五起风云

张衡领会了他的意思，并宇文成都一块前往并州护送李渊返京，而就在他们刚刚出长安的时候，却见有一队人骑着马迎面而来。

那人似乎是刚刚在郊外打完猎回来，马鞍上挂着几只兔子，身后跟着几个侍卫侍女，她面容上热气尚未散去，一片殷红，瞧着倒有些似喝醉了，却背脊挺直，阳光之下，她面容有些看不清，却叫人认定这是个前呼后拥的贵族女郎。

她似乎有些讶异，看了看宇文成都，他披挂妥当，凤翅镏金镗被侍器小兵奉着，一身英气，眉目深刻、锐利非常，叫人一见便不自觉生出些敬畏，姜嫽也颇有些迟疑似的，勒马不前。

扮作侍卫的暗卫小心询问：“姑娘，怎么办？”

姜嫽不自觉蹙起眉心，随即又挂上了她惯有的浅笑，简单道：“让路。”

两队人马就这样擦肩而过，姜嫽就在宇文成都过去的时候笑吟吟地点头道别，宇文成都原本神情很是严肃，此刻也不自觉放松了眉头，拱手相回。

因为外出打猎的缘故，姜嫽的长发梳成小辫，归中用玉冠束起，散落在腰间，宇文成都待她过去了，才继续加快速度赶路，旁边的张衡笑呵呵道：“宇文将军认识这位姑娘？”

宇文成都回答得滴水不漏：“纵然是不认识，她有礼，我亦是不能失礼。”

而那一边，姜嫽握着缰绳，慢悠悠地驱马前行，对身边的人说：“那封信笺不必送出去了，事情虽然不算好过，但也没有很糟糕。”

张衡与宇文成都一文一武两人带着士兵一路赶到并州，李渊听了他们的来意之后，沉默片刻，点了点头：“既是叙职，那在下收拾收拾便同两位走吧。”

张衡满脸笑容：“李刺史，若是叙职之后，陛下有其他指派，家眷在此处岂不麻烦？倒不如将家小一并带上？”

“您看如何？”

李渊微微握紧了手，却很快松开，神情自若：“家中女眷多，又岂能一同上路？”

张衡笑意不改：“李刺史一家离京多年，有机会沐浴圣恩，还是一同回京的好。”

李渊笑了笑：“旁人且不说，我母亲年岁大了，不好日夜兼程，还请大人通融则个。”

张衡笑意微微凝滞，冷了下来：“李刺史这是要无视本官的好心了？”

李渊不卑不亢地拱了拱手：“在下不敢，只是母亲年迈，不得不多做打算。”

在两方扯皮之下，最后还是李渊、窦王妃、李建成、李元霸、李世民等人一批先快马加鞭赶赴长安，而其他的庶子庶女和姨娘家眷则同独孤老夫人一道，由李三娘护送。

独孤老夫人指挥着家仆把东西搬上马车，她身边站着李三娘，李家第三个女儿穿着一身骑服，手中拿着马鞭子，在一旁侍立，张衡骑着马过去就觉得心里堵得慌，忍不住说了一句：“还请老夫人快一点，陛下与娘娘都在长安城中等着呢。”

独孤老夫人重重地用拐杖触地，哼了一声：“我与娘娘是姐妹，自然互相牵挂，倒也不用外人来指指点点。”

说罢，便由李三娘搀扶着，上了马车。

李三娘笑容满面：“还请张世叔见谅，祖母性格直来直去，只是不喜长途奔波而已，并非对李大人有什么意见。”

一个唱红脸一个唱白脸，张衡还真就不好对一个晚辈发脾气，只得黑着脸同宇文成都一道护送李渊他们走了，只留下一些士兵护送李渊的家眷。

一路上两队人的距离越拉越远，张衡心里虽然着急，却也无法可想，只得先带着李渊回长安面见陛下。

一见到皇帝，李渊郑重地撩起官服下跪行礼：“臣李渊，参见陛下。”

杨坚嗯了一声：“李卿起来吧。”

在自己家中的时候，李渊想了又想，终于想起来了那三样旧物的来历，顿时意会了姜嫽的意图，他深谙过犹不及之道，将玉佩收了起来放在袍袖中，而非挂在身上，他站着，恭敬地向杨坚汇报这么多年的税收、天灾等等情况，可谓是如数家珍。

听完了这些，杨坚面色缓和了一些，也不欲打哑谜了，将那宝刀掷于庭下，淡淡发问：“李卿，你可知这是何物？”

李渊心都跳漏了半拍，却还是镇静道：“知道，这是臣常用的刀，让陛下拿走了。”

马上打天下的皇帝一双虎目含着杀气，一张四方脸压着威严：“那李卿，这把刀，为何突然锈了？”

李渊不吭声，撩袍子再次下跪，叩首于地，才闷声回话：“臣有罪，臣将此刀浸泡于硫磺池一夜，使其生锈，隐瞒陛下，臣罪该万死。”

