒门望了望，说：“姑娘们一夜累了，都还睡得正香呢，三位大爷下次再来。”就送他三个下楼，把马牵出，敞开院门，这三人飞身上马，扬鞭而去。

　　听他们三个放马急行，一溜马蹄急促声，奔跑了好长一阵，那李总管说：“驿道旁有一酒家，我们去吃顿便饭，立时启程，此地不可久留。”三人吃过饭，上马又跑了半日，又听李总管说：“我们找个树林，让马歇歇脚，我们也休息一会儿。”他们下马，听得给马松了鞍索，他三个坐下哄然大笑。黄秀才骂道：“狗娘养的奸盗！”那李总管说：“兄弟们，此计如何？”二人连声称赞说：“妙！妙！太妙啦！”李总管接着说：“兄弟们看看，今早收入如何？”他们唏嗦之声，各自在怀中掏出所盗之物。比对衡值，听其言词喜气洋洋，定是丰厚。他唯恐沾污了自己耳朵，竟敛神不听。

    黄秀才在马上悠荡了好几天，这天又听到人马喧嚷，李总管说：“到了，这就是京城，再往前走一阵，就到皇宫了。”听他们三个一问一答，言谈着骑马走去。听着到了一处，他三人下了马，李总管说：“守门军爷，辛苦，辛苦，我等是岭南郡府衙的差人，奉知府大人之命，来报奏章。”听得守门的说：“把凭迹一验，方可进院。”听得他取出奏章封涵，那守门验过之后，放他三人入内。觉得提着他上了几行台阶，有人喝问道：“是什么人，来枢秘府衙乱闯？”那李总管说：“南岭郡府有表奏圣上，来献珍宝一件。”有一人走过来说：“把奏表呈来，所献珍宝拿来，由丞相大人阅验审批，方可奏明皇上御览，你等下去等候批文。”那人接过奏章和袋囊，向后堂厅走去。听得他走到一处，住脚停步恭声说：“禀丞相大人，今有岭南郡府奏章一份，所献珍宝一件，请您过目。”听到一沉肃的声音说：“把奏章呈来，所献宝物放于案上，打开让本相验鉴。”听得打开包囊匣封，觉得眼前一亮。有两张脸看着他，一个是单细的青年人，一个是三绺须髯的中年人，他戴纱帽，穿朝服。黄秀才想：“这人就是丞相。”只见这丞相把他搬出匣来，上下左右看了一遍。放下他，拆开奏章阅完后说：“献宝物，本相以为有何旷世奇珍异宝，只不过是一大块上好的玉石，难得是一番忠君之心。”说完提笔写了一札简回批，让那青年送了去，打发李总管三人回去。黄秀才见这丞相一表人才，心中想：“有幸见到一品相爷，这相爷天子跟前，掌管百官，一人之下万人之上，定有经天纬地之奇才。当是饱读经书，学的锦绣满腹，忠君爱国，视社稷如性命，视百姓如己出，有机缘要跟他好好学学。”这丞相又把他包好放匣中，装到袋内，一切又暗了。黄秀才叹了一口气，静了一会儿，听得有呼噜之音，想来是丞相伏在书案上睡了。过了不知有多少时候，有个声音轻轻地说：“丞相大人，丞相大人，您的轿夫来接您来了。”那个丞相说：“这几日，那王韩两位大人，有恙的有恙，身体不爽的身体不爽，不来值班，就我一人当值，有点累了。”又说：“到时刻了，酉时了，把那岭南郡献的石头，给我拿回去，我要好好验验，别是戏耍朝廷。”

