近日来，因女学生哀痛过伤，本自怯弱多病的，触犯旧症，遂连日不曾上学。
贾雨村闲居无聊，遂每当风日晴和，饭后便出来闲步。
这日，偶至郭外，意欲赏鉴那村野风光。
忽信步至一山环水旋、茂林深竹之处，隐隐的有座庙宇，门巷倾颓，墙垣朽败。
门前有额，题着“智通寺”三字，门旁又有一副旧破的对联，曰：
贾雨村【身后有馀忘缩手，眼前无路想回头。】
贾雨村“这两句话，文虽浅近，其意则深。我也曾游过些名山大刹，倒不曾见过这话头，其中想必有个翻过筋斗来的亦未可知，何不进去试试。”
正想着，举步走入，只有一个龙钟老僧在那里煮粥。
到前问他两句话，那老僧既聋且昏，齿落舌钝，所答非所问。
雨村不耐烦，便仍出来，意欲到那村肆中沽饮三杯，以助野趣，于是款步行来。
将入肆门，只见座上吃酒之客有一人起身大笑，接了出来。
冷子兴“奇遇，奇遇。”
此人是都中在古董行中贸易的号冷子兴者，旧日在都相识。
雨村最赞这冷子兴是个有作为大本领的人，这子兴又借雨村斯文之名，故二人说话投机，最相契合。
贾雨村“老兄何日到此？弟竟不知。今日偶遇，真奇缘也。”
冷子兴“去年岁底到家，今因还要入都，从此顺路找个敝友说一句话，承他之情，留我多住两日。我也无紧事，且盘桓两日，待月半时也就起身了。今日敝友有事，我因闲步至此，且歇歇脚，不期这样巧遇！”
一面说，一面让雨村同席坐了，另整上酒肴来。二人闲谈漫饮，叙些别后之事。
贾雨村“近日都中可有新闻没有？”
冷子兴“倒没有什么新闻，倒是老先生你贵同宗家，出了一件小小的异事。”
贾雨村“弟族中无人在都，何谈及此？”
冷子兴“你们同姓，岂非同宗一族？”
贾雨村“倒是谁家。”
冷子兴“荣国府贾府中，可也玷辱了先生的门楣么？”
贾雨村“原来是他家。若论起来，寒族人丁却不少，自东汉贾复以来，支派繁盛，各省皆有，谁逐细考查得来？若论荣国一支，却是同谱。但他那等荣耀，我们不便去攀扯，至今故越发生疏难认了。”
冷子兴“老先生休如此说。如今的这宁、荣两门，也都萧疏了，不比先时的光景。”
贾雨村“当日宁、荣两宅的人口也极多，如何就萧疏了？”
冷子兴“正是，说来也话长。”
贾雨村“去岁我到金陵地界，因欲游览六朝遗迹，那日进了石头城，从他老宅门前经过。街东是宁国府，街西是荣国府，二宅相连，竟将大半条街占了。”
贾雨村“大门前虽冷落无人，隔着围墙一望，里面厅殿楼阁，也还都峥嵘轩峻，就是后一带花园子里面树木山石，也还都有蓊蔚洇润之气，那里像个衰败之家？”
冷子兴“亏你是进士出身，原来不通！古人有云：‘百足之虫，死而不僵。’如今虽说不及先年那样兴盛，较之平常仕宦之家，到底气象不同。”
冷子兴“如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋划者无一，其日用排场费用，又不能将就省俭，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。”
冷子兴“这还是小事。更有一件大事：谁知这样钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙，竟一代不如一代了！”
贾雨村“这样诗礼之家，岂有不善教育之理？别门不知，只说这宁、荣二宅，是最教子有方的。”
冷子兴“正说的是这两门呢。待我告诉你。”
冷子兴“当日宁国公与荣国公是一母同胞弟兄两个。宁公居长，生了四个儿子。宁公死后，贾代化袭了官，也养了两个儿子。”
冷子兴“长名贾敷，至八九岁上便死了，只剩了次子贾敬袭了官，如今一味好道，只爱烧丹炼汞，馀者一概不在心上。幸而早年留下一子，名唤贾珍，因他父亲一心想做神仙，把官倒让他袭了。”
冷子兴“他父亲又不肯回原籍来，只在都中城外和道士们胡羼。这位珍爷倒生了一个儿子，今年才十六岁，名叫贾蓉。”
冷子兴“如今敬老爹一概不管。这珍爷那里肯读书，只一味高乐不了，把宁国府竟翻了过来，也没有人敢来管他。”
冷子兴“再说荣府你听，方才所说异事，就出在这里。”
冷子兴“自荣公死后，长子贾代善袭了官，娶的也是金陵世勋史侯家的小姐为妻，生了两个儿子：长子贾赦，次子贾政。”
冷子兴“如今代善早已去世，太夫人尚在，长子贾赦袭着官；次子贾政，自幼酷喜读书，祖、父最疼，原欲以科甲出身的。”
冷子兴“不料代善临终时遗本一上，皇上因恤先臣，即时令长子袭官外，问还有几子，立刻引见，遂额外赐了这政老爹一个主事之衔，令其入部习学，如今现已升了员外郎了。”
冷子兴“这政老爹的夫人王氏，头胎生的公子，名唤贾珠，十四岁进学，不到二十岁就娶了妻生了子，一病死了。”
冷子兴“第二胎生了一位小姐，生在大年初一，这就奇了，不想后来又生一位公子，说来更奇，一落胎胞，嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来，上面还有许多字迹，就取名叫作宝玉。”
冷子兴“你道是新奇异事不是？”
贾雨村“果然奇异。只怕这人来历不小。”
冷子兴“万人皆如此说，因而乃祖母便先爱如珍宝。那年周岁时，政老爹便要试他将来的志向，便将那世上所有之物摆了无数，与他抓取。”
冷子兴“谁知他一概不取，伸手只把些脂粉钗环抓来。政老爹便大怒了，说：‘将来酒色之徒耳！'因此便大不喜悦。”
冷子兴“独那史老太君还是命根一样。”
冷子兴“说来又奇，如今长了七八岁，虽然淘气异常，但其聪明乖觉处，百个不及他一个。说起孩子话来也奇怪。”
冷子兴“他说：‘女儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉。我见了女儿，我便清爽；见了男子，便觉浊臭逼人。’你道好笑不好笑？将来色鬼无疑了！”
贾雨村“非也！可惜你们不知道这人来历。大约政老前辈也错以淫魔色鬼看待了。若非多读书识事，加以致知格物之功，悟道参玄之力，不能知也。”
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