第十章 银铃

石板路七拐八拐，终于再没有路人经过，唯有路缝间的苔痕越发深重。那深巷僻静处立着一个颀长的身影，灰色的衣袍很利落，铁簪发冠将长发束起，几乎是个玉树临风的公子。

然而古灼越走越近，拳头也越握越紧，眉间沟壑越发深刻，仿佛下一瞬就要暴起取了那人性命。

“古将军来得这样快。”那人抢先开了口，平平淡淡一句寒暄，古灼却不由得驻了步伐。

两人隔着三尺的距离，这让古灼心有不甘，他咬牙道：“赵公公。”

赵海程转过身来，露出一个微笑。

一只麻雀忽地飞了过来，落在他肩上，丢下那朵蓝紫色的野花，又扑棱着翅膀飞远了。

要立足于阙勋身边成为耳目，赵海程自然要有一技之长，他就善于驯服鸟兽。长久以来，他都是这么约古灼出来的。

“今日又为何找来？”古灼很不耐烦，但仍压低声音道，“我已经将所见事事都禀给你，还要我如何？！”

“真的事事都报了？”赵海程冷笑一声，“阙侯今日出城去了燕山校场，三炷香前城关的呈报才上来，我可不是从你的传书中知晓的。”

古灼一怔，心里的慌乱弥漫开，但他面上故作平静：“他为侯我为将，我自该听他吩咐，不许跟随就不能跟随。若是执意要一同出城，说不好会引起他的疑虑，你们再难以通过我得知他的境况。”

出乎他的预料，赵海程并未被此要挟，反而和颜悦色地道：“古将军不会以为，陛下只有这一条路子了？”

“和宜治世，只要君父需要，每个人便都能是他的耳目。你报了什么事瞒了什么事尽可被查明白，切勿心存侥幸。”赵海程说着，理起衣袖，讥讽道，“对我如此怒目而视为哪般？一切不过因为君命不可违，君命且难违，而既然君父保我安居乐业，那又何乐而不为。”

“侯爷为谁而战，并无人问津，”古灼喃喃道，“戎马近十载，就只得如此待遇？”

赵海程一怔，仍是笑了，斜睨着眼去看他：“古将军真是忙里偷得好闲暇，家中老母还未脱险，倒先同情起旁人来——”

古灼打断道：“——若你们真有旁的探听渠道，为何偏偏要找上我？！你们想证明什么？自古忠孝难两全？！”

“呵……”赵海程难得地愣了许久，也忘了排布出一副笑面，沉吟半晌，说了一句：“陛下玩儿心重啊。”

那满腹韬略足够将任何事物玩弄于股掌之间，到最后真心也被他蹂躏，恶意也被他践踏。

但谁又知道他真正想要什么。

一声叹息，赵海程转身慢慢离开：“古将军还是别想这么多了，专心做好事情，大娘子就不会有恙。”

在城郊晴朗微凉的傍晚时，中都城的小巷间格外阴沉。赵海程似乎被古灼一句话问失了神，一路上思绪浑浑噩噩，打马到宫外，也不知道怎么交接入的宫门。

所经之处照常有人在背后议论他，老人说给年轻人，知道的说给不知道的。偶尔那些人过于嚣张，也不压着嗓门儿讲话，赵海程就停步看一眼。

那些人噤声，眼里带着鄙夷去各自行事。而赵海程就只是看一眼，然后又走开。

没什么能唤回他的魂，直到他侍立在阙勋身边，听他问燕山校场里发生了什么没有。

赵海程沉声说：“无事。”

————

约定的三个时辰早已用尽，阙停最终是晚归了。他牵着马进了侯府，大门缓缓关上，隔开一片华灯初上，只有府内的熹微烛光。

古灼紧接着迎了出来，帮他把破晓牵去马厩，一路又跟在阙停后边，时不时关切两句。阙停心不在焉，就笑着一味打马虎眼，一边糊弄人一边换上便袍。

烛台上的火苗跳跃着，照出小案上一块银色光斑。古灼看过去，知道那东西是阙停刚刚随手搁下的，便细细端详起来，最终发现从未见过。

他转头问道：“侯爷，这银铃……？”

阙停显然是一怔，似是都没发觉自己带了东西回来，片刻后说道：“无妨，就搁着吧。”

