九重紫：窦明

窦明身边的周嬷嬷从前便跟着她出嫁，被景国公夫人刁难，也是她帮自己出头，可她性子懦弱不能为嬷嬷出头，倒是让嬷嬷受了不少委屈。

窗纸上的烛火晃了晃，将窦明的影子拉得细长。周嬷嬷刚把温好的牛乳放在桌上，指尖还沾着灶间的暖意，话里却带着几分急色：

#周嬷嬷 “小姐啊，您听听，外面的人都将您传成什么样了…”

#周嬷嬷 “夫人刚过身，他们就拜高踩低”

窦明握着牛乳盏的手顿了顿，瓷壁的温凉透过指尖传来。她何尝不知嬷嬷的心思——自姐姐和祖母回府后，嬷嬷便觉得她在这宅中一人孤立无援，怕她没了依仗，在这深宅里被人欺负，连个替她说话的人都没有。

##窦明 “嬷嬷”

她抬眼时，烛火恰好映在眼底，软声道：

##窦明 “我知道你是为我好，如今母亲不在了，府中人的小心思我也知晓，这本就不是什么大事，如今祖母回来了，就算她如何不喜母亲，我也终归是窦家的女儿”

##窦明 “人心偏私，本就是常理”

##窦明 “我受祖母教导这么些年，可见她对我并无藏私”

##窦明 “将来父亲若是再娶，我们还需祖母庇佑”

##窦明 “而如今，祖母爱重姐姐，我们若想攀附祖母，便要与姐姐好生相处”

#周嬷嬷 “原来姐儿已经打算好了”

周嬷嬷的指尖还停在窦明耳后，触到的发丝柔软，却让她想起多年前的光景。那时的姐儿还是府里最娇憨的小主子，攥着夫人的裙摆追着蝴蝶跑，摔了跤便瘪着嘴扑进人怀里哭，眼里除了糖葫芦和新做的绢花，再装不下别的心思。

可现在，这双眼睛里盛着的澄澈，底下却藏着她看不透的沉静。周嬷嬷望着窦明低头整理绣线的侧影，忽然想起夫人走的那天。也是这样一个落着细雨的黄昏，夫人躺在床上，气息微弱却攥着自己的手不肯放，只反复说“嬷嬷，替我好好看着明儿，别让她受委屈”。

自那以后，姐儿像是一夜之间长了大。再不会为了没吃到的点心哭闹，也不会在受了欺负时立刻找她告状，反而常常自己坐在窗边发呆，眼神里飘着不属于九岁姑娘的愁绪。周嬷嬷有时夜里路过她的房门，还能看见烛火亮着，映出她伏案写字读书的身影——

##窦明 “嬷嬷？”

窦明忽然抬头，见她愣着神，便笑着递过一杯热茶：

##窦明 “您怎么了？可是累着了？”

周嬷嬷回过神，连忙接过茶盏，指尖的温热让她鼻尖发酸。她轻轻摇了摇头，只道“老奴没事”，心里却翻涌着滋味——可不是没事，是心疼。她家姐儿如今孤零零一个人，不学着成熟，不藏起那些孩子气，又能靠着谁呢？

窦明看着周嬷嬷端茶的背影，方才强压下的情绪又悄悄漫了上来。嘴上说着不让嬷嬷为琐事争执，纵使她已经在上辈子济宁侯府，经历过了那样的日子，可心里那点悲凉还是有些沉得慌。

她指尖无意识地抠着桌角的木纹，恍惚又看见母亲坐在窗边教她描红的模样。

那时母亲总笑着说“明儿不用急，有娘在呢”，可如今这句靠山般的话，再也听不见了。她深吸一口气，将涌到眼眶的湿意逼回去——母亲不在了，她不能再做那个遇事只会躲的小姑娘，必须自己立起来，撑起这方小小的院落。

翌日一早，窦明按照惯例去给祖母请安，请安之后照例学习规矩礼仪，屈膝、敛衽、起身，动作一丝不苟，上辈子无数个日夜，她都熬过来了，比起生死，也没有什么难的。

自打窦昭回来，窦明往往都要赖在姐姐身边的，窦昭也会教她在她认知以外的东西，比如商贾之道，窦明听得入了神，从前她只知针黹女红、礼仪规矩，从没想过柴米油盐里竟藏着这么多门道。

她也是上辈子在济宁侯府时学过一些，当时姐姐还叮嘱了自己，但被母亲打断了。

窦昭把书刚翻到新的一页，腕子便被人轻轻拽住，抬眼一看，窦明正挨着她的胳膊蹭了蹭，软乎乎的脸颊几乎要贴到她衣袖上，手里还捏着支银簪，指着书页上‘知斗则修备，时用则知物’几个字：

##窦明 “姐姐，这个我还是没懂。”

窦明的声音拖了点尾音，目光却没落在纸上，反而盯着窦昭耳后那枚小巧的珍珠耳坠，耳坠摇曳顾盼，衬得姐姐肤色愈发莹白。她指尖无意识地勾了勾姐姐的袖口，鼻间萦绕着窦昭身上淡淡的松烟墨香，心里只觉得安稳。

