隆冬将至，北方天气越来越冷，十天半月不见晴。
漠北军军营里，将军帐外围了一圈人，提着心看着一盆盆血水被端出来。
前几日匈奴将单于小儿子乌拉圭送去京中当质子，请求减纳岁贡。不料使团内藏了刺客，先是在酒水中下了药，又行刺定远侯和乌拉圭。
乌拉圭是匈奴单于之子，在大梁内出了事恐伤两国友谊。情急之下定远侯替乌拉圭挡了一箭，却不料那箭上抹了毒。
刺客见刺杀不成，下一秒就服毒自尽了，身上干干净净，半点可以证明身份来历的东西都没有。
军医换了几波，定远侯却仍是昏迷不醒。
朝中得了消息，也很快派太医来看，只是路途遥远，太医到时只怕定远侯坟头草都能有三米高了。
好在来了一位约莫二十岁女子，自称是定远侯私交，拿了证物出来，又是扎针又是配药，好歹把他性命保住。
帅帐内。
“多谢乔姑娘救命之恩。”楚清誉道完谢，忍不住咳了几声。常人咳嗽面色都发红，他却是越咳越白，肤色苍白的仿佛一个幽冥爬出来的无名鬼魂。
“楚将军不必客气，治病救人本就是小女子应尽之责。”乔皖神色淡淡道，“楚将军这身子，怕是不宜久留北疆。”
楚清誉回之一笑，并不多言。他现在头脑十分难受，像是被人摁在热水里挣扎不上来。外界声音模糊不清，喉咙也火烧一般，每一个字都哑的不行。
“药方留给您了，是药三分毒，还望注意控制用药次数。若寻得新方子小女子再传信给您，恕有事不能多留。”乔皖微施一礼便出了帅帐。
楚清誉盯着桌上的药方出神。
很快，京中来信，命定远侯护送匈奴质子入京，同时也好留在京中养养身子。
除开刺杀一事，北疆自上次大战后两年都不曾有什么事，楚清誉交接好军中事务便带着两百亲兵入京。
景仁帝平日不喜奢侈，却也不是十分节俭之人，自然是要为迎接乌拉圭办宴。
至于楚清誉，则被特许留在府中休养。
安定侯府几年不见主人，府上只有几个扫洒做饭的下人，都是跟了老定远侯候许多年的忠仆。
府中管事的叫张章，年近四十，楚清誉一般唤他张叔。
张叔之前是跟着老侯爷出过兵打过仗的，后来落了伤便从战场上下来，替老侯爷打理兵营外的事。
张叔将府中几年的账本整理一遍，交给楚清誉过目。楚清誉懒得看，草草翻了两页就扔了回去。
楚清誉手里翻看这一本兵书，交代张叔道：“若是有什么人来找我，就说我身体抱恙不便接客。府中招人也注意点，查清身世，确认无疑的再要。”
“这是自然。”张叔在一旁应着。多年沉寂，他身上已没有杀伐之气，仿佛只是一个泯于人群的普通百姓。
暗中活动的人，便要能藏匿好真面孔。内敛的刀，锋芒毕露的时候往往最致命。
燕栖第二日来侯府，将现下朝中局势与楚清誉细说了一遍。燕家是京城八大家头三家之一，虽然近几年燕老爷子告官，燕栖又算不上权臣，燕家似有式微之势，但对各方势力的了解确是依旧透彻。
言语间谈及左相之子，楚清誉多问了一句此人近况。
燕栖：“柏大人昨日也未出席，说是旧疾复发不便来。”
旧疾复发？楚清誉皱眉，他不过离京几年，柏青什么时候落了病？
燕栖见楚清誉似是不解，又与他说：“开平六年冬，柏大人曾失足坠湖，身子自那以后就出了问题。”
楚清誉闭口不再多问。
柏家家主柏文庄在左相位置上一直安安稳稳坐了三十多年，当年永安事变都没能让他从位置上掉下来，柏青已是御史大夫，官职仅次于丞相。
楚清誉若是和柏青扯上了关系，隔天就要有无数本参他意图拉拢朝中大臣的折子送到皇帝案头。
