天成十三年，韩成帝崩。六子韩期继位，号天衡。改国号为晋。
天衡元年，衡帝立嫡长子韩明澈为储，时太子明澈年十八。
同年，衡帝大赦天下，宫中宫人女官年满19到30岁尽数出宫，牢中罪人尽放出狱。
……
话说周国沦陷距今已有十一年。
周国原都城渭阳，如今不过是衡帝次子韩明泽的封地，渭阳一带，以昆仑山与渭水为界，封地号玉南，以韩明泽为玉南王。
一时之间江湖朝堂皆动荡。
在野，昆仑一带有一神秘杀手组织，对客人不问姓名来处，只问价格。他们杀人无痕，索影无踪，出入太庙如入无人之地，满朝文武皆闻风丧胆。
在堂，新帝登基，根基不稳，尤其先废太子韩子瑜旧部，暗中密谋扶持旧太子而不服新帝。
晋国在东有齐国虎视眈眈，在南又有楚国威胁。
内忧外患，暗潮涌动。
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元年，九月十一。
晋首都，新郑。
酉时已过，戌时已到，路上几乎不见行人，灯火渐灭。
兵部侍郎孔家
孔家后屋几乎也都吹灯歇下了。而正院晓露院却灯火通明，耳房内却坐着孔夫人周氏和一家之主孔侍郎。
二人正踌躇难安。
孔夫人周氏“夫君，你真的确定明年开年宫中会选宫人入宫？”
反复斟酌孔夫人周氏紧张地再次发问。
孔岐“是的！夫人。”
这已是他今夜第三次回答这个问题了。孔侍郎心中本就不安，这一句虽是寻常话，语气却是说重了一些，虽然自己已经急得焦头烂额，但看着心事重重的妻子，心下了然，忍不住解释说，
孔岐“新帝登基大赦天下，本就是为了为宫中输送新鲜的血液，
孔岐以免宫中人还存有思念前朝之心罢了，毕竟朝堂上不太平。
孔岐明年春天太子选妃之前，必然要送一批宫女入宫，这一点也是之前大监亲口说的，
孔岐按为夫如今的职位，只怕咱们的女儿是无缘太子选妃，却难逃入宫为婢啊……”
孔夫人周氏“夫君，”
孔夫人打断夫君的话，心中似乎压抑良久道
孔夫人周氏“夫君官职不高我从无怨言，
孔夫人周氏只当是老天爷宠我一家不愿拉我们如那虎狼窝，享这清贵一生也就算是老天垂怜我们。
孔夫人周氏但我周家当年在今北也就是个普普通通的望族，而我在家中也不过众姐妹中最不得宠的女儿。
孔夫人周氏我尚且能嫁与心怡之人，能与夫君共度二十年平淡生活，却没想到，如今我们上了京，你当了侍郎，我们也正当壮年，
孔夫人周氏而妙春却不知道怎么如此福薄，竟要入宫，
孔夫人周氏当一个宫婢……
孔夫人周氏整日服侍伺候，还不能有半点差错……那种见不得人的地方……你叫我心里怎么好受。”
说到动情处忍不住潸然泪下……
嫡夫人周氏与孔侍郎膝下只有孔晏平一子和孔妙春一女。二人年少相知，执手二十年，孔侍郎从未有纳过一妾一婢。而唯一的女儿孔妙春从小被视为掌上明珠，性子养得娇蛮放纵，若入宫为宫人，倘若犯错或得罪了什么人，被发落可怎么办呀？
孔岐“夫人莫急，都怪为夫，
孔岐人在朝堂身不由己，
孔岐不过为夫早已想好应对之策。”
孔侍郎见状连忙握住夫人有些颤抖的双手，怜惜地说。
孔夫人周氏“你若果真想好应对之策
孔夫人周氏又怎会在此心急如焚，
孔夫人周氏我看你也没什么好办法，
孔夫人周氏左不过就是找个人顶包入宫。”
周氏虽然不满，但她能感受到自己的丈夫给自己的安心，她的音色缓和了一点，却又想到什么，接着道
孔夫人周氏“夫君可别忘了咱们家的官籍可在户部清清楚楚摆着呢。若真顶了包，女儿今后如何嫁人啊？”
孔岐“哎呀！夫人！夫人，为夫当真有方法。”
孔侍郎见夫人着急自己也急了。
孔夫人周氏“那你说说看。”
周氏心想索性先不与他争，看他能说出哪些个一二三来。
孔岐“夫人还记得我那早逝的弟弟孔廉？”
孔夫人周氏“你何时竟有个弟弟？我怎么不知？”
周氏奇怪道。周氏只知这些年去孔家，都是自己的夫君和自己在一辈人中最小，却不曾听夫君说过有个弟弟？
孔岐“哎呀，就是当年今北……”
说到此处声音越加小声，只肯靠在夫人耳旁轻轻说到
孔岐“就是当年今北乱战中死去的那个弟弟，
