9
“噶吧！”传来一道低沉的声音。
是御坂妹将位于刚缴获的桶状清扫机器人顶端的圆盖打开所发出的。看上去用来起到警戒作用的小陷阱应该没有被触发。而上条只能不可思议地发出“原来是这样啊”的感动。这机器原本需要用既不是十字也不是一字而是一种特殊形状的螺丝刀才能开启，但御坂妹似乎只要通过磁力操作就能把螺丝转出来。
机器里面宛如空洞一般，空间足够塞进一个抱住双膝的小孩。虽说如此，里面并非塞满垃圾，大概是舞殿打从一开始就找来（大概是从某个地方偷来）准备用来运送最后之作的吧。
不管怎样。
被两手穿过腋下从扫地机器人中抱出来的最后之作虽然因为失去意识而看上去虚弱无力，不过也暂且算是平安无事。
虽然被名为“操纵捕绳”的特殊绳子捆住了手脚和嘴巴，但这绳子上似乎没有陷阱。并且既然归属于电磁系道具那也没有能胜过美琴的道理。
“嗯？ 但是从属于克隆人的这孩子不能自己解开通过电力控制的“操作捕绳”这事来看，果然要提到网络攻击能力的话还是我这边比较有优势不是嘛……？？？”
“只是因为上位个体一个人的过失，所有的御坂们都陷入了品质受到质疑的事态，御坂因为受到毫无根据的怀疑而瑟瑟发抖。司令塔，请全面进行反省。”
该说因为是个相当重要的人质吗，幸运的是最后之作身上似乎并没有肉眼可见的伤口。虽然这是因为对方想要恶意利用她，但试着与舞殿星见给平安夜的市井街道所带来的巨大破坏相比较的话，果然还是应该被称为走运吧。
头顶上趴着三色猫的茵蒂克丝用能够推动决定性分歧的话语问向上条当麻。
“当麻，接下来怎么办啊？”
“怎么办呢……”
老实说，身为区区高中生的上条当麻无法看清这次事件的全部面目。
无论是大人的意愿还是权力的平衡，虽说能够想象自己正面对着那种事情，但如果说能否将它于眼前具现化的话回答还是No。“总感觉自己好像能明白”这种程度的话是不能做手术和拆除炸弹的。现在如果想在这里让上条仅根据纯粹的推理来推导出正确答案的话，估计也是不可能的吧。
“首先那个叫根丘的究竟是个什么人啊？”
不管怎样，别说是学园都市的高层，上条当麻甚至连自己高中校长的脸都不是很能想起来。这并非是记忆丧失之类的问题，而是上条跟那些人的接触少得可怜的缘故吧。
学园都市内仅有十二人的超级VIP之一。要说的话就是像一国的内阁大臣那种等级的人物也说不定，但正因如此，一般人对于除了身为高层中的高层比如总统或总理大臣之外的其他人往往没有什么印象……之类的感觉。
过着平凡生活的普通人，大概是不会和他们有接触的机会吧。
“根据公开的情报，他和安保方面的关系很紧密呢。虽说统括理事们因为身负重任，大多都是由上了年纪的人担任，但在这些人中他也显得相当年轻。虽然这么说，但他也不像是年轻到能在我们小孩子的世界生活的人呢。”
“是这样啊，既然是大人物，那在政府网站主页之类的上面会不会有相应的活动记录呢？”
“我的天他本人就有SNS账号诶？”
……总感觉事情正向跟不上节奏的次元发展了。一般说到事件黑幕的话不应该都是待在地下秘密基地的最深处，被神秘的面纱层层包裹住的吗？
但当上条从旁边试着瞄向美琴的手机时，他所看到的尽是些类似官方网站之类的内容。整齐，详细，毫无破绽，但也正因如此让人感受不到一丝温暖。就算是大企业本部大楼前的招牌标志应该也能让人感到一丝温度吧。
虽然看上去跟西装很搭，但他并非给人一种商人的感觉。
倒不如说事业有为的青年实业家，或是电影演员之类的才更符合他吧。可能是因为单纯按身穿正装的重要人物来说确实是年轻了点，也可能是即便穿上西装，衣服下方的肌肉依然清晰可见的缘故。当然，SNS上的这些照片究竟被修到了什么程度也不好说。最糟糕的情况，照片上的人甚至可能完完全全就是个替身。
“和安保有关？换个说法不就是和武器贩运之间有关系吗？御坂一边可爱地歪着头一边试着提出问题。”
“闭嘴你个献媚女。嗯——, 我感觉他并非与武器那方面相关，而是个对消防或着救灾之类的事很了解的人呢。而且他往慈善机构以及志愿活动中也投入了大量的金钱。……不过，也可能是因为这样做的话比较方便隐藏自己的真实面目吧。”
这并非是正义最终压制邪恶之类的事。
也并非是想要制造出比正义更强的邪恶借此感到安心的事。
……真正那些无可救药的人，打从一开始就会标榜自己是善与正义的伙伴。为了自己的便利而利用这些东西，如果这样还不能满足的话便全盘推倒重来。
“如果仅仅是防灾或救火倒并没有听说过这些会具有攻击性，但如果反过来被利用的话可就变得恐怖了呢……。恶意使用灾害救援机器人将其兵器化之类的，虽然说没有将手伸向人工再现自然灾害什么的是再好不过了。”
再怎么说对方也是统率学园都市的12位VIP之一。
甚至拥有舞殿星见这种前哨尖兵。
“他本人其实什么技能都没有”这样的事情是绝对不可能的。学园都市统筹支配着全世界的科学技术，而正因为他是触及到学园都市霸权的存在，自然也会独自占据着各种古怪的技术。
“那位”统括理事。
实际上，他们也不过是单凭流言和网络情报，便自认为已经搞清楚他姓甚名谁何方人物这种程度而已。决定和不知底细的对手战斗，这真的很可怕。最糟的是，有可能无论自己如何挣扎再挣扎，战斗都不会结束。
并不是那种不加思考就可以挑起战斗的对手。
本应是绝对不该触及的人物。
然而。
“……既然对方使用了犯规技术的话，我想他应该也是面临着必须这么做的情况吧。”
“当麻？”
