归途

“玄北之变”余温波及最惨烈的，大概属西北族群。

曾有无数人家支离破碎，拖家带口长途跋涉，拖拽着沉重的躯体，在饥寒交迫中一边求生，一边死去。

而自中原发起捉捕焚术的通缉令后，举国之力，将西北流亡百姓剿成个稀碎，妇女孩提，统统格杀勿论。

能留口气苟活下来的，多半被带进了斗兽场，一个吃人不吐骨头的炼狱。

传言在那里面待久了，不论是谁，都会变成六亲不认，弑杀嗜血的怪物，永世不得超生。

周楠不知道自己在这里待了多久。

他姓周，听阿妈说，是随了他那个中原爹的姓，但他总觉得遗憾，因为自己至今都未曾见过阿爹。

楠树，是故里的阳春。阿妈曾将他抱在膝上，说在族群中，楠为帝王之木，他将成为家族的骄傲。

可惜天公不作美，事不遂人愿。

他做梦时依稀能记起，火光冲天里阿妈将他推入河中，她周身全是乱窜的火星，呐喊声震碎漫山遍野的哀嚎，让他活下去。

阿妈的瞳孔，是似火焰般的色泽，诡谲中满是他读不懂的情绪。

这样的记忆零散而悠远，偶尔躺在拾柒号牢房的草垛里，或者结束一天的战斗后，他会梦到。虽然总也不是好梦，时不时冲出个魑魅魍魉追着自己砍，但能借着机会见一见遥远的阿妈，他很知足。

鲁班宫的人是被剥夺姓名的傀儡，这是阿姊告诉他的。

阿姊是中原人，他不明白为什么她也会被抓进来，询问时，阿姊脏脏的脸上露出浅淡的笑意，抚摸着他的鬓发，说一句，楠楠，所有同阿姊一般的人都要被抓进来。

这是对百姓负责。

周楠自十三岁入鲁班宫，唯有阿姊唤他真名，好似时时刻刻点醒自己，切莫忘本。

在不见天日的日子，困在这炼狱中，独有阿姊的关照与爱护，成了他生死存亡里唯一的慰藉。

阿姊身患焚术，和这里的所有人都一样，可阿姊是他见过操控焚术最有天赋的孩子。

而他稳居拾柒号排名，从未变过。他不愿去争夺一个胜负，这里的胜负是没有意义的，他只想和阿姊活下去。

……

“拾柒，节哀顺变。”

金石之声在脑中炸开，丛生的火焰汇集成滔天的巨浪，混合电闪雷鸣似要将神智吞噬殆尽，杂乱无章的记忆喷涌四散，害人头痛欲裂，在阵阵嗡鸣声后，逐渐归于寂静。

……

陈久坐在归府的马车里，丢下被血渍染污的手帕后长出一口气，掀开车帘朝马夫问道：“阿瑾，你身上还有绷带粗布之类的吗？”

阿瑾是个三十有三的骨瘦男子，早年御马堪称一绝，然而后来家道中落，他无处可去，褴褛之时遇上年幼的董家小姐，好在小姐心善，这才让他谋了处有活路的生计。

旁人叫他老瑾，整座将军府也就陈久没大没小不论长幼的乱称呼他。

阿瑾：“陈公子见谅，奴除了身上帛缕外再无其他。”

陈久抻着胳膊，又低头看了眼缩在轻裘中眉头紧锁的男孩，无奈一叹，说罢了。

衣裳是要不得了，回去就扔。

这血流暂时止不住，瞧一眼便知是焚术中伤后所致。诚然，有焚术寄生，这孩子倒不至于因此命丧黄泉，但不论是出于人道关怀还是单纯洁癖都不能任由他血洒满车。

陈久拧起八字眉原地神游片刻，而后抓过他骨节分明的手，开始在他的掌心结印。

缔约咒。陈久想起这鬼画符还是师父亲自教给他的，虽然他至今都未搞懂为啥一个制约邪术的咒法需要结阴阳八卦的印。而且契约形成需要结印仪式，因此陈久还不止一次嘲笑过它的鸡肋。

没曾想自己有朝一日也会火急火燎的用上。

天地自然，普告万灵；秽炁分散，道炁尚存；有斩妖恶，邪魔分形，现请借古上神之力，与凶煞者结缔为盟，辅佑吾亡坠百邪，急急如律令。

结印扩散，逐渐散发出幽幽红光，直到蔓延整个掌心。陈久注视着红光褪去，续而若有所思的抬起自己的手，蹙眉看一眼手心里与之相似的朱砂印记。

……爱心？？？

陈久倒抽一口凉气，随即毫不犹豫拔出腰间的匕首。

亲娘的草率了。

就在他预备出刀剜肉的时候，原本挺尸的男孩突然一抖，紧接着好似挣扎般晃了晃脑袋，伴随急促的呼吸竟然幽幽转醒了。

陈久以为他距离归西就差口气儿了，没曾想还能醒过来，忙收拾起脱鞘的匕首，有点尴尬的清清嗓子，伸手拍了拍男孩的脸：“醒了？”

