第一章 祝家庄

我是银心，其实我也不叫银心。只不过从前祝员外这样叫我，祝家庄的人便都这样叫我。

我是个女人，生来便是，无法改变，就只好欣然接受。

若你要问祝家庄是一个什么样的地方？

问我可算是问对了人。

我生于斯，长于斯，在这里住了六十年，六十年，一个甲子。

祝家庄可以算是个世外桃源。

这里有下不尽的雨，流不尽的泉，数不尽的鸥鹭，看不尽的烟霞。

还有，这里有着世上最美的茶花。

茶花又开了，我突然想起，是时候去看一位老朋友了。

她叫祝英台，是我以前的主人。

我自小被卖到祝家做丫鬟，人人都瞧不起我，只有她一直都把我当成妹妹。

祝员外生了八个男孩，英台便是第九个。

于是，她又多了个别号“祝九妹”。

我在她的墓前，伫立了许久。

其实她并不孤寂，关于她的爱情口口相传，时常有人慕名而来拜祭她。

只是，岁月浮沉，这背后的故事，如今亦只有我一个人知道。

一年未见，我又老了许多，她还能认得我吗？

一眨眼，六十了。

四十五年前，我还是一个如花似玉的大姑娘呢。

十五岁，如茶花一般的年纪。

故事就从这里开始。

我牵着英台的手，从一个石阶上跳去另一个石阶上。

我和她是溜出来的，因为老爷，也就是祝员外，从来不准他的女儿跑出去抛头露面。

英台总是在老爷面前使劲点头，一转身就冲我眨眼，随后把这些叮嘱忘到了九霄云外。

我羡慕她聪明大胆，又怕被老爷夫人发觉，只得小心翼翼催促。

“小姐，我们回去吧，天黑了。”我一边踏着脚下的石阶，一边向她喊。

“知——道——了——”英台故意拖长了音调，一路向前奔去。

“我要让山河天地都听到我的声音。”英台张开双臂，她的怀里便盛满了整个祝家庄。

“小姐，别喊了！让老爷知道可了不得。”我急匆匆地捂住她的嘴。

英台仰起头，倔强地跺脚：“总有一天我要离开祝家庄，到外头读书去。”

老爷夫人已经和英台说过了很多次，一个待字闺中的女子，最重要的就是学好女红，养好仪态，以后好嫁个门当户对的富贵好人家。

英台却不是这样想的，她从小就喜欢听花木兰的故事，对女人也可以建功立业深信不疑。

她有八个哥哥，其中大哥和五哥早夭，其余几个不是朝廷命官就是守边大将。于是，她也想像她几个哥哥一样，读书识字，成就一番事业。

有次，六少爷带回了一本兵书，被英台偷了去，读了个通宵，津津有味。

自此以后，她就一直想去附近镇上的天鸿书院求学。

有的时候，我真想劝她，好好地待在家里也没有什么不好。至少，我们有的吃有的住，不至于饿死。

可她若是听我的，就该是我是小姐，她是丫鬟了。

英台的几个哥哥里，八少爷与她关系最亲近。他们年纪相仿，仿佛有着说不完的话题。

英台那满肚子的经纶可都多亏了八少爷。八少爷自幼贪玩，不喜读书，只想舞刀弄剑，做个威风凛凛的武将。

英台与他外形极似，他们便想了个法子，由英台扮成八少爷的模样替他聆听先生的谆谆教诲。

后果就是，每次到了先生考学的时候，都得靠英台替他瞒天过海，才能免去老爷一顿责骂。

中秋家宴，老爷考了八少爷一句对联，八少爷可慌了神，半日说不出话来。

英台只思忖片刻，便接了上来。

“英台，你可不比你哥哥差啊！”祝员外笑着唤她。

英台以为自己看错了。

祝员外曾经用这些的眼神看过哥哥们，可是从来都没有这样看过她。

经此一事，英台越发想要出去看看。

“银心，你说祝家庄外究竟是一个什么样的世界呢？”

“嗯……也许都是豺狼虎豹，也许都是妖魔鬼怪。”我尽力打消她的念头。

“也许……是又白又软的糯米糕，是酸酸甜甜的八宝饭，是清香扑鼻的荷叶鸡，是酥脆爽口的杏仁饼……”

“小姐，你别说了，银心饿得肚子叫。”

“那，你想不想去见识一下外面的世界？”英台的眼里闪出光来。

“我想啊，可是老爷不让。”我只得把老爷搬出来。

“老爷不让，我们可以想法子啊。女子出不得门，咱们就扮成男子，旁人便说不得了。”英台一把拉住我的手。

“不敢不敢，老爷知道了，得打断我的腿。”

英台眼神黯淡下来，她托腮坐到窗边，望着玉盘般的月儿长吁短叹。

那时候的我可真不明白，英台为什么执意要离开祝家庄。外面的世界和这里有什么不同么？难道天鸿书院的人还有三只眼睛六条腿不成？

多年后，我才知道，英台求的不是学，而是命。

英台的脾气我是了解的，她决定的事，九头牛也拉不回来。

就像她这次铁了心要溜出去，任谁也无法阻止。与其让她一个人孤零零地天涯漂泊，不如舍命陪君子，和她一起出去闯一遭。

我走到英台身后：“小姐，如果你一定要走，就带银心一起走吧。”

“真的？可太好了，怎么这么快就变了主意。”英台激动起来。

“小姐在哪里，银心就在哪里。”我不知道当时哪里来的勇气，想这么做，就这么做了。

翌日，英台不知从哪里弄来了一件不合身的素色大褂，褂上印着乾坤八卦图，又头戴一顶一字巾，活像个算命先生。

我在一旁捂着嘴偷笑，英台似乎察觉到了我的神情，走过来扳起我的脸正对着她。

她又从一旁拿起胡子，径直粘到脸上，这可真就是一个小老头了。

我忍俊不禁，“噗嗤”一声笑了出来。看着英台滑稽的模样，我不禁和她高声地玩笑：“小姐，你再左手拿个八卦镜，右手拿个幡旗，就活脱脱是个算命的道士了！”

不想英台却一本正经地坐了下来，正色道：“真的吗？已经可以以假乱真了吗？太好了！”