第三章：桂源郡

元昭十二年，大内中宫发起一场宫变。未竟。天子改元，年号显德。

显德九年，三月三日，宜出行，太子郇临城阅兵，取鹿以軷。天示大吉。

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春雨既霁，冬风复又藏回山谷之中，春耕祭典便在姑洗月初举行。初三日，阴云弥天，风声如泣，唱响离歌。金水畔，大军列阵以待，太子登临城楼，取鹿以軷，河面浮冰见势而动，只见金水河下，大风摇城。俄而云开雾散，风平浪静，水波不兴。天示大吉。

满城烟火顿起，自此一连多日不息。丞相与众俱来相送，太子红缨金甲，跪恩领旨，接下兵权，继而飞身上马，扬尘而去。满城呼声霎时转为不舍悲哭，几位尚书翘首踮脚遥望，知是离别，无不掩面泣涕。

唯有太傅自从正月那次朝议之后，便不说露面，直到大军出发，也不见他前来送行。

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是年太子英姿入关，朝中征民为兵以御南贼。虽战未败，然则连年兵战，内地徭役加重，兼之官中腐败，民不胜其忧。三五年间，每每征兵之季，儿夫出关，多有妻母出城相送，众皆伏地哀哭，天可怜见。游人路遇见之，因感其悲，书下一曲邑人歌，特以此句为首，曰：

风吹落日江河动，少小十七可入关。

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天边浮云，飘动不息。

玄旗开路，日月来照，大军辞别了冰雪未消的日阳城，浩浩荡荡向南行去。等行至桂源城一带，翻越丘陵，眼前早就已经是一派春暖花开，欣欣向荣的景象。

商郇（太子）好景！

行至大道，太子换乘战车，站在车前巡视周边。农人田中劳碌，只觉那天家龙气令人望而生畏。

商郇（太子）宫里有南人歌舞，水田衣袖舞如飞龙，到底不如今日亲眼一见！

商郇（太子）好个“水田衣”！先人所创，本宫今日到此观此盛景，才知是眼见为实！

商郇（太子）来日大败庆军，本宫定要与诸将军一同在此游它一游！

左右附和连连，忽然变了脸色：

“殿下当心！”

等看清来人，太子笑道：

商郇（太子）这是他们听见了行军的动静，为此特地放下农事前来见我的；

商郇（太子）不过都是些妇女幼儿，何须如此提防？诸将军过惊了！快快平身免礼！

行人远道而来，一根长担扛在肩，娘在左行，手搭在肩轻扶竹担；有女挎箪在臂，一心为见父兄，虽布衣褴褛，襜襜欲飞，果真是年纪轻轻尚不知愁。二人共提一桶，齐步前行。见了太子，顿时“丢盔卸甲”，乃娘大惊失色，紧把吓得丧魂落魄的小女抓来强逼其跪在自己身后，母女下跪磕头，直至大军的尾巴远远行至阡陌大道的另一端，亦不敢轻易抬首。

眼见太子面有不虞之色，左右面面相觑，推出一人，正是随行而来的相府门客。萧参领了上命，新进为边地参将，见状思忖后道：

萧参（相府门客）殿下勿怪，他们长跪不起，是因言语不通所致

萧参（相府门客）所谓南人不闻北音，即便此刻亲见了殿下，他们也实在听不懂殿下在说什么

萧参（相府门客）殿下何不下车饮一碗她们的酒水？到时大军让路，与她们放行便是

郡守是是是！

郡守乡亲们可都听见了？殿下体恤下民，请大伙儿免礼呢！

郡守快！都起来吧！

一众人里，郡守等一众官员赫然在其列。萧参此人或许真有什么“预知天机”的本事，此言一出，果然听说有当地官员早早备下了陈年佳酿，萧参等人无不面露喜色，纷纷上前禀报太子，请求下车。

太子下车受礼，避开酒盅接了一碗当地的桂花酿。冷酒下肚，他的眼神还落在不远处的一众百姓身上。

那小儿看年纪比老五还要小上许多，不过三五岁，正和六妹妹一般年纪。太子凝视小儿片刻，忽一颦眉。——“不要命了！快回来！”妇人厉声呵斥小儿，把小儿抓在身前，随即迫切地朝太子这边张望了一眼。自以为不会被发现，却冷不防和太子视线相撞，那妇人当下不由脸色大变，唯恐自己冒犯了贵人。然而贵人面不改色，像似不曾留意到她们的动静。——是了，方圆千百人，贵人怎会注意到她们呢。妇人略放下心，又拉着小儿跪了回去。

