宋知许正拿着玩具到处跑着玩闹，许沁和宋焰坐在一边，看看付闻樱又看看叶子和孟宴臣，没太明白付闻樱说这些话的用意，但也大致明白了她的态度，是接受叶子的意思。
付闻樱扫了一眼旁边看戏的女儿女婿，在心中深深地叹了口气。
这些年她接受宋焰，只不过因为割舍不下母女的情分，不愿再做干涉子女自由的恶人，但这并不代表她就认可了宋焰。
她叫来叶子，也有几分心思是想让许沁看一看，叶子和宋焰同是穷苦出身，可人格是怎样的天差地别。
人的品格有时候真的不是用金钱可以堆出来的。
付闻樱不知道女儿能不能看出来，叶子谈吐间的教养和文化与宋焰多年洗褪不去的混混气质的差别。她亦不知道女儿能不能明白她当初反对两人在一起的真正原因。
但看着女儿一脸事不关己的表情，付闻樱心下了然，不由地感到有些疲惫。
后来由于宋知许学校的功课还没做完，许沁和宋焰便带着她先告辞离开了，于是客厅里只剩下孟宴臣、叶子和父母四个人。
孟怀瑾看出了妻子的失望，给她倒了一杯水，默默坐在她身边。
付闻樱又有些想落泪，她叹了口气，忽然怔怔开口，不知道是在对谁说：“是不是我们做父母的不称职，所以孩子们才会一个个都不走寻常路，让我们操碎了心。”
客厅里的气氛沉默，只有付闻樱浅浅的抽泣声。
“不是的付阿姨，”叶子斟酌着开口道，“其实我一直很羡慕孟总和孟小姐能有您这样的母亲。”
“我父母都是农民，没读过书，不认识字，他们最大的愿望就是我能有出息，所以努力赚钱供我读书。但可能是我命不好吧，在我上初中的时候，我爸爸为了多赚点钱，去没有安全措施的工厂做工不慎从高空中摔了下来，摔残了腿也摔坏了脑子。爸爸没有签过正式的合同，只拿到了一小笔息事宁人的赔偿金，妈妈说那些人是无良的商人，我们势单力薄没有办法。”
叶子的声音很平静，像是在讲别人的故事一样，这还是孟宴臣第一次听到叶子讲她家里的事。
“妈妈只能更加辛苦地赚钱，既要供我读书，还要维持我爸的生活。”叶子说到这时笑了一下，“我上高中就出来打工了，赚的钱都花在爸爸定期的医疗上。我拼命地读书，就是希望能对得起他们的期待。”
孟宴臣几乎快要听不下去了，叶子的一字一句像在他的心上剜肉。知道叶子被退学的结局让这个故事显得更加悲惨，悔恨绵绵地穿心贯肠。
“后来我上了最好的大学，妈妈特别特别高兴，我也以为自己很快就会出人头地，让他们过上幸福的生活。可是我妈妈积年累月的过度操劳压垮了她，在我大一的第一个学期她在家中突发脑溢血身亡。而我爸爸的脑子坏了，妈妈去世了他也不知道，最后我是被亲戚邻居通知才叫了回去。”
叶子坐在孟家华贵宽敞的客厅里讲着她的故事，那些陈旧的记忆已经远得模糊不清了，以至于她此时翻找出来时，心中已经没有了悲伤。
“我回去葬了母亲后就继续回来读书了。大概是我爸爸的脑子没有完全坏掉吧，我回家的那一趟让他明白了母亲的过世，他在我放假回家之前选择了自尽。”
讲完了故事，叶子冲满脸震惊与痛惜的付闻樱夫妇笑了笑，她没敢回头看孟宴臣的表情。
“我的小时候特别羡慕别人家的父母能辅导他们功课，羡慕有钱人家的孩子衣食无忧，也暗暗埋怨过父母的无能。”
“所以啊，付阿姨您不要自责，这个世界上没有十全十美的孩子，也没有十全十美的家长。”叶子温柔地看着付闻樱，“再者说，父母与子女之间的关系是全人类的课题，您也是只是在寻找答案的路上。”
这样贫瘠的她，却甘愿剖开自己，用仅有的一丝力量企图慰藉着那个因儿女伤透了心的母亲。
叶子努力让自己看上去很轻松：“我是上大学的时候和别人聊天才知道，原来子女可以不是为父母而活着的。我的前半生，努力读书只是为了不辜负他们的期待，赚钱都是为了填补家用。”
“我曾在爸爸过世后暗暗松了一口气，那时我才发现，我爱的爸爸在我的心中其实是个负担与拖累。后来我如此愚蠢又冲动地自毁前程，大概也是因为父母过世，我不用面对他们才敢如此肆意妄为。”
叶子自嘲地笑着摇摇头，小声道：
“其实我一点都不好的，您方才夸我那些话，无非是觉得孟小姐不如我才故意说给她听的。而我说了这么多没有别的意思，只是您对孟小姐的失望让我也想到了我妈妈……”
叶子的眼泪猝不及防地掉下来，她自己都没反应过来，有些慌乱地伸手去接，满手湿凉。
