树林另一处夜外，宁远舟接过孙朗的火把，和如意一起离去。
孙朗和衣躺下。
旁边的侍卫睁着半只眼观察着。
侍卫捅捅他：“哎朗哥，你说，宁头儿不许我们在任姑娘面前招摇，是不是因为他自己心里，其实已经有点后悔了？”
孙朗闭着眼：“闭嘴。”
侍卫：“大家伙儿可都在下注呢，赌宁头儿最后会不会从了任姑娘。”
孙朗：“我叫你闭嘴。”
侍卫只得不甘愿地合了眼。
突然，左边有人塞过来一小块银子：“我赌不从，之前跟宁头儿好的那个裴女官我见过，温温柔柔的，宁头儿喜欢那样式的。”
侍卫还没回答，孙朗闭着眼丢过来一颗金豆子：“我赌两贯！从了。”
侍卫惊喜：“为啥？”
孙朗：“不为啥。”
睁眼双手比划着：“因为我就是喜欢香喷喷、软绵绵的小宝宝，光是闻一闻，就开心得不得了。任姑娘和宁头儿都长得好，要是有了小宝宝，那该有多好看啊。要是宝宝长大了，还能叫我一声干爹，哎哟，心都化了。再加上我喜欢毛绒绒的小动物，而任姑娘又是一个爱护动物的人，与我一样……”
众人看着他陶醉的样子，恶寒。
树林另一处如意和宁远舟巡视着，却一直沉默。
宁远舟：“有什么想问的，就直说吧，都跟着我走了那么久了。你不累，我都觉得累。”
如意犹豫了一下才开口：“我想问，你是怎么能和于十三他们相处得那么好的。我知道你救过他们，可光是同生共死过，他们就那么相信你？”
宁远舟：“为什么突然想问这个？”
如意：“娘娘以前总说我上辈子是一把剑，所以天生不会和别人相处。要不是她一直护着我，提拔我，我早死在朱衣卫的内斗里了。她死之前，一直要我学着改，可我还是不会。无论是跟我义母，还是跟玲珑，明明很努力了，但还是觉得跟她们之间隔着一层纱。”
她把手放在自己的小腹上：“可我以后是要当娘的，我不希望我跟孩子也是这样冷冰冰的。所以，你能不能教教我？”
宁远舟看着一脸求知的如意，一阵浓浓的怜惜之情，突然涌上心头：“你想过昭节皇后为什么要你生孩子吗？”
如意一怔：“没有。”
宁远舟：“为什么不想？”
如意：“娘娘辅佐圣上二十余年，眼界和气度都非同一般。她要我做什么，肯定是为着我好，我想那么多做什么？”
宁远舟：“那你喜欢孩子吗？”
如意：“自然是喜欢的。”
宁远舟：“看着我的眼睛，说真心话。”
如意想了想：“好吧，其实也没那么喜欢。我最讨厌听孩子哭。娘娘只生了二皇子一个，我本来应该喜欢他的，可每回陪他玩的时候，我烦都烦死了。”
宁远舟：“你说昭节皇后很了解你，可你认真想想，她为什么会勉强你去做一件并不喜欢的事？”
如意：“我也会勉强杨盈做她不喜欢的事啊。这就跟练武一样，一开始谁都不喜欢，后面练好了，肯定就会习惯啦。反正，娘娘吩咐的事，我绝对会做到。”
宁远舟：“呵，我在安都潜伏的时候就发现，你们朱衣卫在听令行事这上面，真是出色；对上司的吩咐，简直是绝对服从，一字不改。”
如意奇怪地：“当然了，所有人进朱衣卫的第一天就要背诵‘不从上令者，死’，难道你们六道堂不这样？况且，娘娘对于我来说，从来都不是上司。”
宁远舟：“当然不是啊，你看于十三、元禄他们，谁把我的话当回事了？”
如意一笑：“还真是。所以你就是管不好手下，所以当初才被赵季给骗了，落到下狱充军的下场。”
宁远舟作出受伤的表情。
两人失笑，一边说着，一边越走越远。
如意：“行啦，别难过啦，其实我以前在朱衣卫，也没有几个忠心的下属……”