郡守殿、殿下？

郡守带着口音的一声“殿下”落在了他耳边。片刻过去，瞧见太子没有动静，郡守又去打量其他人的脸色，大抵他们个个这般冷着脸色也是因为听不懂自己的话。郡守面上讪笑，便以为是自己叫错了，于是便有些惴惴不安，不敢再轻易出言冒犯。

太子平日几乎不曾皱过的眉头忽然在这一刻用力攒了起来，眉间如峰，像似落下了一层阴霾。望着那对母女，他的眼前忽然浮现出被囚禁在丽和宫的六妹和省妃。——“娘……”小儿跪在地上，一会儿却又钻回娘亲怀里，最后“他”趴在地上，翘着一双赤脚，肆无忌惮地打量着娘亲口中的“贵人”。这是一个女孩儿。原来“他”遭到妇人的呵斥是有原因的，怪“他”先前趁着没人注意，跑到大道边从田埂上捡起了一朵迎春花，学着娘和城中贵女们的打扮，往自己头上插了一朵金花。

忽哧。

群鸟列阵掠过头顶，飞去天边，倏忽转阵，低飞回旋，太子定睛望去，只见队伍里掉下一只大鸟。

　　等他再一眨眼，鸟阵已经不见了踪影。

身旁的萧参也望见了这一幕，了然道：

萧参（相府门客）这必然是那甘中猎户

一会，一人策马归队。待走近了，见他一手提着鸟翅膀，策马扬鞭逼至太子面前，飞身下马叩首：

谡宥（甘城猎户）殿下！

　　这人生的浓眉大眼，轮廓方正，一块包巾裹头，举止轻浮，颇有一种招人膈应的莽夫气概。一口官话从他嘴里说出来，竟似变了一副模样，一股土匪流子的恶心味道。

商郇（太子）无妨

太子显然对这猎户兴味颇浓，摆手挥退左右，打量谡宥片刻，笑道：

商郇（太子）相府果真卧虎藏龙！将军快快请起！

　　谡宥倏然抬眸，神色间颇为不解。

当下便有一人低语出声：“一乡野小人，也称将军？岂不与我等同列？”

四下无不愕然，面面相觑，纷纷对谡宥直眉怒目。见他迟迟不起，萧参不悦提醒谡宥：

萧参（相府门客）还不谢过殿下？

谡宥（甘城猎户）……

谡宥埋首，不能见其神色，但听他跪拜说道：

谡宥（甘城猎户）多谢殿下

环视四下，太子目中笑意颇深：

商郇（太子）本宫欲下车视察郡中民情，命诸将军先行，本宫随后便到！

诸将敬诺。

随后，几位当地官员也加入了队伍，车子继续行进。那朵迎春花插在女孩儿头顶，在太子的视线里，那朵金花像似生出了一双羽翼，随着颠簸不定的队伍往桂源城飞去，逐渐升到了天空中，定格成一轮太阳，高挂在天，散发出夺目的光芒。

日昃时分，有人先一步离田归家，赤脚上岸，趿上草鞋，扛锄推犁，口念农歌。道逢牧人，扬鞭赶路，马牛驴骡，成群白羊。天地间歌声飘荡，阡陌之间，布衣裙钗，也都染上夕阳颜色。

这一日，百姓伏地长跪不起。有人因不胜龙子之威，惶恐惊悸洒了饭菜，更误了田间工作；有父母官言说“殿下南征，路经此地，某与庶民同拜之！”，不由喜极而泣。这消息便在一日之间传遍方圆诸郡。

太子因为当日在大道上被认出储君身份。为此，百姓纷纷乞留他在此稍稍作息，大小官员接连来见，郡守府门庭若市，太子不胜其烦，到第三日，大军已经尽数离开桂源城，他自己则被落在最后。

