这不知不觉地，竟也快到年关了，众人在清河镇歇息了数十日，终于启程继续赶路了。这第二站便是江南远近闻名的江宁府了（今江苏南京）。如今已入深冬，又一直在南下，难免总会有刺骨的寒风席卷而来。
福伦和鄂敏将之前准备好的大氅和披风都取了出来，他们男子的多为深灰色或黑色，两位格格的一件是白氅一件是红氅，都是尚衣监新做的样式。乾隆知晓小燕子素日里最爱正红湖蓝这些亮眼明艳的颜色，便特地为她做了一件正红色的大氅。
小燕子长这么大还不曾穿过这种大氅，永琪细心地给她系上后，她喜欢得不得了，一路都舍不得脱下来。
“小燕子，等到了江宁，让永琪尔泰带你去江宁的织造局，那里做出来的衣服更好看。”乾隆见她如此喜爱这件袄子，便准备趁着南下的时候，给她多做几件。
这江宁织造局，就是为朝廷效力的三大织造局之首了，后宫嫔妃很多款式的服装都是这三大织造局敬献的。
一路上说说笑笑，竟也忘记天气的寒凉了。晴儿本是在马车上照应着乾隆等人的，但因为天气实在太冷，这水壶里的水放置太久竟都倒不出来了。小燕子见状掀开帘子，正巧瞧见不远处似乎有炊烟升起，便招呼永琪他们往那个村庄去，能借火烤烤手温温水也好。
到了炊烟升起的小茅屋旁，尔泰和永琪一起下了马，但此处荒凉至极，这唯一的一个土房子也是破破烂烂的。
尔泰：“老爷，这茅屋好像没人？”
“阿玛，我和尔泰先进去看看。”永琪也觉得奇怪，这房子连大门都没有，四面的墙也都破裂不堪连连透风，怎么能住人呢？
“我也去！”小燕子坐不住的从马车上跳了下来，快速走到了永琪身旁。
谁知一个蒜苗高的小娃娃率先从那屋子里跑了出来，她一身衣裳破破烂烂，脸上的污渍也东一块西一块的，瞧着不过才七八岁的模样，看到小燕子等人穿着华丽富贵，走近后立马跪了下来：“好心的哥哥姐姐，求求你们，救救我娘吧！求求你们了！”
三人面面相觑，疑惑地跟着她走了进去，这才发现屋子里面的那张塌上躺着一位已经奄奄一息的老妇人。床边还有一堆已经烧完的柴火，应该还没烧完多久。
“这是怎么了？”尔泰心疼地蹲下询问小女孩。
“我们是从铜山县（今江苏徐州）逃难过来找舅舅的，但我娘身子不好，一路上的干粮也吃完了，到了江宁又进不了城……”小女孩说着说着竟哭了起来，她跪在地上磕头：“求求你们救救我娘吧，！”
小燕子本就是个路见不平，拔刀相助的性子，见这母女俩这么可怜，立马跑回去跟乾隆商量能不能带着他们一起上路，最起码先将他们带到江宁去找到亲人再说。
乾隆答应了。小燕子说这对母女来自铜山县，这铜山县挨着山东，山东那一块在闹饥荒他也是南下前刚刚得知，出巡前也已经拨了救济款，希望这范围别再扩大了。
晴儿递了个饼给小女孩：“先吃点吧。你放心，我们的胡大夫医术高明，一定能救活你娘。”
小女孩可怜兮兮地抹着眼泪，看着面无血色地娘亲。
“小姑娘，你们为什么会进不了城呢？”纪晓岚有些疑惑地问道。
“我也不知道，我们到了城门口，但那些带着刀的人看我们这样就不让我们进去。”小女孩哽咽着：“当时还有几个我们差不多的人，也被他们赶出来了。”
“这群狗眼看人低的畜生！”小燕子心中那股正义感又上来了，握着拳头就好像要冲出去打架似的。
乾隆听到小姑娘这话蹙起眉头，这江宁府可是江南地区难得的富庶之地了，按理说就算建个难民营专门救济这些逃难来的外乡人，也是不成问题的。如今怎么会连进都进不去？
“晓岚，这江宁巡抚是何人？”乾隆用扇子挡着悄悄问着一旁的纪晓岚。
“回老爷，江宁巡抚名叫方式舟，是本地人。”
方式舟？乾隆在脑海中仔细搜索着这个名字，确认没有任何印象。
本来准备亮明身份直接去江宁府衙歇息几日的乾隆如今却改了注意，他嘱咐傅恒不要透露任何与身份相关的信息，并让他先一步进城去租个宅子，让他们这群人暂且有个落脚地，看来这江宁府得多待些时日了。
把那对母女平安送到了女孩的舅舅家后，众人才算是松了一口气。小燕子坐在回大宅子的马车上，她听着街道里起此彼伏的叫卖声，时不时总会好奇地掀开帘子瞅一眼。
永琪果然说的不错，这江宁确实比清河镇大了许多，瞧这街道简直是人来人往，随后她想到什么一样，端坐起身子问乾隆：
“皇阿玛，你说这江宁府如此繁华，怎得会不让那些难民进来呢？莫不是这里的官老爷也是个贪官，尽干些见不得人的勾当，把救济难民当成负累吧！”
乾隆目光深意地看着小燕子，缓缓点了点头：“看来是八九不离十了，所以我们才要私下去探访。”
乾隆与纪晓岚对视一眼，果然两人心中所想一致，就怕这眼前的繁荣可能只是个假象。
“晓岚，明日要辛苦你和傅恒去江宁城外转一圈了。”
“是，老爷。”
“老爷，那我和少爷他们能不能也出城逛逛。”小燕子知道这些事轮不到她操心，有皇阿玛和纪师傅他们一定可以妥善解决的。
“小燕子，明日我们去栖霞山，这十一二月的枫叶啊，正是开得最红最盛的时候，你一定会喜欢！”
“好啊！”小燕子喜笑颜开得鼓起掌来，她还从没看过成群成山的枫叶呢！
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这一小章是为了引出方式舟……
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