知府擦了擦额头冒出来的冷汗，勉强笑道：“凌小姐既然了解此事，那想必也清楚那些人的身份吧？沈公子一行人向来嚣张跋扈，以前我们也不是没管过，可根本就管不住。更何况，如今他的表妹还嫁给了燕亲王为王妃，下官哪里还敢去管他？”
凌琬眸中寒意更盛，语气透着压抑的怒火：“难道管了几次没用后，你们官府就可以就不再管了吗？因为对方有背景就畏惧退缩，你若是不敢处理，为何不上报给朝廷！”
知府显得更加委屈，低声辩解：“凌大将军已经许久不过问这些事务了，下官又怎敢因为这些小事去惊扰陛下？况且，之前也有人上报过，但陛下日理万机，哪顾得上这些琐碎小事……”
凌琬声音冰冷，带着不可置疑的威压：“这些是琐碎小事？你可知，有一户人家因为这件事来报官，沈天宇等人知道后，把那一家人活活打死，身为父母官，你若连这样的事情都畏首畏尾，不敢为民做主，那便是失职！我必定会亲自去弹劾你！”
知府吓得浑身一颤，惶恐万分，连连摆手：“凌小姐明鉴！下官以性命担保，虽有不少人来报案，但无人提及这一惨案，下官对此毫不知情，下官任职多年，从未敢犯下大错，也从未懈怠职守，只求凌小姐给下官一个弥补的机会！”
“这种事你都能全然不知，不正说明你玩忽职守吗？”凌琬目光似冰刃扫过他的脸庞，“今日我给你一个机会，尽快处理此事，并妥善安抚那些百姓，用行动弥补来你的过错！”
“是，下官一定尽快处理。”知府忙不迭答应，额头冷汗滴落如雨。
凌琬稍稍放缓了语气，却又抛出一句质问：“如今官府是不是连巡逻都不派了？”
知府瑟缩着点了点头，声音颤抖：“原本这些事务是由凌大将军负责的，后来不知从何时起，大将军不再吩咐，下官也一时疏忽，忘了重新安排……”
“父亲已将治安权移交给我了，你按照父亲之前的部署，重新派人巡查，尤其是偏僻之处，更要加强人手，确保百姓安全。”
“是是是，下官立刻重新派遣人去巡查。”知府连连点头，唯恐惹恼这位看似温婉实则锋芒毕露的女子。
凌琬说完这一切，转身回府。
酉时将近，凌骁与宋暮整装前往燕亲王的合卺宴，凌琬与凌骁打过招呼，表示自己不愿赴宴，凌骁也没有勉强。
燕亲王府内。
合卺宴散去未久，沈欣与燕亲王坐在桌前，烛火在洞房中轻轻摇曳着，映得两人神色各异。
沈欣率先开口，声音带着几分试探：“王爷，你真的派人去杀凌琬了吗？”
“那还有假？”燕亲王轻蔑一笑，端起酒杯一饮而尽，语气中透着冷漠，“不仅是我，父皇那边也派人去追杀她了。”
话音刚落，外头骤然传来一声巨响，震得屋内烛光晃动。
沈欣望向门口，隐约可见两道模糊的人影伫立在那里，似乎是侍卫。
“谁？”她警惕地问道。
无人应答。
沈欣回头望向燕亲王，“这……王爷，会不会出事？”
燕亲王却不以为意，只淡淡扫了一眼，“许是侍卫罢了，你若不放心，我陪你出去看看。”
沈欣点点头，随他一起走出房门。
然而，房门刚一打开，两张狰狞可怖的鬼面便扑入眼帘。左边那人未作迟疑，手中长剑迅疾下落，直取燕亲王的脖颈，剑锋顺势削断了沈欣几缕垂落的发丝。
还未等她反应过来，身旁的燕亲王便已轰然倒地，而那两名鬼面则迅速隐没于夜色之中，整个过程不过短短瞬息。
沈欣怔在原地，只觉魂飞魄散。这一切来得太快，她甚至不知道自己究竟做错了什么，为何会遭遇如此横祸。
耳边传来微弱的喘息声，沈欣惊醒，连忙俯身抱住了倒地的燕亲王。泪水夺眶而出，她慌乱地用手捂住那人不断涌血的伤口，只听他断断续续地说道：“是、是鬼、鬼面堂的人，你、你、你快走、去皇宫，去、告诉父皇、让、让父皇——”
话未尽，他的气息便彻底断绝。
沈欣依旧无法从这场突如其来的变故中回神，怀抱着冰冷的尸体久久不动。直到意识逐渐归位，她才发出一声撕心裂肺的尖叫，将尸体推开，双手撑地艰难地挪离几步。随后，她跌跌撞撞地爬向桌上的令牌，不顾一切地抓起就往外冲。
踉跄奔跑间，她被什么东西绊了一下，整个人重重摔倒在地，双膝和手臂顿时血迹斑驳。
沈欣咬牙爬起身，回头一看，又是一声凄厉惨叫——绊倒她的不是别的东西，而是两具惨死的尸体。
此刻的沈欣彻底崩溃了，跌跌撞撞地离开了院子，每走几步便是尸骸遍地。一道响雷划破夜空，她看见前方一具死状诡异的尸体在闪电下显得尤为骇人。
她强忍恐惧继续前行，可每走几步便会被绊倒，鲜血与泪水交织成一片狼藉。
今天，本该是她人生中最风光的日子，却未曾想到，最终落得如此狼狈不堪的境地。
与此同时，碧落阁内，霜秋和碧莹被这骤然炸响的惊雷吓得心头一颤，不由得对视一眼，忧虑起会不会下暴雨。
两人匆忙起身，将所有的木质雕花窗扇用力合拢，随后又仔细检查了一遍，生怕漏进一点风雨。
看着空荡荡的闺房，霜秋忍不住问道：“碧莹，小姐呢？”
看着空荡荡的闺房，霜秋忧心忡忡，眉头紧锁，“小姐说出去办点事，很快就回来，可现在都子时了，连小姐的影都看不到，小姐她不会出什么事了吧？”
碧莹连忙啐了一口，“呸呸呸！霜秋你别胡说八道，小姐吉人自有天相，定不会有事！”
此时的凌琬悄悄翻墙潜入府中，刚刚落地，便被眼前的景象骇退数步：满院尸体横陈，空气中弥漫着浓重的血腥味。
她微微蹙眉，心中升起疑虑：“这是怎么回事？难不成有人先一步对燕亲王府下手了？”
尽管心中惊疑不定，却丝毫不敢耽搁，按着小翠提供的路线直奔沈欣的洞房。
途中，凌琬每走几步便能看见一具尸体，要说心中毫无畏惧，那是假的，但恐惧之外，还有一件更为重要的事驱使着她向前。
毕竟，她为了那一刻付出了太多心血，精心策划了那么久，绝不能在此功亏一篑。
沈欣已经被恐惧攫住了全身，双腿仿佛失去了知觉，但求生的本能仍驱使着她踉跄前行。
她的脚步虚浮而不稳，忽然脚底一滑，身体如断线风筝般失控前倾，重重扑向地面。
她咬紧牙关，顾不上浑身传来的剧痛，竭力稳住摇晃的身形，狼狈地抬起头，胸口剧烈起伏着还未从喘息中平复。
就在这一瞬间，一抹刺目的红色身影骤然闯入了她的视线。
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