宠念寺，桓老住处——绀玉园。
“桓老！事情经过就是如此，那醉宵楼定有问题！我们立即……”薛环将昨夜三人在酒楼经历的事情说与了桓老听，他愈说愈恼，愈说心里愈局促不安，自己昨夜怎会无故抛下一个小姑娘一人回了宠念寺？
桓老抬手停在半空中，低头思索道：“两位，先莫慌张！”过了一息后，将手落在薛环肩上，“先听老夫说，你与牛肃二人，当下并无官职，切不可冲动直接了当地去搜查那御草楼！”桓老说完捋了捋面前的胡须，又将眼神移到牛肃，“眼下明乐失踪还未到报官时间，去了也是徒劳，倒不如你们二人今夜乔装，再去一次酒楼，查清楚真相！届时，报官速战速决！”桓老语毕，毫不藏力气地拍了拍牛肃的肩膀，以示安抚！
牛肃已经呆滞一阵了，昨夜本就喝得酩酊大醉，再加上恶人的迷香，让他脑子久久才清醒过来，而一清醒，便听到了明乐失踪以及醉霄楼昨夜各种疑点重重之事。他立马回过神来，顺了顺自己乱糟糟的发髻，连忙像小鸡啄米般地点头道：“好……好……我今晚便乔装成小姑娘……一同与薛环再探究竟！”
牛肃接受了桓老的建议之后，心知都怪自己昨日贪杯，于是悄悄抱歉地望向薛环，而薛环并不领情，刻意地别过头去，装作若无其事的样子。牛肃见此，心里更是拔凉拔凉的，若不是桓老在此，他早就拉着脸，扁着嘴，假把式地朝薛环哭了起来，平日里薛环最吃他这一套，可是现下！他当真是无奈……
薛环已知不可靠他人，便起身躬腰向桓老行叉手之礼，“桓老，我……先行一步！还有……我这酒，先放您这儿！”
桓老欣慰点头！看着薛环，一步走三步远地踏出了绀玉园。
牛肃见薛环毫无等他之意，便也赶紧向桓老作揖告辞，随后连忙紧追薛环。
“薛环！等等我！薛环……”
牛肃在后头大声叫唤，引得路人其他弟子僧人们频频回头，而薛环却好似没听到般，向寺门口的当差叉手作揖后，径直走出了宠念寺。
牛肃气喘吁吁，追了半路才停下来缓了一缓，一边擦汗一边嘟囔道：“薛环这小子，跟我玩真的！”而后他卯足力气，双手使劲助跑，一个箭步冲到了薛环跟前，试图拦下：“薛环，昨夜是我不好，你别生我气了！”说着说着，牛肃往地上屁股一坐，使劲抱住薛环的大腿，脸一拉，嘴一扁竟哇哇大哭起来，薛环见状，不得已停下了脚步，无奈低头看向在地上毫无形象可言的牛肃，一时竟分不清这小子真哭还是假哭！
“咳咳……”薛环用脚踢了两下死抱住他的牛肃，眉头终于放松下来，软声说道：“快起来，别像个孩童一般！”
牛肃将头从左边转向右边，手抱得更紧了，“我不！我不放手，除非你不生气了！”
“我没生气……咳……我没生你的气……我生我自己的气，事已至此，疑点重重，我竟后知后觉！”薛环刚放松下来的眉头又紧蹙在一起，垂眸看向地面，轻轻踢了两脚，牛肃见薛环自责，终于撒手缓缓站了起来。
薛环将手落在牛肃身上，郑重嘱托道：“牛肃，你我是来宠念寺读书学艺，将来便是要一同走正道，像我师父和师伯那般为百姓，为大唐尽应尽之能力！如今明乐失踪，定是受恶人陷害，我们定要查明真相，将恶人绳之以法！”
牛肃抬眼，坚定点头。而后却又紧张无措，“薛环，虽说明乐有些许武艺在身，但凭她一人，还是一小姑娘，时间长了怕是应付不过来，可还要到夜幕时分才能上酒楼探虚实，这该如何是好？”
薛环听了，立马反应过来：“你先去绮罗铺，挑几件乔装打扮的衣裳，酉时我们东街巷口汇合！”
“好，那你呢！”
“昨日那小公子提了一嘴御草楼一楼医馆，我想去那里寻一寻线索！”
牛肃秒懂，应下约定，“那我们现在分头行动！”
日光渐暗，凉风忽起，乌云压顶，顷刻间便落起了雨，街上的摆摊小贩手麻脚乱地收起了摊，逛街的人群一哄而散，两旁的商铺趁机上了雨伞售卖，整条东街空旷了不少，雨越下越大，肆虐起来……
薛环笼罩在雨里，耳边的雨声像是滴着泪，街道的远处也变得不再清晰。此时他依然行在雨里，他终于明白，为何师父卢凌风之前总是不苟言笑，原是重担在身思己任，独自一人在雨幕里寻找真相，所行之路一片迷蒙，递伞之人寥寥无几，唯靠信仰苦苦支撑，终有拨云见日之时！
“明乐，你在何处？”
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