树林外，如意和宁远舟巡到一处，有其他人等在那里：“这一班该我啦。”
宁远舟把火把递给了他。
如意向元禄点了点头，转身走向自己的营帐。
宁远舟看了一眼她的背影，走向元禄：“那我去睡了。”
宁远舟一怔。
元禄：“你刚才看如意姐的眼神不一般喔！你还故意扮鬼脸，逗她笑。你老说你对如意姐没别的意思，可现在……哼哼。”
宁远舟：“小孩子别胡思乱想。”
元禄：“你要是不告诉我实话，我就会一直胡思乱想。”
宁远舟沉默不语。
元禄：“好，你说不出来，那我来问。老实招来吧，你现在对如意姐，是不是有一点那个了？”
举起两只手：“是，你就看左手。不是，你就看右手。”
宁远舟看着他良久，最终视眼转向了元禄的右手。
元禄大惊：“不是，为什么呀，如意姐那么优秀，你为什么不喜欢她呀？”
宁远舟：“这有什么的，你看你十三哥，还有钱大哥，他们哪个不优秀，嗯？我也不喜欢他们。”
元禄：“这能一样吗？不是，你凭什么不喜欢如意姐？啊？”
宁远舟叹了一口气。
元禄：“我不管，反正你就得告诉我，为什么，为什么，为什么，为什么不喜欢如意姐。”
宁远舟看了他一眼：“你如意姐说的有一点倒对啊！”
元禄疑惑地看着他：“什么？”
宁远舟：“小孩就是比较麻烦。”
元禄“哼”了一声：“你要不告诉我呢，我今晚就不睡了。”
宁远舟：“行，你如意姐呢，她除了优秀，还有更一些别的东西。”
元禄：“是什么？”
宁远舟：“她是我知道的最完美的杀手，冷静、狠辣、聪慧、敏捷，就杀手而言，她几乎没有缺点。我还记得我第一次在卷宗里看到她资料时候，那种惊艳的感觉，一月三杀节度使，七日令褚披国孝。那时候，我就很想会一会这个任辛，看看我和他之间到底谁更厉害。可我从来没想到，任辛居然是个女子，而且，还那么年轻。就像一头猎豹一样，很会猎杀，很会龇牙吓人。”
宁远舟顿了顿又道：“不过像她这样的人，以后她的身边注定腥风血雨的。可我呢，我干完这档子事，我就卸甲归田了。我们两个注定不是一种人。”
元禄：“可是，大伙都觉得你看如意姐的眼神不一般。”
宁远舟：“这看到漂亮的女孩多看两眼这不挺正常嘛，有什么不一般的。而且你如意姐看似精明，但她实际上懵懵懂懂的，好多东西都弄不明白。”
元禄不解。
宁远舟：“你看，她是白雀，天生就精通怎么诱惑男人，可是，她却根本不知喜欢和被喜欢的滋味；只因为昭节皇后对她好，就拼了命地想报恩，却完全没有考虑过自己。我有的时候甚至会觉得她很像你做的机关木偶人，只知道执行命令，可自己为什么跳，为什么跑，从来不去想，也从来没想过要去想。我虽然谈不上喜欢上了她，可看到她现在这个样子，却总是忍不住想对她再好一点。让她知道这个世界上，除了杀人和生孩子，其实还有很多有意思的东西。”
元禄似懂非懂：“我懂了，难怪我当初一见如意姐，就想帮她。原来她天生就精通怎么对付我们啊——”
宁远舟打了他一记脑袋：“你懂个鬼，快睡觉。刚才的事——”
元禄立刻做盲人状，往前摸索着行去：“小老儿又聋又瞎，刚才什么也没听到，什么也没看到。”
宁远舟失笑，但他转身，看到帐幕内上映出如意支额而睡的影子时，却又凝目半晌，这才离去。
天亮了，旭日初升。
使团各人正打着哈欠收拾行李，准备起身。一只飞鸽落在了宁远舟身边，看到血红色的脚环，宁远舟心中一紧。
