折腰：郑楚玉

巍国，渔郡，暮安镇，郑宅

大雨拍打着屋顶青色的瓦片，淅淅沥沥落了一整晚，灵堂白幡低垂，冷香绕梁，纸钱灰烬在风里打着旋，落在一口薄棺之前。

郑楚玉是被刺骨的寒意冻醒的。

入目是刺眼的素白，耳边是低低的呜咽，鼻尖萦绕着挥之不去的冷香，她僵在原地，看着棺木中静静躺着的父亲，那是她早已入土、却在记忆里模糊了轮廓的父亲。

母亲在她降生时，便血崩而亡，父亲是她在这世上唯一的依靠。

父亲撒手去后，她孤苦无依，在六岁时，被姨母，接到了魏府。

她贪恋姨母的疼宠，痴恋表哥那点遥不可及的温柔，为了攀附权贵、站稳脚跟，机关算尽，害人害己。伪造休书陷害小乔，被苏娥皇利用，偷换麦种，最后落得个沉水而死、尸骨寒凉的下场。

临死前的窒息与绝望，还死死卡在喉咙里。

她不是，已经死在了冰冷的河水中吗？

灵堂的风卷起白幡，拂过她鬓角。

郑楚玉跪在蒲团上，一身粗布孝衣，小小的身子单薄得像风中残枝。她望着父亲的灵位，嘴唇微微颤抖，眼泪无声地滚落，砸在冰凉的青砖上，晕开一小片湿痕。

一旁的芳霓跪在她身侧，看着自家女郎这般模样，心都碎了。她连忙伸手，轻轻扶住郑楚玉摇摇欲坠的肩膀，声音哽咽，带着止不住的担忧。

“女郎，您别哭了，当心哭坏了身子……”

芳霓扶着她单薄的脊背，看向上面的牌位，主君一走，这郑宅就只剩女郎一个主子，她才六岁啊，往后无父无母，无依无靠，可怎么活下去？

#郑彦 “楚玉啊，你父亲在天之灵，若是看到你这般难过，定然也会伤心的”

眼前，这男人叫做郑彦，郑彦是郑楚玉的亲叔父，早些年分家出去，可此人性情懒惰，分了的那些田产都被他一一败光，这些年一直都在靠着父亲的救济，才没有饿死。

自她父亲一去，灵堂的白幡还未撤下，这人便已经登了门。他脸上没几分真悲戚，那双精于算计的眼里，满是贪婪。

郑楚玉的父亲，并非生来就是暮安镇的寻常商贾。

年轻时，他也曾是寒窗苦读、一朝登科的读书人，正经入仕，在朝中做过官，那时的郑家，也曾是书香门第、官宦人家，风光过一段日子。

只可惜，乱世之中，人命如草芥，仕途如危楼。

烽烟四起，朝堂动荡，今日是忠臣，明日便可能是叛党，昨日还高朋满座，今日便可能树倒猢狲散。他不肯同流合污，不愿在乱局里踩着别人往上爬，更不愿为了自保，便昧着良心构陷同僚、依附奸佞。

乱世不容君子，庙堂不留直臣。

不过几番倾轧，一顶不大不小的罪名扣下来，罢官、贬斥、被逐。

昔日亲友避之不及，门庭日渐冷落，从前的风光，转眼成了旁人茶余饭后的谈资与笑柄。

为了活下去，为了撑起这个家，他弃文从商，放下读书人的身段，踏足从前不屑一顾的商贾之道。走船、运货、算账、应酬，在市井风浪里摸爬滚打，一点点挣下这份家业。

她就是再蠢笨，也知这人心里藏着什么。

##郑楚玉 “叔父放心，父亲虽然不在了，但楚玉作为父亲的血脉，定然不会置叔父不顾的”

郑彦一怔，随即脸上立刻堆起假惺惺的慈和，心里只当这孩子吓傻了。

#郑彦 “好孩子，真是懂事……叔父没白疼你”

郑家如今，依旧是郑楚玉说了算。

父亲用半生心血撑起的家，她一丝一毫都不会让，郑彦只当掌控了一切，满意地转身离去。

寒风卷着纸钱，在坟前打着旋儿，盘旋不去。

郑楚玉一身素白，跪在坟前，小脸冻得发白，眼底却没有半分孩童该有的慌乱。父亲今日入土，从此阴阳两隔，她在这世上，再无遮风挡雨的人。

郑彦一身素服，慢步走过来，脸上堆着恰到好处的悲戚，伸手便要来扶她，语气假惺惺地温声：

#郑彦 “楚玉，地上凉，快起来，日后有叔父在”