“无论是权力也好上下关系也好这些与大人物之间权力制衡相关的事情，对我们来说都是‘看不见’的东西。所以现在马上就能感到身临其境什么的也是不可能的。 但是啊，到现在为止一直大肆推行这种‘看不见的力量’ 并从中榨取利益甘汁的人，不正是身为高高在上的统括理事什么的根丘则斗吗。像这种家伙，在挥动自己的拳头之前应该会优先使用这种‘看不见的力量’吧。做尽污秽之事，用金钱上下打点，滥用手中的权力，让许多人为其卖命……尽管如此也收效甚微，所以最后才使用了暴力的手段。”
这是理所当然的。
众所周知，暴力的使用必定伴随着风险。虽说为了保护自己的立场有时确实需要使用暴力，但对于统括理事·根丘来说，一旦因恶行暴露而被社会舆论所诘难的话，就没有任何意义了。这位幕后黑手，很明显是在为了自己的利益而战斗。如果通过牺牲自己一人来换取学园都市的和平的话，他大概会为难的。
那样的话——
“……战斗吧。”
说了出来。
上条当麻用一句话做出了选择。
“如果现在这么糊里糊涂地拖下去的话，我也不知道这种状况到底要持续到什么时候。敌人一定会不断袭击制造麻烦，而我们这边只要稍微有所疏忽就会小命不保。一次失误的话就游戏结束什么的，这样的情况绝对不能发生。既然如此，就只能趁现在了。大人之间的权力平衡，对我们而言是无论如何都‘看不见的’。就算今天有机会，谁也不能确定现在的条件能否持续到明天或是后天吧。”
让最后之作遭受这种痛苦毫无道理可言。这么一说舞殿星见也是一样。甚至是素未谋面的下个敌人、下下个敌人，想必大家都是“那样”的吧。
根丘则斗。
那个混蛋把慈善与志愿活动作为了自己的子弹，将自己标榜为善与正义的一方，缔造了许许多多的悲剧却手不沾血。因为这种扭曲的洁癖，许多人被夺走了可能性，人生也随之被扭曲。
“暗部”。
想要守护这片漆黑的乌托邦的话，明明自己成为众矢之的背负所有的罪恶就好了。
不知道拿筷子的方法。
上条的脑海中时不时闪烁着舞殿因为那份无法被人理解的痛苦而紧咬嘴唇，含住泪水的面容。
就像一方通行拥有最后之作，舞殿星见也有着她那份源于筷子的自卑。
最恶毒的大人，总是以某种东西作为挡箭牌然后肆意操纵着孩子们。他无需握紧拳头，也无需与敌人的意志相抗，或者说他本身就不需要加入什么战斗。“这就是所谓的智慧，我可没时间跟你这样的人打交道啊。”把他人的人生全部夺去并为自己所用，这种人的嘴巴里说出来的话也仅有那种程度而已吧。
只要不阻止这家伙，悲剧便不会停止。
绝对。
“这样的事，是时候让它结束了。”
敌人现在，正处于虚弱状态。
正因为已经无法用大人的规则应对，所以对方才不得不降低到幼稚且暴力的小孩子规则那种等级，打算强行解决问题。具体来说，就是拐走年幼的最后之作将其作为人质，这种怎么说都很愚蠢的方法。
可是，如果平常犹如云端之上无法触及的存在如今自己降落到地面上的话。
如果现在伸出手就可以触及的话。
“在那家伙从这里再一次回到我们无法触及的地方之前，就在这里抓住他衣服的前襟。”
所以，这就是上条当麻的回答。
这就是他的结论。
“这个方法，恐怕只适用于今天。虽说在我们所不知道的地方曾有人与之战斗，才把他削弱到了这个地步，但并没有保证说将来根丘就不会卷土重来。这样一来我们就必须抓住这次机会，将不知何处的某人为我们开的头好好地继续做下去。……不然就会重复同样的事情。最后之作被掳为人质导致一方通行的计划流产，而为了寻找舞殿的替代者，根丘会再次夺走他人的人生并将其作为‘棋子’供自己驱使。到最后唯一还在笑着的就只有那个洁癖怪根丘罢了！！”
“对于参加战斗我并不介意，御坂表明自己赞成的意愿。”
面无表情的护目镜少女决定跟从上条当麻的行动。
“关于如何向根丘的老巢突进并且发动总攻这点暂且不论，能将必要条件简化为‘只需战斗便能解决问题’这种程度真的可以说得上是奇迹。比起放掉这次机会等待事情的状况发展到与政治和经济挂钩的时候再尝试重来，今天在这里强行把事情解决的做法从整体效率上来看可以说是最合适的，御坂如此补充说明。”
“那，骑兵队的人手就只有这些？就算把现在睡得正香的最后之作算上也就仅有五人而已。啊啊，如果把那边趴在头上的猫算上的话就应该有六个了吧。真是相当可靠啊……”
“诶？这次不只一个人的情况不是很罕见吗？倒不如说我觉得这次人数已经算是比较多的了呢。”
“……”
“……”
不知为何茵蒂克丝和美琴同时瞪了过来，视线中带着不得了的压力。
独自一人是很寂寞的。
然后。
“关于那个计划的事。”
御坂妹举起小手说道。
“既然根丘则斗已经瞄上了司令塔的话，带着她去战斗现场就只能说是自杀行为了吧。不论战斗形式为何，都应该让最后之作远离战场，御坂如此进言。”
“……可是那样的话，让最后之作一个人独处不也很危险吗？在不知道根丘还有多少伏兵的情况下，说不定在我们战斗的时候最后之作就被抓走了。”
“所以，我会列出战斗的必要事项。首先击破统括理事·根丘则斗的人员是必要的。如果让司令塔按设想的那样躲起来的话，仅留她独自一人显然不能安心。这样的话为了保护最后之作所配置的战斗要员也是必需的。御坂伸出两根手指进行说明。也就是说，将队伍分成两股的话就能保证最大效率对吧？”
虽然说起来简单，但具体说来，人员该如何分配？
能将所有异能打消的上条当麻和以对魔法类攻击无敌的迎击性能为傲的茵蒂克丝，在普通的枪械面前就显得十分弱小。御坂妹擅长应对枪械和刀刃，但无法对付极端的异能之力。要说万能的最强战力的话非美琴莫属，可是如果让她远离战斗前线的话，这次能否确保成功打败根丘则斗就会变得令人担忧。虽说从整个队伍的角度来考虑的话，他们确实很多样化，但一个一个人单独分开来看的话个人的优缺点就会相当明显。
