1
成元二十二年，洛阳城被叛军连夜攻陷。
被困于城中的百姓沦为鸡仔，一颗颗头颅被砍下时尚能在黑夜里发出尖厉的鸡鸣。
青青跟随帝军驻扎在城外，此时正顶着一脸的灰，手执匕首，与一只刚刚逮到的野鸡仔对瞪，动作稍稍麻利了些，便溅了一脸的鸡血。
“呸！下锅前还不安生！”
青青这样骂着，耳边听到了稀稀碎碎的脚步声，赶忙聚精会神，泥土地里也哗啦啦落了一地鸡毛。
“江副将，此次还真是委屈您了，要不是兵给不足，您还是去后厨打下手更好，免得别人说我因妒屈才。”
青青一听这废话，就用尽力气把自己爪子里光溜溜的鸡仔整个儿往这人脸上甩。
奈何那可怜巴巴的肥鸡仔只戳破了那人的一把素扇。
“谁要跟你计较，”青青除了一脸鄙夷还是一脸鄙夷，“覆大谋士，您还是赶紧想出一个破城之计吧，别杵这儿跟我贫嘴了。”
覆卿年摇摇头，一身白衣被夜风吹动:“已经晚了，敌军留给我们的，只是一个人全死光的洛阳。”
“那也得想办法把洛阳攻下呀！难道就这样让叛军于一方称王？”
“自然不可，”覆卿年用他那被戳出一个大口的素扇拂去白衣上的灰，“圣上也等不起。”
青青不想继续听这些废话，提着鸡仔准备往火堆方向走。
覆卿年望着青青渐远的身影，愁绪跃上眉头。
大燕如今可谓是内忧外患。先帝在两月前遇刺身亡后，洛阳城就被叛军围攻，七天内洛阳彻底沦为新国之都，生生被叛军从燕国中割离。
熬了将近两个月的时间，如今的洛阳城……除去尚且苟活的叛军，可还有活人?
青青用树枝翻动鸡仔，昏迷中的鸡仔仍用它残余的求生本能挣扎着，火光映在青青脸上，她似乎想起了什么。
三哥江砚过几日就要来洛阳与他们回合，而且在三哥寄来的书信中，他的语气非常着急，甚至可以说是焦灼，就像在火上烤着的蚂蚁。
2
深夜蝉鸣，覆卿年怎么都睡不着，干脆起身去帐外吹吹风。
火光依旧亮着，青青顶着两黑眼圈守在火堆旁。
“怎的还不睡?明早醒来又没精神了。”覆卿年坐到青青旁边，用薄衣裹住自己。
“你不也没睡?”青青看了看他，又望望四周。
“自从来了这洛阳后，不知是中了邪还是怎么样，天一黑我就睡不着，安心不下来，”覆卿年拿了一根树枝插入火堆后，紧握住青青的手，“明枪易躲，暗箭难防，我生怕自己没防住，就见不着明早的太阳。”
“都一样，我也没好到哪里去，”青青揉揉眼，尽显疲态，“来洛阳这一趟，我真的已经心生退意，打死我我都不要再碰兵刃了，我到底还是个平庸之辈，只想好好地过完这一辈子，我只想要活着。”
覆卿年没有再说话。
如今大燕风雨飘摇，内有叛军，外有梁国虎视眈眈，苗疆亦是蠢蠢欲动。新帝稚嫩，又不是像先帝那般英明果断、值得追随的君主，江家作为被先帝一手提携上来的新贵都已经开始动摇，他作为覆家新任家主亦是萌生退意，更何况，覆家先祖本就不是燕国人，他们这些覆家后辈又何必要愚忠?
他不是没有想过联合江家一起叛主，只是如今算上覆家、江家还有洛阳城内叛军全力，要与整个大燕王朝相对抗还是个问题。
若是算上梁国的力量……
不可。梁国虽对燕国觊觎已久，但覆家先辈曾背叛过梁国，投靠梁国未必能有个好下场。
怎么选都是错么……
3
“覆卿年！快醒醒！叛军降了！叛军降了！”青青的声音响彻天际，林中鸟连连惊鸣。
“噢！”一个裹着薄衣的圆球从营帐里滚出来，沾了一身土:“确认是真，不是叛军讹人?”
