报复（长章）

不过三日，音袖便将婉常在的底细摸得一清二楚，躬身回禀时：“贵人，婉常在近来一心想攀附贵妃娘娘，每日必去翊坤宫请安，还常遣人送些亲手做的点心，前两日在御膳房因宁常在的宫女抢了她宫里预定的杏仁酥，身边的青禾与宁常在的人起过口角。”

曹贵人端着茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，眼底的狠厉藏得极深，只余一丝冷意漫出：“杏仁酥？倒是个好由头。”

她抬眼看向音袖，语气平静却带着不容置喙的指令，“你去寻御膳房里一个可靠的人，最好是曾被婉常在呵斥过、心怀不满的，许他些好处，让他帮个忙。”

音袖即刻会意：“奴才明白，这就去办。”

次日午后，窗外飘着细碎的雪沫，寒风卷着雪粒打在窗棂上，发出细碎的声响。

曹贵人特意穿了身老气的衣裳，灰蓝色的素缎夹袄，领口只缀了简单的素色绒花，原本就因不好眠而憔悴的脸色显得越发老气，衬得眼底的疲惫更重。

到翊坤宫时，华贵妃正斜倚在软榻上，榻边燃着一盆银丝炭，暖意融融，正由颂芝伺候她试新簪子——那簪子是赤金点翠，缀着几颗圆润的东珠，映得华贵妃眉眼愈发艳丽。

见她进来，华贵妃眼皮都未抬一下，语气带着几分不耐：“难得曹贵人舍得来，可惜温宜正睡着呢，你怕是见不着。”

曹贵人屈膝行礼，神色恭敬，垂着眼睑将眼底的算计尽数掩去，声音温和却带着几分小心翼翼的恳切：

“臣妾不敢叨扰公主安睡，今日前来，并非为了见温宜，实在是有件事，萦绕心头许久，思来想去，唯有禀明娘娘，才能安心，免得日后生出祸端，坏了娘娘的颜面。”

华贵妃这才抬眼瞥了她一眼，指尖漫不经心地拨弄着发间的簪子，语气依旧冷淡：“哦？什么事值得你特意跑一趟？看你这副憔悴模样，莫不是还在为温宜的事闹心？本宫说了，定会好生照拂她，你不必多心。”

“臣妾谢娘娘厚爱，只是此事与温宜无关，关乎娘娘的威严，也关乎后宫的安稳。”曹贵人缓缓直起身，语气愈发郑重，“臣妾昨日听闻，前两日婉常在的宫女青禾，在御膳房与宁常在身边的人起了口角，原是为了一碟杏仁酥，本是件小事，可臣妾后来又听闻，婉常在私下里对身边人抱怨，说宁常在仗着皇上偶尔的垂怜，不把娘娘您放在眼里，”

说到此处，曹贵人刻意顿了顿，悄悄抬眼观察华贵妃的神色，见她眉头微蹙，脸色已然沉了下来，才继续说道：

“臣妾本不愿轻信，可婉常在近来频频往翊坤宫跑，看似恭敬殷勤，实则处处试探。今日清晨，音袖从御膳房打听来，婉常在特意遣人去定了杏仁酥，还特意叮嘱小厨房，要做得‘别致些’，臣妾实在担心，她是想借着点心做些手脚。”

“哦？她倒有这个胆子？”华贵妃冷笑一声，猛地将簪子掷在妆台上，金簪碰撞玉盘，发出清脆的声响，“她想做什么？谋害宁常在？还是想嫁祸给本宫？”

曹贵人连忙躬身，正要开口，华贵妃却话锋一转，眼神骤然锐利起来，指尖重重叩了叩软榻扶手，语气冷了几分：

“你今日句句都在说婉常在的不是，字字句句都往她身上引，莫不是还记恨着先前的事，想借着本宫的手，报你私仇？”

她虽骄纵，却绝非愚笨，曹贵人这般急切地针对婉常在，难免让她起了疑心——毕竟婉常在先前献策接温宜，曹贵人心中定然有气。

曹贵人心头猛地一紧，后背瞬间沁出一层薄汗，却不敢有半分慌乱，当即伏地叩首，语气带着几分恰到好处的惶恐与恳切：“娘娘明察！臣妾怎敢有这般私心？温宜在娘娘身边，娘娘待她视如己出，臣妾感激都来不及，怎敢因私怨耽误娘娘的大事？”