孔岐他当时有个遗腹子，
孔岐后来母亲在那孩子出生后直接加在我们族谱上的那个女儿，
孔岐你还记得吗。”
这个弟弟，照理说应该已经被族谱除名了，若不是今天这样的情形，只怕孔侍郎自己也真以为自己就是家中最小的那个儿子了。
孔夫人周氏“哦！夫君说的是，那个叫孔夏蓉的丫头？”
经夫君这样一说，孔夫人马上想到了那个只在族谱上见过名字的女孩儿，心下微震，是呀。
孔夫人周氏”夫君可真有一套，这样一来，严格说起来我们也不算是欺君罔上。”
周夫人说着，忍不住面露喜色。
孔岐“对、对！正是！那丫头当年也算是靠我们接济，按说过继在我们名下本就早该接来与我们同住，只是母亲常年居住在今北孔家祠堂与大哥的后辈同住，那丫头也服侍她老人家，你我一直忘了，可母亲今年去青城问道后，已决意出家修道，你说这总不能让个十几岁的丫头和她一同出家修道吧？”
孔侍郎这段话说的糊里糊涂，倒想是真的对这个孔夏蓉一无所知。
孔夫人周氏“夫君说的是呀，这样一想来，那丫头若能入宫倒是一条不错的出路，总好过出家修道或者长在那蛮夷之地的好。”
孔夫人周氏拿定主意，心中正是喜悦异常，左思右想觉得这个办法棒极了，对于每个人都是一笔划算的买卖。
孔岐“不错！只是夫人，你我多年没有与那丫头有过联络，当年族谱一事也毕竟是我母亲一手操办的，如今我对那丫头的情况也是知之甚少……可如何将她接来呢？”
孔侍郎依旧烦恼地说。
孔夫人周氏“哈哈哈哈！原来夫君是担心这等小事。夫君放心，我娘家哥哥周阜月末正要启程来新郑护送官粮呢。”
周氏笑道。
……
再说今北，十几年前，这里曾经历恐怖的一场浩劫，那场巨大的屠杀，大战之后，尸体堆在城外，被韩期当今晋帝下令焚烧。
那些都是一些无辜城民。他们的尸体堆积如山，等到韩期当年凯旋归来，竟都还没烧尽。
韩期那时不知为何，动了感怀之心，将那些烧不尽的，挖了个大坟埋了，在旁边又立了个碑，上面写着“忘姓之墓”又在右下角亲自题了小字
“山河常在人不复”。
他此举让一些人不解，却又让一些人感慨。不解的人不解，这分明是韩期此生最不耻的事情，为何还要立个碑来让天下人记得他的过错。而感慨的人，却认为韩期才是真丈夫，屠城不过是为了国之基业不得已的手段，他却坦然面对世人的指责，甚至为这些尸体修墓，说明他虽然霸道却也有良知，具备天下难得的明君品质。
有些人甚至认为，只有韩子期这样的人能改变这个乱世。
后来今北一带被封为他的封地，他对今北城建设一度付出巨大努力，勤政爱民，施粥建庙。今北原来的城民都被他屠杀干净，后来的新民都是从边地入城的乡人，他们大都文字不识不通历史，不懂朝政，将给他们饭食供他们衣穿分他们土地的韩子期奉为神明，几年之后，韩子期尽得今北民心。
后来几年新郑政势几番变换，韩子期被召回朝，先封亲王，后先帝废先太子，次年先帝崩，而韩子期继位，他为了与兄弟们的名字区分，去掉名字中的子，更名韩期。
再说今北的孔家和周家如今都是什么光景呢。
其实当年今北有三户人家，一是周昌王派遣驻守的司徒家兵，二是叛国者萧离山一家，三是大盐商周家。
萧离山与韩期内外串通，里应外合，破了今北城，周家不愧是商人，商人重利轻离别，城破之后立即倒戈，以今后永远上供官粮给韩帝，而保住举家性命。
而萧离山如今贵为大将军，兵部侍郎孔岐当年不过萧离山手下一名参谋，如今也官拜六品封为侍郎。
至于孔家如今在今北也算是大户人家，名门望族。
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九月二十九
一路人马，被官兵护身，就这样从今北城浩浩荡荡地出发了。
只见这队人马，大约步兵就有六十来人，又有几十人各推着个两个轮的车，上面放的是粮食，十二对队骑兵穿插在队列中显然是保护这队人周全的士兵，同行的还有一个少年骑着马，几辆马车。
第一辆马车最大装饰也最为华丽，里面全是献给晋帝登基的金银珠宝，古玩字画，而守在车外的是周府多年有声望的老仆周老九。
