傍晚时分，普洛斯伯爵出现在洛克斯公爵在兰特市的府邸外，训练有素的管家上前行礼引路，穿过长廊，来到了书房。
“昂里维，我的挚友！感谢你提供的帮助。”
洛克斯公爵上前拥抱普洛斯伯爵，兴奋地说起今日的经历。
“神主在上，可惜那该死的凶手逃过了斩首的审判。”
“不过，治安官在他身上搜到了一张纸。”
洛克斯公爵压低声音，一脸神秘地说道。
“我认为您会为我安排好美酒，让我伴着微醺倾听今日离奇的经历。”
“当然，当然。”
洛克斯公爵拿出准备好的葡萄酒，两人拿着酒杯品尝起来、
“哦，斯科涅运来的葡萄酒！”
普洛斯伯爵惊叹道，因为先王亨利的战败，普兰特失去了不少在莱茵克的物产丰饶领土。
“那该死的莱茵克崽子，让我们现在连葡萄酒都快供应不足了。”
洛克斯公爵嘴里念叨着，举杯一饮而尽。
“今天那该死的凶手居然握着一张盖有兰斯特家徽的纸条，上面写着为了答谢他的英勇，已支付30金镑作为酬金。”
“啧啧啧，这可怜虫估计是被人抢劫了，身上除了这个纸条，一个便士都没有。”
洛克斯公爵叹息完，便又倒上一杯，慢慢品起酒来。
“兰斯特家辉，这个可不好查了。”
“毕竟是摄政公爵的长子，还是交给国王陛下决断吧。”
普洛斯伯爵低头想了想，向洛克斯公爵建议道。
“这件事是皇室内部的事情了，最好还是在内部解决。”
“感谢你的建议，明日起凯瑟琳大人不会再为此事烦恼。”
“或许明日起大家都不再会有烦恼，不是吗？”
普洛斯伯爵举杯，向洛克斯公爵挑挑眉。
两人对视一眼，都大笑了起来。
“陛下，今日洛克斯公爵求见，请您移步至议事厅。”
“先让我擦擦脸，我想刷牙，我昨天就没有刷牙。”
查理边套外袍，边嘟囔着。
“陛下，这是洗牙布和牙粉。”
盯着这灰扑扑的粉末，查理震惊极了。
“这牙粉是什么做的？”
“主要是用骨粉做的，这样可以使牙齿更坚固，当然现在很少有人洗牙。”
查理拒绝了他的牙粉，只用那洗牙布沾了水擦了擦牙，用冷水洗了把脸。
“我们去兰特城逛一逛，我想看看这里的生活。”
“如果陛下您愿意的话，今天下午就可以。”
查理点头肯定了他的提议，期盼着下午的出游。
议事厅内。
凯瑟琳早早落座在王位旁边，洛克斯公爵带着治安官坐在厅内右侧，摄政公爵坐在左侧，
等待着国王的到来。
查理扶了扶头上镶嵌着红宝石的金王冠，带着萨谢尔缓步往王座上走。
“陛下，日安。”
待他们问安后，查理清了清嗓子。
“那个该死的凶手抓到了吗？”
洛克斯公爵起身应是，并让治安官将证物交给查理。
“……这是从凶手身上搜到的，一张写有酬金的纸条，还印着兰斯特的家徽。”
“你的意思是？”
查理并不想听这种模棱两可的叙述，他需要答案。
“陛下，摄政公爵的长子亨利·布鲁克，他现在替摄政公爵处理兰斯特家族事务。”
“一派胡言！”
摄政公爵起身反驳。
“摄政公爵，哦不，兰斯特公爵，你要如何解释这张纸条？”
查理提起了他那三叔约翰的实际爵位，眼神中带着疑问。
“我想摄政公爵别有图谋吧！”
凯瑟琳轻哼一声，面带不屑。
“陛下，请您准许让我派人将亨利·布鲁克带到兰特城。”
洛斯特公爵提议道，一边用余光观察着国王的表情。
