“对亲生女儿不管不顾，把族长传给寿丰，真有他的啊。”
泉奈小他三岁，今年尚不满二十。声音里透出几分少年人独有的清冽。
此刻的他手上拿着小刀在给的苹果削皮，果皮从果肉一圈一圈的垂下来，到底是没有断过。
小时候他们兄弟间常拿给水果削皮做较量，互相比拼谁的手更稳一些，最后练成了一削到底的好手艺。
“北白川吗？虽然算不上血亲，但那家伙做事很稳妥，把一族托付给他倒也无可厚非。”
到了最后的关键阶段，泉奈专注于手上的苹果，并没有抬头看他。“大哥你不了解，当年你让我查南安，关于北白川的事或多或少我也听说过一些。寿丰是个从血缘上被拒绝的人。”
“从血缘上拒绝？”
苹果皮落在桌上，发出了细微的声响。他把一丝不挂的果子递过来，斑道了声谢。
“相信你也发现了，不论从长相发色还是查克拉上来看，他们都有些缺乏共性了不是吗？”
那个“他们”指的是北白川。虽说精通体术刀法算是特征，但受武士政权影响，十个从铁之国来的人里九个都使刀。这作不得一族的标志。
“那是因为本身它就不是一个家族，用族群来形容或许更加贴切。”
“铁之国武士当政，忍者的日子不算好过…大概三百年前吧，他们的先祖自雷之国迁来，因为族内人丁凋敝，所以为了站住脚就招揽了很多闲散忍者和武士。慢慢演化成了后来的北白川。”
就好像他们最初的家训是广庇寒士，此举不仅吸引了大量强有力的新鲜血液加入，更是给作为“外来者”的他们赢得了民心，这才有了后来制霸北方三百年的盛景。
“不过也是因为有太多外来者加入，所以和其他家族任人唯贤不一样，在北白川，族长之位是世袭的。”
“甚至连内宗与外宗的通婚都极少见，但近亲结婚嘛……”泉奈叹了口气，复又开口：
“就这样在一代代地自我消化下，到了北白川焕掌权的时候，拥有正统血脉的已经没几个了。”
花开终须落，月盈必有缺。任他再辉煌繁盛也难逃凋零的宿命。
表面上虽然没有门楣高低之分，暗中的较量却从未停止。前几代人或许会对这样一个庇护所心存感激，但时间更迭，最初的感动早已被磨灭，留下的只有满篇的牢骚与怨恨。大多数人轻视权贵的理由只因为当权者不是自己。
不过权利这种东西，此消彼长，内宗的衰微也意味着新势力的涌现。开始是外宗不再只充当阵前小卒，有权处理后勤事务；再往后便是栖身长老之列，插手一系列重大决策。
发展到最后，北白川的族人大约可分为新旧两派。前者拥护焕与南安，主张延续世袭；第二类则以寿丰为代表，希望一改过往任人唯亲的处境。
“如此看来内耗严重也是必然。也不知道焕这么做算不算是倒戈？”
记忆被拉回几日前的夜晚，风声四起，春寒料峭。那人止不住的咳，却拒绝了帮忙拍背的手，示意自己不要打断，他还有话没讲完。
“斑，这个就托付给你了。”
男人叫他伸手，然后从怀中掏出什么递了过来。
石头的质地，冰凉的手感，一粒珠子躺在他的掌心。灯火幽微，它闪着莹莹绿光，像极了她的眼睛。
“从第一次见面我就敢肯定，你和我是同样的人。”
石头上好像刻了些什么，但碍于光线昏暗，他只能定睛去瞧。
“所以我相信你会做出同样的决定。”
那是个描着金的“安”。
现在还不是丰收的季节。没有想象中的甜味，苹果的酸涩布满整个味蕾，就好像他此刻的心情。
“泉奈，焕这么做应该是有自己的理由。”
眼前的少年倒也不和他去较真，笑了笑，便又换了个话题。
“虽然没明说，但我猜到了些，你和南安过去是这个吧？”
他翘起小拇指，言语里颇有些打趣的意味。
斑倒也不否认，只问他是怎么看出来的。
“那阵子我看你就不对劲，哪个单身汉会买花哨头绳嘛。”
“那你怎么知道她是南安的？”