宁远舟迅速解下密信，脸色一变：“不好，周健昨晚已经发现中计，现在勃然大怒，带着上千大军追过来了！”
道路外浩荡大军疾奔。周健一身盔甲，策马在队伍最前，铁色铁青不住挥鞭。
参军在后追赶：“将军，慢些，后面的军士赶不上了！”
周健：“就算跑死，也得给老子赶上！宁远舟这个混帐，竟敢跟老子玩这招瞒天过海……驾！”
他挥鞭而去。
大军只能狂奔着跟上他的速度，末尾不少士兵力竭摔倒，被同伴扶起来又跌跌撞撞赶上。
树林边外的使团的车队也在往前疾驰所有侍卫、随从们两人共骑一匹，有人不断地爬上马车，其他人相助。
宁远舟：“所有人听着，能上马上马，能上车上车！谁也不许步行！就算跑死了马也不许停，务必要以最快的速度进入述州地界！”
颠簸的马车中，商队五人与如意对着地图商议着。
宁远舟：“还有多久能到恒州？”
元禄点亮一个火折子，拿出窗外，观看烟气的消散的速度：“车速一柱香三十里，我们现在离述州一百八十里，至少还有得两个时辰。”
于十三：“飞鸽出发时周健已经过了十八里铺，也就是说，他现在跟我们只差一个时辰的脚程。”
钱昭面无表情：“我们一定会被追上。这一场硬仗躲不掉。”
一直在窗边观察的如意突然伸手探向元禄的腰囊：“借你两颗雷火弹。”
不等元禄回答，她便飞身而出，众人一怔。
于十三、钱昭、元禄、宁韵瑶四人都抢到窗边看她要做什么，唯有宁远舟动也没动，仍然观察着地图。
如意如蜻蜓点水般，连踩后面的马车及山壁为落脚点，跃到了山道的一棵两三人粗的大树边。
她飞速地观察着大树的生长方向，挥剑在树根处砍出一个缺口，放入一颗雷火弹，再飞身离开，远远向缺口处掷出另一颗雷火弹。
两弹相撞，如一声惊雷。
大树应声而倒，刚好在使团队伍最后一匹马通过后砸在了山道上。
如意回到马车中：“现在又多了半个时辰。”
钱昭扬声：“孙朗，前面看到合适的地方，照做！”
孙朗：“是！”
宁远舟这时才终于抬起头来：“改走天星峡如何？”
马车前有三岔路口，往左是通宿州的大道，往右一条小道通往峡谷，上写“天星峡”。
宁远舟：“他们有一千人，而我们除掉公主、杜大人和不会武的，能动手的只有五十人。如果我们在这里”
点三岔路口：“分成两路，他们也会分兵，这样就只有五百追兵能进入天星峡。十年前，我跟义父来过这里。天星峡长三百丈，但最窄处不过三丈，仅能容四匹马并肩通过。若是我们在这里、这里、和这里”
指着天星峡前后各处的位置：“设计埋伏，就可以截断周健的长蛇队伍，前后呼应，未必不能以少胜多。”
于十三：“我去假扮殿下引开他们。”
元禄：“我带了些机关过来，可以在峡口安排。”
宁韵瑶：“我跟元禄一起，可以在峡口安排一些毒药陷阱，阻挡他们一会儿。”
钱昭：“我护卫殿下。”
如意：“五十人对五百人，至少会死伤一半。怎么这回，你就舍得你的手下出事了？”
宁远舟：“对于实在无法避免的死伤，我只能尽全力让他们的死伤变得更有价值，这就是我身为堂主的职责。而且，只有赢下这一仗，才能让丹阳王短时间之内再无余力给使团添绊。”
如意眼光一闪：“需要我做什么？”
于十三：“美人儿，你毕竟是褚国人，帮着防防刺客没问题。可这是我们梧国内部的争斗，待会儿又是一场大战，万一刀剑不走眼……”
如意看向宁远舟：“你说过，我们是同伴。”
宁远舟看到了她眼中的坚定：“好，我需要你负责刺杀。第一目标，周健。第二目标，他手下的参军和都尉。”
如意点头。
