元丰六年农历四月二十八，钦天监择定吉日，圣谕昭告天下选秀。

这一日天气格外温柔，清风暖阳相随。

承天门外鳞次栉比地排列着载满秀女的马车，珠帘绣幕间暗香浮动。秀女们都经过精心装扮，一个个光鲜亮丽，直立在门外候旨。若棠和静姝亦是如此，静立在乌泱泱的门外。

静姝一身浅色的翠烟衫，散花水雾绿草百褶裙，三千青丝绾起一个松松的云髻，腰间松松的绑着浅绿色宫涤，斜斜插着一支简单却不失典雅的步摇，眉心一点朱砂，衬得身姿如柳，清丽婉约。

再看若棠，身穿淡蓝色的纱衣，简单又不失大雅，用一根青色的丝带缠绕在发间，黑发如云，青丝带穿插在其间，别有一番风味。

韩静姝妹妹当真是个美人胚子，这么素净的妆容竟让妹妹更多了几分惹人怜爱之意。

若棠脸上飞红，羞道

赵若棠姐姐惯会取笑妹妹。

静姝敛了笑意，眸光微黯，轻轻抚摸若棠的脸颊，语重心长道

韩静姝只盼你我姐妹皆能中选，往后宫中也有照应。

若棠慌忙按住静姝唇瓣，声若蚊蚋

赵若棠姐姐慎言！我唯愿姐姐入宫，自己归家寻个寻常人家便好。

静姝摇摇头，细细端详若棠面容

韩静姝妹妹仪容出众，说不能当选那是唬人的……

二人正说着，忽闻宫门处净鞭三响，朱红宫门徐徐开启。年长的教引嬷嬷手持花名册缓步而出，鸦青色宫装在晨风中猎猎作响。众秀女屏息凝神，唯有裙裾摩挲的窸窣声在白玉阶前流淌。

因着选秀须入宫面圣，贴身的丫鬟不得入门，初絮便和柳絮在马车旁等候归来。

选看秀女的地方在皇宫内的春华宫的正殿满庭春。秀女们分成八人一组，由太监引路进去由皇上，皇后远看，其余的在春华宫的东西暖阁候着。

选看很简单，为首的太监在旁按着花名册喊人，喊到谁，自觉站在一列，跟着进殿面圣，其余的在后殿东西暖阁等候。被选上的秀女留牌子，入住储秀阁学习宫规，待到册封之日，便可回府探亲。选不上的秀女会赐玉佩一枚，以示皇恩浩荡，因着今年珹王已快是弱冠之年，这些落选的秀女便也可入宫到慈宁宫由珹王挑选，若是此时再落选，便可原路返回家中，待家两年，便可以嫁人。

等候的后殿白玉石阶上，早已站满了身着华服的官家女子，个个妆容精致，衣袂飘飘，宛如春日里盛开的百花，争奇斗艳。若棠和静姝站在一旁静静相看，也不敢多言。

忽有一人翩然至前，笑音清亮

白薇棠儿，害得我好找！

若棠眸中骤亮，笑着拉住她的手，满是欣喜

赵若棠白薇姐姐，是你！我刚才远远瞧着就觉得像，没想到真是你！

静姝见状，含笑见礼

韩静姝白妹妹好久不见了，别来无恙。

白薇惊道

白薇静姝姐姐也在这里，原是我眼拙了。

若棠握着白薇的手，心中满是久别重逢的喜悦。她们自幼一起长大，情同姐妹，三年前白薇随祖母离京时，两人还曾抱头痛哭。如今再见，仿佛时光倒流，又回到了从前无忧无虑的日子。

白薇是雍州都司之女，白府与赵府比邻，自幼与若棠长大，白薇十四岁那年随着祖母去往江南老家居住，接到皇上圣旨才回到京都。因着两家相近，静姝年幼常在若棠家居住，三人也算是童年玩伴。

若棠仔细打量着白薇，一身浅蓝色长裙，上面绣有点点玫瑰，外罩玫瑰红柔纱，腰上系一条纯净色腰带，挽了一个简简单单的发簪，插一支碧玉银琅簪，这样清清浅浅的装束，清新而又不失大雅。

