第二章 身入兰掖间
白皎皎苏醒时，感知到自己睡在极硬的通铺上。
她一时还以为自己回到了王府庑房，一旁被子里瑟缩的，该是她在王府唯一的朋友商枝。但并非如此，因为商枝素来浅眠。如若她醒了，商枝不可能毫无察觉，甚至——还在打鼾。
白皎皎颦眉，悄身下了通铺。借着入户的月光，她看清了屋内陈设。简陋，但应有的皆有。
她走到几案上的妆镜前，镜子是铜制的，镜面磨损，不足以清晰鉴人。但白皎皎仍是能分辨出，镜中是一张与前世无二的脸。
她抚上自己的云门穴处，前世年时二九，她未及婚配，家中遭难，被充为奴婢，便已被镂肤，落下洗不去的奴印。而现在，那处却光滑平坦。
难道她这身子，回到了十八岁前？
此时灵台一振，识海内似乎涌上佛子近侍小童与拘魂童子之声。
“白皎皎，你已出沉冥，返红尘了。”
“你身处之世，乃满清皇朝第六位帝王乾隆帝治世之时，现今为乾隆二十九年。”
满清皇朝？乾隆帝？
白皎皎身子一震，难道她三途口走一遭，竟已换了人间？
“除你经历之世界，仍有千百世界，皆有生灵百姓，耕作繁衍。然婆娑三千，法自如如。洽大千，化百亿。”
白皎皎无心听小童玄谈，但从他的言语中，她已知得，眼下自己所在，并非她前生所在之世。于她而言，这是一个全新的世界。
“那么，上人可能告知，我如今是何许人？”白皎皎略一沉吟，问道。
“你仍姓白，名皎皎。镇江府人。镇江府，坐落大江之南。此国都城在北，据你出身之地有千里之远。乾隆二十七年内务府阅选宫女，你被采选入宫为婢。乃父白朗，江南布政司下辖镇江府织染局使，领九品职。”小童道。
白皎皎问：“既是入仕为官，子女怎的还得为奴作婢？”
这回轮到拘魂童子答她：“有清一代，出身上三旗包衣之女，年满十四，需入京参加宫女阅选。”
白皎皎道：“这包衣是何意？莫不是奴婢之意。”
“你性果聪慧。正是奴婢之意。”
不想换了个人间，她还是得做人奴婢。也罢，就当是积缘了。
“入宫为婢，或待年满廿五出宫，或被帝王看重，充入兰闺。”拘魂童子道。
白皎皎闻言暗忖：这宫婢命运，倒与我前世宫廷无异。要么挨到年长出宫，要么成帝王妾室。想来不论那一世，这些基本都不会变罢。
拘魂童子及小童见她沉思，也不打扰。
良久，白皎皎又问：“那么，我作宫婢，侍奉的又是哪位嫔妃？”
拘魂童子道：“非是妃嫔。你初入宫时，乃父打点关节，要你得留在内务府织绣坊，内务府职司，类你前世之少府。你在织染坊，比之宫妃处，胜在更平稳些。”
织绣坊？是为椒阁诸芳做些织绣活么？
这般想着，白皎皎便问，“那想来我这针绣活计，当是不错？”
拘魂童子点首：“确然。你外祖母及母亲，皆是手艺绝佳的绣娘。所谓家学渊源，盖是如此。”
这倒与她前世一般了，她前世出身皇商，家族本身也是织染世家。未出事前，家中还挂有先帝御赐“天衣卓绝”之匾。她的针绣之法，师承南藩“针绝”，即是她母亲赵氏。挑花平金，无一不精。
思及此，白皎皎莞然道：“我此世如此身份，定是菩萨法力所致。”不然这样貌、能力，甚至家世，怎会与前世这般一致？
“敢问上人，菩萨曾要我度苦厄，积善缘，我需度之苦，又在何方？”
侍奉小童闻言，在她识海里显了形，“白皎皎，个中机缘，需得你自己品味。”
说罢，他挥洒瓶中甘霖。白皎皎只觉仿若被滋养一般，内心忽地一定。
待那沁凉的知觉渐渐淡去，侍奉小童也隐去身形。
“白皎皎，此番别过，我有一番善言。你之命运，皆在你念念取舍间。愿你此生，当真能奉善念，度苦厄。他日幽府镜前再会……”
回音悠悠，经久不散。
白皎皎吐纳片刻，定了定神。新生，由是而始。
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