三、
孙清宫中毫无所获，但这并不能打消一个帝王的猜忌。孙清旋即被软禁，只待查明真相再以处置。孙沅暗中买通中宫几个奴婢，稍加暗示，孙清的日子便一日难过一日，只是没有目睹始终不觉满意，一日她终于按捺不住，分花拂柳才到门口，却见到白起身边的小黄门鬼祟地张望，一见她便笑意满面地迎上来：“贵人要去哪里？”
她真是昏了头，竟还问：“谁在里面？”
那人几乎是笑容满面：“有些事，贵人不知道比知道还要好些。”
她昏头昏脑被人引得往别处走，走到湖边遭冷风一吹，心中有一道惊雷轰然炸裂。
她炖了燕窝去上书房，等了有一盏茶的工夫白起才从外边回来，神色倦怠。燕窝已温，她洗净手，赶忙亲手盛了一碗，忽听身侧奴婢惊呼：“呀，这不是皇后的猫吗？”
大概是跟着白起进来的，玉色的小小一团缩在桌下，尽会睁着一双天真无邪的眼睛看人。她脸色登时一沉，宫人知道她最忌讳听到“皇后”二字，忙不迭跪下请罪。孙沅心中暗恨，刚想叫人将那畜生撵走，却见小黄门撩帘出来，笑道：“陛下在里头等着您呢。”
那猫受了惊吓，嗖一下，如小箭窜进书房。
孙沅将小碗搁在书桌边，白起只顾将奏章翻过一页，头也不抬淡淡道：“放着吧。”那白猫跳上他的膝盖，见他纵容，便伸出小舌舔了杯沿一圈，大概嫌味道太腥，整个身体微微一缩，跳回他怀中娇憨地喵了一声。
白起哧地一笑，食指挠着它的下巴：“这也是你吃的东西？”话音未落他怫然色变，挥手打翻那盏燕窝，如火似箭的目光直直朝侍奉在侧的孙沅射去，怀中白猫在他手中不断抽搐，七窍流出黑血。他勃然大怒，踹开面前书案，回身取下壁上悬着的宝剑对准孙沅：“你想杀我！”
孙沅悚然跪倒，身体不住发颤，涕泗横流道：“没有，臣妾没有。”边哭边膝行至他跟前，抱住他的腿哀哀泣求，白起状若癫狂，抬脚踹上她的肩，将她狠狠踢开，朝外大吼：“来人，把这个贱人拖出去。”
他命人对孙沅严刑逼供，务必要查出背后真凶，可她根本一无所知。
他在那个黄昏去了中宫，殿门吱呀开启，射入的一线光影中有尘埃寂寂飞舞，那女子深陷于大殿最深处，回过头，雪似的容颜有一种初见的错觉。白起慢慢走近，孙清便慢慢看清他脸上表情，双目无神，面孔惨白，额头附有一层薄薄的虚汗，与当初围场中箭时的情形无异。她惊了一惊：“怎么了？”
他在她身侧席地而坐，像个未识礼数的幼童，喃喃自语：“人人都要寡人死。”
他移开广袖，露出其下死去多时的她的白猫，脆弱地冲她一笑：“你又救了我一命。”
柳氏找到地牢里的孙沅，她酷刑加身，身上血肉模糊，披头散发与野鬼无异，她徐徐打量她：“真不知道是你傻还是太聪明，先是害得亲姐软禁，如今自己又身陷囹圄，这是何苦？”
孙沅有意避开与她正面交锋：“我输了，但是柳慧如，你的下场只会比我更惨，因为这赌局从来不是你我说了算。”
柳氏咬牙切齿：“起码你已经没有资格。”
孙沅望着她，嘴角浮起一个怜悯的笑：“你我从来都没有过这个资格。”
当夜白起留宿中宫，即便熟睡也是紧锁双眉。他在那个刺杀的梦境中陡然惊醒，一跃而起，抽出随身佩戴的长剑癫狂地在殿中来回奔走：“谁要杀我？”“到底谁要杀我？”一边问一边挥剑砍向入目所见的一切东西，帷幕烟纱或者仅仅只是空气，孙清一言不发，待他精疲力竭后悄然走至他身边，欲取走他手里的剑。他神色一凛，将她一把推开，指剑对准她，悲愤地质问：“谁要杀我？是你，还是太后，还是孙家，你们到底谁要我死？”