男孩的双眼半阖，神情依旧涣散。似乎是听到了动静，他眸子一动，却在转向陈久时，瞳仁微微缩了缩。

然后视线便仿佛粘住般，再也不挪动了，盯得陈久心里发毛。

我先前没招惹过他吧……

暗自把这辈子揍过的人和畜在心底过一遍，再次确信自己这二十四年里与其毫无瓜葛后，陈久由此得出一个结论——难不成这小子是怕我把他宰了？

啊，有可能，毕竟自己长得也不太像好人。这个岁数大的孩子心思多少缜密些，不好忽悠了。

思及至此，陈久改换一副平和面孔，不论犀利或懒散一概藏回去了，宝相庄严的抖抖褶皱的衣袖：“我不杀你，这是去将军府的马车，别怕。”

男孩闻言没有反应，片刻后缓慢地点了点头。

虽然每一次动作都伴随着钻心蚀骨的疼痛，但他还是在挣扎着竭力回应“救命恩人”。

这让陈久不禁感叹，人为了活命真是无所不用其极。

然而男孩似乎并没有安分下来，只见他拼力拖拽起重伤的身躯，竟在陈久愈加困惑的目光中狼狈的向后挪动。

陈久挑眉目视这位伤残人士的离奇举动，在裹住那家伙的轻裘逐渐松散后恍然明白了他的意图，登时眉梢一蹦。

他这是怕弄脏我的衣服，不好意思了？

陈久偏开视线咳嗽一嗓，接着装瞎般将人重新拉回来裹严实了。感受到男孩瘦削的身躯明显僵住，陈久回忆起从前的董艺，爹不疼娘不在，自己稍微对他好点，他就会使劲盯着自己看，神情活像只幸得僧人施救的狗。

此处正有异曲同工之妙。

于是陈久这奇葩便学着话本子里安抚孩童的法子，将人抱到膝上，再小心翼翼揽进怀里，男孩的手脚同时一挣，似乎受到了惊吓，然而仅动了两下便又体力不支的瘫了。

陈久款语温言道：“醒了就别乱动，你浑身还在渗血，伤口又难愈合，回府后会有人为你包扎止血，这期间你安分些，莫要添乱。”

男孩的双眸明亮且干净，面部轮廓带着点异族的硬朗，陈久没来得及细查此人的生平事迹，但料想八成也是误入中原的西北流民，至于亲朋，那多半生死难料，遂道：“鲁班宫将你们的姓名与身份一并摘除，我在里面巡回三载，也并不清楚你姓甚名谁，但现如今我需要一个称谓来完成缔约仪式——若不嫌粗俗，以后就叫你拾柒，成吗？”

他声线温沉有力，好似冬日夏云，又颇具洋洋盈耳的意味，周身萦绕着若有若无的檀香，眉目柔和，与前不久在牢房内赤手杀死壹号时全然不同。

男孩闻言抬眼，深深凝视他的侧颜，却又在他投来目光时悄悄移开，做贼心虚似的将手指一点点蜷曲，在陈久看不到的地方轻轻攥住一小片衣料。

他什么都答不出，神情里染上一丝慌张，陈久似乎也意识到这孩子现在虚的快嗝屁了，于是万般不要脸的替他做了结。

陈久：“闭眼。”

也不晓得是听话还是支撑不住，横竖男孩真就依言将双眼慢慢阖上了。待确认他呼吸轻浅后，陈久方才长出一口气，想古往今来，照顾孩子确实是件苦差事。

他这二十四年，无妻无子无牵无挂，兴许是活得过于自在了，这才终于冒出个可怜人让他多担待着。

漫无目的思忖间，陈久又忽然回想起拾柒在牢房内义无反顾扑向自己时的场景，仿佛那时抓住的不是一个人，而是囹圄巨渊里唯一的救命稻草。心中莫名感慨，想象不出他这些年是如何活过来的，也难理解他为何还能对人抱以信任。

既肯信我，那再做甩手掌柜确实有点不知廉耻了。

此时，马车行驶渐缓，随即外面响起阿瑾的声音：“陈公子，贵府已至，大将军与大少爷在正门等您。”