第三章

二人确也是相见恨晚，当下在车中话起家常。慕桓卿时不时抚一下小狐，或被贺湛的风趣逗笑，每每如此，贺湛像比慕桓卿还愉悦。二人互通年龄，贺湛长慕桓卿两岁，慕桓卿即以大哥相称。此刻真正如白驹过隙，稍纵即逝。

蘅音自贺湛醒来就听伺一旁，他见两人相谈甚欢，就煮了热茶，摆好点心，悄悄的退出车厢，坐在外面逗马，本分的做着守卫。贺慕二人以茶代酒，把盏言欢，天色临近了黄昏。

当蘅音无奈打断贺、慕交谈时，他二人才惊觉天色已晚。然而马车还停在荒野，顿时，露宿何处困扰到慕桓卿。贺湛略一思索，安抚他道：“无妨，且随我见一个朋友，一举两得。天黑前后可抵达，我们可以留宿他那里。”慕桓卿喜出望外，不禁舒了一口气。

贺湛指路，蘅音驾车，三人在天擦黑时到了一处竹园前。纵然天色掩盖住了竹园的全貌，依旧能感受到竹园的精致华美。葱葱郁郁的竹条排列有序，像是阵列暗藏玄妙，隐隐约约可看到园内灯火的招摇。贺湛先跳下车，蘅音站等车边，稍后迎慕桓卿下车。竹园门口已经候着一年轻男子，清雅端庄的相貌，略一侧身，身后竟然露出条毛茸茸地狐尾，还微微摆了摆。

男子见到贺湛，急切地迎上前行礼：“贺大人！”贺湛一手扶住他，张开右手，小狐俨然蜷在他掌心打盹。男子一见小狐，小心翼翼地接过，轻轻地收入袖中，几欲喜极而泣。贺湛依旧笑意嫣然：“皆语平安归来，毋需担心了。”顿了下，他安抚地拍了拍男子的肩，转身道：“我给你们介绍！这位是我贤弟，慕桓卿，另一位是他同伴蘅音。这位是竹园主人……”

慕桓卿就在贺湛身后，早注意到男子异于常人的地方。他默默地想：“贺大哥结交的朋友也是奇人。”

男子缓和些情绪，打断贺湛的话，主动向慕桓卿走了两步，微笑着自我介绍：“初次见面，慕公子，你可以叫我呈羡，见到你很高兴。”语毕，他冲蘅音点头，蘅音回礼。慕桓卿一时反应不及，呈羡已经热情地继续招呼他：“咱们先进去吧！园内已经备好晚饭，迎接远道而来的贵客们！”慕桓卿看向贺湛，贺湛以微笑示意。于是，他朝呈羡笑笑，举步跟进，心里暗忖：“他好像早知道我们会来。”

蘅音自然是跟着慕桓卿，当慕桓卿落后贺湛相当一段距离时，他关切问慕桓卿：“少爷，身体不舒服吗？”慕桓卿侧过脸答非所问：“蘅音，咱们此行会得罪很多人呢！”蘅音不解：“您怎么会想起来这个？”慕桓卿没解释，而是扭头看着呈羡的背影，更答非所问道：“竹园的环境真不错，宁静怡人，真不错。”说罢，自己快步追前面俩人去了，撂下蘅音一个人思索着。

慕桓卿追上贺湛的时候，刚好被呈羡求证：“慕公子你们真的明天就要继续赶路了吗？再多歇息几天嘛！”

慕桓卿瞥见贺湛笑眯眯地旁观，心里骂他不义气，却只好硬着头皮解释：“虽然我们真的特别喜欢这里的环境，但是我和贺大哥还有很多要紧的事，人命关天的事，路上已经耽搁了行程。所以今天晚上叨扰一宿，明日就前往后县。不如改日再聚？”