虽有数斗玉（五）

自那日与萧夫人谈过之后，如英过起了足不出户，闭门抄书的日子。

作为家里唯二非必要不出门的人，少商也就成了她院中的常客，姊妹二人一同扎进了书堆里。

除了少商，就属程颂来得最勤。每次来，他都会带一些小玩意，大多是他从街边小摊上买的造型各异的陶俑，做工粗糙，染色拙劣，少商看了嗤之以鼻，如英却很喜欢，还在窗下设了一条几案，专门摆这些陶俑。

如英运笔如飞，《孝经》只有一千余字，不过三两日的工夫，十本业已完工，真正让她为难的是应承了桑氏的《离骚》。她一连写了许多遍，都不满意，最后纸张用尽，还要派人回文昌侯府去取。

少商探过头来，只见一行行墨字工整雅丽，雍容大方，实在瞧不出有哪不好的。她不敢搅扰仰头深思的如英，只能悄声问程颂：“我瞧着写的好极了，为什么阿姊不满意呢？”

程颂自幼爱武胜过习文，不通鉴赏之道，于是偷偷藏了一张废稿，拿去给长兄程咏看。结果程咏也说不出个所以然来，为了在弟弟妹妹面前维持长兄风范，只能暗地里去请教家里最有的学问的人——三叔父程止。

彼时程止正在书房读书，见到姪儿过来，还以为是来问功课的，谁知一问之下竟是来请教书法的。

程止内心毫无美男子风度的翻了个白眼，他饱读经史，精通音律，唯独在书画一道上表现平平，可又不好意思在小辈面前露怯，遂让程咏将习作拿出来，想随便糊弄两句打发人走。

程止看着洁白如玉的纸张，狐疑地瞥了程咏一眼。这等白纸十分不易得，大多供应太学和内廷，只有一小部分流出来，被世家大族或者巨贾之家争相竟购，价格昂贵，可谓是寸纸寸金。

萧夫人持家勤俭，从不许儿女铺张浪费，程家子弟寻常书写还是用竹简和次一等的麻纸为多，这个家里只有一个人能将这种白纸作为日常练字之用。

程止问道：“这是姌姌的？”

程咏点了点头。

程止这才打起精神品鉴了一回，用手指点了点几个他觉得写的不错的字，连连称许：“不错，不错，又进益了。”

程咏问及有什么不足之处，程止无语望天，呵呵两声，道：“对于你来说，能写成这样就没有什么不足之处了。”然后三两句便将程咏赶走了，自己则拿着这张字回去找桑氏献宝。

“舜华，你瞧，姌姌这孩子真有灵气，再好好沉淀几年，定是一代大家。”程止欢欣雀跃，提议道：“不若从明日起，便让娓娓跟着姌姌习字，你觉得好不好？”

桑氏认认真真地通读一遍纸上文字，沉吟良久，才道：“不好。”

程止问：“哪样不好？”

桑氏直言不讳：“都不好。”

程止大为不解，遂向桑氏求教。桑氏是白鹿山山主的掌上明珠，幼承庭训，高才远识，不逊儿郎。她指向“汩余若将不及兮，恐年岁之不吾与”，评道：“去势太急，无回转之意，失了余味，可惜可惜。”

“这句‘惟草木之零落兮，恐美人之迟暮’倒是有几分意思了，只是后头笔力不足，又没续上。”她示意程止凑近些，带着他瞧笔势变化，“你看后面的，是不是都拖泥带水，形态呆滞，全无往日的沙行潇洒，草草如霜？”

“以字观人，这孩子怕是心神不定，郁郁难解，又不肯对人说，所以全用在笔上了。”桑氏将纸卷好，扔到炭盆里烧了，没好气地道：“你这时还让娓娓去叨扰她，岂不更叫她心烦意乱！”

程止连声应是，又奉上马屁若干：“夫人独具慧眼，体察入微，我不及也。”又摇头叹气，“姌姌这孩子心思太难猜了，更要命的是城府、心机和手段一样不缺。”

他凑到桑氏耳边，小声说道：“那一连串话听得我心都一颤一颤的，真是难为姎姎了。”

“难为姎姎？”桑氏笑眯眯地看向程止，“你怎么不说家中最难的便是嫋嫋？”

程止一时语塞，他不好言长辈是非，愣了好半晌才道：“诶，嫋嫋的确可怜。”又辩解道，“可姌姌口角也太露锋芒了，便是要为嫋嫋出头，难道不能和缓些吗？”

桑氏轻哼一声：“就是要有些锋芒，才能镇住那些魑魅魍魉，不叫人欺负了去。而且，谁说她不会和缓？这些天，你可见姎姎有过半句埋怨，或是姒妇对她有所不满？”

“不仅没有，而且姒妇还不敢在明面上偏袒姎姎了，嫋嫋的处境大为改观，这难道不好吗？”

程止叹息道：“好是好，不过我还是觉得姌姌算计太过。”

桑氏不以为然，反问道：“日后娓娓长大了，你希望她将来是像姎姎，还是像姌姌呢？”

程止想了半天，才坦然承认：“那还是像姌姌吧。我宁肯她算计我们，也不愿她像姎姎一样吃了亏都束手无策。这世上未必处处有人护着你呀！”

