“驾——”一声清脆的马鞭响彻林间小道，贺峻霖扬起鞭子兴奋地大喊：“驾，来啊来啊，我们来赛马！”

马嘉祺在后头慢悠悠地策马跟随，扯着嗓子提醒道：“你们慢点儿，离比试还有一个月呢，不着急。我们可以边走边玩儿嘛！”

“唉呀，马哥，好不容易大家一起出来玩，路上又没人，一起赛赛马多好啊！”贺峻霖扭头回了一句，脸上满是期待的笑容。

就这样一路打打闹闹，在距离文学大比还有小半个月的时候，六人终于抵达了汴梁城。原本想着先找个地方歇脚，再慢慢打听相关事宜，可还没等他们喘口气，马嘉祺却突然宣布：“一会儿要去开封府拜访包大人。”

其余五人一听这是正事，立刻收敛了嬉笑，急忙回屋整理仪容，洗漱完毕后整装待发。

来到开封府门前，马嘉祺勒住缰绳，朗声道：“劳驾，麻烦官爷进去通禀一声，恭洲雪园主人前来拜访开封府包大人。”

守卫听了微微一怔，随即满脸恭敬地回应：“恭洲雪园？好的，请几位稍等！快，去禀报包大人！”他转身匆匆离去，脚步轻快如飞。

“多谢这位官爷了。”马嘉祺温声说道。

守卫连忙摆手，略显拘谨地答道：“您折煞小的了，包大人这几天一直在等您，展大人也吩咐了几回，小的哪敢居功。”

片刻之后，守卫再次出现，引着几人走进府内。厅堂里传来一道沉稳的声音：“哦，他们这是终于到了。大人，公孙先生，我先出去迎接他们。”话音刚落，展昭便从门内疾步走出，目光炯炯地望向众人。

“张兄别来无恙，展昭有失远迎，还望恕罪。六位公子快请，大人和公孙先生已在大厅等候，我们边走边聊。”展昭拱手作揖，态度谦逊而真诚。

张真源摸了摸后脑勺，憨厚一笑，说道：“不敢，我等兄弟六人路上贪玩，误了些时间，刚到汴京，就赶紧来拜见包大人，该是我们请罪才对，怎敢言说展大人。”

贺儿在一旁补充介绍：“展大哥，这是我二哥马嘉祺，此次上京，由我二哥陪同我们，大哥稍后几日到。”

展昭闻言，仔细打量了一番马嘉祺，总觉得这人的相貌似曾相识，却又一时想不起在哪里见过。于是他笑着招呼道：“马二公子好，先请进吧，包大人、公孙先生都在里面等候，进去再说。”

马嘉祺自然察觉到了展昭疑惑的眼神，却不急于解释，只淡淡一笑，轻轻点了点头：“多谢展大人。”

随着展昭步入开封府，一路上谈笑风生，气氛融洽。不久后，他们来到了大厅前。展昭停下脚步，转身禀报道：“大人，恭洲雪园六位公子前来拜见，已在厅外等候。”

包拯端坐于主位，听到这句话，眉头微挑，似乎有些惊讶。他与公孙策交换了一个意味深长的眼神，然后开口道：“哦，请来相见。”

展昭退至一旁，示意六人入内。六人鱼贯而入，齐齐向包拯施礼：“恭洲雪园马嘉祺、张真源、宋亚轩、贺峻霖、严浩翔、刘耀文见过包大人。”

包拯挥了挥手，语气平和中带着一丝好奇：“咦，几位公子请坐。”然而他的神情以及公孙策的表情，都透露出几分困惑。显然，他们对马嘉祺的身份另有想法。

马嘉祺早已料到这一幕，他不慌不忙地开口道：“小子与包大人早已在应天府见过，包大人、公孙先生、展大人别来无恙。”

此言一出，包拯三人顿时恍然大悟。包拯站起身来，郑重其事地说道：“多谢马公子救命之恩。”

马嘉祺摆了摆手，语气淡然：“本就是路过不平，拔刀相助。当日已谢过，又何须再谢？”

公孙策忍不住笑道：“若非二公子到应天府查账，又途经救了我们，怕是我们也难在此地相见。只是没想到我们与二公子早已在应天府有过一面之缘。”

马嘉祺听罢，也不隐瞒，坦然解释道：“公孙先生见笑了，小子虽住恭洲雪园，但老家却是应天府的。父母、兄长仍在，回应天府查账也是应当的。不过……”说到这里，他顿了一下，目光扫过包拯三人，“那日在客栈见到的其实是我的胞兄，并非小子本人。兄长与我长相相似，若是不认识我们的，都会认错。我兄长不会武功，想必公孙先生那日前去道谢时，也让兄长迷茫了很久吧？如今总算知道原因了。”

展昭皱眉追问：“马兄的胞兄，据展某所知，马兄自幼在恭洲长大，怎会突然冒出一位兄长来？”

马嘉祺叹了口气，缓缓讲述自己的身世：“三位有所不知，我祖籍确实是河南应天府，我十岁之前在应天府长大，十岁之后才去了恭洲，被兄长丁程鑫养大。”

包拯追问道：“可是家中出了变故？”

马嘉祺摇了摇头，声音低沉却坚定：“并非如此。在下十岁时，不知为何突然昏迷不醒，双亲请遍了应天府大大小小的大夫，却始终束手无策。直到一位道长路过，算出小子有此劫，不能在父母身边长大，需让人养大，这才安抚住了双亲的心绪。”

他停顿片刻，喝了口茶，继续说道：“父母起初并不愿相信，奈何小子已经昏迷多日，只好硬着头皮遵从道长之言，前往恭洲求救。只是茫茫人海，即便双亲带我来到恭洲，也不知道该找谁求助。求医多日毫无进展，正打算换个地方试试运气时，恰巧遇见了正在茶馆喝茶的大哥。当时他被人拉着道谢，父亲病急乱投医，竟直接请求大哥给我治病。”

“谁知大哥看了一眼我，还未诊脉，更未开药，竟然笑着说我是‘贪睡’，并无大碍，只要醒来吃点饭就好。”说到这里，马嘉祺嘴角浮现一抹苦笑，“父母及胞兄当然不信，毕竟在此之前，他们请了不少大夫，都说不出个所以然。大哥见状，也只是叹了口气，伸手轻轻拍了拍我的脸颊，我便真的醒了过来。”

包拯等人听得目瞪口呆，而张真源五人则彼此对视一眼，纷纷咧开嘴笑了起来。他们心中都明白，无论走到哪里，都没有在兄长身边那么自在舒服。

包拯看着六人脸上的笑容，心中暗暗感叹：那位未曾谋面的大公子，必定是个了不起的人物。

开封府做客