应天府正堂内烛火摇曳，乌木梁架上悬着的"明镜高悬"匾额被映得发亮。知府林业和听闻项大官人失踪案有了新线索，袍角翻飞间已疾步跨上公案，朱漆惊堂木重重拍下，厉声呵道："来人，将人犯项充带上堂来！"
“威武～”
官差们齐声应和，堂外铁链响动间，项充被左右衙役架着踉跄而入。他青布长衫上沾着草屑，发丝凌乱地甩动着，脚下草鞋在青砖地上拖出刺啦声响，口中不住喊冤："我不是犯人，我没有杀人。我是冤枉的……"
"啪——"惊堂木第二次震响，震得堂前铜鹤香炉里的檀香灰簌簌落定。林知府五指扣着桌沿向前倾身，犀角腰带在烛火下泛着冷光，眉峰如刀般剜向阶下之人："放肆，大胆贼人，公堂之上，不得喧哗……"他抬手捋过颔下三缕长髯，"本官有话问你，你最好从实招来，免得受皮肉之苦。"
项充喉头滚动，攥紧的拳头在袖中微微发颤，他抬起头来回答道："大人但问无妨，草民若有半句虚言，甘愿受罚。"
“好，这话倒还中听些……”林知府满意的点点头，翻开卷宗，接着问道，"项充，本官问你，昨日辰时到巳时之间，你在哪里，在做什么？"
项充低头思索片刻，喉结上下滑动两方下才开了口，说道："回大人的话，当时草民在后山打猎。"
堂外听案的百姓们私下议论纷纷起来。
林知府见状抬了抬手止住议论，指节敲了敲桌案："打猎？那你可有人证？"
项充额角沁出细汗，指尖无意识地绞着衣摆："原本邻村李衮约我同去，谁知他却没有来，想必是临时有事了，当时我并不知晓，一直待在后山等候，结果直到正午也没见到他人，于是我便一个人回府了。故而……”
“故而你只身一人在后山打猎，并没有人可以作证，是不是？”
项充欣喜的说道：“正是如此呀，大人。”
谁知公案后的身影忽然发出一声冷笑，林知府没好气的说道："大胆人犯，死到临头还敢花言巧语，蒙骗本官。"
项充一脸委屈的回答道：“大人，草民没有骗你，草民所言句句属实啊！”
林知府横眉冷竖，呵斥道：“你说你在后山，可你却无旁人佐证，你叫本官如何信你确实是在后山？而不是在其它地方？例如前往刘家村的官道某处？”
堂内空气瞬间凝固，项充只觉后颈一阵发寒，张了张嘴，不知为何知府大人也怀疑他，良久项充回道：“大人何出此言？项某人说的都是实情啊。再说我项某人何必欺瞒大人呢？”
“何必欺瞒？呵呵，你当然有必要了。经仵作检验死者王四乃是在昨日辰时与巳时之间被害。你知道这瞒不住，于是你便编造谎言，声称自己在后山打猎，可惜你却没有人可以为你作证。因为你根本就不在后山。至于你在哪？是你自己说，还是由本官来说？”
“什么？这……大人，项某人确实是在后山打猎，绝无虚假。”
林知府大怒，将手中的惊堂木用力一拍，呵斥道：“大胆人犯，我看你是不见棺材不落泪，来人，传物证。”
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