然而，关于这一点御坂妹则继续说道。
“既然如此，我认为由御坂来担任司令塔的护卫人员应该是最合适的。御坂指着自己的脸说道。”
“诶诶，让御坂妹你来吗？”
“……你那不安的样子让御坂感到了困扰。御坂再一次强调她既有应对大多数枪械的手段，也能够使用电磁系的能力从而利用城市中的警卫机器人进行战斗。”
“可是你，如果面对刚刚舞殿那种等级的能力者的话也能搞定吗？你做不到的，没错吧？”美琴问道。
“现在马上把那个人渣敲醒。御坂这就把她揍得鼻青脸肿，御坂挽起手臂表明自己的干劲。”
由于御坂妹有些过于盲目积极了，上条慌忙反剪双臂将其锁住防止她乱来。无法守护任何人笑容的拳头也太没意义了。
量产型少女（就这样被上条从后面用力按住）一边面无表情地挣扎一边说道。
“首先，对于根丘则斗他们这些‘暗部’保留派来说如果新统括理事长的罪孽……也就是过去将御坂们卷入的‘实验’浮出水面的话应该会感到困扰吧？御坂可以将自己当作人质进行战斗。司令塔和身为普通序列的我，两名克隆人待在一起，而且一边通过枪声和‘缺 陷电力’华丽地吸引旁人的注意一边不断战斗的话想必对方会变得相当难办，御坂尝试着罗列出战况的预测。”
确实有一定的道理。
带着最后之作在最前线到处奔波是不行的，这一点确实应该赞成。特地跑到诱拐犯的面前将对方的目标拱手送上这种愚蠢的做法显然也是不可行的。
但是另一方面来说，这样还不够。
御坂妹的理论，是以“根丘则斗一伙打算秘密地、在不为人知的暗处解决事情。所以会避免让自己引发的事件在外界社会中暴露得一览无遗，一旦出现相应的预兆就会撤退”这样的道理为前提的。比方说如果在现场发现电视台的转播摄像机或是有人用智能手机进行直播的话便会停止袭击，之类的。
但是。
（……仅是舞殿星见一人，便被赋予了那么多的“自由”？）
没错，不能相信这个假设。
不管事情闹得多大，只要手中掌握着最高位的权力就都能将其抹消于世。所以现在，只要能挺过今天就好。如果根丘带着这样的想法行动的话，御坂妹的计划便无法造成牵制的效果。不管是出现在电视台转播摄像机前也好还是出现在直播中的手机前也好，根丘和他的手下部队想必也会毫不留情地对逃跑的少女们进行杀害或是绑架吧。
这样的话，就还需要打出另一张强力的手牌用来牵制敌方。
“……这也许会把那家伙的辛苦付出和努力全部否定掉也说不定，但我们也没必要如此顾及他的情面吧。”
“当麻？”
“御坂妹。最后之作就交给你了，但是关于你们的逃亡地点，我有个提案。不知你介不介意？”
“是否采用暂且不论，如果只是听听意见的话没关系的。”
深吸一口气，然后吐出。
随后上条当麻便面带笑容将那个人的意志全部抛诸脑后。
“一方通行现在应该是待在警备员办公室里闭门不出吧。把最后之作带到那个地方，和他呆在一起。然后那个学园都市最强就会把根丘的部队给彻底击败。”
不会自己走到外面。
相信学园都市本身的自净作用。
原来如此真是不错。这样的话，只要制造出一个就算一方通行不从牢笼中出来也能保护最后之作的环境就好。只要让他们待在同一个建筑里，这样就算是他为了防御攻击而采取的自卫行为碰巧帮助到了在场的民间人士也没什么问题吧。
上条当麻并不明白那些复杂难懂的大人话题。
他觉得脱离了单纯的暴力，在这个复杂的世界中战斗的统括理事长真的很厉害。
但是。
即便如此。
不管怎么想，这个孩子都应该交给那家伙来守护。在考虑效率或是合理性之类的事情之前，从一开始就应该是这个样子。上条当麻仅仅是暂时照顾最后之作，但能让她张开双手自由漫步的世界却在另一个地方。他必须确保那种规则得以执行。无论如何。
“唔……”
最后之作闭着双眼，从小小的嘴唇中发出呻吟声。
这么想来，从一开始就很奇怪。
脱离自己平时的行动范围来寻找身为素体的御坂美琴，大概是因为自己已经察觉到最终会演变为这种事态所以来寻求帮助的吧。通过充分发挥出只在她的眼中才能看见、上条和美琴他们已经失去的那份小孩子的敏锐直觉展开行动。或者也有可能只是因为害怕那种模糊说不清楚的感觉而仅仅漫无目的地跑来跑去而已，就像是做了噩梦的孩子抱着枕头到处走动那样。
但是，就算如此那又怎样？
源于残酷的现实也好，来自天真的梦境也罢。
看到害怕和痛苦的人而选择置之不理什么的，绝对不会这么干。上条他们，在这里恰好成为了当事人，因此不注意到发生了什么可不行，并且必须采取行动。就算不能一下子拯救世界上的所有人，但至少从眼前可见之处开始一个一个去拯救还是办得到。
“某人”曾经打赌这样说过，如果每个人都能去挑战一些任何人都能做到的事情，那么全世界的天平就一定会出现倾斜。他说过，如果将这个世界上美好的一面和邪恶的一面放在天平的两端，那么天平就一定会略微倾向光明的一方。
给我看好了。
你所期望的世界就在这里。
在学园都市第一位想象的世界中，像舞殿星见那种因为他人的意愿而误入歧途的人估计不会再出现。即便是脱离了生活的正轨，也能够得到一次重新做人的机会。这样温柔的社会也许真的可以建成，但并不能交给他人来做。能否建成这样的社会，取决于在这座学园都市之中生活着的，不论多么渺小但仍然作为构成这一庞大结构的小小齿轮的，上条他们自己。
他们必须如此相信。
像那家伙所做的那样，押上自己的赌注。