　　这一天，太子离开郡守府，行走在大街上，终于后悔起当日不该听从左右安排，大摇大摆地从人面前经过。然则事已至此，纵使后悔也无用了。

萧参随在太子身后离开郡守府，二人起先都不曾开口说话，倒是太子忽然问道：

商郇（太子）参将有话不妨直言？

萧参闻后迟疑斟酌片刻，终于还是将内心的疑虑说了出来：

萧参（相府门客）适才几番言谈，末将看，郡中官员似乎都对月中粮道的那次事故毫不知情

萧参说罢便摇了摇头：

萧参（相府门客）敢问殿下对此怎么看？

商郇（太子）四天前，本宫刚刚翻过丘暝山，他们就已经候在了城外

商郇（太子）参将这么问，可见心里已经有了答案

太子唇边像似淡笑，然而观他眉眼，却只见一派凌然。

南方诸郡同为一体，好比群山万壑，分别以瑶左和临水为两座主峰，一西一东，彼此压制。桂源城位于大邑中心稍南，就在两座主峰之间的中心区域。

相比起来，“月中”一词所代表的地方范围却相对不够明确。这是因为近些年“中央和地方”的几次争夺战，使得“月中”频频更改地域。

月中一带多山，它在南边紧挨西部的岐岭山脉。月中原本共有大小七八个郡，却因地广人稀，后被统一为月中三郡。因为势单力薄，大约十一二年前，月中三郡被瑶左势力一口吞下，当是时，居住在瑶左王府的同王殿下因年纪尚小，并未受到朝廷重视，也因此得以借着先帝临终授命的几位托孤大臣丰满羽翼；直到五年前，为了压制地方王公的势力，朝廷调派官员到此上任，凭借天子威严，态度强硬地从瑶左手里收回月中三郡的控制权，并把这三郡再次合并为月中郡，同时开始着手修建月中粮道，为即将到来的南浴之战做准备。

去年十一月下旬，月中粮道坍塌；岁初，消息才得以传入京城。然而桂源与月中相隔的距离不过是京城的三分之一，凭借“近水楼台，得天独厚”地理优势，当地官员岂会连这点信息都探听不到？

萧参（相府门客）如果他们果真是知情不报，十之八九是为了打消殿下心中的疑虑，以免动摇军心

太子闻后轻笑出声，像似对萧参的说辞有些许不认可：

商郇（太子）参将既然知道何谓“中饱私囊”，又何必向本宫隐瞒呢？

萧参（相府门客）中饱私囊……不错！

萧参（相府门客）先前所言，末将确有欺瞒殿下之罪！

二人相视而笑，萧参借机打量太子，见他没有愠色，这才稍稍放下心来：

萧参（相府门客）也难怪这里粮仓充盈，民安其业

萧参（相府门客）瑶江下游、江南、临水以及临水以南接连发生水患，可是这里却因为地理优势，加上几处大坝修复及时，得以屯水灌溉田地——大邑已经多年不曾遇见过这样的丰年了！

萧参（相府门客）一个上岁，可抵三年不收——桂源尚且如此，那么桂源以北、中原境内……

太子忽然顿步。

萧参随他回首望向桂源城。各自沉默片刻，太子先行一步，心事重重道：

商郇（太子）月中粮道如不及时恢复，又得死上万人

商郇（太子）此前我已嘱咐丞相及早安排此事，工部尚书业已调遣官员前往月中主持修建

商郇（太子）有宋侍郎特别随行督办，必然不会像上次那样因为偷工减料、砸死了人

这一番话说来简单，然而朝中众多官员却都聚团抱紧，不肯轻易接管此事。宋侍郎也是因为受到新老官员排挤，才被临时推上了风尖浪口，其本人并不一定乐意出任此行。

太子却对宋侍郎此人如此信赖。

萧参想起丞相临行的嘱咐，知道丞相所言果然不假。他用敬畏甚至是忌惮的眼神打量面前年仅十七的太子，片刻后道：

萧参（相府门客）殿下无需为此过虑，即便瑶左推诿不办，到时取出玉印，同王殿下见到此印，亦当跪恩领旨！

太子听后却摇头笑起来，萧参一时不解，然而看太子神情自若，显然并不担心此事。

商郇（太子）本宫要的是吃进人肚子里的粮草！

商郇（太子）桂源郡守……

商郇（太子）他既然敢留我在此，桂源的粮仓，本宫与三十万大军要定了！

商郇（太子）前线粮草不继，现在运粮，便从此地开始！

说话间，二人来到城外，谡宥备马在河畔等候，绿柳飞枝，风舞白絮。

河边有妇人浣衣，常年干裂的手里抓着城中贵人的锦衾华服，放在石板上，一次次地敲下手里的棒槌，再把手探进尚冰的河水里，来回浆洗几番，将拧至半干的衣衾装进竹桶木盆放上马车。

商郇（太子）事不宜迟！

苍鹰自头顶飞去南方，太子握住缰绳，上马言道：

商郇（太子）经过临水郡，到时、便以玉印为信，本宫不再多作逗留！

“太子殿下！”

城中贵女追随而来，流连在送别人群中间，亦或是登高而望，远远頫见太子率领一众人等远离了桂源城。

谁不知道，当年天子大举南下，便是在桂源封了将门之女、四殿下的母妃金氏为嘉妃，四殿下也正是在槐然的离宫出生。

太子素服不染，身姿颀立，和当今天子那年经过桂源时，竟如此相似！