蓝曦臣的到来，如同在这片困守的水泽中注入了一股清泉，带来了外界的消息与切实的支持。当夜的主船舱内，灯火通明，江澄、江厌离与蓝曦臣及两位蓝氏长老的密谈，持续了近两个时辰。
沈繁星在自己的小舱室里，就着油灯微弱的光亮，分拣着白日里几名弟子从附近镇上新购来（或者说，用江氏所剩无几的财物交换来）的药材。药味清苦，却让她心神安定。她能隐约听到隔壁主舱传来的、时高时低的交谈声，虽听不真切内容，却能感受到那种凝重的氛围。
江澄的声音带着压抑的激动和急切，蓝曦臣的嗓音则始终平稳，清润温雅，却自有力量，如同磐石，在这风雨飘摇的夜里，提供着一种令人心安的支撑。
夜渐深，隔壁的谈话声终于歇了。又过了一会儿，有脚步声停在沈繁星的舱门外。
江厌离沈姑娘，歇下了吗？
是江厌离柔和的声音。
沈繁星起身开门：
沈繁星江姑娘，请进。
江厌离走进来，脸上带着一丝如释重负的轻松，眼里却有光。
江厌离泽芜君带来了重要的消息。
她压低声音，语气却难掩振奋，
江厌离清河聂氏已集结主力，正面抗击温氏。兰陵金氏虽仍多有保留，但也承诺会提供部分物资和侧翼支援。最重要的是，
她顿了顿，看着沈繁星，
江厌离泽芜君与阿澄商议，决定不日便拔营启程，北上与聂氏主力汇合，正式加入对温氏的反攻！我们……不必再困守于此了！
沈繁星心中一震。终于，要动了吗？从躲避、蛰伏，转为主动出击。这无疑是一步险棋，却也是绝境中唯一的生路和希望。
沈繁星这是好事。
沈繁星点头，语气平静，
沈繁星只是，伤患众多，行动不便，需得早做安排。
江厌离正是来与沈姑娘商量此事。
江厌离道，
江厌离泽芜君建议，轻伤及可移动的伤患，随军行动，由沈姑娘及几位略通医术的弟子照看。重伤实在不便移动的……恐怕只能暂时留下，托付给附近信得过的乡民隐蔽照料。
说到最后，她眼中闪过一丝痛色。
沈繁星默然。战事无情，这是不得已的选择。
沈繁星我明白了。我会尽快整理出名单，备足留给重伤者的药材和方子。
江厌离有劳沈姑娘。
江厌离握住她的手，掌心微凉，却带着力量，
江厌离此去前路凶险，沈姑娘本非我江氏中人，却愿与我们同行共赴险地，厌离……感激不尽。
沈繁星江姑娘言重了。医者本分，义之所在。
沈繁星反握了握她的手，目光坚定。
接下来的两日，整个水泽营地都忙碌起来。船只被重新整备，物资清点打包，人员编组。沈繁星几乎不眠不休，处理伤患，区分轻重，准备药囊，誊写医嘱。她沉静高效的身影，成了慌乱准备中一道令人安心的风景。
蓝曦臣偶尔会出现在营地各处，与江澄商议细节，查看物资，慰问伤员。他的目光几次掠过忙碌的沈繁星，却并未特意上前交谈，只是在她救治重伤员时，会驻足片刻，静静地看上一会儿，眸色深深，不知在想些什么。沈繁星亦无暇他顾，只在必要擦身而过时，客客气气地颔首致意，如同对待任何一位身份尊贵的盟友宗主。
两日后的拂晓，晨雾尚未散尽，十余艘大小船只悄然驶离了芦苇荡，沿着云梦泽的水道，向北而去。江澄、蓝曦臣、江厌离及部分精锐弟子在前方几艘快船上，沈繁星和一些轻伤员、医药物资则在稍后的一艘稍大但更平稳的船上。
水波荡漾，两岸景色向后掠去。沈繁星站在船头，看着前方那抹挺立于船首的蓝色身影，衣袂在晨风中微微飘动。这一次，他们不再是偶然交汇又匆匆别过的陌路，而是真正意义上的……同行者。
水路换陆路，又行了七八日。沿途并不太平，小股的温氏巡逻队和溃兵时有遭遇，免不了几场短促的交锋。沈繁星第一次如此近距离地目睹修士之间的搏杀，灵力碰撞的光芒，兵刃交击的锐响，空气中弥漫开的血腥味，都让她心悸。但她强迫自己镇定，在战斗间隙或结束后，迅速带着药箱冲上前，救治己方伤员。她的冷静和娴熟，让原本对她尚有疑虑的江氏弟子彻底信服，连江澄看她的眼神，都少了几分审视，多了些认可。
蓝曦臣在战斗中展现出的实力与风范，更是令人折服。朔月剑光清冷如月华，所过之处，温氏修士往往非死即伤。他指挥若定，总能及时策应江澄，两人虽初识不久，却颇有默契。休息时，他会亲自查看伤员情况，对沈繁星的处理常会简短询问一二，语气平和，仅限于医道探讨。