赵若棠方才静姝姐姐还取笑我，如今见了白薇姐姐，方知何为“淡极始艳”呢！

白薇掩唇轻笑

白薇妹妹谬赞了，依我看，你这眉眼含露的模样，倒比三月的海棠更娇些。

只听远处吆喝一声，静姝便和几位秀女进殿，若棠朝她微笑鼓励，这才和白薇牵手寻座继续等待。

方坐下便有小宫女上来奉茶。若棠和白薇各自取出一些银两赏她，那宫女喜笑颜开地谢了恩下去。若棠见宫女退下，方才问道

赵若棠姐姐近几年在江南可好？都说江南风水养人，可真是不假呢！

白薇端过茶碗，徐徐地吹散杯中热气，闲闲道

白薇我自然无恙了。江南风光却是无限好，但我时常牵挂着妹妹，总会想起京都。前些日子我总想回来一趟，可祖母执拗不肯回京，只好作罢。后来父亲寄一封家书，我才知晓皇上要选秀，便回来了。平日里奈何教习嬷嬷盯得紧，连菱花镜都要照出三遍规矩来。今朝入宫门时，便觉着定能重逢，方才候旨时数遍环顾，倒是在这浮光掠影里，寻见了妹妹。

若棠轻拍白薇的手

赵若棠多谢姐姐记挂。

今年是皇上第一次选秀，待轮到若棠和白薇已是日落西山。大半的秀女早已回去，只余下这屋子里十余人焦急等待。

听到太监通报，若棠和白薇这才整顿仪容，随着进殿。春华宫正殿鎏金蟠龙柱高耸入云，帝后端坐九凤衔珠宝座之上。皇后发间十二树金步摇垂落东珠璎珞，帝王玄色冕服上日月星辰纹章在殿内烛火中若隐若现。秀女们八人一列鱼贯而入，丹陛两侧铜鹤香炉吞吐着龙涎香的氤氲。

一旁的太监扯着尖细的嗓音下达口令，然后众秀女一齐站起来，垂首站立。

“神武将军窦卫简之女窦研夕，年十六”

窦研夕裙裾如莲瓣轻旋。及至丹墀前三步处，她忽如春柳折腰般盈盈下拜，鬓间衔珠步摇分毫未动，只听得环佩相击如碎冰落盘

窦研夕臣女窦研夕，恭祝皇上万岁圣安，皇后千岁祥康。

皇帝坐直身子，语气饶有兴致

齐宣窦卿家教出的女儿果然不俗。

低沉的嗓音里掺着几分玩味，

齐宣三年前抵抗突厥，你父亲在浊浪里立下的功勋，倒比这满殿的牡丹更教朕难忘。

殿堂空阔，皇帝的声音夹杂着飘渺空响的回音，远远听起来不太真实。

若棠此刻站在队列，忍不住偷看宝座上的帝后。远远看着皇帝一身玄色窄袖蟒袍，袖口处镶绣金线祥云，腰间朱红白玉腰带，上挂白玉玲珑腰佩，气质优雅，气度逼人。

皇后大朵牡丹翠绿烟纱碧霞罗，逶迤拖地粉色水仙散花绿叶裙，身披金丝薄烟翠绿纱。花容月貌出水芙蓉。

因看的入神，若棠并未听到皇帝再说什么，待到反应过来时，窦氏已经跟着宫人前往储秀阁了。

“礼部尚书白敬义之女白薇，年十七。”