上条当麻环视着在场众人的脸：茵蒂克丝，御坂美琴，御坂妹，以及最后之作，然后直截了当地说出了一句话。
作为宣战布告的信号。
“那么诸位，让我们漂亮地来干他一仗吧。”
10
忽然忙乱了起来。
虽然黄泉川爱穗之前一直待在警备员的办公室，也就是那个秘密调查室内与一方通行谈话，但她现在似乎正在和别人进行联络。
坐在对面把脚搭在透明桌子上的一方通行轻轻咂舌。
“所以发生了什么？”
“一位少女带着最后之作来到了正门的玄关，并且抱着一个不省人事的根丘培养的手下。”
一方通行连同坐着的廉价椅子仿佛要翻过去似地往后一倒。
估摸着也不是玩笑话的样子，黄泉川手上拿着的特别订制的公务用平板电脑终端上显示出了通过安全摄像头看到的影像。画面并非来源于固定在天花板附近的防盗摄像头，而是来自队员胸前佩戴的个人携带式摄像头。
一位面无表情的少女不知为何一边用双手比出胜利的手势一边作出陈述。
“咚——。御坂正在提交与统括理事·根丘则斗的违法行为有关的人员与电子证据。虽说因为服务器本体数据已经被删除，这只手机里也仅有一些数据的残渣，就算如此如果进行精密调查的话应该也能清楚地查明有关敌人据点的情报吧，御坂用着让笨蛋也能听明白的方式仔细地进行说明。太棒了。”
“御坂想说的东西全都被你说了！？御坂御坂正尝试着用惊呆的眼神看向这只偷腥猫！？”
“毕竟御坂们整体构成了一个巨大的御坂呢。但请不要弄错了，现在这个御坂属于无能力者派。御坂决定试着闭上一只眼睛并用右手摆出一个pose。叭Q——✩”
第一名一边仿佛稍不留神就会把臼齿咬碎般地咬牙切齿一边呻吟道。
“这些克隆人到底是多么不解氛围啊……”
“但状况发生了改变也是事实嘛。”
是对过度的礼节感到厌烦了吗，黄泉川一边随便地将黑色夹克脱掉并丢到一旁，一边说道。
“对于警备员来说将寻求保护的人拒之门外可办不到，况且如果对方能够提供有关根丘的决定性证据那我们更是感激不尽。这样一来我们就不仅仅只能消极地加强防御，而是能主动出击了呀。”
“哪有说的那么简单啊。对手可是深深扎根于‘暗部’的那些混蛋们的老大啊，他手里绝对有暗牌。”
“你的意思是说，根丘除了现在带过来的这个能力者之外还有其他类似的手下？”
“……”
“要是这样的话，包括救助那些孩子们在内就是我们警备员的工作了。我们可不能将其无视啊。”
一方通行从鼻子里发出叹息。
然后如同厌烦了似地嘟囔道：
“你真是个傻瓜。”
“说什么呢。你不是也赌上了就算是在无数黑暗盘根错节的学园都市里也存在着‘那种力量’嘛。这样的话我可就不能辜负了理事长您的期待呢。”
黄泉川用空闲的手拿起脱下的黑色夹克披在身上。
然后双脚并拢站直，用右手敬了个礼。
“警备员队长①·黄泉川爱穗。从现在起为了解决事件而紧急出动。”
①译注：此处黄泉川的头衔为チーフクラス，即英文Chief Class，暂译为“队长”，如果有问题留待未来勘误。
中文审核注：希望是警备员总长！
“随你的便吧。”
11
时间到了傍晚。
根据事先从舞殿星见的手机中提取出的信息来看，根丘则斗似乎是将学园都市最大的闹市、第十五学区中的那座巨大的复合式大楼作为自己的根据地。那是一座包含了位于低层的购物中心和电影院、中层的一流企业办公室、以及高层的高级公寓，象征着富贵与权力的高层建筑。其最上层则被用作统括理事的住宅。
“……好像旧时代的掌权者呢。”
御坂美琴两手叉腰，一边抬头仰望着这座七十层的建筑一边说道。
“反正就是某个笨蛋老爷想在非常高非常高的城堡最顶端俯视整座城市的那种情况吧？或者说也可能是对已经失去了的东西心怀憧憬什么的啦。”
“感觉不太明白，虽然我觉得那些黑心有钱人应该都挺珍惜自己的小命的，但是待在那种地方的话安保措施要怎么办？在这么高的建筑上要是发生火灾或者袭击事件什么的不是很恐怖吗？”
“楼顶上有个私人的VTOL机①。楼顶的面积那么大，足以当作直升机航空母舰的飞行甲板来使用。可以让好几架包括无人机在内的飞机同时起飞，即使有对空导弹也很难进行瞄准不是吗？”
①译注：垂直起降飞机，一般指战斗机或轰炸机。旧约的时候就有提到过这类飞机。
“原来如此，这就是有钱人啊。”
两手抱着三色猫的茵蒂克丝刚刚一直在到处张望。
这时她说道。
“那边的那个人，刚才也看到过。”
“茵蒂克丝？”
“那边的女人和在吃冰淇淋的那个人也是，虽然穿的衣服跟刚才看到的不一样。”
“……警备员也出动了啊。”美琴说道。
拥有完全记忆能力的茵蒂克丝的眼睛不可能认错。估计是那些通过频繁地改变服装和妆容来躲过机械监视的同时向现场进行渗透的队员们，已经开始慢慢稳定周边的状况。既然会使用科技力量的并不只是好人，那么在不引起对方注意的情况下进行包围也就变得很不容易。
这座复合大楼毫无疑问就是根丘则斗的城堡，但这并不是他一个人的房产。既然低层的购物中心、中层的办公室、高层的公寓中都有许许多多的普通人来来往往，那么如果只是靠近最上层的话论谁都可以做到。
而且就算加装厚重的大门并在电梯处设置多层的防护措施，只要从楼下一层打穿天花板就能抓住根丘则斗。警备员们应该也不会像个笨蛋一样从正面突击吧。
“我们要怎么做呢？”
“由下往上的正面进攻就交给警备员们吧。就算跟他们走同一条路，效果应该也不大。”
美琴用手指向正上方。
“根丘如果想要逃跑的话就只能依靠楼顶的VTOL机了。因此我们要是能抢先一步压制楼顶的话，风向应该就会转变吧。只要运用磁力从外墙爬上去，就不会被任何人注意到。所以……”
突然。
