“小孩子的精力就是旺盛。”成璧头疼道，看着小真宁与小玄凌在御花园中蹦蹦跳跳、吵吵闹闹，“他们好像都不需要睡觉。”
竹息宽慰道：“小公主与小殿下活泼爱动，说明身体健康，是天大的好事呀。娘娘也就头疼这几年了，等小公主与小殿下长大，离宫开府，娘娘又舍不得了。”
“那关雎宫的那位呢？”成璧的目光飘到远方，“孩子还在嫣然肚子里，不知道是男是女吧。”
成璧又发誓：“若嫣然生的是女儿，我必当百倍疼爱，绝不让她们母女受半点委屈。”
竹息却不合时宜地插嘴：“那舒贵妃若诞育的是麟儿呢？”
成璧不说话。
阮嫣然怀胎八月，除了看得出孕肚以外，依旧婀娜窈窕。她在坤鸾宫里打着璎珞解闷儿，忆慈姑姑去暖阁替她找新样式。
奉诏入宫的朱母来看望因生四殿下玄凌，而晋封琳妃的成璧，剥着橘子，清香四溢。
成璧拿着卷册，叫真宁背书。
真宁扭扭捏捏老大个不情愿：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
然后真宁又撒娇道：“母妃，后面的真宁记不得了……”
成璧气不打一处来：“你弟弟玄凌比你小，早就把千字文背得滚瓜烂熟了！你居然这么点都不会背！”
在一边练字的玄凌听见母亲夸自己，得意一笑。
阮嫣然赶忙打圆场：“姐姐，你把真宁吓哭了。”阮嫣然把好看的璎珞递给真宁：“真宁过来，舒母妃也不会背，舒母妃连汉字都认不全呢，不也好好的？”
成璧道：“嫣然，你今后有了皇子，也还是也这么心大？”
阮嫣然信誓旦旦：“我不会逼我孩子的，他要真对读文识字不感兴趣，那就不读了呗。”
“陛下对你儿子有大期望呢，”成璧的目光扫过阮嫣然的肚子，“你不逼他念书，怕是陛下也不答应。”
阮嫣然面色如初：“那我也不许陛下逼他呗。”
成璧见真宁一直在抽抽噎噎：“哭什么！想你母妃是国朝女史，满腹经纶、博古通今，有过目不忘、下笔成章的本事。不知道你怎么读个书这么费劲！”说罢抄起书便要打她。
朱母也心疼道：“真宁过来，别听你母妃吹牛。她以前是乡下野丫头的时候，也大字不识一个。而且她以前，比你还皮呢。”
“以前啊，你母妃就知道在田间地里疯玩儿。有一次，天色很晚了，你母妃却没回来，我们怎么找都找不着，快急疯了，喊着她的名字。”
“这时候有个人过来，一指屋顶上的瓦片，说，你家闺女不一直在屋顶上吗？原来呀，她皮，爬到屋顶上去，下又下不来。知道被我发现了会被打，又不敢叫人救她。我们叫她呢，她也不回应。”
“后来呢？”真宁眨巴着泪汪汪的大眼睛问。
“后来？当然是把她救下来，然后我拿鞋底打了她一顿啊！”
阮嫣然与朱母都笑了，连成璧也笑了。
真宁依旧泪痕未干：“可母妃说，她自己过目不忘，很厉害呀，怎么会大字不识呢？”
“那是她到梁王府后的事。”朱母口快，说完才觉失言。
“梁王是谁？”玄凌停下手中的笔。
“你大伯。”成璧淡淡道。
竹息脸上愁云惨淡：“关雎宫那边说，是个小皇子呢。”
成璧的玉手搭在额头上，闭目养神，不说话。
“陛下欣喜若狂，亲自写下了‘玄清’二字给六殿下作名。”竹息望着窗外乌云密布，关了窗门，“陛下还传令大赦天下，指着六殿下说‘此乃朕之第一子’……”
“荒谬！这把玉厄夫人的汝南王玄济和本宫的玄凌放在哪里了？”成璧终于开口。
成璧快步开窗，狂风往坤鸾宫里灌，成璧岿然不动，死死盯着压顶乌云。
成璧又喃喃自语：“玄凌啊，母妃也是为了你。”
成璧陪着笑，在玄清的百日宴上言笑晏晏，帮才生育完，不宜饮酒的舒妃挡酒。恭贺阮嫣然从舒妃，一跃成四妃之首的舒贵妃。
宫中不复当年真宁抓周时的祥和景象，夏皇后与玉厄夫人又称病不出席。
见梁王周奕渮在百日宴上出殿换气，成璧也借故溜出来。
“殿下留步。”成璧叫住他，然后与周奕渮躲进假山后。假山怪石嶙峋，浓荫蔽凉、翠华欲滴，几株藤蔓茂盛，遮住人形，实在是藏污纳垢、掩盖阴谋诡计的好去处。
“不就是那个摆夷小崽子嘛，至于这么大动干戈吗？”周奕渮嗔怪道。
“陛下说，玄清是他的第一子……”
“陛下的话要是算数，你也不会跑来找我了。”周奕渮讥讽道，但在宫闱重地，还是压低了声音。
“要不，你找言官上书，说天有异象，玄清降生，是不详之兆？”成璧殷切道。
“好端端的，哪里给你找什么异象？”周奕渮皱眉。
成璧也微怒：“太湖年年都有赤潮，红水千里、鱼尸遍野。不过人间疾苦，天家不知罢了，你就不能添油加醋报上去？”
周奕渮嫌麻烦，转身欲走：“既然琳妃已有主意，何不自己找言官上书？我一介武将粗人，实在是不会这些舞文弄墨之事。”
