嘉陵枯骨（卌二）作茧终自缚

回去后，赵羽向楚天佑禀报了廖家的情形，在楚天佑的意料之中。赵羽忧心忡忡地说：“公子，依我看，他们是绝不可能投案的。而且，今晚是最后期限，我担心他们今晚会有所行动。”

“不错，以他们的作风，的确很有可能硬闯。”

“公子，今夜我亲自守在廖府外面，只要他们敢闯，我就将他们全部捉拿归案。”

“那……小羽，就辛苦你了。”

“应该的。”

午间，郡太守林登被押解至此，岑孟起下令将他秘密关押，与邓鸿杰分开，待廖家人到案后，一并审理。

当天深夜，廖家兄弟果然带着人想要冲出去找他们的帮手“叶兄”，被赵羽和卢统领拿住，直接下狱，岑孟起下令两日后开堂审理。这两日，廖老太爷倚老卖老，跑到县衙一会儿撒泼打滚，一会儿搬出先祖，对岑刺史威逼利诱。岑孟起得了楚天佑的授意，避而不见，任由他闹。

两日后的巳时，县衙门口被围观的百姓挤得水泄不通。州刺史大人那么大的官亲自来县衙审案，县令大人却不见了，是不是犯了什么罪，被查办了？前两天看到廖家被包围了，后来突然撤兵了，半夜还听到打斗声，是不是廖家人也被抓了？廖家啊，那可是廖家啊，今天是不是要审廖家人？廖家可没少干坏事，却没人敢动他们……

百姓们议论纷纷、猜测不断，都觉得今天审案一定是很大的案，很大的人物，都伸长脖子看热闹。

这次在公堂两边列队的不是县衙的衙役，而是岑大人带来的披坚执锐的军士。记录的也不是县衙的师爷，他此刻跪在堂下受审，州府的主簿顶替他。楚天佑四人旁听。百姓们都看出，今日的公堂比以往都威严多了，看来真有大案、要案要审，一个个拭目以待。

当一身囚服，戴着手镣、脚镣的邓鸿杰和林师爷一道被衙役押上公堂时，人群里发出惊呼。

“县太爷啊！”

“真的是县太爷呀！”

“那个不是县衙的师爷吗？”

“县太爷被抓了！”

“天呐，审县太爷！”

……

两人上了公堂并无敬畏之色，只有不甘。从前坐在上面的是他们两个，他们审人，今日却沦为阶下囚被人审。

“跪下！”衙役见他们迟迟不下跪，大喝一声。

两人犹豫了一下，无所谓地跪下了，毫无从前的恭敬。

岑孟起惊堂木一拍，厉声喝问：“堂下何人？”

邓鸿杰依旧是一副无所谓的口气答道：“嘉陵县县令邓鸿杰。”

“错！是‘前’县令。”岑孟起座下的副统领喝到。邓鸿杰看了他一眼，并不答话。

林师爷散漫地答道：“嘉陵县前师爷林子恒。”

“你二人可知罪？”岑孟起威严地问道。

“刺史大人，不知我二人身犯何罪？”邓鸿杰决定抵死不认。

“是啊，大人，我二人所犯何罪？还请明示。”林师爷附和。

“哼，身犯何罪？好，本官就一条一条跟你们说道说道。”岑孟起见他们装傻，怒从中来，随即朝大堂门口大声吩咐：“带人证！”立马就有差役领命而去。

“邓鸿杰，林子恒，你们身犯何罪？给本官听清楚了。本县发生瘟疫，身为父母官，你们瞒报疫情，草菅人命，其罪一也；本官派发草药救治百姓，你等却私自扣下，与廖家合谋倒卖牟利，其罪二也；瘟疫平息，你等为了继续卖药敛财，竟不惜故意投毒，再度引发瘟疫，还封锁消息，让百姓活活等死，其罪三也；有大夫发现异常，想要告发，你竟杀人灭口，其罪四也；楚长史等人发现隐情，欲查明真相，你不惜杀死书办文志谦嫁祸楚长史，欲杀人灭口，其罪五也；杀人嫁祸不成，你等又火烧驿馆，再度加害楚长史，致使驿馆多人伤亡，其罪六也；火烧不成，你又勾结朝廷叛贼继续追杀，其罪七也。你明知楚长史的身份，还一再以下犯上，做下如此诛九……如此滔天大罪，你，简直万死难赎其罪！”岑孟起面色铁青，重重地拍了一下惊堂木，都快拍碎了。刚才一激动，差点说出“诛九族”。

这番话一出，堂外炸开了锅，瘟疫！本县真的有瘟疫！还是县太爷干的？！还把上面分发的救命的草药拿去卖了！驿馆着火是县太爷干的……

“大人，大人真是言之凿凿、正气凛然。但不知刺史大人说的这些罪行，可有凭据？”林子恒毫不畏惧地回怼。

“你要凭据，本官就给你凭据，让你心服口服，带人证！”