她心中骤然一痛，为帝王此刻的惶恐。
“太后没有想要杀陛下，孙家没有，孙清也没有。”
“你骗我。”
“孙清没有骗陛下。陛下不会死的，陛下要是死了，太后怎么办？孙家怎么办？齐国怎么办？”
他涩然开口：“从六岁起，就有络绎不绝的人想要我死。”
“不会了，以后再也不会了，”她走近他，展袖将他拥住，为他提供这个季节最为缺乏的暖意，她在他耳边轻语，有镇定人心的功力，“陛下已经长大，不是从前那个手无缚鸡之力的小孩子，他驯服得了最烈性的野马，使得动十多斤重的宝剑，他灵敏的直觉能够洞察危险发生之前的异兆，在敌人沾着毒液的箭矢接近陛下以前，陛下的长剑已迅速取下他的头颅，而他身为天子，生来便有神佛护佑，邪魔不侵。陛下，不是孙清救了陛下，而是陛下理当福寿延长，因为齐国所有百姓都在仰仗他的关怀和保护。”
长剑被他信手一抛，铿锵坠地，一个帝国的王以一个受冻者的姿态望着孙清，斑驳月影中，他的眼中有细碎光亮闪烁。他徐徐搂紧她，额头轻触她的肩膀，以躲避那两粒即将滑下的水珠。他低声问：“我可以信你吗？”
四、
那一夜过后，他跟孙清仍是陌路，她是他生母一意孤行为他立的后，他是她眼中那个暴虐风流的君主，喜好烈酒，也爱性格刚烈的美人。柳氏仍旧最受宠。
他只在初一、十五才敷衍地去一趟中宫。
孙清求他放孙沅一条生路，听得他勃然大怒，掉头便走。
宫人猜度十五那日大概不会来了吧，他却风雨不改地又来了。这一次孙清学乖，并不急着相求。他左等右等，终于按捺不住地开口：“你有什么事就直说吧。”
孙清这老实孩子，张口就是：“孙沅……”
白起气得摔门就走。
明明已走到正殿门口，又心有不甘地折头踱回，反手狠狠摔上身后门，在孙清讶异的目光中缓缓道：“光摔一次门不解气。”
“一是白康，二是此女，孙清，你三番五次忤逆我，是料定我不敢把你怎么样吧？”他倚门抱臂，愤愤地瞪了她一眼，“你就不求我一求？”
孙清无声地笑了起来。
美人，新月，清风，推开中宫的窗，但觉夜凉如水，窗下湖面碎金波折，微光泠泠，心与魂皆畅然淋漓。白起难得附庸风雅，转头笑对孙清：“此时当有酒。”
花束子利索地端酒上来，他与孙清自斟自酌，举杯邀月，间或吟一句诗，念完之后便又自作多情地向孙清解释，这一句是前朝某某人的遗句，那一句的精妙之处在哪里。
她低头一笑，心想，白起哪天要是不做王了还可以教书谋生，转念想起他平素暴虐行径，旋即否决前一个假设，他教人舞刀弄枪还说得过去。
他锐眼如炬：“你笑什么？”
她摇头：“没有笑什么。”
他借那浮起的七八分醉意喃喃道：“你在笑我是个昏君！”
“陛下不是昏君。”
“真的？”
“真的。”
“对了，你从来不说谎的。”
“陛下没有杀了白康，没有杀了孙沅，陛下就不是昏君。”
听她重提白康这个名字，白起心中有不快一闪而过，又饮了一大口酒，转着手中酒杯闲闲问：“那你现在还喜欢康弟吗？”他似乎并不甚在意这个问题的答案，自顾自迅速往下说，“我年轻的时候也喜欢过一个人。”
“哦。”
白起瞪了她一眼：“这时你该满怀醋意地问我那人是谁，小心翼翼打探那个人现在在哪里，会不会对你构成威胁？”
