霍思璇在贞女堂住了数日，却仍未显露离去之意。虽然堂主心中有些不快，但碍于她的身份，却也未敢对她下逐客令。
实际上，霍思璇心中早有打算，她正在寻找一个合适的时机，希望能够带着姜梨一同离开贞女堂。可单凭她一己之力，实在是难以成事。
因此，她必须寻求他人的帮助，这个人就是柳夫人。柳夫人不仅是姜梨母亲叶珍珍的闺中密友，而且还是姜梨头上那支发簪的赠送者。
霍思璇深信，一旦柳夫人得知她的好友之女在贞女堂遭受欺凌，她必定会伸出援手相助。
事实上，姜梨虽为相国千金，但在贞女堂中，她与堂中其他女子无异，甚至经常受到堂主的虐打，她那纤弱的身躯上布满了狰狞的伤痕。
在那里的生活就犹如地狱一般，她无时无刻不想着离开，但她心中却有着难以言说的忧虑，她真的能如愿离开吗？
霍思璇向姜梨保证，她们一定能够离开贞女堂，而且就在今夜。首先，她会让姜梨的侍女桐儿将她的发簪拿到柳夫人面前，向她哭诉姜梨在这儿的遭遇。
然后，再让她亲眼看到堂主品行不端的罪证。到那时，柳夫人一定会带姜梨离开这个乌烟瘴气之地，并且还会向皇上状告贞女堂。
姜梨心中仍萦绕着淡淡的忧虑。她疑惑霍思璇是如何洞察到贞女堂堂主的品行不端？
霍思璇以她一贯的耐心，向姜梨缓缓道来。她所获得的发现，都是她这段时间在贞女堂中细心观察的结果。
贞女堂中有一则堂规，一旦夜幕降临，贞女们便不得外出。且在堂内广场的中央，悬挂着一盏灯笼，但这盏灯笼，唯有堂主才有权力点燃。
霍思璇注意到一个不寻常的细节：那盏灯笼的高度，时而高，时而低，并非偶然，而是一种规律。
更令人疑惑的是，堂主身上偶尔会散发出依兰花的香气。霍思璇精通药理，自然知道这种香气。这种香通常在男女调情时使用。这便让霍思璇心中生出了一个大胆的猜想：堂主必然隐藏着什么不可告人的秘密。
霍思璇发现，堂主身上的香气并非一直存在。每当她闻到堂主身上的依兰香味，灯笼就会悬挂在最高处。而当她身上没有香味时，灯笼就不会挂得那么高。
她还发现，贞女堂的对面，有一座鹤林观。她特意前往那里巡视，发现只要灯笼挂在最高处，在对面的山上就可以清晰地看到，而当灯笼处于地位时，就无法看到了。
她向附近的村民打听得知，鹤林观每隔一晚会有一次法会。每当此时，堂主身上便会散发出依兰花的香气，与此同时，悬挂的灯笼也会升至最高处。这灯笼，显然是为了向参加法会的人示意，暗示着某种私下的约会。
为了验证这并非偶然的巧合，霍思璇有一次故意将灯笼挂得较低。可入夜之后，她惊奇地发现堂主竟将灯笼升高了。霍思璇心中暗自推测，那晚必然有不可告人的事情发生。
后来她外出时，果然看到一个身材高大的“女鬼”进入了堂主的房间。这一切，原来都是为了控制其他人在夜晚不敢外出，从而给堂主提供私通的便利，并编造了“女鬼”的传言。
姜梨在听到这些事后，感到无比羞愤。她实在无法想象，自己所在的贞女堂，竟然是这样一个污浊之地，这更坚定了她想要离开这里的决心。
可是，今夜鹤林观将有法会举行，柳夫人也在此过夜，堂主或许不敢在这种关键时刻做出什么出格之事来。
但霍思璇向姜梨透露，是她将灯笼挂高的。接下来，她们只需静待好戏的开场。
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