轰———！！！！！！
从美琴用手指指向的复合大楼最上层处，猛烈的火焰破坏了所有的窗户喷薄而出。
呼吸停止了。
没能理解到底发生了什么。
由于某种无法定义的现象，上条的思维似乎被埋进了空白之中，就像是电脑想要强行读取损坏了的文件一样。这一预料之外的状况猛烈地侵蚀并吞噬了上条当麻的内心，仿佛要将他拖入无法生存的水底。
根丘则斗。
还没有直接见面就先展示出了他“冰山一角”的力量。与舞殿星见不同，这家伙估计是属于“制造波浪”的那一类人。就算上条将仅存的勇气和气魄集中起来，像他那样的孩子所掀起的小小波澜也只会被对方轻易地从上方盖过并击溃。
但是。
“什……”
“还愣着干什么，御坂！！玻璃雨就要来了！！”
即使做不到，也得硬着头皮上。
无论接下来会发生什么，如果站着不动，让内心的齿轮停下的话就完蛋了。现实中的时间无情地流动着，只要稍一迟疑，稍后可能就会被迫接受致命的结局。
所以。
就像是将话语拍在了脸上一样。
听到上条从身旁发出的叫喊声，美琴慌慌张张地行动起来。她用磁力将作为圣诞装饰的巨大长靴和礼物盒等物品强行驱动起来，将复合大楼前方的广场及大道的上空罩住。不然这些人群当中就不知道会蔓延出多大一片血海。
没有出现直接的伤亡。不过路边一位身穿雪人玩偶服的家伙华丽地滚落在地，让站在移动贩卖车里卖着颜色仿佛带毒的甜甜圈的驯鹿少女因为害怕恐慌导致的二次伤害，慌慌张张地关掉了煤气的开关。看来混乱还是不可避免的。
“发……发生什么了……？”
茵蒂克丝目瞪口呆地低声说道。
上条咬紧了嘴唇。
“糟糕了！”他这样想到。
和舞殿星见那时候一样的夸张戏法。在这里发生爆发的话，原本一气呵成的追踪路线就走不通了。
“根丘早已预想到了警备员会来自己的城堡……”
“于是他就把自己家给烧了！？”
“而且还正好选在了警备员行动的这个时间点。这样一来就变成警备员那边没有损失，只有根丘因为家里被烧掉而蒙受痛苦这样的情况了吧？”
上条并没有跟这位统括理事说过话。
但他能如管中窥豹般推测出对方的处事方法。
正因为有着不想弄脏自己双手的这种扭曲的洁癖，才会为了安全取胜而时常准备着卑鄙的“盾牌”。
而以这样的视角来看待当今的状况的话……
“那家伙在拿责任当盾牌。因为对于应对那些守护城市治安的人来说，这是最有效的办法。放任不管的话被害者和加害者的身份就会完全颠倒。想想要是那家伙指着那些无辜的警备员喊道‘就因为你们没有足够的证据却开展的不当搜查与强行突入，搞得我差点就被杀掉了！’会变成什么样？无辜的警备员们会被所有人围攻，搜查中断，之后根丘就会随意行动，去把对自己不利的证据一个个消除掉的！”
善人能够确确实实往上爬的方法，就是去攻击其他的善人。
到处去寻找连是否存在都不确定的恶人只会让供给跟不上。
正是如此。上条在真正接触之前就已知悉了强敌的毒辣手段。
“但、但是，舞殿星见应该已经被我们交给警备员了。那家伙的手机也已经成为很好的证据了，所以警备员们也是好好地按照手续来的不是吗！？”
“所以说，这就是为了击溃从暗部脱离的舞殿才使用的争取时间的伎俩啊。”
听到上条连一秒钟都不需要考虑的速答，就连美琴也铁青着脸沉默了。
根丘并不是孤身一人在行动。他手中一定还有着几个和舞殿同等级别的战力，并基于某些原因将他们放到了城市之中。现在，御坂妹和最后之作所在的警备员办公室那边一定也发生着什么吧。第一位也在那里，虽然他不太可能会打破墙壁，但也并非绝对。
不能被对方扭转形势。
虽然上条他们对于大人之间的力量平衡之类没什么实感，但要是今天不能在这里决出胜负的话就会被他逃掉。那样的话之后就无法逆转了。
（……快思考！）
上条咬紧了牙关。
不能被混乱吞噬，现在应该还有挽救的余地。
不要害怕。
当处于思考阶段时，没有必要限制想法的自由度。好莱坞明星也好，谜之特殊部队也罢，总之先尽情地思考出理想的自我形象，并借此将各种意见罗列出来。
有时答案就沉睡在思考飞跃的前方。
尤其是，在这个可以用科技的力量来实现荒唐想法的学园都市中。
（如果想要通过演这样一出烂戏来摆脱困境，应该有什么必要的步骤。用魔术来类比的话就是逃脱魔术。在指定的时间之内从即将爆炸的箱子中逃出生天确实不错，但如果只是待在完全无关的地方无所事事的话观众们应该是不会满足的……）
“就在这附近……”
“？”
“根丘则斗就在这附近！！在一大群观众面前指着警备员大声谴责是最有效果的。只要展现出他那自导自演满是伤痕的身体，并将其作为最强的‘盾牌’攻过来，说着‘就是因为你们的不当袭击才会变成这样的’就行了！！”
这样的话答案就呼之欲出了。
将被害者与加害者的关系反转过来。如果想要如此操纵大家心中的印象，将大众变为自己的同伴借此搅乱搜查的话，就会想要建立“无伤的警备员与浑身是血的根丘则斗”这样的构图。因此必须要自己对自己的身体造成伤痕……但是这对外行来说能不能掌握好这个度呢？要是没弄好搞出一个大出血的话可就得不偿失了；警备员和医生之中也有治疗外伤的专家，如果是自导自演的伤口，一下子就会被看穿吧。
所以，现在的根丘则斗最想要的是……
上条的侧腹上，先前被锐器刺伤的伤口如今开始抽动，强调着自己的存在。
现在并不需要专门的知识，只需要遵从由实际体验获得的想法就行了。
没错。
“是医疗机构。”
上条低声说道。
就算为了装成伤员要对自己做同样的事，上条也做不到。要是一不小心做过了，伤到粗的血管或是内脏的话估计很快就会演变成致命伤了。