这一日，队伍终于抵达了此行的目的地——位于清河的“落鹰滩”。此处地势较为开阔，背倚山峦，前临溪流，易守难攻，且靠近聂氏主力活动的区域。远远望去，只见滩涂上已扎起连绵的营帐，旌旗招展，除了清河聂氏标志性的兽首纹旗，果然还看到了姑苏蓝氏的卷云纹旗，以及……兰陵金氏灿金色的金星雪浪旗。
队伍靠近营区，早有斥候通报。很快，营门大开，数队人马迎了出来。
为首一人，身材魁梧高大，面容刚毅，浓眉虎目，穿着一身玄色劲装，外罩暗红色皮甲，腰间佩着一把宽厚沉重、煞气隐隐的长刀，正是清河聂氏宗主聂明玦。他身后跟着其弟聂怀桑，依旧是那副文弱书生模样，摇着折扇，眼神却好奇地打量着来人。
另一侧，则是一队衣饰华美、气度骄矜的修士，为首者是个二十出头的年轻人，面如冠玉，眉眼风流，一身金星雪浪纹的华服在阳光下熠熠生辉，正是兰陵金氏少宗主金子轩。他神情略显倨傲，目光扫过江澄等人时，带着几分审视与不易察觉的复杂情绪（他与江厌离原有婚约，后因江家变故与金家态度而生变）。
聂明玦曦臣，江宗主，远来辛苦。
聂明玦声如洪钟，拱手见礼，态度爽朗。他对江澄点了点头，目光在江厌离身上多停留了一瞬，微微颔首，算是打了招呼。
蓝曦臣名玦兄，金少宗主。
蓝曦臣与江澄一同还礼。蓝曦臣神色如常，温润有礼。江澄则绷着脸，对聂明玦还礼尚可，对金子轩，只是冷冷一瞥，并未多言。江厌离微微垂眸，避开了金子轩的视线。
聂明玦这位是……
聂明玦的目光落在了队伍稍后方的沈繁星身上，见她衣着朴素，却气质不俗，且站在医药物资车辆旁，不似普通侍女。
蓝曦臣侧身，温言介绍：
蓝曦臣这位是沈星沈姑娘，是位医术精湛的大夫，一路随江宗主而来，救治伤患，功劳甚大。
沈繁星上前一步，敛衽行礼：
沈繁星民女沈星，见过聂宗主，金少宗主。
聂明玦恍然，点了点头：
聂明玦原来是医者，辛苦。
他并不以身份轻视，态度坦荡。
金子轩则只是随意扫了沈繁星一眼，并未放在心上，他的注意力似乎更多在江氏姐弟身上，尤其是江厌离。
聂怀桑摇着扇子，凑近了些，笑眯眯道：
聂怀桑沈姑娘看着年纪轻轻，医术了得，真是难得。
沈繁星客气地回道：
沈繁星聂公子过奖。
寒暄已毕，聂明玦大手一挥：
聂明玦诸位远来劳顿，营中已备下住处。曦臣，江宗主，还请入帐详谈军务。
他又对身后副将吩咐，
聂明玦带沈姑娘和伤员去医帐安置，一应所需，尽力配合。
龙套是！
队伍被引入大营。沈繁星带着伤员和物资，跟随一名聂氏弟子前往位于营地侧后方的医帐区域。沿途经过，只见营盘规整，守卫森严，修士们来往穿梭，神情肃穆，空气中弥漫着一股大战将临的紧绷气息。各家的弟子服色各异，除了聂、蓝、金三家的，似乎还有其他一些中小家族的旗帜。
医帐区域占地颇广，用粗布和木架搭起了十数个大小不一的帐篷，空气里药味浓重，夹杂着伤员的呻吟。显然，前线的战事已经相当激烈。
带领的聂氏弟子将沈繁星引至一处空置的、稍大些的帐篷前：
龙套沈姑娘，聂宗主吩咐，这处帐篷拨给您使用，旁边几顶安置伤员。营中医师和药材管事稍后会来与您接洽。若有其他需要，尽管开口。
沈繁星有劳。
沈繁星道谢，立刻开始指挥随行弟子和江氏伤员帮忙卸下物资，布置帐篷。她动作麻利，思路清晰，很快便将这处临时医帐打理得井井有条。
刚刚安顿下来，还没来得及喘口气，帐篷帘子被掀开，一名穿着聂氏服饰、头发花白、面容严肃的老者带着两名年轻医徒走了进来。
龙套你就是新来的沈大夫？
老者上下打量沈繁星，眼神带着审视和不以为然，显然觉得她过于年轻，
龙套老夫姓胡，是营中伤患总管。听说你医术不错？眼下伤员众多，人手紧缺，你可要尽心竭力，莫要辜负聂宗主和泽芜君的信任。
语气颇有些倚老卖老。
沈繁星不卑不亢，行礼道：
沈繁星胡总管，晚辈沈繁星，初来乍到，愿尽绵力。若有不当之处，还请前辈指点。
胡总管见她态度还算恭敬，脸色稍缓，简单交代了几句营中医务的规矩和目前伤患的大致情况，便匆匆离去了，留下那两名年轻医徒帮忙。
