阖宫觐见

三日后才四更天就起了床沐浴更衣、梳妆打扮。这是进宫后第一次觐见后宫后妃，非同小可。一宫的下人都有些紧张，伺候得分外小心周到。

侍女绿衣手脚麻利地为我上好胭脂水粉，清儿在一旁捧着一盘首饰说：“第一次觐见皇后，小主可要打扮得隆重些，才能艳冠群芳呢。”

湘荷无声地回头看她一眼，她立刻低下头不敢再说话。

顾瑾芷我顺手把头发捋到脑后，淡淡地说：“梳如意高寰髻即可。”这是宫中最寻常普通的发髻。佩儿端了首饰上来，我挑了一对白玉制成玉兰簪，配上几支金钗，我素来喜欢清雅些的装扮，髻后别一只小小的银镏金的草虫头（1）。又挑一件浅蓝云锦宫装穿上，颜色清新又不显眼，怎么都挑不出错处的。心知我在新晋宫嫔中已占尽先机招人侧目，这次又有华妃在场，实在不宜太过引人注目，越低调谦卑越好。秀禾进来见我如斯打扮，朝我会心一笑。我便知道她很是赞成我的装扮，心智远胜诸人。我有心抬举秀禾，只是与她相处不久，虽在府中相处过一段时间，但终究还不知根知底，不敢贸然信任，付以重用。

　　宫轿已候在门口，汪美人也已经梳洗打扮好等着我。两人分别上了轿，安德海和秀禾随在轿后一路跟了去。过了好一会儿，才听见轿外有个尖细的嗓音喊：“凤仪宫到，请顾嫔下轿。”接着一个内监挑起了帘子，安德海上前扶住我的手，一路进了昭阳殿。

　　十五名秀女已到了皇后的凤仪宫，嫔妃们也陆陆续续地到了。一一按身份位次坐下，肃然无声。只听得密密的脚步声，一阵环佩叮当，香风细细，皇后已被簇拥着坐上宝座。众人慌忙跪下请安，口中齐齐道：“皇后娘娘万安。”

继后朱宜修皇后头戴紫金翟凤珠冠，穿一身绛红色金银丝鸾鸟朝凤绣纹朝服，气度沉静雍容。皇后笑容可掬地说：“妹妹们来得好早。平身吧！”

内侍江福海引着一众新晋宫嫔向皇后行叩拜大礼。皇后受了礼，又吩咐内监赏下礼物，众人谢了恩。皇后左手边第一个位子空着，皇后微微一垂目，江福海道：“端妃娘娘抱恙，今日又不能来了。”

继后朱宜修皇后“唔”一声，关切道：“端妃的身子总不见好，等礼毕你遣人去瞧瞧。”

内侍江福海又朝皇后右手边第一位一引，说：“众小主参见华妃娘娘。”

　　我飞快地扫一眼华妃，一双丹凤眼微微向上飞起，说不出的妩媚与凌厉。华妃体态纤侬合度，肌肤细腻，面似桃花带露，指若春葱凝唇，万缕青丝梳成华丽繁复的缕鹿髻（2），缀满珠玉。衣饰华贵仅在皇后之下。果然是丽质天成，明艳不可方物。

慕容世兰华妃“恩”了一声，并不叫“起来”，也不说话，只意态闲闲地拨弄着手指上的一枚翠玉戒指，看了一会儿，又笑着对皇后说：“今年内务府送来的玉不是很好呢，颜色一点不通翠。”

#继后朱宜修皇后微微一笑，只说：“你手上的戒指玉色不好那还有谁的是好的呢？你先让诸位妹妹们起来吧。”

慕容世兰华妃这才作忽然想起什么的样子转过头来对我们说：“我只顾着和皇后说话，忘了你们还拘着礼，妹妹们可别怪我。起来吧。”

　　众小主这才敢站起身来，我口中说着“不敢”，心里却道：好大的一个下马威！逼得除了皇后之外的所有妃嫔必须处处顾忌她！

　　忽听得华妃笑着问：“顾嫔、沈小仪与莞贵人是哪几位？”

　　我与眉庄、甄嬛立刻又跪下行礼，口中道：“臣妾顾嫔顾瑾芷”

“臣妾小仪沈眉庄”

　　“臣妾贵人甄嬛参见华妃娘娘，愿娘娘吉祥。”

　　华妃笑吟吟地免了礼，说道：“三位妹妹果然姿色过人，难怪让皇上瞩目呢。”

　　我们三人俱是微微一变，眉庄答道：“娘娘国色天香，雍容华贵，才是真正令人瞩目。”

　　华妃轻笑一声：“沈妹妹好甜的一张小嘴。但说道国色天香，雍容华贵，难道不是更适合皇后么？”

顾瑾芷我心中暗道：好厉害的华妃，才一出语就要挑眉庄的不是。于是出声道：“皇后母仪天下，娘娘雍容华贵，臣妾们望尘莫及。”华妃这才嫣然一笑，撇下我俩与其他妃子闲聊。

　　华妃下手是悫妃。皇帝内宠颇多，可是皇后之下名位最高的只有华妃、端妃、悫妃三人。不仅正一品贵淑德贤四妃的位子都空着，连从一品的夫人也是形同虚设。端妃齐月宾，是虎贲将军齐敷的女儿，入宫侍驾最早，是皇帝身边第一个妃嫔，又与当今皇后同日册封为妃，资历远在华妃甚至两任皇后之上，十余年来仍居妃位，多半也是膝下无所出的缘故，更听闻她体弱多病，常年见君王不过三数面而已。悫妃是皇长子生母，虽然母凭子贵晋了妃位，却因皇长子天生顽劣不被皇帝待见，连累生母也长年无宠，地位连普通嫔妃也不如，只得谨慎度日。华妃入宫不过三四年的光景，能位列此三妃之首已是万分的荣宠了。

　　注释

　　（1）、草虫头：金玉制成的草虫形首饰

（2）、薛琮称缕鹿髻为“有上下轮，谓逐层如轮，下轮大，上轮小，其梳饰此髻时必有柱。”从以上的描述上看，缕鹿髻不可谓不复杂而华丽。