“今日早朝至此，退朝！”司礼太监高声喊道。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
殿下群臣躬身行礼。
永琪缓缓起身，还未及迈步，前面一位皇子便转过身来。
身型修长，面容清秀，这位皇子眉眼间温雅的气质，倒是与永琪有几分相似。
“五哥，臣弟先行一步，”他看一眼永琪，微微一揖，眼里无波无澜。
“好！”
见永琪颔首，他便拂拂衣袖，淡然抬步。
若不是擦身而过之时，感受到他尽力克制却仍显粗重的呼吸，永琪几乎就要相信，
他确是皇阿玛，乃至众人眼中工书善画、与世无争的六阿哥永瑢，而不是他所知晓的，人前淡然，人后却蠢蠢而动，欲借各方之力铲除异己，城府极深的皇子。
永琪眸色一凝，眉心微蹙，
君心难测！永瑢，你也未曾想到，皇阿玛会有意将你出继为慎靖郡王允禧子之子吧？
他转身，望着渐渐消失于门外的身影，握了握拳，
但是，你该清楚，心有不甘、愤懑抱怨都无济于事！皇阿玛金口玉言，一言九鼎，所以此事已成定局，绝无转圜余地了。
做为兄长，我真心希望，你能如你方才在朝堂上所说，安心做个闲淡散漫的贝勒，远离一切宫闱倾轧、皇权纷争。
这样的安排，未必不是最好的安排。
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敛一敛神，整整绣着金色五爪团龙的朝服，永琪掀袍迈出了大殿，
下了白玉阶，踩着金砖路，他气宇轩昂地行于磅礴大气的殿宇之间，目眺远方。
紫禁城四周高墙林立，视野逼 仄，他却始终眼目清明，唇角微扬，
胸中有丘壑，天地自然宽！
正行进中，忽听得背后一声“五哥！”
永琪停步转身，见一人背着双手，慢慢吞吞的踱步而来。
“五哥，你怎么走得如此之快，我都快追不上了。”
来人正是八阿哥永璇。
龙生九子，各有不同，当今圣上文武全才，儒雅风流。若说五皇子永琪与六皇子永瑢继承了他的儒雅，八皇子永璇便遗传了他的风流，小小年纪便納了几房妻妾，在外亦不时留情。
“不是我走的快，是我见你在与梁大人谈话，便先行了一步。”永琪淡淡一笑。
“哈，”永璇也笑了一下，脸上是一贯的玩世不恭，“梁大人意欲将他府上的歌姬送与我做妾，我没有兴趣，便随意敷衍了他几句。”
见永琪面色稍变，他又无所谓的扬扬唇，“人不风流枉少年么！不过，皇阿玛也训斥过我，今后我收敛些便是。”
“你能听从教诲便好。要知道，皇阿玛对你寄望颇高。”虽知他收敛悔改之意皆为虚假，作为兄长，永琪的这几句话，却仍是发自肺腑。
岂料永璇闻言，挑了挑眉头，似笑非笑，
“哦？皇阿玛对我寄望颇高，我怎么从来不知道？
我只知五哥你文韬武略，最受皇阿玛器重！今后，我可还要请你多多指教啊！”言罢还有姿有态的拱了拱手。
永琪岂会听不出他话里的揶揄之意！
只是心下奇怪，自己与他素来感情淡薄，此番他倒靠上来说些不阴不阳的话，到底是何意图？
虽有疑惑，永琪面上却不露声色，浅浅一笑，道“什么指教不指教，你我都一样，初涉政务，需要的是皇阿玛和众大臣的指点，以期为皇阿玛分忧，为大清效力！”
“是，是，五哥所言极是！我们自当为皇阿玛分忧！”永璇笑着应允，话锋却是一转，“不过皇阿玛也太严苛了些，五哥你前日才大婚，新婚燕尔，理应让你在家多陪陪新嫂嫂啊！怎么这样早便让你上朝议政，万一再让你去河南……”
话说到此处，永琪方知了他的意思。兜了那么些圈子，他不过是为了前几日乾隆在堂上谈及的巡视河南一事而来。
去年河南旱灾，朝廷派了要臣前去赈灾，时隔一年，灾情已过，此番再派人去巡视抚慰，空有名头，却正是众人眼里立功的好机会！
永琪不是好大喜功之人，即便永璇不说，他也是不愿抢这虚功的。
而永璇为何要抢这功劳，个中缘由，他已能猜到两三分：
大概是见永瑢出继旁支，失了皇位继承权，便有了别的心思。
既有了那心思，自然要在皇阿玛面前好好表现一番，怎容得他得此美差，立此功劳！？
永琪颈项微寒，
果然永瑢之事一出，自己更成了众矢之的！
罢了，万千算计，不习惯，也得习惯！
他略一沉吟，干脆顺着永璇的话往下讲，
“你说的对，万一皇阿玛让我去，我也是不愿意去的……我……总得顾虑她的感受……”
反正自己不欲争功，不如就遂了他的愿，且看他日后还有何动作，也好多加提防。
“就是这个理！”永璇心中大喜，却不形于色，又见永琪做出若有所思的样子，只道他是想起了家里的美娇娘，心中暗暗发笑，言语中不免带了几分玩味，
“这都出来一个早上了，嫂嫂怕是在家等急了，我要是还在这里拖着你，就太不像话了！”
抬眼瞥到永琪愈加深重的神色，他更是了然一笑，拱手告辞而去。
永琪站在原地，因了永璇最后的几句话而眸光微转，
她，会等自己吗？
这两日，他对燕慈以礼相待，毫无唐突之举，甚至于，昨晚又是一人在隔间榻上过了夜。
他能感觉到燕慈对他态度的变化：没了抵触之感，却总还欠了几分亲近之意，故而，她是不会在家翘首企盼的......
即便如此清楚，永琪心里却还是陡然升起一丝牵挂，想快些回去看一看她。
这样想着，他便转回身，阔步往景阳宫方向而去。
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永璇走了几步，站定回头，看那黄色英挺的身影越来越远，脸上尚存的笑意也跟着一丝一丝凝固。
他低头转了转手上的玉扳指，再抬首时，已换了一副阴冷讥讽的面孔。
“五哥，我原以为要你放弃这个立功机会并不容易，谁成想，居然不费吹灰之力？果然是入了温柔乡便英雄气短了吧！
哼，日后可就没那么容易让你出风头了！”
永璇转过身去，昂首傲视四周，
琉璃瓦，黄金台，皇家的玉宇琼楼尽在眼底。
唇角渐渐勾起一抹阴冷的笑，
“我倒要看看，这巍巍皇城，万里江山，今后会是谁的天下！”
他一甩袖子，迈开大步径自向皇城深处走去。
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