郑楚玉却在他手碰到自己之前，先一步缓缓站起身。

郑楚玉一身素白衣裳，立于坟前，微微垂着眼，对着一众前来送葬的亲友邻里，静静开口。

##郑楚玉 “多谢叔父挂心，父亲在世时，常教导楚玉，要对叔父好，如今父亲去了，叔父也莫要忧心，楚玉定然会像父亲在世时，一月一钱，绝不会短了叔父的”

一句话，便堵死了郑彦所有的盘算。

她才六岁，身形瘦小，声音却清亮得很，一字一句，落在众人耳里。郑彦脸上的假笑瞬间僵住，眼底掠过一丝惊怒。他万万没料到，这平日里看着怯懦温顺的小丫头，竟会在这种场合，当众把话挑明。

##郑楚玉 “叔父只管放心，楚玉年纪虽小，却也知道，郑家的家产，是父亲一生心血，楚玉会守好，旁人……便是至亲，也不能随意插手。”

小小的女郎站在坟前，明明弱不禁风，却站的笔直，一点也不退让，她不会再任由叔父谋夺父亲的家产，更不会让她的宅子，落入旁人之手。

上辈子，就是因为她的退让，才让叔父霸占了她的家产，甚至她最后被太夫人赶出魏府，可她那位好叔父，在她一无所有、狼狈不堪时，非但没有半分怜惜，反倒立刻收了别人几两银子，转手就把她卖给了本地一个臭名昭著的地痞。

那人酗酒、赌博、动辄打骂，她才十几岁，便被折磨得形容枯槁，生不如死。

那时候，她被恨意冲昏了头脑，只一味的怪罪乔女，恨乔女占了魏劭的心，恨乔女挡了她的路，恨乔女生得一副温顺模样，却偏偏夺走她想要的一切，她到死都揪着乔女不放，认定是乔女毁了她的一生。

直到此刻重来一世，她彻底的，摒弃对魏劭的执念，郑楚玉才真正清醒过来。

她所经受的这一切，颠沛流离，家产被夺，身陷泥沼，不得善终，从来不是乔女的错，不是魏劭的错，更不是她命不好，都是她自己的过错。

是她当年软弱退让，眼睁睁看着叔父霸占家产，是她贪慕魏家权势，主动放弃了属于她的一切，甘愿做了旁人的棋子，害人害己。

是她自己，一步一步，把自己推入了万劫不复的深渊。

郑楚玉缓缓闭上眼，再睁开时，眼底再无半分痴缠，只剩一片冷彻的清明。

回到郑府，依着上辈子的记忆，郑楚玉找了一个人牙子，将郑府中凡是被郑彦忽悠，对自己不忠的人，都发卖了，余下的，大多都是家生奴才。

被人牙押出去的家仆，又惊又慌，纷纷求饶，有人还想抬出郑彦来压她，对此，郑楚玉只冷冷一瞥：

##郑楚玉 “叔父是叔父，郑宅是郑宅，这宅子里的人，是卖是留，该是由我这主家说了算”

不过一个时辰，那些被郑彦忽悠、早对她不忠的奴才，被清理得干干净净。

一时间，原本涣散人心的宅子，第一次有了主心骨。

众人散尽，空荡荡的正堂只剩她与芳霓两人，方才还端坐在上、气势沉稳的小女郎，此刻肩头猛地一颤，那股硬撑出来的、与六岁年纪全然不符的冷静与锐利，瞬间碎得一干二净。

郑楚玉垂着眼，眼泪毫无预兆地滚落，像断了线的珍珠，簌簌砸在素色孝衣上，晕开一小片湿痕。

芳霓心口一紧，连忙上前将她轻轻抱住，声音哽咽：

#芳霓 “女郎……”

##郑楚玉 “芳霓，我好怕……”

郑楚玉埋在她怀里，声音又轻又哑，压抑了许久的委屈与恐惧终于决堤，哭得浑身发颤。

#芳霓 “女郎别怕，芳霓，会永远陪着女郎的”

彼时的郑楚玉才六岁，芳霓也只比她大五岁，郑楚玉紧紧攥着芳霓的衣摆，哽咽着，轻轻点头。