回雁三城去的日子近在眼前，葛辛发现这两日朝挚反而越发清闲了，时常就去集市上逛，专挑玉石铺子。朝挚并不很懂玉，却挑挑拣拣的，也看不出想买什么，甚至看不出有购买的念头。
他身为下属也不好说什么，加上朝挚的钱袋已然在他这里空了大半，便只好埋头跟着了。
但葛辛到底是年轻，闲不住。到了实在无趣的时候，他便挑起话头来：“主子，那天您与那阙侯爷在船上待了一夜，那上头是有什么吗？”
朝挚刚被一个玉石贩子轰走，闻言露出一个神秘莫测的微笑，并不答话。
于是葛辛便继续道：“我在河畔草堆里蹲了一夜，走时险些腿麻站不稳。要不是遇见了古灼将军，我——”
“——什么？”朝挚霎时止步，眉峰一凛，打断葛辛道，“你在河畔遇见了古灼？”
“非……非是在河畔遇到的啊……”葛辛一愣，不知道自己说破了什么，只好如实说下去，“还在城中街上时就遇到了，他那时跟着阙侯爷呢。一开始我瞧见一人悄摸跟着，正想阻了教训一番，但发现是古将军。我想着他跟来也不算奇怪，便与他一道了。”
“怎么清晨下船时我只见你一人，古灼何时走的？”朝挚立刻问道。
“前半夜便走了啊。”葛辛道，“想是他不放心阙侯爷，跟出来，见对面是熟人，便放心走了？”
听了这一番解释，朝挚拧着的眉峰却丝毫没放松，不知道在思索什么。半晌，他猛地拍了拍葛辛：“跟我回去。我今晚要出去一趟。”
“您晚上要去哪儿啊？”葛辛连忙快步跟上。他看着朝挚那雷厉风行的模样，有些担忧：“这马上就能回雁三城去了，您可别一冲动惹了事儿啊！”
朝挚板着一张脸，丝毫没有开玩笑的模样：“放心，我去叮嘱你嫂子一两句话。”
葛辛蓦地定在原地，立刻被朝挚甩出十几步远，他这才抬头：“……哈？！”
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垂拱殿内，阙勋心上还压着李元彝被杀的事。
这种事就是这样恼人：棋子还有用时，能瞒住便是百利而无一害；而不管棋子有无用处，瞒不住就是祸害。
两个国的臣子与君王勾结到如此程度，他阙勋就是群臣口中的叛国之君。
远在中都看着汇报敌军动向的呈报，阙勋实感调遣无力，又生出了亲征的念头，一时间脑中繁杂不堪。
而就在这时，赵海程端着一个托盘，进殿来为他脚背上的伤口换药。阙勋一直紧绷的思绪总算松快了些，眉目也舒展开。
他半靠在榻上，而赵海程得了准许坐在榻沿，略显苍白的手指极为灵巧，为他细细地上药。
阙勋瞧着赵海程低垂的眼睫，脑中纷杂舒缓了些，心情也变得好了，便关切了一句：“之前的伤怎么样了？”
“已好了，陛下。”赵海程平静地道。他自觉并未带任何语气，却仍感到似乎燎着了什么似的。
那寂静中，他感到阙勋的目光一直钉在他身上。
果不其然，未等赵海程为他包裹上新的纱布，阙勋便压了过来，凶狠地吻过他的唇齿，顺着在赵海程的脖颈间啃咬，急不可耐地要扯下他的灰锦袍。
下唇很快被咬破了，赵海程来不及拭一下伤口，便听阙勋埋在他心口，问道：“……鹞子有消息么？”
以往阙勋也在这种时候问过这件事，甚至在赵海程被刺激得神智不清的时候，或是在他自己极度兴奋的时候。
以往赵海程可以在一片迷乱间偷着喘上一口气，用被情欲灼得沙哑的嗓音答一句“没有要紧的”，然后被阙勋狠力掐住咽喉，以此逼迫他绞紧身体，给阙勋带来更激烈的愉悦。
而此刻，这一切都做不到了。
赵海程说出“有事”这两个字的时候，压着他的人动作一僵，投在他身上的阴影渐渐缩小远离。
赵海程感觉到，他已经毁掉了一个人。
他本该恨那个人的，因为那个人让他失去了拥有自身情感的资格。但他蓦地就有了一种奢望，他希望只有他一个人这么烂掉，不要再有旁的人掺进来了。
之所以称那种想法是奢望，是因为只凭威压这一样东西，必不可免地，阙勋会看到那张纸卷。
赵海程瞒不过，他现在又后了悔。
————
几日前还能吹到微凉的夜风，现下才过了两三日，夜里已经变得与白日一般潮热起来。
阙停只在中衣外披了件纱质的外袍，坐在榻沿上看书。