“……恐怕我妈妈也很失望有我这样的女儿吧。”
孟宴臣感觉自己全身的血都冷了，像一具行尸走肉一般看着叶子掉落的眼泪。
他死了，被多年前那个夜晚酒吧里的自己所杀。
原来死的确实是狗。
后来就是付闻樱和孟怀瑾两个人手忙脚乱地安慰叶子，几个人坐在一起聊了许多别的话题，吃了好多水果和甜点，家里又恢复了欢欢喜喜的氛围。
只有孟宴臣比往日更加沉默寡言，两人从孟家离开时天色已晚，天上开始飘起了雪花。
“对不起……”孟宴臣沉沉开口。
“你已经说过许多次了，”叶子歪着头看他，试图找到他低沉脑袋下的表情，“毕竟是我自己做出来的事，我为我的行为负责。”
孟宴臣摇摇头：“我从来不知道……”
“你不要多想，过去的那些经历已经过去了，我早就不为此难过了。”
“是我的错。”孟宴臣心疼地望向她，眼圈通红，眼泪像断了线的珠子往下落。
叶子噗嗤笑出了声：“孟总，我很久之前就想说了，你这么大一个人，怎么还像个小哭包似的爱哭呀。”
她伸出手在孟宴臣头上拍了拍，孟宴臣精致的头发被叶子揉乱了，显得他整个人更加楚楚可怜。
“这次可别再说什么永远不会再开心之类的话了，你知道不知道你这个人真的很难哄啊。”
孟宴臣开着车行驶在城市的灯火之间，车厢里的气氛沉默得有些压抑，叶子扭头看着窗外，试图缓解这份莫名的尴尬。
“你说的话算数吗？”孟宴臣率先打破这份静谧。
他的脑子有些乱，纷乱的思绪和情绪缠绕其中，最后叶子曾说不会离开他的话像汪洋中的一块浮木涌现入他的脑海。
“当然，我对你说的话全都发自内心。”叶子扭头言笑晏晏地看着他。
不知想到了什么，叶子说：“我那时是真的觉得你是很好的人，也是很好的商人。”她顿了顿，又补了一句，“当然现在也依然这么认为。”
“不过，”她笑了起来，仿佛像多年前那样小小地骄傲着，“现在我也是很好的商人。”
叶子曾对孟宴臣说你和别的商人不一样，这句话大概是叶子对孟宴臣说过的所有话里最诚心实意的一句。
年少的她不是这样的，因为家境贫寒而深切地自卑，那种囊中羞涩的困窘是只有穷人才懂得的压抑与窒息，如同牢笼一样密不透风。
父亲的事让她看透了人情冷暖，体会到了有钱人的草芥人命，穷人的身不由己。
她仇过富，恨过权势，不相信过所有上位者。
后来随着读的书越来越多，她逐渐将自己从那种狭隘偏激的自我中解救了出来。她打量着自身的苦难良久，终于放下了沉重的自卑与愤恨。
尤其当她努力学习成为当地唯一考上名牌大学的人，当她可以兼职赚钱减轻家中重担时，她心中也曾升起过得意的自傲。
别人夸她勤勉，羡慕她优秀，赞美她坚强。
大家总是说，叶子你真厉害，叶子你真令人佩服。
她是那样为自己感到骄傲，她平静地向别人袒露自己的贫穷，不掩饰自己对金钱的渴望。
曾经她以为勤勉是一种美德，结果后来才明白，有时候贫穷本身就是原罪。
当她向孟宴臣坦言自己努力赚钱还助学贷款时，她以为在对方眼里自己优秀又上进，但在那晚锥心的恶语中，她才明白对方的眼里满盛着轻蔑、嘲弄与看不起。
那一刻，面对着孟宴臣鄙薄的目光，早已放下多年的对于贫穷的自卑却忽然之间卷土重来，来势汹汹地席卷上她的心头。
孟宴臣曾让她相信了世界上有很好的商人，却又毫不留情地彻底粉碎了她的相信。
年轻的叶子没有想到她在贫瘠又忙碌的岁月里第一次动心的人，竟是如此残忍。
她真是，恨透了他。
两人之后一直无言，车很快就开到了叶子家的楼下，叶子见孟宴臣没有下一步动作，便默认了他今天不准备跟她回家，道了声晚安后开门下车。
孟宴臣听到关门的响声后像是才回神一样，迅速把车停到了车位上，然后快步向叶子家走去。
叶子默契地站在楼道口等他，低头玩着手机。门廊暖黄的灯光从她头顶撒下，光线中飞雪正在散乱地飘舞。
“雪下得有点大。”孟宴臣道。
叶子点点头收了手机，提步踩上楼梯的台阶，身边空出来一人的宽度。
孟宴臣上前走在她并肩的位置，仿佛是已无数次相伴而行养成的习惯。
他知道自己早就还不清了，爱也好，恨也罢，如果不和解就能这样纠缠下去，那么最好永远不要释怀，相互霸占着对方的余生，至死方休。
——完——
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