窦昭耐心解释：

#窦昭 “是教你知时节、备所需。就像提前知道要降温，便该早备棉衣，才不会临时手忙脚乱。过日子、掌家宅，其实和经商是一个道理。”

窦昭低头，见她眼神飘着，嘴角还悄悄弯着，哪里是真的在问书？她忍着笑，伸手揉了揉窦明的发顶：

#窦昭 “心思又飞哪儿去了？再走神，我可就不教你了。”

这话一出，窦明立刻把目光拉回来，却得寸进尺地往她身边又挪了挪，肩膀完完全全靠在她身上：

##窦明 “我没走神！就是……就是觉得姐姐讲得比先生好。”

她说着，指尖在书页上胡乱点了点，其实满脑子都是方才姐姐翻书时，垂落在颊边的碎发——若是替姐姐别到耳后，会不会太唐突？

窦昭看着自家妹妹这副口是心非的模样，终是没戳破，只放缓了语调，重新讲起那句古语里的道理。

见姐妹二人关系要好，崔老太太也就放心了，明儿乖巧，寿姑聪颖，都是好孩子。

窦昭此次回来，只是小住一段时间，尽管府上已经没有王映雪，但日后保不齐还有什么张映雪、李映雪的，她与祖母在庄子上待惯了的，这几天只因是母亲的忌日，他才不得不回来……

她对于这个父亲早已是伤透了心的，只是明儿…她自小都在府中生活，习惯了这里的亭台楼阁，习惯了嬷嬷、丫鬟的照料，若让她跟着自己去庄子上，远离熟悉的一切，她会愿意吗？父亲上回来请安时，也说过明儿自从王映雪走了之后，性子愈发沉静不说，也不与人交谈，不爱出门…

廊下的灯笼被风吹得晃了晃，窦昭轻轻叹了口气。

廊下的灯笼被风吹得晃了晃，窦昭轻轻叹了口气。她抬手摸了摸袖中那枚刚买的糖人——是明儿爱吃的桂花味。或许该找个机会问问明儿，可话到了嘴边，又被她咽了回去。她实在不敢想，若明儿摇着头说“不想去”，她该如何是好。

#崔老太太 “寿姑”

#崔老太太 “在想什么？”

崔老太太捏着茶盏的手指顿了顿，抬眼看向廊下出神的窦昭。往日里这孩子虽沉静，却也透着股利落劲儿，今儿个却对着院中的梧桐叶发了小半个时辰的呆，连茶凉了都没察觉。

窦昭回过神，连忙上前扶着老太太的胳膊，勉强笑了笑：

#窦昭 “没什么，就是想着过几日该回庄子了，有些惦念那边的花草。”

老太太拍了拍她的手，眼底带着了然的温和：

#崔老太太 “你呀，什么都好，就是想的多。”

她话锋一转，语气软了些：

#崔老太太 “如今府里没了王氏搅局，你也到了该学管家的年纪，只是……”

她顿了顿，眼神里添了几分犹豫：

#崔老太太 “我总舍不得让你这么小就困在这深宅里，每日对着账本、应付人情。若能再带你几年，在庄子上自在些，也是好的。”

#窦昭 “祖母，寿姑也不喜欢这里，我们还是回庄子上吧”

#崔老太太 “好”

#窦昭 “祖母……”

崔老太太将窦昭往怀里又揽了揽，枯瘦的手掌轻轻拍着她的后背，像哄幼时受了委屈的她那样：

#崔老太太 “有什么话，跟祖母说便是”

熟悉的暖意裹着淡淡的檀香漫过来，窦昭鼻尖忽然一酸。方才压在心底的话，此刻竟有些忍不住要涌出来。

她想起窦明凑在自己身边，软乎乎喊“姐姐”的模样，想起那孩子捧着绣绷请教时，眼里亮晶晶的光，更想起自己犹豫了许久，都没敢问出口的话——明儿愿不愿意跟她去庄子上？

念头刚落，窦昭便微微仰起头，望着崔老太太满是慈爱的眼睛。平日里沉静的模样散了些，眼底竟透着几分孩子气的祈求，连声音都轻了些：

#窦昭 “祖母，明儿她……她自小在府里长大，性子又软。若是……若是我想带她一起去庄子上，您说她会愿意吗？”

话出口的瞬间，她自己都觉得心跳快了些，崔老太太看着她这副模样，眼底的笑意深了些，伸手揉了揉她的发顶：

#崔老太太 “傻孩子，这事儿你得问明儿自己。不过啊，依我看，那孩子跟你最亲，你去哪儿，她大抵是愿意跟着的。”

窦昭听着这话，心里那块悬着的石头忽然轻了些。她往老太太怀里又靠了靠，鼻尖蹭到祖母衣襟上的绣线，忽然觉得，有祖母在，好像再难的事，也都有了商量的余地。