程姎是走了大运，在葛家有舅父舅母疼爱，回到程家萧夫人又看重她，可是谁也不能保证这种运气会永远跟随。

桑氏一语中的，如英这些时日的确心烦意乱。她挥退想要上前侍奉的婢女，坐在炉边，自己摇扇煮茶。

端着鲜果进来的傅母便瞧见这一幕——少女姣好的面容在茶汤的氤氲热气里若隐若现。少女抬眼，眼中无喜无悲，沉如深渊，复而垂下眼帘，不知在想些什么。

服侍如英的傅母姓赵，原是崔夫人的陪嫁婢女，后来到了成婚的年纪，嫁给了府中侍卫，先后生育了四个儿子，个个都养得极为健壮。崔夫人觉得十分有福，希望借一借她的福运，保佑女儿平安健康长大。

赵媪将鲜果摆放在几案上，轻手轻脚的，不敢发出一点响声。

看着茶汤渐沸，如英忽然说了一句没头没脑的话：“愚公移山虽可行，怎奈时不我待，可若何？”

她这个生母简直是入了魔，将对葛氏的偏见全都加诸于少商之身，处处苛责。如今最稳妥的法子自然是花个三四年慢慢磨转，可她并不会在程家久住，而且这也太委屈了少商，凭什么在自己家里还要伏低做小来获取怜爱。

赵媪听不懂，也不敢随便插话，只是安静地跪坐在一旁。

过了片刻，如英放下扇子，走至窗边，看着外边的景色，重重吐出一口浊气。

这住处是她特意挑的，虽离程家主屋有一段距离，但傍林依水，甚是雅致。院中还栽有一棵古松，枝干虬结，冠盖如云，纵使朔风凛冽，积雪压身，依旧巍峨挺拔，不曾屈服半分。

这就是根深蒂固的好处了。

难以决断的事情有了眉目，如英也有心情用果子了。赤柰汁水丰足，酸甜可口，她吃了两个才收手，接过热热的帕子擦了擦手，又问赵媪：“崔智回来了吗？”

崔智是赵媪的小儿子，人如其名，是兄弟里最机灵的，胆大心细，善变通，是她身边得用的亲随。

赵媪温声答道：“府上新得的纸张全送往益州了，没有存余。他去城外的纸坊了，算算脚程，天黑之前应能赶回来。”

如英听完，吩咐道：“等他回来，无论多晚，先来见我。”赵媪点头应是，随即告退出去。

果然等到天刚擦黑，崔智就回来了。

崔智在外头跑了一天，满身风雪，寒意浸骨，怀里抱着的两刀白纸却是温暖干燥，无丝毫折损。他远远看见赵媪提着风灯站在门下相迎，忙三步并两步赶上前来，急问道：“阿母，您怎么站在这里？可是女公子有要紧事吩咐儿去办？”

赵媪不语，伸手拂去儿子肩头上的雪花，又替他解下沾了泥水的裘衣，才引着崔智入内拜见。

如英面前的书案摆着三封书信并一只长条木匣，她将这些东西一一分派给崔智听：“这里有三封信，第一封送往豫州，替我拜上梁州牧，若州牧大人有吩咐，你且照办，不得多言。剩下这两封信还有这匣子替我送至幽州沈侯府上，转呈沈家女公子，告诉她，这匣子里的东西，若是她没用得上，那就送她了！”

崔智记下了，又复述了一遍，并问何时启程。

如英想了片刻，才道：“你休整两日，后日便启程罢！”又对赵媪道，“事情急，恐不能让他在家里过完新岁了。”

赵媪连道不敢，崔智也跪下大表忠心：“属下愚钝，蠢笨不堪，承蒙女公子不弃，许以重任······”他长了一张老实人的脸和聪明人的眼睛，说这些话的时候虽然表情真诚，但是看着就很像在演滑稽戏。

如英听了一半就笑了，让崔智起身，又让赵媪送他出去。

此时夜色已深，前面有两个粗使仆妇远远在前提灯引路，赵媪小声提点崔智：“女公子近日心情不爽快，你务必将此事办得十分妥帖，依我看，你还是歇上一夜，明日一早就启程，家里不用你担心。”

崔智安安静静地听着赵媪说话，忽撇嘴道：“一个仆婢，又没有勤王保驾杀反叛的功劳，竟敢牵三挂四的乱扯嚷，也怪不得女公子气恼！”

崔智压低声音道：“这府里真是不知所谓。”

赵媪轻轻拍了一下崔智，叫他慎言。

崔智哼道：“儿只是实话实说罢了。若是在咱们侯府，这种人但凡露出点苗头，侯爷和夫人早就处置了去，岂能容她与主子拌嘴？女公子前头那个傅母不也是这样，处处要女公子的强······”这话说下去就要翻起旧事了，赵媪忙喝令儿子住嘴。

崔智也知自己失言，反手给了自己一个耳刮子，响亮的巴掌声惊得前面的风灯都抖了好几下，崔智垂头，低声道：“阿母，儿知错了。”

赵媪嘴唇动了动，一声叹息，终是无言。