后宫深苑

贤妃奉命查抄后宫，上至妃嫔女官，下至宫女太监都不能避免，后宫里闹得鸡飞狗跳，经过一个月的抄检、审讯，倒还真查出了不少事。

贤妃将所查一一向朱棣汇报，此次查抄发现后宫中有倒卖宫中物资的，有与皇商勾结以次充好、吃回扣的，有与前朝串通消息的，有调香制药行不轨之事的，也有宫女不甘寂寞私自与太监结为对食的……后宫竟然如此乌烟瘴气，朱棣翻着贤妃送来的厚厚的名册和折子，怒火中烧，这些人居心叵测、品行不端，谁知道这里面哪些人与如眉此次病重有关，即便无关，留着也是祸患。

朱棣拿起朱笔毫不犹豫地勾画了一本，递给贤妃，“一个不留，全部处置了，附随者也要从重处罚，务必肃清整个后宫。”

“臣妾遵旨，一定严肃整顿后宫风纪”，贤妃福身接旨。

朱棣满意地点了点头，这个女人是张玉的姊妹，办事能力还是可以信任的。但待到要退下时，贤妃却犹犹豫豫，吞吞吐吐地说出一件事，“皇上，此次查抄还有一事，兹事体大，臣妾未写在折子上……”

“何事？”朱棣本欲回内殿，听到贤妃的话又转回了身。

贤妃面露难色，再三斟酌，后试探着，“陛下可曾记得永乐四年受封的嫔妃中有一位吕氏？”

朱棣自然是记不得的，从楚楚回到他身边，他全部心思便在她的身上，送进后宫的女人一波又一波，他未曾宠幸一人，不过都是赐个名分，很多妃嫔不过年节家宴或受封时见过。

见朱棣已然不记得，贤妃又接着说，“臣妾命人查抄她的宫室时发现床上竟然藏着男人的头发，还放在一只春囊里，有宫人举报她与宫中看守珍宝阁的王公公常在夜里私会，那个王公公也招了……”

朱棣冷冷一笑，“朕的后宫还真是热闹的很呐，把人带来，朕亲自审讯！”强烈的封建大男子主义思想在他的脑子里根深蒂固，即便他不爱这些女人，没有宠幸过这些人，但到底是他名义上的妻妾，就必须为他守身如玉，他的东西，他可以不要，但一旦归属于他，就绝不允许背叛和掠夺……

不多时吕氏已被押了上来，她一身单薄的青衫，发髻松松垮垮，头上没有一点珠翠，眼睛红肿，面色憔悴，想是被折磨了一番。朱棣一双阴鸷的眼睛紧紧盯着这个背叛他的女人，声音威严，“抬起头来！让朕看看是什么样的女人敢背叛朕”

吕氏浑身颤抖，缓缓抬起削瘦的脸颊，两行泪水不住地滑落，眼睛里满是恐惧和悲伤。

朱棣轻蔑一笑，也不过如此，痛斥道，“蒲柳之姿，能进宫侍奉朕是多大的荣耀，一人得道鸡犬升天，你的家族封官授爵、享尽荣华富贵，你倒好，不思恩德，反倒行苟且之事，真是忘恩负义、不知廉耻！”

吕氏听着皇帝的训斥，陷入了深深的绝望，但当他提到“恩德”，她的眼神慢慢变了，深深的怨恨让她爆发出了前所未有的勇气，她握紧双拳，挺直腰板，怒怼道，“恩德？我本来有青梅竹马的心上人，却因为你而被拆散，强行被送到这勾心斗角、不见天日的地方，你不曾宠幸过我一次，却霸占了我的一生！”

吕氏掩面而泣，煞是可怜，“这宫里的夜如此漫长寒冷，我该怎么躲过孤独和寂寞？就算你给我锦衣玉食，就算你给我家人封官授爵，可我如行尸走肉，如同坐牢啊，谁稀罕这样的荣华富贵？！”

朱棣轻蔑地瞥了一眼吕氏，内心毫无波动，他并不是一个悲天悯人的皇帝，无法对一个不爱的女人产生什么怜爱，在他看来这不过是巧言令色、垂死挣扎……