人在京城，总有那么些身不由己。
楚清誉毕竟才从阴曹地府被拉回来，没敢多喝酒。燕栖却要把这些年两人缺的都补回来似的，一杯杯酒下肚，喝到最后有些昏昏沉沉的，不自觉趴在了石桌上。
两人谈话习惯避开下人，现下院中只他们两人，楚清誉站起来想把燕栖拉起来，却被燕栖胡乱躲开。
楚清誉转身准备去叫下人，燕栖又伸手将他拽住，嘴里含含糊糊地嘟囔着：“君晏啊，先帝不忌惮楚家，是因为老侯爷与先帝是过命的交情。可景仁帝呢？你不过当过他一年伴读，那么点浅薄的交情，在皇室、权力面前什么都不是。”
楚清誉神色微变，道：“你喝醉了，少说些胡话。”
燕栖却笑了起来，那笑声比哭声听了还要叫人难受，让人心里一紧。“我醉了？你呢，你还要在帝将好合的梦里醉上多久！”
楚清誉轻声道：“对，醉的人是我。”
这极轻的一句话，却带着千钧的重压在心上，说不出的沉重。
如今的大梁遍布猜忌怀疑，人心之间隔了一层又一层。皇权与军权是那浑水中的大手，搅得一切不得安宁，表面看似平静，实则暗流涌动。
次日清晨，燕栖在定远侯府上醒来，只觉得浑身酸痛，仿佛昨天跟二十个壮汉打了一场。他看着进门来的楚清誉，突然觉得自己忘记了什么重要的事，“我昨日喝多了些，可有说些不妥的话。”
当然说了，说的话只能用一个胆大包天来形容。
楚清誉只一笑，说：“你那酒量，几杯下去就动弹不了，能说什么。”
燕栖见他神色轻松，便放下心来回了府。
楚清誉挑了个时候去拜访自己的二哥楚郴。
楚郴是早产儿，自幼体弱多病，留在京城好不容易长到三岁，又被奸人下毒，差点丧命。还是曾被老定远侯所救的乔毕出手，才勉强保住了性命。
去年楚郴及冠，皇帝念在楚家为大梁牺牲许多，特赐了楚郴一处宅子，地段极好，风水也养人。
楚清誉到的时候没让下人通报，待身上寒气散了些，喊了一声“二哥”，这才进去。
楚郴让他吓了一跳，将手中正翻看的一本书猛得合上，封面朝下放在一旁，“在外面站了一会吧，怎么没让下人通报？”
楚清誉接过楚郴递来的热茶，说：“无事，就是怕把寒气带你。”
楚郴：“我哪有那么弱不禁风。”
楚清誉道：“这种时候注意些总是好的。”
楚郴刚从下毒那件事缓过来之后一段时间里，稍微着凉就容易生病，烧起来没完没了，从泡在药罐子里变成了个药罐子。
楚郴在府上呆久了，正无聊得要紧，难得来了人，便拉着楚清誉下棋。
楚清誉棋势大开大合，又进退有度。楚郴则是滴水不漏，每颗棋子如细水般悄无声息入侵。
“二哥又胜我半子。”楚清誉看着棋盘，认输道。
楚郴笑了笑，“你棋艺也有些进步。”
楚清誉看着笑着的楚郴，内心却漫上一层悲意。
楚郴其人，有着的极高的政治天赋，对这个朝代几乎有种超出时代的直觉。他更像是个回顾历史的人，而不是经历这段历史的人。
若不是楚家人的身份以及拖累他的躯体，楚郴应该会成为一个留名千古的良臣，而非困在一方府邸的闲散人。
楚郴与他对上视线，眼里闪过一丝落寞，随即错开眼，“皇上可曾单独召见过你。”
楚清誉：“只在进京那天与我说过两句话。”
楚郴：“如今你留在京中，难免被有心之人盯上，万事小心。只怕你如今做什么，皇帝都不满意啊。”
楚清誉露出一个苦笑，这种话也只有楚郴在清醒的时候也敢说出来了。
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