第三章，曹家盐帮爱情

　　秋试过后，入冬寒雪。

　　一天，一队盐贩挑着盐担子在山林中行进。天空飘着雪花，地上积起三尺雪冰，从每个人呼出的一口口热气，就知道天气是多么的寒冷透骨。但是大家还是乐此不疲地聊着天，为首的是曹家盐帮首领曹甫，和前来帮忙的黄巢。

　　“我说黄巢，你和我那女儿交往也就几个月呢就如此帮忙，我真的还得多多谢你呀！”曹甫和黄巢齐行并走，边走边聊。

　　“可别这么见外了曹叔！你是我爹多年的朋友，你女儿曹蕾又是我喜欢上的人，这点忙算什么对吧！”

　　“我也怕苦了你不是，你堂堂一个白脸书生，只怕是吃不了这苦头。”曹甫开玩笑地说。

　　“曹叔，你又拿我开玩笑了不是，我从十四岁就跟随我爹挑盐贩盐，大江南北哪里没去闯荡过。”黄巢说。

　　“是呀首领，论本事呢你绝不在巢兄话下，巢兄可是咱曹州大盐帮的继承人，又是本州举人，文武全才，将来肯定大有作为！”旁边的随从说道。

　　“哦？如此说来回去我得好好和黄巢比试比试了！”

　　众人哈哈大笑。

　　“哪敢和曹叔比武，万一您输了就不把曹蕾嫁给我了怎么办？”黄巢也笑道。

　　一行人走过山林，来到一处高坡停下来，背靠着休息。

　　“诶呀，这把老骨头看来不经扛了，现在是肩膀酸痛，有些乏力！”曹甫舒活臂膀，哀叹地说。

　　“来曹叔，我帮你揉揉肩。”黄巢转过身来，帮曹甫揉肩。

　　“黄巢呀，我没有儿子，也就这么一个女儿，以后你可要百般对她好。”曹甫语重心长地说。

　　“放心吧曹叔，我黄巢一定会百般疼爱曹蕾的！”

　　“那就好！那就好！”曹甫嘀咕道。

　　“诶，巢兄，你能跟我们说说你是怎么勾搭上我们首领女儿的吗？为什么我们都不能让曹蕾看上，你就能呢？”旁边一个随口说着，逗乐了大家伙。

　　“去去，有什么好说的，还不是因为我黄巢英俊潇洒的外表和才华横溢的内在！”黄巢没折，只好拿自个开玩笑打趣。

　　“我说吧，怪不得当初曹蕾和你眉来眼去的给对上了！”一个随从起身说道。

　　“诶，小心割舌头！”黄巢。

　　那随从被吓住了，只好坐下，在场又是一片欢笑声。

　　“天寒地冻的，我看先回去吧，大家肚子也正饿了吧，回去吃顿饱饭先，然后运到胡林渡口去卖给那里的商户。”曹甫说。

　　“如此甚好，吃饱了也好干活，特别是这种寒冷天大家都很耗力。但是得有一个手脚快的人回去通报，等我们回到曹庄的时候就能吃上热腾腾的饭菜了。”黄巢说。

　　“诶，那巢兄就非你莫属了！曹蕾不是在庄院吗？正好给你们一次机会做顿好菜给未来的岳父大人了！”旁边随从说。

　　“可是我得照顾好曹叔啊，万一有官兵来怎么办？”

　　“这天寒地冻的，官兵们是不会跑到山野来受冷的，你就安心的回去吧。”曹甫让黄巢先行回去了，然后自己带着队伍在后面走着，饥饿的大伙行进得很慢。

　　寒冷的冬季，大家在外消耗了太多的体力，对于吃这方面也一向讲究的黄巢，决定好好地做顿美味佳肴讨好曹甫。从未下过厨的黄巢，也只能凭着感觉和智慧，让曹蕾准备好山葱头、蒜末、姜片、梅汁和醢料（一种肉酱），还有白苏子油及糖块等等调料，便开始构思起了心中的食谱菜单，有的菜没有料的，黄巢也尽了办法弄来。

　　醢料驴肉块是黄巢构思的第一道菜。醢料就是一种鱼、肉用料酒等制作的肉酱，味道类似醋。驴肉切块用盐汤汁熬出来，口感滑嫩，然后撒上醢料和梅汁再进行翻炒出盘。

　　盐焗鲈鱼是黄巢构思的第二道菜。到了冬季冰封下的鲈鱼，喜食鲫鱼而长得肥美，因此黄巢着重抓了好几条回来，用盐焗之，又以山葱头、蒜末、姜片调味，加少许糖和酒，将美味烘托出来，是冬季御寒的首选，令人垂涎三尺。

　　黄巢还带着曹蕾骑猎，捕到两只大雪兔，这样一来就有了第三道非常下酒的烤兔肉了！

　　曹甫带着队伍回来卸完货、休息好，黄巢就同曹蕾已经将一道道美味的菜肴端上了饭桌。这个寒冷的一天，是黄巢多么开心幸福的一天，也是大家最有口福的一天！

　　“我说首领呀，这未来女婿可真有一套，什么都会做，什么都是最棒的！你呀，赶紧把女儿嫁了吧！”众人一起在曹家庄院中吃着喝着，热气腾腾，非常温暖。吃得是满嘴流油，喝得是酩酊大醉，还意犹未尽。

　　“来，大家敬黄巢一杯！今天，我呀是特别的高兴，允许大家痛痛快快的醉一场，然后呢美美的睡上一觉，天黑后咋们再开始行动！”曹甫通红的脸上满是兴奋。

　　“好！干杯！”大家异口同声，个个脸上充满满足兴奋。

　　“我曹家也不知道几时修来的福分，家业不大，人丁也就这么几十号，事业难成。多亏了你黄巢及家族的扶持，这杯酒是曹叔敬你的，这个女婿我呀认定了！”曹甫举着酒杯继续说道。

　　黄巢同曹蕾相抱一起，恭恭敬敬地同曹甫干了这杯酒。席间，黄巢应了众人要求，舞剑助兴，黄巢将酒宴的兴致提上了最高点。