那样太恐怖了。
肯定会想要拜托专业人士来处理。
虽然根丘似乎是什么消防或者防灾方面的专家，但这与他作为统括理事的权限有关。就像警察厅长官或者警视总监并不是最强的警官一样，根丘自身到底有没有那样的技术还不得而知。就算他真的有那样的技术，应该也不会使用掉在一旁脏兮兮的缝衣针和钓鱼线缝住伤口，那样会有感染的风险。半桶水的知识会带来恐惧，而为了将剩下的半桶填满应该就会去借助他人之手吧。
那样的话。
“他想要的应该是，在即使让自己的身体受伤也不用担心伤口感染的清洁环境中，借助真正拥有相应知识的医生之手进行处理。目的是制造出绝对不会暴露的、安全的伤口。那是座复合大楼对吧？那样的话肯定会有诊所或是能够接收急诊患者的医务室之类，再或是……”
突然，少年似乎意识到了什么。
随后大声断言道。
“或者至少也要有个急救箱！！停车场是在地下吗？被车门夹到手指或者被本应塞进卡车的货物砸到脚趾什么的，那里其实意外地是个经常发生这种小伤小病的场所呢。应该会备有灭火器还有AED①之类的专业工具！”
①译注：自动体外除颤器。
在自己发出的喊叫还没有停止之前，上条就已经开始了行动。
虽然在杀菌消毒方面不怎么靠谱，但比起用钱收买职员使用原有的固定设备，还是从现场拿走便携式物资更容易逃走。
上条跑下斜坡，冲进了用混凝土围起的那片比足球场还要大的空间。
但是。
“没、没有哦？”
茵蒂克丝一边看向四周一边如此说道。
混凝土支柱的底部确实放着灭火器，侧面也挂着装有AED的金属箱，然而……
“哪里都找不到急救箱啊，难道说已经被根丘拿走了吗？”
“……”
判断出错了？
像根丘这种富得难以置信的有钱人身边也许一直都有一名主治医师跟着，也有可能是这位统括理事被上条他们追得太紧，结果用自己的手胡乱地制造伤口也说不定。
不过，美琴却一边抬头看向正上方一边低声说道。
“也许不是急救箱。”
“你说什么？”
“刚不是说了屋顶像个直升机航空母舰嘛！那样的话上面停着一架救援直升机应该也没问题。比较高端的话有可能比普通的医务室还要装备齐全！！”
那么当初根丘为什么要把最上层全部炸掉？
应该是为了破坏电梯的滑轮使其无法使用，借此拖延警备员到达现场的时间。这段期间通过救援直升机适当地制造一些伤口，然后让直升机飞离现场。当然机场的管制数据什么的也会被改写。虽然听起来比较荒唐可笑，不过实际上舞殿星见那时候明明弄得那么夸张，却也没有考虑过自己被捕的可能性。所以他绝对有“那个技术”。之后浑身是血的根丘则斗只需要手指着爬上七十层楼梯而气喘吁吁的警备员这么说就行了。
看看你们对我做了什么？
都是因为你们我才受了这么重的伤！
“……虽然他确实是经过了深思熟虑，但这样还不够。”
美琴一边低语道，一边强行把地下停车场的电梯门踹开了。
如今不管再怎么按按钮电梯也永远不会来，但是这并没有关系。她仰望着像是高挂在空中的地狱之口一般的电梯井，战意十足地笑着说道。
“你是在小看学园都市吗？这种程度的壁障我随随便便就能突破掉！！”
没错。
她是学园都市第三位的超能力者，超电磁炮。只需使用衍生的磁力，她就能够发挥出足以贴在高层建筑墙壁上的力量。
12
一下子就到了。
也许是比起钢筋混凝土的墙壁，四周由钢架所包围的电梯井反而更容易施展磁力吧。所幸的是，本应由于钢丝断掉而落下的电梯并没有造成什么阻碍。看来停车场的下面还有锅炉室之类的其他设施。
御坂美琴抱着上条和茵蒂克丝，就像是某种交通工具一样垂直向上飞奔。
一共七十层的建筑。
实际花费的时间，却连一分钟都不到。
美琴甚至没有必要破坏楼顶的电梯门。由于那场自导自演的爆炸，就连齿轮箱都由内向外整个翻了出来。
外面就是停机坪……能这么叫吗？
和地下停车场几乎一样大——也就是说能够匹敌足球场——的面积上凝固着灰色的沥青，到处都画着外人难以推测出其意义的白线。虽然美琴说这里像是直升机航空母舰一样，但在上条眼中的印象这已经可以算作是飞机跑道了。
据说根丘拥有好多架VTOL机，而实际上楼顶的边缘处也并排摆着差不多三架像是电影中看到过的战斗机。不过它们的下边有着以矩形区域将它们划分开来的粗大白线。所以那其实是在航母上可以看到的机库电梯吗？
据说还是无人操控，单纯的火力也肯定很恐怖。
但上条他们应该最先关注的却是其他东西。
与那些灰色的军用物品不同，那里有一架被涂上纯白色的机体。比电视台取材用的那种能坐四人的机型还要大一号的直升机就停在那里。如果要形容这两种机型大小的差别，可以说要是把四人乘坐的那种比作小轿车的话，这架差不多就有面包车那么大。
是救援直升机。
“御坂！！”
“这是很重要的证据，让我们谨慎地将其回收吧。”
砰！！随着一声闷响，直升机主旋翼的根部喷出了黑烟。看来是美琴打乱了旋翼的转速让引擎发生了破损。不能自行起飞的话，也就无法让直升机从这里消失。沾满鲜血的医疗器材留在现场的话，统括理事的蹩脚戏就演不下去了。
上条他们穿过如同航空母舰的飞行甲板一样的屋顶，向着白色的直升机奔去。
侧滑门开着。
对方笑着迎接了上条他们。
“看来我应该在爆炸之前就弄好这些伤口的，但是万一炸弹哑火了我就没法说明受伤的原因了，所以就想着先要亲眼见证爆炸的成功。”
“你就是根丘则斗吧。”
“至少应该加个理事吧，好歹我也是个统括理事会成员嘛。”
男人一边坐在担架上并把手伸向旁边的女医，一边歪着头露出了笑容。
这张干净到诡异程度的脸与SNS上看到的照片完全相同。