“没有作假，叛军都饿得只剩骨头了，一见到我们就跪下来求汤求饭，还有几个饿鬼吃得太急，愣是把自己噎死了。”青青赶忙扶起他，给他递了碗水，覆卿年朝她看了一眼，青青皮肤黝黑，脸颊两边的肉微微往里凹陷，两眼皆布满血丝，明明是花一般的年纪，看上去却老了十多岁。
“走，过去看看，”覆卿年一边望着青青，一边喝下水，“除了叛军，应该没有其他人活着出来吧。”
“有，”覆卿年听完立马喝光水，直拉着青青向人群奔去，青青知他着急，继续说道，“是个老妪，就这一个人。”
青青说完就掉了泪，覆卿年亦是悲从中来。
他竭力压住心中的痛楚，故作镇定:“至少还有一个人……”
“是啊，至少还有一个，”青青呢喃道，这时又突然想起了什么，立马变了脸色，“今儿早上天还没亮我三哥就到这里了，你知道么，我长这么大，还从来没见过我三哥那样的表情，就像……就像……江家没了一个人——”
“不许胡说！”覆卿年脸色铁青。
“好好好，我不说这么晦气的话，”青青只好改口道，“就是……脸色特难看，我并没有听说过三哥在洛阳有什么相熟的人，所以我见他那副模样，心里有些害怕。”
3
青青虽是覆卿年未过门的妻子，覆卿年亦对江家人了解甚多，但他从未见过青青这个口中的三哥，最多只能从青青那里略知一二。
青青的三哥是个怪人。
性情孤僻，资质也平庸，没做成什么大事，亦没什么大志，一直打光棍，这样一个人单独拿出来说看上去倒也不奇怪，只不过放在江家这个人人皆热衷于追名逐利的环境里，未免太格格不入。
就连青青都要比他实际太多。青青一开始愿意与他结下婚约，并不是因为喜欢他这个人，而是因为看重覆家在燕国的声望，先帝愿意扶持江家，做中间这个媒人，青青也是个有野心的人，便爽快干脆地答应了这门婚事。只是他们二人都没料到日后竟对对方生了情意，现在想想倒也算是比一般人幸运。
还未走进人群中，覆卿年就注意到一个人。
此人身上有很重的书生气，眉眼间尽是风流多情，但看得出来是从军之人，从身形、走势就能知道，若是在夜里，在月光下——此君与孤影成对，恐怕是个人都要看痴。
一看就是个情种。覆卿年在心里冷哼一声，这应当就是青青口中的三哥了。
“三哥！”青青对着江砚挥手，江砚见到她，与身边人说了几句话就向她走来。
“青青，好几年不见，你又长高了，”江砚笑道，又转身仔细端详覆卿年，“久闻覆家家主盛名，果然如传闻那般，是个杰出的人。”
“青青，我已经同你们军中的将领协商过，我会同你们一起入城。”江砚神色坚定，毫不动摇，覆卿年不由得心中一阵激荡。
他的直觉告诉他，洛阳城内有江砚一定要找到的人。
他突然间感到神伤，本能地握住青青的手。
青青看了他一眼，心神意会，没有再说什么。
4
“三哥，您怎么突然想着赶来洛阳？您也并不是受上面的人所托来这里的，难道是为了洛阳的故人?”