古灼垂了眼，再无吩咐便退下了。

而屋内，阙停早早吹熄了蜡烛，席地坐在月光照进来的地方。

发冠已经散开了，他挽了个松松垮垮的高马尾，就随意披在肩头。如水月光洒在长发上衣襟上，似是散了的碎银片。

无意间带回来的银铃裹挟着小小的雀跃，让心绪翻涌久不能平。

良久，阙停伸手揉了揉心口。

翌日，有人来侯府递了一封请柬，是宁王阙洵遣人递来的，邀阙停半月后去赴一场宴。

与官场上众人，阙停大都是说不上话的。他身为皇亲却只是军侯，身份不尴不尬，再加上武将出身，官员们有些瞧不上。

阙洵则是众人里一个例外。

阙停是阙勋一众皇叔里仅存的一人，阙洵是阙勋唯一的平辈。同样为硕果仅存的皇亲，他的待遇要比阙停好得多，位至亲王，有封地有府邸，手中还握有兵权。

虽然处境天差地别，但阙停与宁王算是交好的，毕竟他从不为铜臭、权力去伤神嫉妒。况且阙洵带兵有方，作战从不含糊。只凭这些，足以引起阙停的欣赏之情。

于是阙停没多想，应下了这帖子。而另一面，他又暗自发愁。

燕山脚下一别，他无意也无奈地抱了有缘再见的心思。如今手里攥着的银铃是要贴身带着的贵重物件，总要还给朝挚的。

阙停大可以让古灼接手这件事，但他舍不得——对于朝挚，他总是舍不得。

眼下应了阙洵的帖子，私下会面的事遥遥无期。阙停只愿着朝挚能够再晚些回戚雁，好让他看似无意、实则有心地把银铃还回去。

这么一愁，阙停在府里闲了几日，生出玩心了。一次踱着步在院里翻书，他咕哝一句：“弘毅怎的近日正经这么许多？都见不着他了。”

老管家路过，笑眯眯地道：“该是被同国公教训喽！”

闻言，阙停只得苦笑。然而说什么来什么。这日午后同韬就过来了，只是与以往不同，他是被同国公提溜来的。

侯府外从来门可罗雀，今日却停了两三辆马车，排满了门前空地。

对面是重臣，阙停虽是皇族但官职低，也从来不爱摆架子，便直接让他们进来了。同国公把儿子往地上一掼，同韬顺势在阙停面前跪下了。老国公卑躬屈膝，诉说同弘毅如何如何瞒下阙停受伤之事，又如何如何逃了学堂课程，竟带着阙停去画意阁那样的地方。

说到了气极的地方，老国公一脚踹在同韬背心。同韬扛着没动，闷哼了一声。

“老臣教子无方！侯爷恕罪！”同国公说着就要跪，阙停见要乱了规矩，及时拦住，宽慰几句也就缓和了不少。末了，同国公一作揖，就把同弘毅丢下自己走了，说是“任凭侯爷处置”。

辘辘车马声渐行渐远，阙停俯下身，扶住同韬一边胳膊：“国公走了，起身吧。”

同韬依言站起身来，阙停继续帮着他拍了拍背上的鞋印。

“可还痛？”

“不痛了。”同韬埋着头道，“他下不了狠手的。”

看着他那萎靡不振的神态，阙停轻笑出声：“又没甚大事，怎么蔫成这样？”

同韬嗫嚅一阵，刚要开口又被阙停止住：“干站着不成，先进屋再计较。”

院里的祁棠丫头年岁虽轻，却是很伶俐，已然在案头备了热茶。阙停就挨着同韬坐下，为他斟了一杯。

眼见着盏子到了手里，同韬却不喝，就捧在手里看着。

良久，他说：“我爹很厉害的。”

“可不是。”阙停抿了口茶，轻声道，“前一辈仍是寒门出身，留下个清苦书香门第的名声，到如今，都是历经两朝的老臣了啊，职分可比我高不少呢。”

而同韬闭了眼摇摇头，慨叹道：“但我爹仍有斡旋不下的事，有琢磨不清的人。他忌惮你处境特殊，怕你突然借事发难连累同家，便不惜把我丢在这里，要你泄了愤。”

“无中生有的怒火，那不是很可笑吗？”同韬皱眉盯着茶盏，忍住眼眶泛起的酸楚，“我要怎样才能让我爹相信，无求兄为人很好的，绝不会做出那样的事来。”

他仰头把茶水囫囵灌了，眼泪直接夺眶而出。同韬觉得难堪，埋下脸，却正好撞进阙停怀里。他就着那一点点依靠，颤抖着一遍遍说对不起。

为那天带阙停去画意阁让他受伤，也为自己不能使人相信阙停的为人。

阙停始终很温和地抱着他，像是兄长在哄幼弟一般，轻拍他的肩背。他劝道：“你父亲没有错，你也没有错，不过立场不同罢了。”

“若我记得不错，你有一个哥哥，两个弟弟，都是要入仕的。同国公作为一家之长，必然要竭力保全最多，小到起居三餐，大至仕途人命。如此，便不可出纰漏，是该多疑些、决断些。”

“而我？没人信我又如何，这么多年了，我又不靠众人的信任过活。”

这样的心性，有时来自于天性，有时有时因为，信任不求多，而求精。哪怕只有一个人相信，那也就足够了。

而眼下阙停很知足，因为信他的人多了两个。