　　黄秀才跟着被搬进轿去，和丞相坐一乘大轿回相府了。回到相府，丞相让家人把他搬到厅堂去。等得有一大会儿，有脚步声走来，把他又从匣中取出。这时天已黑了，点着一只巨蜡。那个丞相在细细地看他，自言自语地说：“是块好玉，好玉。”转头喊道：“来禄，你去把书房中，书架上的那块玉拿来。”不时那个来禄拿来了一块比自己小的玉石，丞相把那块玉和自己对比，翻来复去地看，一边比一边说：“差远了，那个狗娘养的参军，送本相爷啥破烂玩意，还说奇珍异宝，怎的比岭南郡这好玉。岭南郡知府，你有忠君之心，对本相没有孝敬之意，你忠孝不能两全，如何能当一方父母之官。”一面说一面把那来禄拿来的玉包好，放入匣内，又装在囊中，往一边一推说：“是皇上的。”把黄秀才又搬起来说：“这是本相爷的。”丞相正在投神入迷，有家人报：有客人来见。

　　刚开始，黄秀才看到丞相仪表堂堂，心存敬佩，当见到这个丞相，把自己和那块玉石调换了，把自己留下，把他的那块玉石给皇上，不觉心生厌恶，出言骂道：你这个自私自利的好奸贼，国家不幸，百姓不幸，由你这样的狗杂种任丞相，私心太重，误国误民，圣人教诲的三纲五常，在你身上不如儿戏。正在生气之时，听声音外面走进一人，借烛光见来人身材魁伟，气宇轩昂，精神焕发。传来一个豪爽的声音说：“哎——哎——，丞相大人，本王特来向您求一幅墨宝，还望您不要推辞。”这丞相听声音一愕，忙放下他，顺手把那个袋囊提起放到几案之下。回头又望着他，又想搬动时，听得门外有一人走来，忙转身快步迎了上去，跪下磕头说：“臣参见千岁，有失远迎，请王爷海涵。”那王爷弯腰把丞相搀起说：“贤相啊，快快请起，你我二人不必如此恭谨。”二人说着分宾主落坐。

    王爷说：“我今儿来，有两件事要求你相帮，一件是：请你写一幅祝寿的‘寿’字，你是当朝书法大家，由你来写，由我来给人送，也是很体面的雅事；第二件：我认识了一位仙长，这位仙长可了不得，本是在海外峦雉仙山修真，采方外异草，炼出一种神仙丸，能化万疾，益身壮体，延年长寿。服食以后，就觉得在云天中飘游，是非常受用。本王有幸也服得一二丸，心欲多求，怎奈那真人不与。我想圣上，日理万机，龙体至尊，曾和圣上荐言此事，圣上未曾采纳。丞相大人，你我都要以皇上龙体为重，国家社稷为重，天下苍生为重，理应对皇上的龙体加以爱护才是。这神仙丸有利于益寿延年，强身壮体，圣上龙体健康，是我等臣子之幸，国家之幸，社稷之幸，天下百姓之幸啊。”丞相听后说：“王爷所言极是，即有此仙丸，一定要让皇上知道，臣不敢蒙蔽皇上。”那王爷说：“好吧，这件事由你来奏明圣上，千万莫要忘却！”丞相忙说：“下官为朝廷尽忠，为皇上尽忠，为王爷尽忠。”那王爷笑了说：“好啊，本王就喜欢你这样的官员，那幅‘寿’字，过几天派人来取，这个是给你的。”说着从袖中抽出一张银票，说：“是润笔费，五千两，莫要嫌少哦。”那丞相急忙推辞说：“为王爷效忠，是臣子的荣幸，岂可收费，万万不可，请王爷快快收起。”那王爷把脸一本说：“你我二人谁是主，谁是臣？”丞相诧言道：“王爷是主，臣是奴。”那王爷大笑说：“主赏赐臣工，哪有不受之理，只要心里记得本王是主子，效忠本王就好！”说完站起身来说：“本王回府。”丞相跟着躬身送了出去。

    黄秀才见这王爷出五千两笔酬，心中暗想：“一个‘寿’字，酬金也太贵了，王爷出手如此大方，道是不凡。对皇上龙体关心，对社稷百姓也是看重，是个好王爷。可惜王爷不知这个狗奸相，他是多么不称职，可恨自己不能言语揭穿这个狗贼。”