”不，我更希望是由兰斯特公爵派人去将我那亨利堂弟带到兰特城，我想您会同意我的提议的。“
查理看着摄政公爵约翰，心中决意自己是不会再提摄政公爵这个称呼的。
”感谢陛下的仁慈！“
公爵约翰应喏，在场的其他几个人表情都变了变。
”就这么决定了，各位还有什么问题吗？“
凯瑟琳铁青着脸不说话，洛克斯公爵和治安官都没有异议。
”好了，各位不要辜负这难得的晴天。“
查理说完便起身离开了议事厅，在廊上与萨谢尔耳语了几句。
金色的阳光将石凳烤的暖洋洋的，查理坐在上面享受着花园的景致。
没有牙膏，没有香皂，更不要说女性的彩妆了。
看看凯瑟琳的一脸铅粉和拔光了的眼睫毛，实在是看着让人心悸。
要不自己先试着做牙膏、牙刷和香皂，把生活必须品备齐了。
“愿您康健，陛下！”
萨谢尔带着兰斯特公爵向查理行礼。
“我想今天的这个事情里面有误会，你愿意向我解释吗？我亲爱的约翰叔叔”
查理仰起脸，直视着面前这位三十五岁的皇室无冕之王。
”陛下！请您相信我，我不会对您有任何的不臣之心！”
“这件事我也是刚刚从洛克斯公爵口中得知的，可是兰斯特家徽戒指一直在我兰特市的府邸中，我锁在了书房的暗格中，不会有人拿到。”
“这么说堂弟亨利是无辜的了。”
查理摩挲着手指，暗自出神。
兰斯特公爵看着眼前的侄子，这思考时的表情和动作和王兄一模一样。想到王兄昔日亦兄亦父地照顾和战场上并肩的战斗，他眼眶微微地湿润了。
查理看到他在揩眼角的湿痕，不由内心吐槽：这些人说话一波三折就算了，怎么还这么多愁善感。
“我想，你的府邸里有对你不利的人。现在期盼着您和我反目的人太多了，我想这点您是很清楚的。”
“那位对你不利的人，应该是您身边的亲密之人。请不要冲动，我们得让他们看到他们想看到的场景。”
“当然，这一切的前提是你是忠于我的。”
查理垂下眼睫，神色淡淡。阳光洒在他的睫毛上，在那白瓷般的面颊上映出片阴影，看起来既纯良又荏弱。
“我约翰·普特永远忠诚于您！若我有反叛之心，我将死于不灭火，永不得解脱！”
兰斯特公爵单膝跪地，举手立誓。
查理看向萨谢尔，见他微微点头，便伸手扶起兰斯特公爵。
“我信任你的忠心，真心的信任，约翰叔叔。”
查理攥着他的手，面带孺慕之情。
兰斯特公爵从有第一个孩子开始就没有经历过和孩子相处，他总是一直在处理政事和随军打仗。查理和寻常贵族孩子不一样的感情外露，兰斯特公爵反而很吃这套。
查理和他又聊了些先王的事迹，兰斯特公爵便告辞去安排人员接亨利。
“陛下，您得到了雄狮约翰的忠心，恭喜您。”
萨谢尔在他身旁夸奖道，查理一挑眉毛。
“你到底想说什么？”
“啧啧啧，不得不赞叹，您的手段比魔鬼的诱惑还要有效。”
萨谢尔轻轻咂舌，面上依然挂着温良的微笑。
“回去吧，下午我还想去市场看一看。”
查理不理他的阴阳怪气，转身往柯洛斯比宫走去。
用过一顿单调的午餐，换上一身黑色短袍和紧身裤，查理心里暗骂道一定要把西装做出来，这个紧身裤实在是太羞耻了。
“今日是菲尔德集市开放的日子，陛下可以去那里逛一逛。”
“现在开始叫我查理，不要叫陛下。”