洛阳城内，尸横遍野，到处都是啃食腐肉的虫鸟与肥鼠，众人皆蒙面掩鼻。
“的确如你所想，”江砚跨过一具具尸体，仔细查看死者的面貌，“我要找一个人，或许……她早已经不在洛阳了。”
“是意趣相投的挚友么，”青青忧伤道，“一定还在的。”
“嗯。”江砚点点头，一抬头，就望见暴露在天空下的青石佛像。叛军被困于此的两月内，洛阳多有雨水，害得他们仅余的存粮都生了霉，城墙上长满了湿滑的藓，连这佛像也难逃风雨摧折，被磨去眼鼻，佛祖头顶鲜绿，挂着被雨水泡烂的发丝。
洛阳早已是被神明抛弃的废城。
但愿不是他所想的那样。江砚默默合掌，虔诚祈求。
“覆大谋士！江副将！这里还有个孩子！”身后响起一阵惊呼，紧接着就是不止的哭泣声与急促的脚步声。
青青心里一惊，快步赶到一片乱砖瓦堆，只见碎瓦之中一张小小的惊怯的脸被暴露在天空下，将士们都急忙上去徒手扒砖瓦，全不顾本就伤痕累累的手又被扎破。
青青亦毫不犹豫地扑过去。她卖力地挖着，恍惚间她又听见谁尖利的哭声，等到她回过神的时候，她才发现自己的嗓子哑了，两掌间都传来扎心的痛。
孩子被救出后，青青一群人仍没有休息，他们继续在洛阳城里搜罗着，直到夜深时确认洛阳内已无活人才回到城外歇息。
今夜或许能睡个好觉。青青这么想着，胃口也好了许多，直接解决了两碗米饭。覆卿年见此又忍不住嘴贱道:“现在就吃这么多，以后要是到我覆家岂不是要把覆家整个祖业都给吃光了?”
“哼，覆大谋士，我从江家带过去的东西就够我吃几辈子，还需要让您这尊大佛日日劳心劳力?您要真嫌弃我，也行，那张纸回京城就直接烧了，放着也是占位，碍眼。”青青欲起身离开。
“等等，方才光顾着高兴了，你难道就不想知道那男孩是怎么活下来的?真被埋在那堆东西下，单凭他自己过不了几天就得饿死……”覆卿年忙起身拉住青青。
“这很好解释，那孩子之前都能逃过叛军追杀，只是刚好在这几天内不巧被抓到，然后就被埋了，也算他命好，没被我们漏掉，”青青欲抽袖，“你松开！”
“倒也能解释得通，”覆卿年松开手，两臂交叉抱胸，“你三哥呢？他到现在还没有找到他要找的人。”
“我三哥……不清楚，他的事我不怎么问，”青青蹲下身拾碗，“况且他比我大好多，也算是个稳重的人，不会有什么太大问题，不过我猜，他要找的那人很有可能是个……”
“女人，”覆卿年笑道，“这就很耐人寻味了。”
5
第二天早上天亮后，众人开始准备再次入城。
“带上那个老妪。”覆卿年见昨天那个死里逃生的老妪已经恢复得差不多，打算让她带着他们进洛阳城一探究竟。
一路上老妪都没怎么说话，问她时她都只是陪着笑脸，毕恭毕敬地喊着“官老爷们”，此外从她嘴里就撬不出别的话。
众人皆费尽脑汁，欲撬开这老妪的嘴，生怕她是叛军的细作，又得处处留意——不知洛阳城里是否还藏着其他贼人。
青青与江砚呆在城外。
“三哥，你能告诉我，你来洛阳要找的人是谁么，”青青在湿黏黏的泥上拣选能烧的树枝，“你至少可以同我说。”
江砚眼里闪过一丝不安:“你怎么又想到这事?你与覆卿年的事定下来了么？”
“她是一个很生动的人，对吗?”