沈繁星并不在意对方的态度，立刻开始查看已收治在旁帐的伤员情况。比起江氏营地，这里的伤员伤势更重，情况也更复杂，有刀剑伤，有术法灼伤，有毒伤，还有因长时间战斗、灵力透支导致的各种内伤沉疴。
她深吸一口气，压下心头的沉重，挽起袖子，投入到新一轮的、更为繁重艰巨的救治工作中。她知道，从这里开始，才是真正考验她医术、心志与体力的战场。
而与此同时，中军主帐内，气氛凝重。
巨大的山川地势图铺在案上，聂明玦、蓝曦臣、江澄、金子轩，以及聂氏、蓝氏的几位长老围聚四周。
聂明玦温若寒老贼坐镇不夜天城，麾下温旭、温晁等部在前线与我军反复拉锯，兵力雄厚，修士精锐，更有不少邪门歪道的术法助阵。
聂明玦手指点在地图上几处标记着猩红记号的地方，沉声道，
聂明玦我军虽几度挫其锋芒，但伤亡亦重，尤其是温氏火毒和几种阴损咒法，救治困难，折损了我不少好儿郎。
江澄紧盯着地图，眼神锐利：
江澄温晁那厮现在何处？
聂明玦据探报，就在离此百里外的‘赤焰谷’一带活动，颇为猖狂。
聂明玦道。
江澄拳头猛地握紧，指节发白。
蓝曦臣目光沉静地扫过地图，温声道：
蓝曦臣名玦兄，江宗主，金少宗主，如今我等既已汇合，便当同心协力。温氏势大，不可力敌，当寻其弱点，分而化之。曦臣以为，赤焰谷温晁部，骄横冒进，或可为首击目标。
聂明玦泽芜君所言甚是。
聂明玦点头，
聂明玦我亦早有此意。只是温晁虽莽，其部实力不弱，且赤焰谷地势险要，强攻恐伤亡过大。
金子轩此时开口，语气带着金家特有的矜持与考量：
金子轩剿灭温晁自然重要，但金氏以为，当前更要紧的，是确保后方补给线通畅，尤其是药材与粮草。前线伤员若救治不力，军心必溃。
他的话不无道理，但在此时提起，未免有些避重就轻。
江澄冷哼一声，正要反驳，蓝曦臣已先一步开口，语气依旧温和：
蓝曦臣金少宗主顾虑周全。后勤保障确是根本。故而，剿灭温晁，打通赤焰谷通道，不仅能打击温氏气焰，亦可缓解我军侧翼压力，改善部分补给线路。此为一举两得。至于药材，
他顿了顿，目光似有若无地望了一眼医帐的方向，
蓝曦臣曦臣日前偶遇一位医术高明的沈大夫，已随江宗主同来，或可助胡总管一臂之力，缓解医者不足之困。
他将沈繁星的存在，以一种自然而不刻意的方式点了出来，既回应了金子轩，又将话题引回正题。
聂明玦看了蓝曦臣一眼，道：
聂明玦既如此，便定下方略：三日后，聂氏前锋，江氏左翼，蓝氏策应右翼并负责切断温晁退路，金氏……
他看向金子轩，
聂明玦负责保障后方及侧应，如何？
这安排，显然是将主攻和硬仗交给了聂、江、蓝三家，金氏则相对处于辅助位置。
金子轩眉头微蹙，似乎有些不甘，但看看聂明玦不容置疑的神色，又看看蓝曦臣平静的脸和江澄冷硬的表情，终究还是点了点头：
金子轩便依聂宗主之议。
大略方略已定，众人又商议了一些细节。帐内烛火摇曳，将众人或刚毅、或沉静、或冷峻、或矜傲的身影投在帐壁上。
外面的天色，渐渐暗了下来。落鹰滩大营的灯火次第亮起，如同一片星海，沉浮在苍茫的夜色与山峦之间。中军帐内的决议，即将化为刀剑与鲜血，泼洒在百十里外的赤焰谷。
而医帐之中，沈繁星刚刚为一名腹部被火系术法灼穿、肠子都隐约可见的聂氏弟子清理完伤口，敷上厚厚的、掺了特殊解毒药材的金疮药。她额上布满细汗，指尖因长时间施针而微微颤抖，但眼神依旧专注。
她不知道具体的作战计划，但她知道，很快，又会有新的伤员被送来。她必须保存体力，也必须尽快熟悉这里的一切，包括那位胡总管的脾性，营中药材的存量与品质，以及……如何在这汇聚了各方势力、暗流涌动的大营中，守住自己这一方治病救人的净土。
夜风穿过营寨，带着远山的寒意和隐隐的血腥预兆。
旌旗猎猎，大战将启。属于沈繁星的战场，与她曾经想象的闺阁、药圃截然不同，却同样需要她全力以赴，步步为营。
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