她抬眼时，眼底带着几分委屈，却依旧恭敬，“臣妾今日所言，全是忧心婉常在急功近利，行事鲁莽，若是真的闹出乱子，连累了娘娘的名声，臣妾万死难辞其咎。再者，婉常在一心攀附娘娘，却暗中抱怨娘娘偏心，这般心口不一之人，留在娘娘身边，迟早是个隐患，臣妾也是为娘娘着想啊。”

她顿了顿，又补了一句，彻底打消华贵妃的疑虑：“臣妾依附娘娘多年，深知娘娘的心思，只求能为娘娘分忧，绝不敢因一己私怨，让娘娘陷入两难之地。若是娘娘不信，臣妾便不敢再提此事，只盼娘娘日后能多加留意婉常在便是。”

华贵妃盯着她看了许久，见她神色坦荡，语气恳切，眼底的疑虑渐渐散去。

她也清楚，曹贵人依附自己多年，向来谨小慎微，断不敢在自己面前耍花样，更何况，曹贵人所言也并非没有道理，婉常在近来确实急躁，难保不会生出祸端。

她冷哼一声，抬手示意曹贵人起身：“起来吧。本宫暂且信你一次，但愿你这次真的能帮得了本宫，莫要让本宫再失望。”

曹贵人连忙起身，躬身垂首，语气依旧恭敬：“臣妾不敢欺瞒娘娘。臣妾实在担心，若是真出了岔子，宁常在有个三长两短，旁人难免会疑心是娘娘容不下她，到时候岂不是坏了娘娘的名声？”

华贵妃脸色依旧难看，指尖攥紧了软榻的锦缎扶手，眼底翻涌着怒意，却也多了几分审慎——她虽打消了对曹贵人的疑虑，却也明白此事需谨慎行事。

曹贵人见状，适时抛出早已谋划好的念头，语气恭敬却带着几分试探：“娘娘，不如咱们顺水推舟。婉常在既想送杏仁酥，臣妾便让那御膳房的人，在点心里加些少量的苦杏仁粉，量少不足以伤命，却能让宁常在腹痛恶心。到时候众人皆知点心是婉常在送的，她百口莫辩，既能惩戒她的不敬，也能让她知道，谁才是能在娘娘身边站稳脚跟的人。”

她顿了顿，又添了一句，精准戳中华贵妃的心思：“更何况，娘娘近来一直想求皇上恢复协理六宫之权，此事过后，娘娘便可奏明皇上，说后宫之中有人暗中构陷，恳请皇上让您整顿后宫秩序，护各宫主子周全，皇上念及娘娘的心意与处置得当，定然会准了娘娘的请求。”

华贵妃闻言，眼底的怒意渐渐褪去，取而代之的是一丝赞许与意动。

她抬眼看向曹贵人，语气缓和了几分，甚至带了几分倚重：“你倒有几分心思，这话说到本宫心坎里去了。此事便交由你去安排，务必做得干净利落，莫要留下任何把柄，若是出了差错，唯你是问。”

曹贵人心中一松，面上却依旧恭敬，屈膝领命：“臣妾遵旨，定不辱使命，绝不会让娘娘失望。”

她垂着眼，掩去眼底一闪而过的快意——婉常在，你害我母女分离，这第一步，便先让你尝尝身败名裂的滋味。

榻边的银丝炭依旧燃得旺盛，暖意包裹着整个翊坤宫，却暖不透曹贵人冰冷的心思。

窗外的雪沫越飘越密，寒风呼啸，卷着碎雪拍在宫墙上簌簌作响，暮色沉沉压下，将整座紫禁城笼在一片素白寒凉里，仿佛预示着一场暗流翻涌的风波。

而这风波的始作俑者，正躬身退出翊坤宫，单薄憔悴的身影很快便消融在漫天风雪之中，不见踪迹。

当日傍晚，风雪愈发盛大，鹅毛大雪纷纷扬扬落下，落得宫檐琼枝积白，天地间一片静谧寒凉。承乾宫内却是暖意融融，地龙烧得滚烫，满室熏着淡淡的白梅香。安陵容身着宽松柔软的月白软缎棉袍，外罩一件浅杏色狐裘披风，懒懒倚靠在铺着厚厚羊绒的暖榻上。

她一手轻轻覆在隆起的小腹上，一手挑着花样，眉眼温顺柔和。

“和姐姐，和姐姐！”