奇怪的加工或者替身……看来应该没有使用吧。
岁数上看不出到没到三十。实际上与其直接面对面来看的话，虽然对方确实是个大人，但是按距离感来说比起校长或是教务主任，更像是亲近的班主任这样的感觉。身穿上等西装的姿态也像是个生来不知失败的青年实业家装扮。
……这副模样和他那扭曲的洁癖症确实挺般配的。虽说这是知晓最后之作和舞殿的事情所带来的印象，但是面对面来看实在是想不到对方会是个致力于慈善和志愿活动的人。
旧时代的掌权者，也可能是对已经失去了的东西心怀憧憬，美琴应该是这么说过。
不知辛苦的一代人。
老人们都爱说的这句话，其含义已经在某个时刻中断了。他就是在此之后的时代的掌权者之一。
啪，传来了电光飞溅的声音。
从御坂美琴的刘海中迸发出了高压电流的火花。
“不管怎么说，能在你制造出拙劣的伤口之前赶到真是太好了。你应该有已经被将军的自觉了吧？就算真的是用暗地里调配过来的警备员装备炸掉了房间，只要扣下这架救援直升机，你就无法摆脱自导自演的怀疑了哟。使用爆破前不知为何恰巧就停在楼顶待机的救援直升机进行应急处理什么的，无论怎么修改面向记者招待会的讲稿，想要解释清这件事都太难了吧。”
“我想也是。”
根丘冷笑了一声。
“这样的话我就有不得不杀掉你们的理由了。要不是你们如此随随便便就来探查我的情况，也不会得到这样的下场……不过嘛，把小孩子的死推给警备员应该更能煽动那些无聊的民众吧。”
“你想怎么杀我们？我好歹也是第三位，你应该不会以为只要从正面开枪就能打倒我吧。”
面对美琴提问，根丘看上去像是愣住了一样。
他仍然坐在担架上，只是歪了歪头，然后说道。
“例如，这样。”
嘎嘣！！！！！！
恐怖的爆炸又一次发生，而且这次精准地袭向了御坂美琴。
一瞬间，美琴没有反应过来。
要不是茵蒂克丝慌张地用两手拉住她的手腕、并且上条将他的右手张开挡在前面的话，这位少女的身体可能就会不成人形地被轰飞了。
但是，那是什么？
刚刚到底发生了什么！？
根丘明明没有拿着任何像是武器的东西。但是即便如此，他也确实引起了某种现象。
“退下！！”
这一次。
御坂美琴将一枚游戏中心的硬币放在了右手的拇指上。
超电磁炮。
学园都市仅有七人的超能力者中，其第三位的代名词。利用强大的洛伦兹力将金属块以三倍音速发射出去，如果直击人体将会发生什么不言自明。但是这位少女也许根本就没有考虑这个前提。因为位于眼前的，正是能让她做到这个地步的，如此危险的对手。
美琴的判断应该并没有什么错误。
只要“即使那样还不够”这种程度的问题没有发生的话。
“在Au（金）和Cu（铜）之间，即路径14上设置架空的端子吧！！”
叮！！
伴随着尖锐的耳鸣声，世界发生了摇晃。
作为十二位精英之一的统括理事，因为没有犹豫而比她快了一点点。
他仅仅说了一句话。
“Feuerel①。”
①译注：德语，意思为火。el为后加字符，以下同。
咻嘎！！！！！！
这一次。
正是这一次，某种东西超越音速飞来，击垮了御坂美琴的灵魂。
她手中的武器消失了。
根丘刚刚通过声音识别到底做了什么？拇指上本应变为极高火力的游戏中心硬币……由于某种强大的力量被熔成了橘黄色。
飞来的“某种东西”从美琴的脸颊旁穿过，烧灼着这片空间。
“某种东西”飞来的时候，本应站在一旁观察着的上条也没有看清那到底是什么。
（……什么？）
根丘他。
根丘则斗他，明明都还没有从担架上站起来。
（到底发生了什么！？统括理事居然，以少数人管理着学园都市的“大人们的框架”中居然，隐藏着能把我们按着打那种等级的科技吗！？）
“那么。”
担架上的身影慢慢站起。这一次，他摘下手腕上似乎很高级的手表放在一旁，并穿上了女医生递给他的夹克衫。
谁也。
无法做出任何事。
一步，怪物一脸轻松地从救援直升机上走了下来。
仅凭一句话就掌握了某种看不见的东西，摆弄着某种不容侵犯的东西。似乎是说，在大肆宣扬小孩子幼稚理论的上条他们被这股暴力打断鼻梁骨之前，就先按照他们的规则来陪他们玩玩。
科学。
这个男人的科学，根本看不清底细。
“……你做了什么？”
架起右手的上条愣住了。
虽然是未知的攻击，但之前的一发确实被上条的手掌打消了。也就是说，不管那到底是什么，根丘则斗所使用的一定是某种异能之力。
既然舞殿星见拥有那么强大的力量，为什么还会在黑暗之中挣扎？
上条感觉似乎有点明白了。至少以根丘则斗的实力来说，他并不是个会被自己养的狗咬到手的宿主。这家伙的话甚至可以用实力按住超能力者的头并在他们的脖子上绑上锁链！
年轻的统括理事耸了耸肩。
“明明自己带着一副毫不在乎的表情揍过来，却要我不准反抗吗？”
“你到底做了什么！？学园都市的超能力开发，应该只对作为小孩子的学生有效果才对！！”
学园都市的怪物们，大致分为两类。
第一类是像一方通行、御坂美琴这样能够自在地使用高级能力的孩子们。
第二类是将那些据称比外部世界先进了三十年以上的科学技术用在军事上，打造次世代兵器用来强化自己的大人们。
但是这家伙不一样。根丘则斗好像并不属于任何一类！？
“很简单。”
缓缓展开双臂，摆出一副不如说是在欢迎敌人一样的姿势，根丘小声说道。
那就是。
“Feuerel。在Au（金）和Cu（铜）之间，即路径14上设置架空的端子吧！”
“！？”
轰！！从虚空中生出的强大火焰卷起了漩涡，并汇聚在他的右手之上。
能力？
“……不对！？”
“Wasserel②。在Hg（汞）和Ag（银）之间，即路径20上设置架空的端子吧！”