若棠闻言相看白薇，轻轻一笑。只见白薇款步出列，屈膝行礼如行云流水

白薇臣女见过皇上皇后。臣女恭祝皇上万岁康泰，皇后千岁长春。

皇帝目光掠过她低垂的眉眼，颔首笑道

齐宣端庄持重，留牌子。

白薇闻言也不敢露出喜色，只恭敬道

白薇臣女多谢皇上，皇后。

白薇谢恩退下时，与若棠目光相触，彼此眸中皆有星芒闪动，若棠心想着静姝也一定入选了。思绪间，便听到太监喊到自己的名字。

若棠裙裾纹丝未动地盈盈拜下，恭敬道

赵若棠臣女见过皇上，见过皇后娘娘。愿皇上万岁万福，皇后千岁如意。

皇帝用打量的目光看着若棠

齐宣倒是素净得别致，抬起头来。

若棠轻舒一口气，缓缓仰首，眸若秋水潋滟。皇帝凝视良久，忽而轻笑道

齐宣润若海棠，翩若惊鸿。这名字取得妙。

说罢，便转向皇后问道

齐宣皇后以为如何？

皇后和颜悦色，一旁附和道

长孙银翎确是个玉做的人儿，合该入宫相伴。

若棠心中一沉，只觉喉间发紧，仍强撑端庄仪态谢恩。

赵若棠多谢皇上皇后抬爱！

若棠随着宫女踱步走着，环顾四周的红墙金瓦，心想这以后便是自己一生的囚笼了。抬头望天，两只喜鹊飞过，心底说不清地羡慕。

皇帝的大选结束已是月满西梢，选上的秀女在储秀阁歇息，未选上的便去往慈宁宫参拜太后，以求得到珹王的垂爱。

慈宁宫一时间莺莺燕燕，脂粉气布满了整殿。太后端坐在正位上，着一湘红色大红妆霏缎宫袍，缀琉璃小珠的袍脚软软坠地，摩挲有声，红袍上绣大朵大朵金红色牡丹，细细银线勾出精致轮廓，雍荣华贵。

齐煜坐在一旁，把玩着象牙折扇，衣服是上好的冰蓝丝绸，绣着雅致竹叶花纹的雪白滚边和他头上的羊脂玉发簪交相辉映。墨色的缎子衣袍内露出银色镂空木槿花的镶边。

齐煜今日也是从早上选看到了晚上，眼瞧着花名册越翻越薄，太后心中不觉着急

太后煜儿都看了一天了，竟无一人入眼？

齐煜见不到思慕的佳人，也是十分惶急

齐煜母后不必忧心，儿臣不过想寻个合眼缘的。

太后自知也拗不过他，也不便再说，只小声地向福珊抱怨道

太后亏得哀家今天还穿了一身喜庆的衣服。

福珊捧了一盏新沏的蒙顶茶搁在太后手边，笑道

福珊殿下这是有自己的主意，太后何苦自己着急呢，许是缘分未到。奴婢斗胆，锦鲤池里寻不着的海东青，何妨往苍梧山求？这些姑娘虽好，终究是御花园移来的芍药。来日太后再往世族大家为殿下选一位可心的不就好了。

太后点点头

太后是这个理儿，那哀家就放宽了心好好瞧着就是了。

月满西楼时，天竟下起了雨。齐煜倚在窗前发呆，听着哗啦的雨声，三喜添灯时瞥见主子袖口微颤，忙奉上热茶，关切道

三喜王爷，时候不早了，您该歇息了。

齐煜唇角微扬，眸中却映着檐角滴落的雨珠

齐煜你可听过《关雎》？求之不得时，连这雨声都似在嘲人。

三喜眉头微蹙，额间细纹如涟漪般荡开

三喜奴才愚钝，连前儿个听曲儿时，那伶人唱的'云深不知处'，都听不出个所以然来，更遑论《关雎》里的弯弯绕绕了。

齐煜眸色一沉，指尖在青瓷盏沿划出半圈水痕

齐煜但求她名落孙山，或是根本就未参选。

三喜忙道

三喜王爷吉人天相，与那位小姐的缘分，怕是月老早就在姻缘簿上记了一笔。

他偷眼觑着齐煜神色，又添了句

三喜您瞧这雨，下得这般缠绵，可不就是老天爷在牵线搭桥么。

齐煜凝望檐外雨帘，任飞溅的水珠沾湿袍角

齐煜姻缘簿......

他低声重复，唇角泛起一丝苦笑

齐煜但愿月老不曾老眼昏花。

第三章 满庭春

第三章满庭春