青青锲而不舍，用刚拣好的细枝条轻打江砚。
“对，”说到这里江砚不自觉地笑了一下，“只不过……我此次来洛阳，只是为了见她一面，确认她还安好，以后就不会再见了。”
“为何，”青青讶然道，“既是三哥你爱慕的人，又有什么理由不去珍惜呢？于三哥而言，只要喜欢这个人就够了不是么？你又不是我……”
“青青，没有那么简单，”江砚柔声道，“这几年我们聚少离多，大多时候只能用书信联系，我甚至都快忘了她的模样，我怕现在自己只是喜欢幻想中的她，而不是那个真实的人。”
说到这里，江砚停顿了一下，他垂下头，努力克制自己的情绪。
“我已经对这个人没有那么执着了，能够与她共同拥有一段时光，足矣。”话完，江砚眉目舒展，笑着看向青青。
青青迎向他的目光，噘嘴微笑着思索一会儿，欣然道:“真好。”
她又不自觉抱怨道:“覆卿年这个混蛋！我跟他一提起你，他就变着法地取笑你，真是可恶！三哥你明明那么好，他还老说你的不是，等他回来我就臭骂他一顿，让他以后见了你都得缩着脖子走！”
江砚见青青如此，忍不住大笑:“可你不是喜欢他么？”
“喜欢?哼！我图他什么，还喜欢他！换一个人都不会把我气成这样！”青青大怒，气得脸都变形了。
江砚淡笑着，不再回应。他将青青留在原地，转身去照看在营中休养的流民。
此时正值盛夏，野生的石榴果实挂着未干的雨水垂在枝头，晶莹饱满，他用手别过树枝，走入面容愁苦的人群。
鸟声清脆婉转。
正当他准备屈身帮忙生火时，他突然感到一道目光直扎他的后背。
他回头，直对上一双颤抖的眼睛。
眼前的女子脸色蜡黄，面庞瘦削如刀。
他隐约想起自己曾在洛阳见到过这张脸。
那是一张——写满愤怒与倔强的脸。
6
成元十七年，洛阳。
“江上郎，与我诉衷情……”
一个扮作男子模样的年轻姑娘骂骂咧咧地跳到台上，一把拉住唱曲的秋水:“这女的，姿色还可以，爷今儿就选你了！”
坐在一旁弹琵琶的小花被这眼前的突发状况惊了一下，正要用力举起琵琶砸向那姑娘时，一把浑厚沙哑的嗓子叫住了她，她吓得抱紧怀中琵琶，缩回原地。
小花抬眼望去，一个手执素扇的温柔男子两三步登上台，制止住了那个撒泼的姑娘，众看客齐鼓掌，茶楼一时喧闹无比。
小花在掌声中呆若木鸡，摁住琵琶弦的手指一不小心用力过猛，弄出了血，火辣辣的疼。
她不由得心情烦躁，趁这满场躁动未停，急急忙忙下台回梳妆间寻膏药。
药粉抖落至伤口上，小花疼得直掉泪，她气急败坏，若回家母亲见她误伤自己，肯定又得对她一阵毒打。
“需要添把手吗?”门尚开着，为茶楼写书的陈伞懒散地靠在门框边，朝她挥动着手里的布条。
“要要要，小陈你快来帮我，等会儿我还得上去，不能因我一人耽误了大家，”小花忙点头，“你可真是个福星，哪里有麻烦就有你帮衬着，掌柜应当多给你些钱的。”
“那倒不必，”陈伞低头给小花受伤的手指缠上布条，不紧不松，分寸拿捏得刚刚好，“大家都是一条船上的人，不出差错就是对我最好的庇佑。”
“只不过……”陈伞没有直接离开，认真酌思道，“那个扮做男子的姑娘来茶楼不是一次两次了，怎就今天突然闹成这样，还好有人出手相助才没出岔子，我只怕以后不会每次都像今天这般幸运 。不过你放心，掌柜正在想办法，肯定不会出大事的。”
但愿如此，小花默默想着。
后来确实如陈伞所说的一样，那泼辣姑娘没有再闹，但令她惊讶的是，之前那位仗义相助的男子后来竟次次都跟那姑娘坐在一块，相谈甚欢。小花本就看不惯那姑娘的做派，对那男子尚存几分敬佩与感激，现在只觉得被这二人狠狠愚弄了一把，心中羞愤难平，一见着那意趣相投的两人便拉下脸来，直到心大的秋水开嗓时方能收敛思绪。