②译注：德语，意思为水。
这回是左手。不知多少分量的水被以极高的压力凝缩起来，响起了吱吱呀呀像是老旧麻绳的摩擦声，随后一个水团就汇聚在了根丘的掌中。
糟糕了。
虽然不知为何，但那个一定很糟糕！！
紧接着根丘则斗随意地做出了行动。他将左右两只手轻轻地合在胸前，就像是为了集中听众们的注意力而拍了一下手掌一样。
然后进行了宣告。
“二者虽异，本质却同。在此合成以导出新解吧！”
仅凭如此。
恐怖的水蒸气迸发出来，能在三秒之内就将鸡肉焯成白色的蒸汽将屋顶埋没。
停在楼顶边缘的VTOL战斗机发出了嘎吱嘎吱的声音，刚才根丘还坐在上面的救援直升机承受不住冲击滚向一边。估计蒸汽的温度早就以数倍为单位地越过了一百度这道坎。肉身的人类毫无防备地与之接触的话，就像是被活生生扔进蒸汽烤箱一样。
“Windel③。在Pb（铅）和Fe（铁）之间，即路径8上设置架空的端子吧！”
③译注：德语，意思为风。
洁净的暴风卷起了漩涡，只剩下生成了爆炸的根丘则斗一人带着一副事不关己的样子站在那里。
不对。
“……原来如此，这就是传说中的幻想杀手吗？真是名不虚传呢。”
“！！”
举起 右手保护着两名少女，上条紧咬着牙关。
对方超出了规格之外。
大人能够使用能力明明已经是违反规则了，他竟然还连续引起火、水、风三个完全不同系统的超自然现象。一个人只能拥有一种能力，这是绝对的基本常识。难道说这家伙“顺便”连这个枷锁也将其打破，然后觉醒了理论上不可能实现的多重能力（Dual Skill）吗！？由于力量过于庞大，因此需要用自己的声音识别来加以区分吗！！
“没什么好惊讶的。”
根丘淡淡地说道。
那个打破了枷锁的男人轻轻地笑着嘀咕道。
“不过是最小冲突理论而已。”
“？”
“例如用强力的α射线轰击氮原子，其质子的数量就会崩溃，结果就会生出氢原子和氧原子，这两种完全不同的元素。操纵肉眼可见的现象，这种程度根本不需要特地劳烦‘个人现实’出场。”
也就是说这是科学的产物吗？
还没有跳出科学的范畴？
上条的脑袋变得更加混乱了，但是……
“不管世界有多复杂，只要切开来考虑的话就能将其简化。就像基本粒子也就那么几种，就像光也就波和粒子两种属性。我只是通过最小冲突理论，改变了切分的方法，将万物组成的另一面展现了出来而已。”
（不对……）
他的说明似乎说得通，但又说不通。
氮原子那段话跟刚才看到的现象，根本没有联系。虽然他强行将两者塞进了同一个大箱子中，但他的这种分类方法，真的正确吗？
是不是，误把别的什么东西塞进了错误的箱子里呢？
说到底，学园都市的超能力，就是一种通过面对眼前的光景仍然贯彻“只存在于自己脑中的价值观”，借此强行扭曲现实的观测技术。
虽然听起来似乎非常万能，但是每个人的过滤装置只有一个。所以操纵火的能力者没有水的过滤装置、操纵水的能力者没有风的过滤装置。强行装上两种过滤装置的话，会变成哪个都用不了的状态，“扭曲”的幅度也会变小，甚至无法发现可以正常使用的能力。
能力并不是可以用类似声音识别的操作一次次地换来换去的东西。俗话说江山易改，本性难移，“个人现实”也会伴随一个人的一生。这一点就连能力者本人也无法掌握，因此才会有这么多停滞不前的孩子。即使是精神系最强的第五位，也做不到自由替换“个人现实”吧。如果真能做到的话，她就应该会拥有更多其他的绰号才对。不管怎么说在成功的瞬间，她就没有拘泥于精神系的必要了。
也就是说。
“……你，没有使用‘个人现实’？”
“我已经说过了。”
“我不是这个意思！你自己编出来的‘箱子’怎样都无所谓！！”
那个箱子显然是错误的。
但是塞进箱子里的东西……并不是，超能力？
原本只有孩子们才能使用的超自然力量，现在却被大人自由地使用着。而且他还无视了一人只能使用一种能力的束缚，能够自由自在地操纵所有系统的力量。
但如果，并不是这样呢？
也许他所使用的根本就不是学园都市制造的超能力。那样的话大人以及复数系统的限制确实就不复存在了。但是，那样的话，通过将各种化学元素分隔开来，以便随心所欲地操控火与水的方法到底是……？
最小冲突理论。
闯进这个贴错标签的箱子里的东西，其真面目到底是？
“氢、氦、锂、铍。”
从旁边传来了声音。该声音来自对于如此错综复杂的情况，本应身为门外汉的少女，即那位白色的修女。从她口中说出的这些，只是从城市里众多的流言蜚语当中听到的一句流行语吗？
但是。
“Au、Cu、Hg、Ag、Pb、Fe……”
即使是这些琐碎的东西，也能与网罗了所有魔道书的少女的睿智结合起来。
“金为太阳、铜为金星、汞为水星、银为月亮。不对，这并不是操纵金属的术式。六、七、八、九、三、五。将其套入十大源质，触及连结它们的二十二条路径，进而尝试去操纵树……？”
上条感觉自己的脑袋陷入一片空白。
不过，确实。
这样的话，作为大人的根丘却能引发超自然现象也好、无视学园都市的排名力压御坂美琴也好，种种异常状况就都说得通了。
不过，即使知道了力量的源头，这也应该属于禁忌才对。
在这座城市中生活着的人们，本不应该有机会接触到这个东西。
这样的规则本应该布设在某个上条看不见的地方。但是制定出这条规则的亚雷斯塔·克劳利以及萝拉·斯图亚特，如今都已经不在了。
该不会。
该不会。
该不会。
“你这家伙，在使用魔法吗！？”
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