查理和萨谢尔沿着伦丁尼河一路往西，在西米特大教堂不远处就看到了集市的棚子。
“这里的环境真是糟糕，原先建造的排水系统怎么不再用了！”
“那是100年前的事情了，早就废弃了，您想重建吗？”
“金镑啊金镑，没有金镑也只是口头说说。”
查理小眉头拧起，一脸的苦恼。
我还是个十一岁的未成年呢，这个世界就不能对我宽容一些吗？！
走在熙攘的集市，查理四下张望，对这里的商品很是好奇。
“萨谢尔，这里有盐和蜂蜜吗？”
“陛下，您的厨娘有您所需要的东西，为何要在集市购买？”
“我就是看看！”
查理恼羞成怒，这不是忘了自己厨娘那里有这些东西吗！
此时的西大陆的食用盐被称为“白金”，换算一下就是1公斤的盐等于一个金镑，在有些偏远的地方可以当做货币使用了。
“盐的产地都是哪里？”
查理拉了拉萨谢尔的袖子，怕他听不到，让他弯腰凑过来些。
“这里实在是太嘈杂，泥泞的地面会让您失了体面。请准许我这样做，陛下。”
还没反应过来，查理就被萨谢尔单手托着抱了起来。
暗暗翻了个白眼，查理告诫自己不要生气，作为一位有素质的一米四的小朋友为何要和一米九的大人置气呢，反正受累的不是自己。
“我说，这些盐的产地都是哪里？”
查理凑在萨谢尔的耳边轻声问道，清细的童音压下了萨谢尔对嘈杂的人声的厌恶。
“您的领土有两处产盐区，一个是在您的私人领地塞克斯郡，一个是在肯特郡，可惜肯特郡的盐业已被划为特伯雷克教区的产业了。”
“那可真是太可惜了，这几天我们去塞克斯郡住两天，看看我的盐场。”
“我会代您通知兰斯特公爵和凯瑟琳大人的。”
两人在集市上逛了一圈，主要售卖的还是食物、布匹和器具，查理并没有什么购买欲，决定去找个酒馆尝尝市井风味。
莱茵克国首都派瑞城，夏朗德宫。
国王路易斯盯着阶下瑟瑟发抖的男人，翘起了嘴角，心情愉悦极了。
“亲爱的艾迪安，堂堂的派瑞城商业会长，对于这些指控你的解释呢？”
“陛下……”
艾迪安会长擦了把冷汗，心中暗骂侍从的不谨慎，竟然在酒馆与人交谈这些秘事。
“看来你贫瘠的词汇量帮不了你，艾迪安。”
“塞西姆，请你来读一下这张证词。”
“很愿意为您效劳，陛下。”
塞西姆弯腰接过国王手中的羊皮纸，清了清嗓子。
“……以神主为誓，我们团结在会长艾迪安身边，策划要发起一场暴动。其中有派罗斯男爵和他的20个骑士；有派瑞城内29名商人与仆从；有市民213人立誓跟随。起义将会安排在1月29日，在商人们离开派瑞城之前。”
“唔，你想问男爵派罗斯的情况？”
国王路易斯饶有兴趣地观察着艾迪安的表情，起身走下台阶。
“他现在很好，作为挚友的你不要担心！他在你脚下的地牢中正哀声忏悔他的罪行呢。”
他在艾迪安身边踱着步，一把拽住他的头发，让他仰起脸来。
“我曾经对你多信任，你要的通行令我从没有拒绝过你！”
“闭上你的嘴吧，我不想再听你虚伪的辩解。”
“斩首！这是对你的仁慈。”
将艾迪安扔回地上，路易斯用丝帕轻轻擦拭着自己的手指。
“塞西姆，通知大法官，现在就要斩首，就现在！”
塞西姆捂着艾迪安的嘴，将他拖出夏德朗宫。
“嘘！你的聒噪只会弄脏陛下的耳朵。”