六人继续密密地商量起来。
天星峡外，使团各人做着准备，军士们削着尖利的树桩。
宁远舟对着孙朗吩咐着任务，指着峡谷各处，孙朗领命。
几个士兵正在峡谷口挖坑。元禄正摆弄着地上的几十把连弩，想了想，又摸出腰间装雷火弹的袋子掂了掂。宁韵瑶则在几十把连弩上涂抹了，见血封喉的毒药。
侍卫和另一人抱着一只硕大的牛皮水袋过来：“装一半水够吗？”
如意面前放着三把剑，她依次沾水在山石上细心地磨着。
钱昭和杨盈、杜大人交代着什么，杜大人面色惊惶。
杨盈看着雪亮的剑刃，脸色惨白，却突然一闭眼，大声道：“不，我不走！”
杜大人：“殿下！”
杨盈却一径奔到宁远舟面前：“远——宁大人，孤不想和杜大人、钱都尉先走，孤要留下来，和大家一起同生共死！”
宁远舟：“听话。我们的职责，就是护卫你和杜大人带着黄金安全到达安国。”
杨盈：“可是我是使团的首领，我要是离开你们自己逃命，那成什么话？如果你们有什么万一，单凭钱都尉一个人，难道就能保证我和杜大人在安国平安无事吗？可我们要是留下来，你们多一个钱都尉，就多一分胜算！”
宁远舟略有迟疑。
杨盈：“远舟哥哥，你一直叫我要勇敢，敢承担，这回我好不容易不怕死了，你就让我跟大伙儿在一起吧！”
如意：“她说得对。”
看向宁远舟：“你有你的职责，她也有她身为王族必需肩负起来的责任。现在让她见见大场面，到安国后就会更镇定。”
远舟眼光一闪：“钱昭，你来负责中队。”
对丁辉：“你带殿下和杜大人去峡谷后面安全的地方！他转身继续安排起任务来。”
宁韵瑶布置好陷阱跑来杨盈这里，把剩余的毒药交给杨盈嘱咐到：“阿盈，这些毒药你拿着防身，保护好自己。”话落，宁韵瑶看到杨盈接过，收好，点头答应之后，便转身离开了。
随后如意扔给杨盈一把匕首：“有箭射过来的时候，缩成一团，最不容易受伤。有人要伤你，向他这里下手。”
一指自己的脖子。
杨盈忙像烫手山芋一样拿好匕首。
杜大人看到匕首反射出来的寒光，吓得倒退了两步，双手合十：“我佛慈悲！我佛慈悲！”
一支鸣镝突然从远处半空蹿起。
宁远舟：“于十三怎么才到位。”
看了一眼旁边点燃的香：“比预定的时间晚了半刻钟。”
钱昭：“我刚才临时配了些寒凉的药，让他下在岔路口边的水塘里。”
三岔路口外，周健的大军正等在三岔路口，参军在不同的两个路口分析路上的车辙印。
周健原地徘徊，非常焦躁。
水塘边，马和疲劳的士兵都贪婪地喝着水。有士兵坐在水塘边喘着气。
钱昭：“大军长途奔袭百里而来，一定疲累不堪，在岔口等待之时，看到水源，一定会迫不及待。都是梧人，我不下毒，但至少可以让他们的战力削弱三成。”
探子奔来：“报！前面有农户说半个时辰之前，看到几十个人，护着一辆四驾马车往这条路走了！”
他一指左边的岔路。
参军返回：“礼王的马车是四驾的，可往天星峡这条路的车辙印明显更深，他们应该是兵分两路，一路带着礼王，一路带着金子，等出了天星峡，再在陵州的刘家镇会合。”
指点地图：“将军，我们该追哪一边？”
周健皱眉，犹豫后终道：“礼王不管是死是活，都能跟殿下交代。金子落到咱们手里，才是咱们的。你带三百人去追礼王，我带七百人去天星峡！”
他一举手：“出发！”
正在水塘边喝水的士兵们慌忙起身跟上。
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