燕州（3）

在京城，凌琬每每见到他，总是那一身玄色长衣，头发用发冠高束，面容俊美得过分嚣张，却总带着肃杀之气。眉宇间暗藏凌厉，令人心生敬畏，仿佛寒风掠过刀锋，总让人不自觉地退避几分。

然而今日，眼前的男子却全然不同了。一身黑色长袍，袍身以金线绣着精致的云纹，内衬朱红长衫，头戴玉冠，点缀着银丝装饰，更添几分华贵气息。乌黑如墨的头发并未全数束起，而是梳成高马尾垂于脑后，整个人显得潇洒俊逸、风采翩翩，再无半分在京中时冷峻肃穆的模样。

“别来无恙，厉王殿下。”

她微微一笑，声音如珠玉落盘，清脆悦耳。

“你竟然会在这里。”那人的声音低沉，略带诧异。

凌琬点了点头，在这陌生之地遇见一个故人，不禁心生几分亲近之意，“我要去放花灯，殿下可要同行？”

谢妄没有回答，只是默然跟在她身旁。

凌琬并未多问，径直走向一处售卖花灯的小摊前，她的目光一下便被一盏小巧玲珑的莲花灯吸引，粉嫩的花瓣层层叠叠，中心金黄的烛火摇曳，宛如初绽的花蕊，很是好看。

凌琬毫不犹豫地买了两盏下来。

“殿下。”她将其中一盏递给身边之人。

河水潺潺，岸边凉意袭人。

凌琬蹲下身，双手合十，闭上眼眸，神情专注而虔诚，宛如儿时在生辰之夜许愿那般郑重。

片刻后，她睁开双眼，将花灯放入河中，河面星光点点，一盏盏花灯交织成流光溢彩的画卷，渐行渐远。

她的目光追随着，直到再也分不清哪一盏承载着自己的心愿，哪一盏又映照着他人的祈求。

凌琬抬起头，目光落在身旁的谢妄身上，却发现他手中那盏花灯已消失无踪。凌琬眉梢微挑，略显好奇地问道：“殿下为何会亲临燕州，不是说诸位皇子都不愿接手这桩棘手之事吗？”

谢妄漫不经心，似是说起一件再寻常不过的事，“你应该知道那天早朝，几个皇子皆在，唯独缺了本王的事吧？”

凌琬略作思索，隐约记起凌骁提过。

“嗯。”她轻声答道。

这一问，凌琬顿时便明白了他为何会出现在这里。

当今圣上膝下共有七位皇子，其中唯有长子谢妄乃先皇后孝懿皇后所出。孝懿皇后除谢妄外，还留下一位嫡长公主——昭阳长公主。

孝懿皇后的母族为闻人氏，若将凌家喻作武将之首，月家视为文官之首，那么闻人氏则堪称当之无愧的百官之首。

自开国以来，闻人一门便如日月凌空，高悬于世，无论文韬还是武略，历代皆有不世出的奇才涌现，文能安邦，武可定国。

闻人氏的荣光，如同永不熄灭的星火，在漫长的历史长河中代代相传，辉煌不衰，为后世留下了无法磨灭的荣耀与传奇。

宁国皇室传承至这一代，早已衰败不堪，王朝如同一件被蛀蚀的锦绣，徒有其表却内里溃烂。当今天子昏庸无能，整日只想着如何保住那摇摇欲坠的龙椅，而非励精图治，重振国力。在这样的统治者眼中，那些簪缨世家非但不是国之栋梁，反而成了潜在的隐患。

凌家尚且被视为需严加钳制的对象，更不必说满门位高权重、世代高官的闻人氏了。

对于皇室而言，闻人一族无疑是一根深深扎入心头的利刺，根深蒂固，难以拔除，避之唯恐不及，更不用说容忍其继续壮大。

正因如此，无论对谁，只要稍有机会，皇帝都会暗中施压，百般掣肘。凡是可能助这些世家巩固地位之事，他皆推三阻四，除非局势逼到绝境，万不得已时才勉强松口。

“父皇起初打算派遣一位皇子来处理此事，谁曾想，在场的几位皇子竟无一人敢应承。本王是后来才知晓这桩事情的来龙去脉。说起来，最初提议前往燕州之人也并非本王，而是长公主殿下。”

谢妄似无意隐瞒，坦然将一切和盘托出。

“她听闻此事后，当即便求见父皇，请缨亲赴。当时殿内还有诸多大臣与父皇争执不下。父皇本就对派遣长公主前往心存犹豫，一众臣子听闻长公主主动请缨，顿时群情激愤，齐声反对，言辞间坚决不肯让她以身涉险。这种情况下，父皇更不可能应允。可长公主性子倔强，纵然父皇百般劝阻，她也丝毫不肯退让。双方僵持许久，最终还是父皇松口，答应由她前去。”

谢妄微微垂眸，嗓音低沉而复杂：“后来发生了一些事，长公主便应允由本王代为前来。”

例如这次长公主一事——皇帝最初竭力反对，也并非出于对长公主安危的担忧，而是深惧此行若成，闻人一族必将如虎添翼。

闻人氏如今已然似脱缰野马，难以驾驭，倘若其再进一步，这天下究竟姓谢还是姓闻人，恐都难说。

凌琬沉默片刻，低头凝视着河面流转的粼粼波光，良久，才轻轻颔首，道：“原来如此。”

凌琬回府时，街市依旧喧嚣热闹。时近年末，席卷燕州的怪病也有了药方，她自然要启程返回京城。

虽说凌峰夫妇待她如同己出，但终究不是自己的家。加之她挂念着凌骁、宋暮和叶舒然等人，便决定次日启程。

当她将这打算告知众人时，无不流露出不舍之情。尤其是凌老夫人，在凌琬的悉心照料下，身体渐渐好转。

然而，凌老夫人毕竟年事已高，牵挂之事寥寥无几，一听凌琬要走，顿时伤心不已。凌琬生怕她的身体因情绪波动再度垮下，便允诺再留三日，待时限过后再行离去。

时间总是悄无声息地流逝，转眼间，三日已过。

那日之后，燕州又飘起了雪。凌老夫人因身体欠佳，无法亲自送别凌琬，临行前，凌琬去凌老夫人的居处辞行。老夫人拉着她的手，絮絮叨叨地叮嘱了许多，凌琬一一应下，乖巧地点头答应。

凌峰夫妇与凌幼伊站在府门口，目送凌琬离去。她依次与几人道别，随后踏上马车。

就在她掀开帘子的刹那，一直沉默不语的凌幼伊开口了，声音中透着几分哽咽与眷恋：

“堂姐姐，路上小心，一定要常来看幼伊。”

凌琬闻声回头，只见凌幼伊泪湿的脸庞，她微微一笑，语气温柔却坚定：“会的，幼伊也要好好照顾自己。”说罢，她放下帘子，身影隐入马车内。

临行前，凌琬还将大部分盘缠交给了凌望夫妇，嘱托他们用来接济贫百姓，也算是圆了宋暮的一份心意。

马车缓缓驶出府门，凌琬坐在车内，透过狭小的窗缝，望着熟悉的庭院渐行渐远，忽觉鼻尖一酸，目光不由得模糊了起来。