乌鸦拍着翅膀，朝曼特斯公爵的城堡飞去。但飞着飞着，突然间它猛地停滞了一下，仿佛中了魔一般，往完全相反的地方飞去。
在一处低矮的屋檐下，一个穿着宽大斗篷的年轻少女抬眸看着远去的乌鸦，她脸上的容貌不断变幻，一会儿是美丽的少女面容，一会儿是年迈慈祥的老妪脸。
她戴上了斗篷的兜帽，满头雪白的头发被掩映其中。当乌鸦消失在天边时，她低声喃喃：
“反正我是来拯救你们的，借用一下你的信使，也不妨碍什么吧？”
……
明燃在破破的小木床上躺了一个钟头，但依旧无法入眠，她辗转反侧，不断试图说服自己：
孤身一人来到这个危险的世界，顺应这个世界的规则好好活着就好了，至于那些人的死活……她只是一个无知无权无势的贫民女孩，她不能管，也不能有异议。
在这个世界，教皇就是神，就是一切权力的中心，是愚昧残暴的专制机关。
她只是一缕孤魂，她能做什么？她……
明燃望着天花板，一只饥饿的大蜘蛛从房顶墙角飞快爬过，明燃捂着嘴，低低叫了一声，因为那蜘蛛足有她手掌那么大。
“咚咚咚……”
明燃吓得一缩，她的目光移向旁边作响的窗户，窗户不停地响动，像是被敲击的声音，窗户上透出一小片黑影。
明燃不敢开窗，怕又是什么不懂事的小动物前来造访。她静静等待着，想等敲击声消失再躺下。
但她等了好一会儿，也没能等到那声音消失，明燃叹了口气，把窗户打开一条缝。
“倏”一颗黑黑的鸟头奋力从窗缝里挤了进来，明燃吓了一跳，手上一松，一只乌鸦钻了进来。
乌鸦嘴里叼着一个白色信封，它嘴一张，信封掉在了明燃的腿上。
乌鸦没有飞走，一对亮亮的小眼睛望着明燃，眼里闪烁着人性化的期待，仿佛在催促明燃赶紧查看信件。
明燃将信封拿到眼前，又把窗户完全打开，银色的月光照亮了信封上的字——居然是汉字，上面明晃晃写着三个大字：明燃收。
明燃心头一震。
乌鸦完成了送信的使命，从窗户一颠一颠跳出去，振翼飞走了。而明燃的手开始颤抖起来，她毫不犹豫地拆开信封，把信纸拿出来看。
信纸上的字也是方方正正的汉字，上面只有简短的一句话：
“去布里诺斯街道的卡菲成衣店，我可以告诉你想知道的一切。”
明燃坐了起来，把那行字反反复复看了许多遍，随后坐起身，小心翼翼地将信封收好，轻手轻脚地走下阁楼，走出伯劳斯理发店。
……
乌鸦最终在曼特斯公爵的城堡前恢复了清醒，它摇了摇头，径直扎进一间打开的窗户，在阁楼内化作一个身穿黑衣的瘦削男人。
男人仰头，看向窗户旁看星星的兰茨·曼特斯公爵。
这个身份尊贵的男士有着一张上帝恩赐的脸。亚麻色微曲的卷发披散着，月光洒在他高挺的鼻梁上，鼻子撒下的阴影竟成为这幅天然画卷上的亮色。
薄唇宽肩，窄腰长腿，造物主不遗余力地花费心血，用这个男人完美的容貌和身体展示着他对于“立体感”这个概念的理解。
男人跪了许久，却仍然没有听见这个性情古怪的贵族公爵说一句话。那双跟海洋有着一样颜色的眼睛仍然一眨不眨地看着窗外的星空。
但男人明白兰茨眼角的余光早已经发现他的归来，只是故意装作看不见。
他只好也将无处安放的视线转向兰茨身上的衣装。
银色的斗篷，斗篷下方的布块上用银丝勾芡出繁复的花纹，并不是克利利亚贵族惯常使用的样式，而是曼特斯家族特有的古老纹样。
斗篷内里，用鸢尾花汁染过的亚麻短袍勾勒出强劲精壮的肌肉线条。一条皮革腰带绑紧腰身，紧身白裤包裹长腿，脚下踩着一双装点宝石的堪培利短靴。
“这么久，你去哪里了？”兰茨终于发了话。
“属下也不知道，刚才有些不清醒。”男人如实回答。
兰茨将脸转过来，大半个脸陷进阴影里，但一双蓝色的眼睛闪烁着冷冽的光：“你是最不该背叛我的人。”
“暗夜永远不会背叛公爵大人。”男人的头低进阴影里。
“你打探回什么了？”
“教会的人要制作新的符印，封印您的血族血脉。”暗夜回答道。
“呵。”兰茨伸手松了松领口，“利用我的时候从不手软，卸磨杀驴倒是毫不犹豫。”
“公爵大人，我们怎么办？”暗夜抬头问道。
兰茨却突然转了话题：“教皇那边说要给我新的女人，怎么也没见到个人影？”
“……您看上的那位修女是皇家医学院一位学生的老相好，那个学生也是教皇弟弟的侄子。”
“我只是随手一指，没说非得是谁。”兰茨烦躁地皱了皱眉，“教皇竟连这样一件小事也做不好，我只是想要个漂亮点干净点的女人罢了。”
“这城堡这么大，一丁点人气也没。”
暗夜抬眸道：“上次送来了好几位……”
“太脏了。”兰茨不愿再提。
暗夜也沉默了。
是了。兰茨有洁癖，讨厌一切脏污。但这件事不知道为什么传到了那些被送来的女人耳朵里，她们有的浑身涂满煤灰，有的在泥巴里打滚，有的把火腿上的油抹得到处都是。
公爵大人不胜其烦，连夜把人送走了。
也许那些女人都太过于恐惧公爵大人的吸血鬼血统，但她们不知道，公爵大人几乎从未食用过人血，一直以来，他都依靠动物血液充饥。
外头甚至谣传公爵大人杀人如麻，喜欢食人心脏，简直离谱至极。
“算了，你先去歇息吧。”兰茨转过身，“装作不知道教会准备重做符印的事就好。”
“……是。”暗夜恭恭敬敬答了一声 爬起身站了起来。
“明天的早餐，不要再让塔莎准备了。”兰茨走了几步，突然顿住脚步这么说道。“我实在是受够了烤蜥蜴干。”
“……是。”
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