初遇（九）：莲浮香

青石板路被夏雨洗得发亮，小镇的屋檐下还挂着水珠，滴滴答答落在墙角的青苔上。睡梦撑着柄油纸伞，淡紫色的披风扫过湿漉漉的地面，却半点没沾湿——他本就不是困于尘世湿寒的存在，只是觉得这的雨意有趣，才特意寻了柄伞来，学凡人的模样慢慢走。

这里是人间的江南小镇，离精灵国的莲池隔着万水千山。他是循着一缕特别的气息来的——不是花香，也不是草木清气，而是一种混杂着烟火气的、带着点执拗的温暖。

伞檐下的视线里，有个穿粗布褂子的小姑娘正蹲在巷口，小心翼翼地给一盆蔫了的睡火莲浇水。那花盆是豁了口的粗陶碗，莲瓣也耷拉着，显然是被前几日的暴雨淋坏了，却被小姑娘宝贝似的护在怀里，嘴里还念叨着：“再撑撑呀，等太阳出来就好了……”

睡梦的脚步顿了顿。她见过无数珍稀的莲，精灵国的睡火莲能随心意开合，能映出梦境，可从未见过这样一盆，明明快枯萎了，却被人用这样郑重的眼神守护着。

“它听不见的。”睡梦的声音像雨丝落在伞面，轻得几乎要融进潮湿的空气里。

小姑娘吓了一跳，抬头看见撑伞的紫衣女子，眼睛亮了亮——她从没见过这样好看的人，像画里走出来的仙子，连眉心都像开着朵小小的莲花。“姐姐，你认识它吗？”她指着粗陶碗里的睡火莲，语气里满是期盼，“它还能活吗？”

睡梦弯下腰，指尖轻轻碰了碰蔫软的花瓣。一股微弱的、属于植物的生命力在她指尖跳动，虽然微弱，却没断。“你很喜欢它？”

“嗯！”小姑娘用力点头，小辫子上还别着朵晒干的小雏菊，“前几天在河边捡到的，它漂在水里快沉了，我就把它捞回来养着。王阿婆说，花草也是有性子的，你对它好，它就肯好好长。”

睡梦看着她沾了泥点的小手，又看了看那豁口的粗陶碗——碗里的土是新换的，还掺着些碎蛋壳，显然是费了心思的。她忽然想起精灵国的莲池，想起那些被精心呵护的荷，想起曼达和梅里美当年为荷叶争执的模样。原来无论是精灵还是凡人，在意一件东西时，眼神都是一样的亮。

“它会活的。”睡梦笑了笑，指尖滑落一滴晶莹的水珠，正好落在莲心。那水珠没入花瓣，竟像活过来似的，在蔫软的莲瓣上慢慢流转。

小姑娘惊讶地睁大眼睛，眼看着那耷拉的莲瓣竟微微抬起了些，边缘还泛起一丝极淡的粉色。“它、它动了！”

“因为它知道，有人在等它好起来。”睡梦直起身，将伞往小姑娘那边倾了倾，遮住从屋檐滴落的水珠，“但它也需要阳光，总待在巷子里可不行。”

“我知道！”小姑娘抱着花盆站起来，笑得露出两颗小虎牙，“等雨停了，我就把它搬到晒谷场边上，那里太阳最好！”

雨渐渐小了，天边透出点微光。睡梦收起伞，淡紫色的身影在湿漉漉的巷子里显得格外轻盈。小姑娘看着她，忽然想起什么，从口袋里摸出颗用糖纸包着的糖，踮起脚尖递过去：“哥哥，这个给你！是镇上糖铺的薄荷糖，可凉了！”

睡梦看着那颗皱巴巴的糖，他没有接，只是轻轻摸了摸小姑娘的头：“留着自己吃吧。你的心意，比糖还甜。”

他转身走出巷子，雨丝落在他身上，却像遇到了无形的屏障，纷纷绕开。巷口的小姑娘还在对着那盆睡火莲笑，粗陶碗里的莲瓣又舒展了些，在渐亮的天光里，透着点倔强的生机。

睡梦走到镇口的石桥上，望着远处被雨雾笼罩的稻田。勇气古堡的小镇没有精灵国的璀璨，却有着另一种力量——是小姑娘护着蔫莲的认真，是糖纸里裹着的暖意，是烟火气里藏着的、不声不响的坚持。

她忽然明白自己为何会被这气息吸引。原来无论是莲池里的争闹，还是人间巷陌的守护，本质上都是一样的——是“在意”二字，在时光里开出的花。

一阵风吹过，带着稻田的清香。睡梦的身影渐渐变得透明，像融入晨雾的莲香，悄无声息地消散在小镇的晨光里。只有石桥边新冒出的几株青苔，和巷口那盆渐渐挺直腰杆的睡火莲，记得曾有位紫衣的精灵王，在这里，悄悄留下过一缕温柔的注视。