于是秋水老拿这事儿同她打趣，她心中燥乱难定，每每敷衍完几句后就全心练曲，不作他想。
小花一直有个愿望，她想早点学好弹琵琶的手艺，早日攒下名气，好自成一门，不必白耗青春。
因此她不想在那之前出任何意外。
她没有任性的资格。
一日大雨瓢泼，来茶楼吃喝的人也少了大半，大堂内分外清静，小花的目光从那外边的细密雨丝中收回，她怀抱琵琶，定神望着堂中落寞等候的公子。
雨太大，那姑娘怕是不来了。
小花将琵琶轻放在椅上，回到梳妆间，从前些日子陈伞送给她与秋水的口脂中翻出自己的桃红色口脂，对着铜镜淡抹几下，又急忙折身回去。
她登台抱起琵琶，轻轻抚弦，待她抬起头时，那姑娘被淋一身雨水，照常着男人衣裳奔向那公子，公子立即起身，替那姑娘披衣，二人欢笑着落座，琵琶声起，酸涩动听。
曲终，秋水直夸她今日艳色逼人，她心生欢喜，开始日日淡涂口脂，琵琶手艺日渐纯熟。
小花每天算准时间，积攒精力练曲、识字，日子一长，甚至连精通诗文的陈伞也鼓励她学些官场文章，以文识人，弹的曲子才能钻进人的心里。她深受激励，连带着教邻家的爷孙二人习字，小孩聪颖，童言无忌，还许诺长大后当个大官，报答她一辈子。
生活越加滋润，只是每每见到那泼辣姑娘和公子时，她还是本能地摆出一张臭脸。
后来大概是因为那姑娘嫌弃路远天热，没有再过来，那公子只一人独坐听书，但小花仍旧天天涂着桃红色口脂，拉着脸弹曲，弦声愈发嚣张，往往气得那公子半途甩袖离座。
她见不得那二人潇洒恣意，故那公子越气愤，瞧她的眼色越不屑，她心里越得意。
母亲疼幼弟，日日都精算着她出嫁时能掰得多少好东西，便不再如过去那般对她施加拳脚，反用言语冷嘲热讽，方能寻得一丝快意。她没有反击，照常一点点攒下积蓄。
没过多久，那公子也不再来茶楼，小花依旧涂完口脂才上台，她的面容比往常柔和了许多，秋水开腔唱曲，她拨弦奏乐。
秋水唱到一句话时，她在那一瞬怔愣了一下，又匆忙平复心境，继续弹曲。
经时未架却，心绪乱纵横。
下台后，小花独自坐在铜镜前，镜中女子容颜姣好，特别是那樱桃小嘴，更是一扫寡淡无味。
口脂……她静静把玩着口脂盒，最终又把它盖上。
事到如今，她已无话可说。
又响起敲门声。
她抬头，陈伞顶着一颗光亮的头，站在门口，似乎有什么要紧的事要说。
陈伞是个怪人，除了替茶楼写书，他还有用不完的力气，每天天不亮就跑去帮忙掌柜搬货，现在已是酷暑，他却不分季节，无论春夏秋冬，从脖子到脚踝，全身裹得严严实实，但人总得有个出汗的地方，他干脆就把发刮完，一出汗就用布擦去，干干爽爽，倒也不错。
“什么事这么急，”小花扶着他寻个地方歇息，“你手里握着的是什么?”
陈伞松开右手，是一块叠得方方正正的帕子，中间鼓出一个小包。
小花伸出手，小心道:“我可以看么？”
“是给你的。”陈伞淡笑道。
“给我的?”小花讶然。
陈伞不言，一点一点摊开帕子，掌心躺着一对红珠耳坠。
“本来一开始是打算跟那盒口脂一块给你的，但怕被人察觉，所以才这么迟，”陈伞停顿了一下，“很衬你。”
小花恍然间明白了什么。
她顿时说不出话，等到回过神来的时候，才勉强挤出一句:“我不能收。”
陈伞的手还僵在半空。
“除非……”小花故作镇定，“你把袖子挽起来。”
陈伞了然，二人静默许久。
他将帕子放到一边，把左边的袖子挽上去。
待小花看清时，她立马把陈伞的袖子拉下来。
那手臂上是一条条或大或小的狰狞伤口，大概是剑伤，也有可能是刀伤。
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