纵使他并不是爱出汗的人，也心道这初夏难捱，在自己房里从来不肯穿鞋袜。
以前阙停未因伤落下旧疾，古灼也就劝几句，便不再管他了。现下古灼担心他的身体，又好几日沉郁着不大跟阙停说话，便默默地在地上铺了氍毹。饶是这般，阙停也不由自主地找寻着凉快的地方，把脚放在露出来的几小块木质地板上。
这便是披一件宽大纱袍的好处，衣摆宽袖垂过脚踝，为他的贪凉掩人耳目。
那日从码头回来，阙停便又开始清理他宅子周围阙勋的耳目，似乎怀了一丝隐秘的渴望，不动声色地帮着谁开出道路。
两三日过去了，阙停捧着书卷时不时就出神望窗外，不知道那人会不会走这一条路。
正想着，北边侧间的窗户似乎被谁推开了。那间屋子与阙停的卧房只有一墙之隔，衣袖摩擦的声音被阙停听得一清二楚。
不过来人也似是没有想刻意遮掩。
阙停合起书卷成一卷，背着手光着脚踱出自己的卧房去，借着熹微烛火，他看见一双明亮的眸子。
朝挚只穿了一身寻常的皂色便服，连面都没遮。除却是翻墙翻窗进来的，俨然一副熟客的样子。
“侯爷！”古灼忽地在园中大喝一声。
“糟了！你先进去！”阙停当即被一惊，推着朝挚进了自己的卧房，“我忘了古灼能听见，估计把你当刺客了！”
他转身就开了外间门，正好拦住了正要冲进来的古灼：“没事没事，是朝将军。”
古灼的神情肉眼可见地僵住，怔了片刻，便退下去了。
合上房门，阙停长舒一口气，靠在门板上。朝挚溜溜达达地走出来看他，见他难得如此惊慌，不自觉笑了。
阙停也微勾起唇角，随他一起进了自己的卧房，随手搁下那卷书：“这么晚来，做什么？”
“履行诺言，给你送一样东西。”
他示意阙停在榻边坐下，旋即俯下身去，从脖颈上解下了什么攥在手里，便挑开阙停的宽袍下摆。
如此轻薄的动作，阙停也不闪躲，只是挪过眼去看他。
脚踝上忽地一凉，然后是农家编织丝线的略微粗糙的质感。待到朝挚撤手，阙停才借着昏暗的烛火看清了。
那是一颗梭形的玉珠，两头尖端磨得圆润，窄窄长长的，乍一看是一团黑，但光透过的地方显出澄澈的翠绿色，衬得脚踝越发精致白皙。
“这颗玉珠我自降生便戴着，贴身养了许多年才能出这翠色。本想着再为你磨一颗，凑一对，但我在街市上寻了好几日，没能寻到成色这么好的墨玉料。”朝挚挺起脊背，远远地看了看，似乎是非常满意，“送给无求，再好不过。”
粗糙温暖的手掌贴上脚踝，朝挚抬起眸子，问阙停：“这东西只跟过我，且跟了我二十几载，总不会再让你想起旁人吧？”
“不会，”阙停柔声道，“只会让我更想你。”
说着，阙停弯下腰，轻吻朝挚的额头。随即就被抚住了后脑，蜻蜓点水般的触碰变成了缱绻缠绵的长吻。
阙停被压在榻上，感觉到眼下朝挚又与河上那晚很不一样，更多了几分温柔和耐心。他猝不及防被摸到后腰，惊喘了一声，朝挚却离开了他的唇瓣。
食指抵上去，朝挚示意他噤声，慢慢退下去，走过氍毹，拿了纸笔开始写字。
阙停半坐起来，皱眉看着他。
毛笔飞速地写，朝挚将纸举起来：『古灼耳力很好 交谈或被听见』
阙停虽是不解，但没有出声，只是颔首，让朝挚继续写下去。
『去河畔时他跟着你 知否』
片刻愕然后，阙停摇了摇头。
『你手中有无他的把柄』
这回阙停停顿的时间更久，最终仍是摇了摇头。
朝挚眉心紧皱，他对古灼了解得太少，一时半会儿也想不出制衡的的法子，只好写道：『多留意为妙』。
想了想，他又提笔添上一句：『就如你叮嘱我的那般』
入口的东西，存疑些好，伴在身旁的人亦然。
阙停看了，略显迟疑地点了点头，眸中却是有些悲凉之情。朝挚知道阙停生性温良，正因如此，才不想对古灼存疑心。
但这也是没有办法的事啊。
“再过两日，我便要回戚雁了。”朝挚走过去，抱住阙停劲瘦的腰，“千万要顾好自己。”
“你那日何时启程？”阙停仍是有些低落，“我若是站在门楼上，能看见你吗？”
“大致卯时出城门，你若得空便来。”朝挚说着，抚摸着阙停的脸颊，“你若来了，我定能看见的。”
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