第二两车稍微小一些，装饰也比较素雅，里面坐的是周家大老爷周阜。
第三辆车就更小了，也比较旧，里面坐的是一位十一二岁的少女，她自己的两个丫头就坐在马车外的木缘上边有说有笑，而她的奶妈子却非要在地上跟着车子走死守规矩。
不错，那人正是前面提到孔家过继之女，孔夏蓉。
至于那在前面骏马上不时向这辆她乘坐的马车露出怀疑之色的青年，正是她族谱上的哥哥，孔晏平。
孔晏平自知道自己还有一个同胞妹妹，也才十一岁，比妹妹妙春还小一岁，只是自出生就养在祖母身旁，他心中就甚是奇怪。
母亲生妙春时他四岁，他尚且记得。
而母亲生孔夏蓉，自己应该是五岁，为何自己竟然全无印象？
他当时便向母亲提出这个疑问，而母亲也解答了他的疑惑：
孔夫人周氏“当年生你三妹妹时，天下正值乱世，我们一家在今北住着，你父亲又是在外从军，母亲一个妇人怀了生育不敢声张，幸而你三妹在肚中也不显个，那年二月有母亲借口回娘家去过一段时间，你三妹妹就是那个时候在外婆家生的。”
孔晏平“可我怎么当时一点都没觉察出来？”
晏平再次追问。
孔夫人周氏“晏平如今十六，那时你不过五岁，我偶尔去娘家也不稀奇，之吩咐好你奶娘好生照看你，又有一帮子小孩儿与你一同玩乐，你哪知道府门之外是什么样子？”
听到这里，孔晏平不由心生愧疚，
孔晏平“如此说来，是孩儿当时年幼无知，竟对这些事情一概不知，是孩儿不孝……”
孔晏平随后得知父母欲将妹妹接回府上，便求父母允他来今北接她。
只是，他疑惑的是，那个早上他见到的女孩儿，真的是自己的妹妹吗？
他从未见过任何一个人眼神如此冰冷，尤其是这种眼神出现在一个才十一岁的女孩儿身上，实在是太奇怪了。
……
阿唯“小姐。”
一只手撩起了左边的帘子。
帘子里端坐着的孔夏蓉，背有些僵硬地端坐，右手拿了把挡在眼前的折扇，看样子只是用来挡住她自己的脸颊罢了。
孔夏蓉“……”
孔夏蓉看着阿唯不发一言，但她眸子里的目光，阿唯却喜欢得紧。那是信任感。
阿唯是两岁开始就陪伴在自己身边的丫鬟，对孔夏蓉来说她是目前自己身边最可靠的人。
阿唯“我见那孔大公子一直往我们这边看呢！小姐您猜他走在前头，人高马大，时不时往后面这么深的地方瞅会不会很滑稽呢？”
阿唯可知道小姐心里是个长不大的孩子，只是现在离开今北离开老夫人心里闷罢了，所以想着法子逗她开心。
阿杨“可不是，小姐，不是我说啊，我路上观察了一下，这大公子虽貌比潘安，眉目和小姐如出一辙地漂亮，但那神情行为，却有些书呆子气，见到小姐时说的那句‘你、你……真是我妹妹？’，哈哈哈哈，坑坑巴巴地，到现在他也还一脸‘啊！那真是我妹妹吗？’。”
说这话的是阿杨，另一个活波的小丫鬟，她说这话说得绘声绘色，十分滑稽而可爱。
孔夏蓉“呵呵……”
夏蓉不由笑出了声，阿唯阿杨也是相视而笑。
阿杨在府中资历尚浅，跟着自己不过月余，能这般在自己面前自在，夏蓉想着心里也是多了几分开心。
但夏蓉自小不擅言谈，与人交际也时常面红耳赤。所以手中一直不离祖母给自己的这把折扇，就是用来给夏蓉害羞时遮住半张脸的，否则夏蓉害羞时定然四处找藏脸的地方……
这次出门夏蓉还没有一次将折扇从面前挪开，哪怕早上见到那莫名其妙的哥哥。她也是这幅样子。
这可怪不得那个奇怪的哥哥这样奇怪自己，是自己太奇怪了吧。
想到这里，夏蓉眼神又开始落寞起来。
阿唯与阿杨相视一眼，只猜是小姐又想到老夫人，各自无奈摇摇头，又探出脑袋去聊天儿去了。
而一旁的奶妈却对这些事情了如指掌，见那两个小丫头各自在外面说的又开心起来，便轻轻在车窗口对孔夏蓉说
“小姐不必担忧，这一去，路上自会有人帮衬的，船到桥头自然直。”
夏蓉听到此处，眼神闪烁不定，缓缓将眼睑垂下。看不清她的眼神，也猜不透她在想什么。
孔夏蓉“但愿如此吧。”只听她轻轻说。
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