第五章

#荒帝年间，尧帝荒废，朝野动荡，群雄四起，外界侵略，满朝文武无一心在朝政，加上尧帝年迈昏庸，几位太子又少不更事，整天声色犬马逐鸡斗狗，难理朝政，外界侵犯，一味退让，割地赔款，一心求和，敛民暴政，加重赋税，弄的百姓腹不饱食，叫苦连天，于是出现了民众四处逃难求生！

在此阴怀县也不例外，多年的干旱己经使民众苦上加难，好不容易来了场丰收年，不料一场暴雨，黄河决堤，黄荡荡的水淹了水田，使即收的庄稼泡在水中，无奈的他们只得望水兴叹，祷告上苍，盼水早点退去，多少还会有点收成。

话说这兴庄有个员外，叫杨兴，昨晚睡前便寻思，这二年的收成不好，去年的地租还没收齐，趁今年秋收前得去推推了，自己家大业大，也要生活，能推一点就推一点。准备天亮一醒就动身。

谁知第二天一早，推开大门，就发现门前不远，河水涨了，己经漫过坡地离家院门不远了。知道这是上游黄河决堤了，心中暗暗叫苦，看来今年的收成完了，百姓们更难了，逃不逃过此饥荒就难说了！

岸也围着不少人，对着河中叽叽喳喳，指指点点，杨员外挤步上去，发觉河间有一段合抱粗朽木，木头上骑着一个人紧紧抓住木上一树技桠。众人见员外走来，纷纷叫嚷，员外，河间有一个人，等着人救哩！

救人一命胜造七级浮屠，杨员外心想，人遭难了，是人都有一个慈善心肠，去出手相救，可河水翻滚，那人离岸太远了，人沸水下去怕被浪头击翻，危险！想起自己屋后有只木笺，夏天打鱼用的，今年水渴也无鱼可打，便闲置放在房后了。

便吩咐仆人，几人将木笺抬出，放在河间，令仆人扬中撑船救人。

杨中用竹竿撑船，慢慢与朽木靠近，发觉是位妇人，怀抱一婴儿，面无血色，死死抓住朽枝，经过一夜河水浸泡，面色发白，人快昏死过去了，但一只手仍紧紧抱住怀中婴儿！见杨中到来，无血色的脸竞无半点反应。

仆人朝岸上喊到，告诉员外，朽木上有一带婴儿的妇人！

员外回到，将他扶上船去，救人要紧！

杨中小心翼翼将那母子俩扶上船来，向岸也划去！

到了岸边，那妇人也许是长时间的浸泡，人己虚脱，昏了过去，倒是那怀中襁褓，睁大双眼紧紧的盯着路人，

员外吩咐仆人，一同将那妇人抬回庭院，将她母女俩人安顿下来。

一到家，员外妻子刘氏，也是个善人，一见抬回一个带婴儿昏睡的妇人，忙令下人，去熬姜汤来。

一碗姜汤灌下，那女人醒了过来，一睁眼便哇哇大哭，也哭边诉，告诉员外，自己是上谷的人，老来得子，今天正是儿子满月，正在祝月之时，突发黄河决口，冲走了丈夫，自己抓住朽木这才救了一命被冲到此地，对着员外救命之恩，千谢万谢，感激不尽。

员外听着他们遭遇，心中十分同情，安抚着她，让她先暂却在家中住下，妻子刘氏前月不久也生下一子，可没奶水，正好救上了她，也算是天意机缘，这田氏农村妇女，身体结实，且奶水充足，正好弥补自己孩儿，便问叶子是否愿意留下，面对此景，叶子千恩万谢，叩首下拜，员外的救命之恩，于是母子二人便在员外家中安顿了下来！