激战山谷（上）

后世史书对这场战役只有寥寥数笔，“大军兵发北京，至忽兰忽失温，马哈木率众来犯，大败之，追至土剌河，马哈木宵遁”。然而，亲历了这场战役的楚楚却在多年后回忆起来仍然心有余悸。

朱棣大军沿瓦剌俘虏指出的方向日夜兼程，一路长驱，于凌晨到达忽兰忽失温一处无名山谷附近。那山谷两侧平缓，适合骑兵俯冲，周边地形复杂，山丘沟壑交错，伴随着蒙蒙薄雾，正适合伏击，而此时几股瓦剌骑兵且战且退，假装溃败，一直将朱棣大军往山谷方向引。朱棣又岂会不知他们的意图，他即刻下令，在山谷外五十里安营扎寨，大军留守，而他只身率领包括三大营在内的五万精兵以身作饵进入马哈木包围圈。

楚楚哪里肯让他只身犯险，只是昨夜銮驾上的一碗羹汤让她睡得昏昏沉沉的，连何时被抱下銮驾都不知道。第二日清晨，一声声震耳欲聋的炮声将她惊醒，她突然睁开眼睛，慌忙起身，发现自己竟在朱棣营帐中，营帐中不见朱棣身形，连他的盔甲、佩剑也不见了踪迹。楚楚有种不好的预感，莫不是中了瓦剌人的埋伏，朱棣被迫应战去了……她披上外衣就跑出了营帐，大声朝周围人喊，“皇上呢？他在哪？”，她尖锐而略带沙哑的声音很快就淹没在起伏的火炮声中

一名领头卫士上前行礼，“启禀娘娘，陛下带领精兵往前方山谷与瓦剌人交战，娘娘可要起身，属下让内侍来伺候娘娘梳洗、用膳”

楚楚一听朱棣独自带人去了瓦剌人的包围圈，哪里还有什么心思梳洗用膳，这震耳欲聋的炮声仿佛一炮又一炮击打在她的心上，耳边仿佛传来瓦剌人恐怖的铁蹄声、厮杀声，让她发颤，她不顾一切奔向一匹战马，她不能让他任性地面对危险。但刚跑两步就被十几名强壮威武的卫士拦下，领头卫士恭敬有礼，“娘娘，陛下吩咐过，您必须待在主营，属下要寸步不离护卫您的安全”

楚楚一听又是那个男人擅作主张，心中愤怒不已，完全没了平日的和善慈祥，“放肆，你敢拦我？！给我闪开！”但那些卫士全不顾她的怒斥，仍如铁桶一般围在她的周边，那名领头军官不卑不亢，拱手行礼，“陛下圣旨在，属下只是奉命行事，请娘娘见谅”

楚楚看着这些全副武装的卫士，心中盘算着，他们人多势重且训练有素，真打起来自己恐怕不是对手，就算打赢了他们，外围还有朱棣大军，想从中军大帐冲出去就是白日做梦，硬拼怕是不行。她稳了稳情绪，退回主帐，试图想其他办法……

楚楚这边急得如热火上的蚂蚁，她不知前方战况如何，只通过越来越密集的火炮声判断战况多么激烈。而朱棣那边却打得酣畅淋漓，朱棣率军挺近山谷，刚到谷口就见四下冲出无数全副武装的瓦剌骑兵，他们个个身着轻便的皮制马甲，跨着彪悍精小的蒙古马，手持长骑矛、盾牌，挥舞着锃亮锋利的弯刀，吹着嚣张的口哨，铺天盖地朝朱棣大军冲杀过来，凭借着超强的机动性，他们分成十余股四面八方交叉前进，如一张巨大的网，妄图将朱棣大军分割包围，蚕食鲸吞。山谷上埋伏的瓦剌骑兵也在摇旗呐喊，放箭助威，一时间地动山摇，漫天的箭头流矢迎面而来……

这千钧一发、生死存亡之际，朱棣却满心喜悦，热血沸腾，他仿佛是等待了许久的猎人，看着猎物朝自己飞奔而来，坐下骏马也兴奋嘶鸣。朱棣轻瞄一眼冲锋的瓦剌骑兵，眼中寒光乍现，春风得意，只见他一挥手，身旁几名将领领命而去。周边明军迅速收缩，各军首尾相连，互为颈背，最外围的明军盾牌挡下飞来的箭雨，瓦剌人远程进攻失败，而前来突袭的瓦剌骑兵由于明军的收缩无法寻得空隙进行穿插，只得强行进攻妄图撕裂明军。