“因为那战之后，你这里就变了。”
泉奈伸手指了指自己的眼睛。
“我倒是无所谓，只要你不和千手搞在一起就行。不过现在算是怎么回事？又把过去的感情捡起来了？”
对这个问题，他决定默不作声。
早在焕去世的第二天，他便和南安聊起过这件事。焕的内幕他没说，只问起没能继任族长她是否遗憾。
她作息本就算不得规律，来到宇智波后更是放飞自我。一觉睡到中午才起，他来的时候她刚刚洗漱完，坐在桌边梳头编辫子。
比起四年前她头发长了不少，柔顺而浓密。梳之前应该在尾端抹了发油，栀子花的味道充斥着整个房间。
那种花的侵略性太强，只要靠得近，扑鼻的香气便会塞满鼻腔，从此什么味道也容不下。
突然觉的，绘理取的乳名很适合她。她和这恼人的花香一样，一旦沾染上，就消散不掉了。
打一开始就是这样，这人自说自话地靠近他，也没有打算轻易放过他。
好比那年在武器店的相遇，本来他只打算做陌生人的客套，可她不然。
“认识一下吧，我叫南安，姓氏的话不告诉你。”说罢还俏皮地眨巴一下眼睛。
她声音明朗，笑得开怀。哪怕天冷得张嘴就是一口白气，也抵不过她的暖意。
算是重新拾起吗？不算，因为他从未放下过。
十八岁前的他放不下爱意。所以哪怕有了柱间的前车之鉴，他也义无反顾的选择了和她在一起。
十八岁后的他放不下恨意。借着恨的由头查她的底细，打着报复的名号让她成了质子，也曾为找到一个勉强可作报复的乳名沾沾自喜。
现在的他还是放不下，但情感却不再如先前两次纯粹。若说恨的话，他一次又一次的想要保全她。若说爱的话，他却比当年少了那种飞蛾扑火般的勇气。这样的感情在爱与恨之间，他姑且称之为牵挂。
说到底，他放不下她。
“坦白讲我也不想要那个位置，因为需要我保护的人已经不在人世了。”
“那帮老家伙干的污糟事我看着就恶心，再这样内耗下去北白川迟早要完蛋。”
与她聊到北白川的局势时，她总是这样说的。铁之国八家之首堕落到族人也不愿追随，确实是有够失败。
“没成为族长这件事，唯一值得遗憾的就是不能跟寿丰那老不死的秋后算账。”
这个名字出现的次数太多，多到让他好奇。终于忍不住问她寿丰到底是个什么样的人。
“他啊，和我一样是个不信命的人”
可不信命是一回事，靠害人来改命又是一回事，他不该。
对于不幸，南安的理解是正因为知道淋雨的寒冷，所以哪怕以后不会替人撑伞，也断不可能在别人危难的时候落井下石；而寿丰不然，那人过于愤世嫉俗，想让别人把自己的苦楚都经历一遍才肯罢休。
“不我过们两个本质上还是有差别的罢。”
但仔细想想又有些不敢确定，今年她刚二十出头，人生变数还有很多，未来变成什么人也未可知。好比她父亲年轻时也曾励精图治，但到头来还不是利欲熏心，人太容易被权力吞噬了。
南安，你会变成什么样的人呢？她问自己。
千万不要变成他们那样的人啊。她告诉自己。
再把问题拉回继任族长。寿丰应该比任何人都明白，若想要坐稳这个位置，那南安是断不能留的。——仅仅是不在族里还不行，他要她彻底的毁灭。
毁了她，也就是毁了拥护血缘一党的心。
虽说她也觉得世袭制过于迂腐，若有人能一改时局也可算作一族命运的转机。可毕竟关乎她的安危，所以南安并不想太客观的看问题。
“北白川要变天了，有人也快坐不住了。”
她才二十二岁，不想轻易被毁弃。
“如果说我想一直待在宇智波，你同不同意？”
斑明白，此刻答应了她就等同于主动惹麻烦上身。不过先前已经在她身上花了那么多精力，到也不差这一点。
“荣幸之至。”
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