孙清却笑了：“陛下不会跟孙清讲的，问了也白问。”
“你知道我最讨厌你哪一点吗？”
“什么？”
“自作聪明。”
喝醉了的白起不暴虐，不会口是心非地嚷着杀人，不会动不动问孙清你是不是想死，像个笨拙又满腹牢骚的少年。让他这样醉下去也不是事，孙清起身出去交代宫人炖点醒酒汤，耽搁了一段时间，等她重新返回大殿时她看见上一刻与她谈诗论道谈笑风生的夫君，拥着下一刻为他斟酒的她最忠诚的婢女花束子，两人旁若无人地拥吻。暧昧的月色穿墙入户，使眼前这一幕呈现最为华丽的效果。
她后退数步，她怀疑此刻耳边捕捉到的声音，不过是她的心在那一刻轰然碎裂所致。
她看见了这一切，而她一言不发，转身离开，在外殿椅子上静静坐了一宿，天破晓时，从内室传来白起近乎惊恐的质问：“你是谁？皇后人呢？”
他赤足奔出，乌黑长发披在身后，中单衣襟大敞，他的眼神近乎无措，他的表情近乎迷茫，当他终于看见他自以为共度良宵的对象，此刻以一种声色不惊的目光望着他的刹那。
仿佛有一只冰冷的手撕扯着他的魂魄。
花束子随后奔出，扑到她足前哀哀痛哭：“小姐我错了，您不要怪陛下，是我，是我一厢情愿地思慕陛下……是我痴心妄想……”
听得陈词，白起表情稍霁，礼义廉耻并未在这个帝王身上留下多少痕迹，暴虐冷酷是他的本性，事实不过再证明一次他无情，他蔑视这个他不爱的女子。
她轻轻道：“给她一个名分吧。”
“这只是个意外！”他气急败坏地咆哮。
“那陛下想怎么做？漠视一个女子的贞洁，当这一切都没发生过？”
白起气喘吁吁地怒视她，仿佛她是他深恶痛绝的仇敌：“你想怎样，把一个错认的女人推向我，你何曾问过我想要什么？”
孙清只有一句：“给花束子一个名分，权当我给她以及她双亲的交代。”
他跟她共存的空间陷入死一般寂静，光影时而拉长时而缩短，于她耳边他面前呼啸掠过，他们以外的一切人等被模糊面容和身形，除却彼此的神情忽然异常清晰。
他望着她，他怒火中烧地望着她，他怒不可遏地望着她，他浑身发抖地望着她，他祈求回心转意地望着她。而她的沉默准确击溃了这个帝王仅剩的尊严，他侧过头，问：“你叫什么？”
“奴婢……奴婢花束子。”
“好，”他对花束子下达这个温柔的命令，眼睛却看着孙清，“我带你离开这里。”
五、
花束子从中宫被白起带走，得宠飞上枝头的消息刺痛了柳氏，她可以容忍一个跟她一样门第的女子受到宠幸，但她忍不了一个贱婢分享君王的柔情。
与之前艳丽活泼的孙沅不同，花束子性格懦弱，不惜背叛旧主来到白起身边，并非贪慕荣华，只是因为她爱他，以爱一个至高无上的神的方式。他也颇喜欢她，像喜欢一只乖巧可爱的宠物。
即便哪天死了也不必伤心。
柳氏公然表达着对花束子的鄙夷，以卑劣的手段折磨她。她备受凌辱，渐渐憔悴，唯一支撑她活下去的是白起的探视。事实上白起的宠幸只是出于对孙清冷漠的报复，很快他便将这深爱自己的女子抛诸脑后，不再提起。
终于有一日，柳氏以盗窃的名义杖毙花束子。白起漠然不问的态度激怒了孙清，她找到他的时候，他跟柳氏在一起，这情景多么熟悉，当年她受太后所托来劝这个喜怒无常的帝王收心养性，得到一个被他宠姬奚落的结局。
这一次呢？
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