成璧挑眉：“哦？殿下是武将，不会舞文弄墨？那殿下与博陵侯夸大军功、谎报边疆雨天不能行军，多向陛下多讨赏、多要军饷的奏折，是谁写的？”
周奕渮脱口而出：“胡说八道！”
半晌，周奕渮又问：“你是怎么知道的？”
“朝野上下，除了陛下，所有人都知道！”成璧见周奕渮把她挡在假山后，动弹不得，才语气软和道，“陛下龙体多有疲倦，让我给他念奏折，然后依陛下之言，代为答复呢。你这些花言巧语，骗得了他，骗不了我。”
周奕渮压低声音：“你在帮他批奏折？”
成璧心里得意：“是。”
“好，我会找言官上书的。”周奕渮伸手欲抚成璧的脸颊，成璧别过头一躲：“小心些，这是在宫里呢。”
周奕渮无所谓道：“我只是看你妆花了。”
竹息兴高采烈地回到坤鸾宫，叽叽喳喳道：“仪元殿里有个笑话，娘娘要不要听？”
成璧正在修花：“你讲吧。”
“前几日，梁王上书说太湖赤潮，是有邪灵作祟，陛下一笑置之。然后呢，又有钦天监的人说，千年古木自焚，红光满天，是妖异之兆，定是有不详之人诞生呢。”
“定是玉厄夫人与博陵侯搞的鬼，连害人都没什么新意，要学我的招数。”成璧摇头笑道，“你看，我算的卦没错吧，给根杆子，他们就往上爬。”
“这包袱还没抖出来呢，娘娘就笑了。”
“哦？什么包袱？”
“陛下听说古木自燃，是妖异之兆，就勃然大怒。原来呀，几年前钦天监就拿古木生火，引来红光之事当作吉兆上报领赏，说红光是佛光，定是陛下政治清明，上天垂怜。陛下一开心，大赦天下。如今，古木自燃，怎么又成了邪灵作祟？”
成璧也笑了，利索地剪掉杂枝：“石像的事情从仪元殿传出来了吗？”
“什么石像？”竹息不解。
“没什么，你就等着吧。”
“嫣然，这是怎么了？”成璧一入仪元殿，就见阮嫣然杏脸桃腮上梨花一枝春带雨，雾鬓云髻松松散散，仙得不可方物。隆庆帝也驻足窗边，不言不语。
“临州出土了一块石像，上书‘艳妃嬖幸，秽乱后宫；庶子无德，妄偷神器’。”太监偷偷告诉成璧。
“定是奸人陷害，可要查得清清楚楚，还嫣然一个清白才好。”成璧嘴上这么说，心里可是在嘲讽，太湖赤潮与古木自燃这些异象怎么解释都有理，只要隆庆帝不认，也算不得数。可这出土的石像上明明白白写了玄清母子有夺嫡妄念，隆庆帝打算怎么反驳，怎么给天下人交代？
“是得查清楚。”隆庆帝金口玉言。
“剥皮、腰斩、车裂、俱五刑、凌迟、缢首、烹煮、宫刑、刖刑、插针、活埋……”成璧板着指头，报菜名一样数出这些酷刑，“对付奸人定要用重典，才能从他们口中套出话。”
成璧见隆庆帝没有阻止，又轻描淡写道：“这些酷刑呢，也是有讲究的。比如这个烹煮嘛，就有个典故。武周时大兴酷吏，周兴和来俊臣就是个中翘楚，冤死在他们手上的人，不计其数。”
“周兴被人密告谋反，武则天派来俊臣去审他。来俊臣不动声色，问周兴可有什么办法审问犯人，周兴眉飞色舞地搬出一个大瓮，说只要把犯人放进去，四周堆满烧红的炭火，神仙也得把真话吐出来。”
“来俊臣一听便乐，照周兴之言办，把碳火烧得通红，逼周兴入瓮，交代清楚，周兴只好连连求饶、俯首认罪。这个典故就叫‘请君入瓮’。”
成璧悠然道：“陛下也可按此法审问石像周围的村民嘛，把他们丢到烧得滚烫的大瓮里，再冥顽不化的人，也会知无不言言无不尽的。”
仁慈之君隆庆帝大为惊诧：“你怎么能把朕与酷吏相提并论？朕是要严查，可对无辜村民用酷刑，岂不是伤了小玄清的阴骘？成璧你也是两个孩子的母亲，你怎么能这么狠心呢？”
成璧放下心来，不用刑，以隆庆帝的手段，压根儿查不出什么来，连连赔不是：“成璧一时忧心嫣然，才说出这些狠心话来，是成璧不好。”
成璧一把搂过嫣然，嫣然跟只小白兔一般依偎在她怀里。成璧暗笑，真是被人卖了还帮人数钱。
不日，钦天监便举报了，是玉厄夫人授意他们，以古木自燃之事作为构陷玄清不祥的话柄。
玉厄夫人被贬为玉妃，在仪元殿前脱簪待罪，哭哭啼啼。
隆庆帝又是身累心也累，倒在阮嫣然怀里，让阮嫣然给他揉着太阳穴。
“成璧，朕头疼得很，你来读奏折吧。”
“是。”成璧乖巧应道，她先瞄了眼周奕渮的奏折，决定说得好听点。
玉厄夫人又在哭嚎：“陛下明鉴，臣妾没有吩咐人在临州埋构陷舒贵妃母子的石像……”
隆庆帝挥挥手：“成璧，你把她打发走。”
成璧出殿：“玉妃姐姐可是觉得委屈？把古木自燃一事诬陷为不祥，可不是姐姐的授意的吗？”
玉厄夫人急道：“那是臣妾一时糊涂……”
成璧打断她：“既然姐姐屈意解释过异象一次，怎么不会再害嫣然一次？”
成璧又招呼侍卫：“陛下下旨了，扶玉妃回宫呢。”
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