杨坚居高临下地注视着他：“你确实该万死。”

李渊连连顿首，额上出血：“臣万死，却仍然想为家人求一个活路，还请陛下宽宏，饶他们一命。”

正殿中沉默又压抑，一片静寂之下，杨坚从龙椅上站了起来，踱步到了李渊面前：“叔德，这不像你会做的事儿。”

听到皇帝叫自己的字，李渊心下松了一点，但还是紧绷着回皇帝的话：“回陛下，臣不过世间一愚人而已，七情六欲具备，并非是上古时期有七窍玲珑心的比干丞相。”

杨坚唔了一声，好像接受了这个解释，又好像没有，他平静道：“叔德，朕是天子，不容人欺瞒。”

李渊垂首道：“臣知晓，也正因陛下是天子，臣才为此愚蠢之事。”

杨坚来了点兴趣：“哦？”

“陛下是天子，臣是臣子，二十余年前，臣蒙陛下垂爱，得千牛备身之职位，后为卫尉少卿，均是守卫陛下安全，臣年少不知事，好华服飞犬、狩猎弓马，臣父训斥臣，陛下却道……”

“彼辈小儿，得刀兵乎卫长安，又何斥？”

杨坚沉默片刻，神色也有些复杂：“朕确实如此说了。”

李渊面上表情怀念又悲怆：“臣一直未曾忘记陛下得话，得刀兵乎卫长安，故而利磨宝刀，时刻准备为陛下尽忠。”

杨坚想问那又为何使其生锈，却又想到了自己命人把李渊的刀带回来的行为，不由得沉默半晌，李渊俯身长拜：“臣锈刀，非为欺瞒陛下，只是陛下欲使臣刀利而杀贼，臣便日日磨刀，陛下欲使臣刀钝而安守百姓，臣便弃刀于硫磺池，安心治理并州百姓。”

杨坚当了皇帝之后为数不多的良心遭受重创，他在殿中站了良久，最后还是挥挥手让李渊下去了。

不久，吏部便传来了消息，李渊继续担任并州刺史的官职，世袭的爵位也得以保全。李渊将兵符主动还了回去，身体力行锈刀事实，以求皇帝心安。

他倒是并不急着回并州，虽然以从前的情谊打动了皇帝，但是还不够完全打消杨坚的疑虑，他得在长安住一段时间，以安皇帝的心，便带着妻子儿女都回了老宅，而就在老宅门前，李叔提着灯笼在此等候，见他们回来了，神情一喜，迎了上去：“国公爷、王妃。”

他转眼看见一个高挑的男子，约莫十八九岁，神情沮丧，猜测这就是李建成，一礼：“大少爷。”

又瞧见旁边一个英气十足的、与李建成年岁相当的女子，料到这当是李三娘，笑着唤了一声：“三姑娘。”

底下两个小朋友，一个十岁出头，两个将将七八岁，且都是男孩儿，倒是不太好分辨，看着最高挑的那个，甚至快赶上姜嫽了，眼睛黑亮，并无什么惧怕，反而看上去有些兴奋，欢快地叫了一声：“李叔。”

另一个孩子慢半拍，生得有些壮，憨憨地跟着叫：“李叔。”

姜嫽笑着应了，他们后面还跟着几个女眷和庶子女，见前面的嫡子嫡女都叫了人，姨娘们虽然不似窦王妃出身名门，却也有自己的一分聪慧，看明白李叔身份不一般，叉手道了一声安好，又催促着儿子女儿叫人，那些孩子看着都有些怯懦，似乎是被吓着了，但还是此起彼伏地小声叫“李叔。”

李叔伸手摸了摸他们的头，颇有些怜爱这些遭了无妄之灾的孩子，也笑着应了。

李叔看了看四周，低声同窦王妃和李渊说：“那位姑娘昨日深夜来的，如今正在偏厅中等着。”

窦王妃招呼着大家进了老宅，又利索地给各个姨娘分了院子，孩子大些的也分了院落，尚小的就让他们随姨娘住了，免得晚上再魇着了。

分了院子，大多数人都睡下了，家主和主母却还没睡，正厅中窦王妃和李渊端坐于正位，几个嫡子嫡女也正经危坐，哪怕是有些呆的李元霸，此刻也乖乖地坐在座位上，睁着乌溜溜的大眼睛，李渊颇为感激地拱了拱手：“多谢姜姑娘出手相助。”

姜嫽起身避开这礼：“食君之禄，担君之忧，姜嫽份内之事，国公爷何须言谢。”

他们又谈了京城中一些人脉，窦王妃也时不时补充两句，很多事情李渊都不甚记得清楚了，窦王妃却还了然于胸，她心思细腻，见姜嫽面上有思索之意，便询问道：“姜姑娘，可是有什么难为之事？”

姜嫽摇了摇头：“倒也不算难为，先前我因国公爷之故得以暂居长安，只是如今陛下对国公府的监视加重，恐怕会起疑。”