误入迷途

李谦以柳妃娘娘突发恶疾，需御医诊治，引开卫军首领，又拿一套卫兵服装，将楚楚乔装打扮，终于带楚楚溜出了军营。

刚出军营不过数十里便遇到被朱棣大军击溃的瓦剌散兵，李谦一马当先，带着那几名内侍拔出钢刀便冲杀起来，不一会儿便砍了几颗脑袋挂在马上，还兴冲冲地拎起来朝楚楚炫耀，“娘娘，您别瞧奴才是个阉人，可这骨子里还是热血男儿啊，可惜皇上没让奴才上战场，要不也能搏个功名利禄。”

朱棣用人一向不计出身，唯才是用，因此他身边内侍如郑和、王景弘、奕失哈、侯显等人皆建功立业，李谦自视甚高，以为借这次朱棣北伐能得到机会大展宏图，而朱棣军中人才济济，军国大事哪会用得到他一个内侍，因此他便利益熏心盯上了柳妃出营这个机会……这几个月他看得出皇帝多么宠爱这个妃子，就算日后追究擅离军营之责，也有柳妃担着，而他正好趁这次机会立功受赏

楚楚看着眼前那些血淋淋的头颅，胃里一阵翻涌，虽然李谦他们杀的是穷凶极恶的瓦剌人，可看着他这般耀武扬威，视人命如草芥，还是觉得反感，强忍着不适，冷冷道，“别在这浪费时间，找到皇上要紧，既然此处有瓦剌骑兵，说明皇上就在附近，我们快点去找吧”

却见李谦毫不在意，刚才的战斗仍意犹未尽，轻哼一声，“娘娘着什么急，待奴才们杀个痛快，立个大功，再带娘娘去寻皇上吧”

楚楚反应过来，这家伙带自己出来的目的并不是寻朱棣，而是给自己寻个建功立业的机会，她愤怒不已，怒斥道，“到底是你的功劳重要，还是皇上的安危重要，你是要功劳还是要性命？！”

李谦和那几名内侍似乎并没有把她的话放在心上，阳奉阴违，言语上各种应承，一路却漫无目的地闲逛，甚至有意往瓦剌人出没的方向走，像寻宝一样收割瓦剌散兵的人头。行至一处戈壁滩，他们正面遭遇一股十几人的瓦剌骑兵，想是从战场逃窜而来，楚楚忙拔出随身宝剑应战，李谦等几人也兴奋应战，瓦剌骑兵本就骁勇，楚楚又心系朱棣安危，不欲纠缠，且战且退至一处戈壁滩，终于摆脱了他们，但与李谦等人也失散了，只得一人独自寻找朱棣……

她顺着李谦带她走的方向快马加鞭，却始终没有找到明军踪迹，甚至一路上连瓦剌人都没遇到，越走越偏僻，她心中感觉不妙，莫不是自己迷失了方向或者李谦等人并不知朱棣所在，给自己带错了方向？

刚才一番激战耗去她不少精力，又一路疾驰，此时她感觉头晕眼花，困倦极了。抬头见夕阳只剩余晖，很快便要入夜，望着四下荒无人烟的戈壁，她心中有些害怕。她听朱棣说过草原、戈壁在夜晚时有狼群出没，流沙也会吞噬过往生命，这里很难寻觅到食物，还有昼夜温差的考验，独自一人在戈壁沙漠是很难生存下去的……

她紧张地摸了摸怀中的游梦仙枕，再三安慰自己要保持冷静，想办法找到朱棣大军，但此时她饥肠辘辘，口渴难耐，脑袋根本转不起来。思索片刻后还是决定先找到水源和食物，要不人还没找到，自己就先渴死、饿死了。

她记得曾在英国留学时选修过极限求生的课程，其中提到过靠近山坡的地方找到水源的概率更大，为了找水源，她不得不牵着疲惫的马儿，借着微弱的月光一步一步往不远处的山坡靠近。此时已入夜，戈壁上的风越来越凉、越来越紧，一股股扑来带走她身上的热量和水分，她感觉浑身冰凉，慢慢地仿佛被风干，皮肤紧绷，嘴唇也干裂了，她突然想起了在书上看到的木乃伊，想起了那些因历险失败而葬身沙漠化作干尸、面目全非的探险家，死亡的恐惧油然而生，不知不觉她的眼泪顺着脸颊滑落。

凛凛的寒风中滚烫的泪水很快便冰冷如利刃，生硬划着她细腻的脸旁，痛得像要毁容，她赶紧抹了泪水，一步一步蹒跚向前，眼前却不住浮现朱棣和孩子们的身影，他们从应天到北平，一路上欢声笑语，她和朱棣在紫禁城的雪夜里漫步、相拥，在一处不知名的宫室里缠绵……她忍不住边走边哭，一把又一把抹着眼泪，旁边的马儿似乎也倦到了极致，垂头丧气，就这样一人一马在这茫茫戈壁滩上寻求生机