这日子在平原不过朔风忽起,在这万仞之高山上的苦寒之地,却是积雪深深,冬日之气甚浓。夕阳西照,金灿的阳光铺在身上,并无暖意。
耶律冰"借"了条弟子长衫换了,神不知鬼不觉地竟跑到了人圈前排,伸颈张望,但见左前方不远有个白须白发的道袍老头,那必是武当掌门张三丰了。不伦不类的是,这邋遢道人身旁却有个周正的小姑娘,衣裳虽素朴,但模样板板正正,温婉斯文,一脸的聪明相儿。
"小白花式儿的美人胚子。"耶律冰眼前一亮,"倘若能在峨眉派中活下来,可能牵制那一帮居心不良之人。"此刻她虽未摸清这小姑娘的底细,但心里总不想峨眉第四代掌门人落到那几个只会勾心斗角的人手里。毕竟郭襄女侠与先祖牵扯颇深,哪怕灭绝师太脾性不讨喜,总还不致堕了门户名声。可若是那几人其中一个……往后中原六大派有无峨眉还不好说。
这样一来,耶律冰对这小姑娘倒生出了几分好感,不自禁又多瞧了几眼。只见她十岁上下,或许比杨不悔大个一两岁,却明显乖巧多了。只静静站着,美目流盼,不过分亦不怯场,落落大方。她身上那件衫子想是新买,并不合身,但好在容颜清丽,秀若芝兰,就像是一盏烛火点亮了一间暗室,那副好面孔使一件素衣,耀然生光。
灭绝师太睁着那双苦眼细细将她瞧了一遍,咂摸着她的日后光景,似乎无限惋惜,叹了口气,将茶盅搁在近旁的桌案上。
"你叫什么名字?"看着那张祸胎似的脸,灭绝师太的语气很淡。
耶律冰笑了下,怪其没福气。
女孩答道:"我姓周,我爹爹说我生在湖南芷江,给我取名周芷若。"
"名字还蛮入耳。"耶律冰也看着她,心里是另一番盘算。
"周芷若……"灭绝师太微微抬头,苦了一瞬,脸就像被砸烂的柿子,不成样子。
她哆嗦了下嘴角,朝张三丰道:"张真人是怎么碰上这小姑娘的?"
张三丰似乎瞧出了她的魂不守舍,不便细问,只哈哈笑答,"我那不肖徒弟临死之际,托我把他独子抚养成人,可怜那小儿命运多舛,痛失双亲,又惨中"玄冥神掌"这恶毒招数。说来也惭愧,当日我来向师太请教《九阳真经》中未解之处,来不逢时,师太你并未在山,于是我便转道又去了趟少林……"
"那些和尚怎会说?"灭绝师太心想。
"唉,嫌隙未除,他们怎会盼无忌好呢?"耶律冰心道。
张三丰道:"从少林归去途中,我在海上随手救了一人。"他一指那小姑娘,"她也在那条船上。"
原来,她不过汉水船夫之女,其父惨遭元兵杀害。生死悬于一线之际,幸蒙路过的张三丰搭救,存活于世。但可怜她父母双亡,孤苦无依,张三丰不忍把她抛在原处,便自作主张,想把她送到峨眉山来学艺。
"师太也知,我武当上下皆是男子,女子多有不便。我也无法,便将这姑娘送过来了。"