故事发生在明朝时期,应天府有个叫路小风的年轻瓜农,他十分善于种瓜,种出来的西瓜又大又甜,深受人们的欢迎,每到吃西瓜的季节,十里八村的人都会来路小风这里买西瓜,路小风因此赚了不少钱。
那一年夏天,路小风在田里看守西瓜,正午的时候,太阳火辣辣地烤着大地,明晃晃的阳光刺得人睁不开眼睛,晒得人昏昏欲睡。路小风见周围一个人也没有,便拿了一张席子,躺在不远处的大柳树下睡了过去。
谁知路小风刚刚睡着,就感觉到有人在猛拍他的肚子,那人似是与路小风有仇一般, 在路小风的肚皮上狠狠拍了三下,吓得路小风瞬间从睡梦中惊醒。路小风从地上坐起来,发现眼前站着一个头发花白的老汉,他正要质问那老汉为何拍他的肚皮,不料他的话还没说出口,就看到了十分诡异的一幕。
那老汉在路小风肚皮上了拍了三下以后,他头上的白发眨眼间变成青丝,那满脸皱纹的老汉,也瞬间变成了一个年轻的小伙子。路小风看到这一幕惊得目瞪口呆,一句话也说不出来,不料那老汉却含笑对路小风说道:“多谢你帮了我!”
那老汉说完这句话便转身离去了,路小风只觉得莫名其妙,那老汉只是在他肚皮上打了三下,他根本没有帮那老汉什么,老汉为何向他道谢呢?
路小风还没想明白怎么回事,远远就看到妻子陈氏来给他送午饭,谁知妻子走到路小风面前,她看到路小风的样子却大惊失色:“你的脸是怎么回事?怎会这么黄?”
路小风听了妻子的话,急忙走到身后的小河边查看,从水中的倒影中,他发现自己的脸变得比地里的土还要黄,脸色看起来特别差。路小风当时热得浑身是汗,他还以为自己中暑了,便跳到河里洗澡,却不料他的脸色越来越黄,到了晚上的时候,路小风更是全身发黄,那模样看起来格外吓人。
父母看到路小风全身发黄,意识到情况不对劲,便问路小风可曾遇到过什么奇怪的事情,路小风想起那老汉狠拍他的肚皮,瞬间变年轻的事情,怀疑此事与那老汉有关,便将这件事告诉了父母,不料父亲听到路小风这么说,立刻变了脸色:“正午时分阴气重,你还在招阴气的柳树下睡觉,定然是遇到鬼怪了!”
父亲怀疑有鬼怪作祟,担心路小风的安危,一刻也不敢耽误,急忙去道观请来一个道士,并将路小风遇到的事情告诉了那道士,那道士听说路小风的遭遇以后,立刻皱眉对路小风说道:“快去拍回来,不然你必死无疑!”
原来那老汉并不是鬼怪,而是一个将死之人,他修炼了一种歪门邪术,专门借走别人的阳寿,以此实现长生不老。那邪术十分霸道,只要修炼者默念咒语,并在年轻人的肚皮上狠拍三下,那年轻人的寿命就会转移到修炼者身上。
那老汉对路小风道谢,就是因为他借走了路小风的阳寿,而路小风的皮肤越来越黄,是代表他马上就要死了。
若是路小风想要回自己的寿命,就必须找到那个老汉,并在那老汉的肚皮拍三下,否则路小风必死无疑。那道士对路家人说明原因以后,他为了帮路小风要回寿命,便从怀中掏出一个黄符叠成的纸鹤,随后他默念了几句咒语,那纸鹤便飞了出去。
道长带着路小风一路跟着那纸鹤,最终在邻村一座破旧的茅草屋里,找到了那个老汉,路小风看到那老汉以后, 他按照道长的吩咐,狠狠在那老汉的肚皮上拍了三下,并大声说道:“把的我寿命还给我!”
说来也怪,路小风话音刚落,那老汉立刻从年轻变得老迈,路小风的身体也恢复了正常。道长为了防止那老汉继续作恶,便废除了那老汉的法术,那老汉无法借走别人的阳寿,不过一个月便撒手西去,此后附近再也没有发生过奇怪的事情了。