第三十三章 盐湖六士子

    朱温率军打下十州，越战越勇，意犹未尽，竟怕延误战机不回师饶州而又一路取山西各地。唐朝盐关重地都在山西，以重兵把守运城盐湖。

    “将军一路打十州，收拢合编了唐朝军马达到五十万众，如今不回师饶州而继续进军山西的话恐我王猜疑呀！”张言劝道。

    “猜疑什么？怕我拥兵自立吗？我只是怕延误了战机，战机是稍纵即逝的，如今我起义军锐不可当，应该早早攻取东都洛阳，早日灭唐，建立起我王大业！”朱温怒道。

    “那为何不北上，却要转掠山西？”彭攒问。

    “山西如今是唐皇剩下的最后的经济命脉，只有斩断它，李唐才气数将绝，无法挽回。此时若回师，恐怕又给了李唐喘息机会，这个道理你们懂吗？”朱温呵斥道。

    “河东盐道天下闻名，给李唐提供年产几十万石的盐量税，若拿下运城盐湖，无疑给了李唐致命一击，我赞同将军的做法，应该速速出兵呀！”谋士费传古说。

    “好，有先生这话我就放心了，回师之时若我王责怪，还请先生为我辨解缘由。”朱温向费传古鞠躬行礼。

    翌日，朱温杀鸡宰羊犒赏将士，将士酒足饭饱后列队出城，河东各地很快就落入朱温手里，但唯独萧士雄镇守的运城独当一面，誓死守住了城池。朱温犯难了，若强攻将毁坏城郭，也会造成重大伤亡。甚至萧士雄放言，城陷则将毁坏盐湖，妄想得到。朱温派使者游说萧士雄，被其斩首挂于城楼。

    就在朱温左右犯难之时，有一刚加入义军的名士叫刘塘，他想尽办法闯进了朱温议会中，说要献计夺城。朱温赞赏刘塘勇气，又念大王平时喜爱贤士，就以谋士之礼对待入座。

    “你是刚加入我义军的士兵吗？”朱温问。

    “不是，是谋士！将军。”刘塘回答。

    “呵呵，好大的口气，还没立下半寸之功就以谋士自居！”朱温说。

    “那我这不是专门为了将军破城而来吗？”刘塘说。

    “听说你有计策破城？”朱温又问。

    “是的，将军！”

    “那说来听听！”

    “将军可否赐在下酒肉，在下从杭州而来，肚中饥渴！”刘塘说道。

    “来呀！上酒上肉。”朱温爽快的答应下来，只见刘塘开始大吃大喝起来，样子完全不像一名文士。

    “刚见你文绉绉的，现在这般豪爽大气，看来不是一般人士呀！”朱温说。

    “将军有所不知，在下曾是杭州一名抄书吏，博览群书有勇有谋，我不甘像以往那样无所作为。请将军给在下这次机会，若拿不下运城，愿提头来见！”刘塘说。

    “哟，看来你非常有自信，投笔从戎，要当将军喽。”朱温笑道。

    “当将军有何不可，想将军曾是一名闲散懒汉，如今不也当上了大将军。”刘塘边吃边说。

    “哈哈哈，好，有口辩之才！只是你一介书生，你可否有勇气杀人？”朱温笑道。

    “杀人有何不敢，胸怀大志之人，既然要为天下大义做事，那就要有勇有谋，甘愿奉献这七尺男儿身！”刘塘说。

    “那好，那就不妨让你试试，给你七天时间，不成就别回来了。”朱温严肃地说。

    “刘塘遵命！”

    话说这个刘塘是怎样将运城拿下的呢？他靠的不仅是智慧、勇气，还有他在运城的关系。刘塘好友许健、朱实、李详、李谠和杨能五人为萧士雄的幕府宾客，他们五人个个也是饱读诗书，但是他们混得都比刘塘好，刘塘很着急，这次让刘塘大有作为的机会来了，所以刘塘加入义军，想为自己谋得一官半职。刘塘以善辩的口才说服了这五个好友，他们六人决定投笔从戎，除掉萧士雄，干出一番名扬天下的大事业。

    刘塘向朱温拿了笔金子收买守门士卒，又到街上收买流浪闲汉，以这批闲汉组成了一支几十人的队伍，然后深夜呼应被收买的守门士卒，杀守将开城门，许健等五人趁萧士雄不防备将其伏杀，朱温看到信号遂举兵入城，运城就此陷落。刘塘及其许健五人以文人没有的勇气智取运城，天下留名。

    朱温得运城盐湖，继续发展生产，以刘塘许健六人治理盐湖，负责池盐生产，人称刘塘许健六人为“盐湖六士子”。