一群人在差役的带领下上了公堂，跪拜岑孟起。这些人，有被灭口的那个大夫的家人，有一同进村诊治的其他大夫，有瘟疫村幸存的村民，有邓鸿杰手下的衙役，跪了一大片。岑孟起挨个讯问他们，他们一一道出实情，都对邓鸿杰不利。

“邓鸿杰，你可认罪？”岑孟起怒问邓鸿杰。

“大人”邓鸿杰拱了拱手，“这都是他们的一面之词，任意攀诬。请恕在下无状问大人一句：倘若在下也作证说，这些事都是大人您做的，并且编出一些……所谓的证言呢？”邓鸿杰一副挑衅的样子。

“你！”岑孟起气得脸都绿了，却被顶得哑口无言。

“没想到啊，这家伙还挺刁滑的，嘴这么厉害。这都那么多人作证了，刺史大人竟还拿不住他。”丁五味啧啧摇头。

“是啊公子，看来岑大人奈何不了他，我们得帮忙想想办法。”赵羽也小声附和。

恰在此时，岑孟起朝旁听的楚天佑投来惭愧又求助的目光，楚天佑很是镇定地看了看他，而后瞟向跪着的林子恒，再看向岑孟起。岑孟起起初不甚明了，看看林子恒，稍加思索便明白了楚天佑的意思，他心中佩服。

岑孟起一改方才强硬的语气，平和又带点惋惜地对邓鸿杰说道：“邓鸿杰，想你也是寒窗苦读才一朝中榜，你在上任之初必然也是抱着一颗拳拳报国之心，也有文人风骨，可为何走到今天这一步？”

为何走到今天这一步？邓鸿杰被这个问题砸中心头，心里闷闷的，有些压抑。他也这么问过自己，但是没想明白，岑孟起替他回答了。

“你自身不正，心存贪念，被人利用，一错再错，到最后铸成大错，无法回头。”岑孟起说这话的时候意味深长地看了看邓鸿杰旁边跪着的林子恒。

“你被人当枪使，还以为别人是为你着想。邓鸿杰啊邓鸿杰，你前途尽毁，还搭上身家性命，到头来，却是为人作嫁。”

邓鸿杰听了这话，很是不解地看向岑孟起。被人当枪使？为人作嫁？

岑孟起见这话奏效，一指林子恒，问邓鸿杰：“你可知他是何人？”

邓鸿杰听这话更是不解，谁不知道林师爷是他县衙的师爷？莫非……他还有别的身份？

“他是屠龙会的人！”正在他思索之际，岑孟起这话如一记炸雷响在他耳边。

“什么！”邓鸿杰惊叫出声，看岑孟起不像说谎，再看林师爷，一点慌乱和辩解的意思都没有，难道……

对了，岑刺史在历数他罪状时说了一条“勾结朝廷叛贼”，朝廷叛贼！

他震惊地看向身边这个相伴了数载的师爷，抱着最后一丝希望颤抖地问道：“你……你真的是？”

林师爷却并不看他，而是看向岑孟起，冷哼一声道：“哼，成王败寇，要杀要刮，悉听尊便，你可别指望能从我嘴里问出什么。还有……”他转头看向楚天佑，愤恨地说道：“你别高兴得太早，我们少主迟早会杀回来，你这位子坐不了几天了。”

“放肆！”赵羽说着就要上去教训他。

“小羽！”楚天佑拦住他，摇摇头。

邓鸿杰颓然地跪倒在地，他只觉得背后冷汗涔涔。他居然充当了屠龙会的爪牙！他虽然爱钱，但从未想过反叛，结果就这么一步一步被引诱成了反贼的马前卒，搭上全家的命给他们当垫脚石。他肠子都悔青了。

“邓鸿杰，你现在招是不招？”岑孟起见邓鸿杰的样子，知道时机成熟，趁热打铁。

邓鸿杰被这声惊堂木惊得一个激灵，一瞬间打定了主意，他跪直了身子，换上了一副恭敬的样子，问道：“大人，若我全招了，是否可以保全我的家人？”他这话是对着堂上的岑孟起说的，眼睛却看向旁边的楚天佑，岑孟起也目视楚天佑。

楚天佑朝岑孟起微微颔首。岑孟起朗声答道：“邓鸿杰，你所犯之事，其罪当诛，但你若肯全盘招供，也算是抵其罪于万一，只要你的家人未牵涉其中，以国主的仁厚，想必会从轻发落。”

“好，我招，我全招！”

“没骨气的软骨头！”林子恒鄙夷地说出一句。

“林子恒，你闭嘴！”岑孟起又换了一副温和的口气对邓鸿杰说：“邓鸿杰，你从实招来。”

邓鸿杰自知犯的是诛九族的重罪，国主却格外开恩，放过他的家人，这是保全家人最后的机会，他自是老老实实招供，知无不言，言无不尽。

堂外围观的百姓听到他为了敛财如何与廖家勾结操控瘟疫，毒杀百姓，群情激愤，忍不住想要冲上去殴打他，被官差拦住。堂上的岑孟起听了他的供词，脸比锅底还黑，不由握紧了拳头。