艾迪安发现自己嗓子再也发不出声音，等着充满惊恐的眼睛望向塞西姆。
“啧，肮脏的人类。”
塞西姆厌恶地撇了撇嘴，将他拉走。
国王路易斯高坐在王座上，苍白的手指轻轻叩着椅子把手。
“艾迪安，我的老朋友，永别了！”
撇了撇嘴，又想起了那些错把虚假的情义当做真情的日子。
“让我想想，该是哪位故友要登场了？”
“来吧，我就在这里，非常非常地期待。”
兰特城，金十字小院。
走进酒馆门，充斥着各种味道扑面而来。
查理被熏得推后一步，由萨谢尔环住他的肩膀才稳住身形。
“萨谢尔，这是城里最好的酒馆吗？”
查理屏住呼吸，瓮声瓮气地问道。
“我恐怕是这样的，查理。”
控制着呼吸，查理走了进去，找了个角落的位置坐了下来。
点了两杯葡萄酒，萨谢尔选择坐在查理旁边，压低声音凑在他耳边。
“这里不太安全，请您务必小心。”
“忘记你的职责了吗？萨谢尔。”
查理端起酒杯，浅浅的啜了一口后环视这个酒馆。
两层的木质建筑，两侧点着数盏昏暗的蜡烛，男人们或正坐聊天或懒散着和店里的女人调笑。
“这里怎么有这么多女人？”
查理看着这些女人的举止，实在是太夸张。
“这里可是酒馆，我的陛下。是神主的荣光都会暗淡的酒馆，修士们进来都会放浪形骸。”
萨谢尔挑着嘴角，轻声地解释道。
“先生们，今天的天气真好，让人心情都好起来了呢。”
一位女郎凑近他们，眼神瞟着萨谢尔。
萨谢尔摇了摇头，举起了酒杯。
望着那位年轻女人失望的背影，查理刚想说什么，一阵嘈杂声打断了他的话头。
“克里夫！你这是对神主的亵渎！”
“收敛钱财，制办产业的教区人员才是对神主的亵渎！”
“我们侍奉的是神主！而不是扒教区内民众的皮！”
一位栗色头发的黑衣修士大声地反驳着，另一位修士气咻咻地转身离去。
“萨谢尔，请夸奖我的好运气吧！把这位贤能的修士请到这里来，我们要一块喝一杯。”
查理拉了拉萨谢尔的袖子，催促他快去。
“日安，令人尊敬的先生。”
查理向这位黑衣修士点头致意，示意他坐在对面。
“听到您刚刚的言论，好似圣音一般，让人精神一震。”
这位克里夫修士听到这位颇有气势的男孩的夸奖，略有些羞涩地埋头喝酒。
“请问您有什么著作吗？我想这样的理论如果编册成书，才能唤醒更多神主的虔诚信徒。”
“哦，哦，阁下说的对极了，我想我要好好整理一下思路。”
“那实在是再好不过了！我想听您的布教，那可比其他的修士更让人信服。在哪里能找到您呢？”
查理说到这里，一脸崇拜地看着克里夫修士。
“西米特大教堂，我在克威尔主教下修行，阁下。”
“那真是太好了，我们离那里不远。对吧，萨谢尔。”
查理觉得是自己夸得太夸张了，这位修士都不好意思抬头看他了，忙用眼神示意萨谢尔赶紧来解围。
克里夫在交谈中惊讶于萨谢尔对神学的精通，随即也打开了话匣子。听着二人你言我一语地讨论地火热，查理惬意地抿一口酒，在一旁笑得眉眼弯弯。
这一夜有人辗转难以入眠；有人挑烛密谋；有人马不停蹄地赶路；有人欣喜安然，所有的一切都在沉沉黑幕笼罩下，如雨滴入水，悄无声息。
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